三月二十九，當襄國上下嚴防死守，直待血旗騎軍再來城下耀武揚威的時候，卻是空等了一場，只因大佔便宜的血旗騎軍，除了留下一曲騎卒繼續襲擾襄國交通，主力已經兵分三路，前往司州的其他郡縣禍害去也。不過，騎二軍團的離去，非但未令襄國陰雲散去，反因外部壓力稍減，令其內部陰霾更甚。
中午時分，沒尋得科其塔蹤跡的刁膺，遂在百騎護衛下，出城北向鄴城，尋正主華王媾和而去。這一消息瞞不住人，且不知何故被迅速傳開。本就因爲噩耗連連，尤其昨日騎軍大敗而人心惶惶的襄國軍民，更是抵抗之心大減，人人私下所想所論者，不覺間便由如何作戰變爲如何活過這場浩劫。
其實，刁膺出使一事也無需瞞人，因爲非但是他，離散人心的還大有人在。卻是羯胡高層會議雖未最終決定棄城西逃，可石堪等不少將領，已然下令各自心腹做起了遷移籌備，以免屆時措手不及，漏了自家多年打拼而積攢的身家本錢。
上行下效，消息迅速擴散，除了窮困潦倒無可收拾的底層百姓，是個頭目亦或精兵的，都自行忙活了起來，頗一副大難臨頭各自飛的氛圍。更有甚者，並非所有人都想再度遷徙，尤其橫穿太行荒山的遷徙，而血旗騎軍射入城內的勸書，無疑成爲許多人心中的一頁寶典。
人心思變，將留後路，兵無戰心，甚至隱隱的已有潛流在中下層漸起推波，猶在戰和與西逃三者之間搖擺的石生，很快便察覺到了這一糟糕苗頭，可再欲封口彈壓卻爲時已晚，哪怕他以剷除華國奸細爲名，不吝斬下了若干傳播謠言者的腦袋，也已於事無補。
事實上，正史中石勒死後羯胡勢力的繼任者，不論篡權後趙的石虎，還是推翻後趙的冉閔，皆爲果決無畏乃至嗜殺好鬥的狠人，這便是狼軍的選擇。而正史中一度與石虎爭位的失敗者石生，雖然權謀與軍略皆有一定造詣，但在決斷、胸襟與狠勁上，卻與他們相差甚遠，根本不足以凝聚人心背水一戰，特別還在局部戰場連連受挫的情況下...
日落月升，加班加點忙碌了一天的石生，拖着疲憊的身體以及更爲疲憊的心靈，在一干心腹親兵的圍拱下，回到了自家府中。滿腦袋都是各方軍頭的胡亂官司，沒甚撥雲見日的希望，偏生還得裝出滿臉自信，他恍恍然一路，直至趕開迎上來的家人，一個人步入了書房，這才卸去僞裝，一屁股坐倒。
喝了幾口清茶，終覺些許放鬆的石生，呆望燭火良久，復又難掩煩鬱，禁不住的長吁短嘆：“樹倒獼猴散，樹倒獼猴散呀...刁膺，你丫哪是推舉什麼大都護，是將某推入火坑嘛...主公，主公，您走得何其之快呀...直娘賊，早知主公出兵之際，某就不去爭那勞什子的留守主將了，悔之晚矣，悔之晚矣啊...”
然而，好似老天爺連這點私人喘息都不願給石生保留。就在他偷摸發泄的時候，門外忽有親兵統領匆匆走進書房，語帶焦急道：“大都護，有西門急報！”
“何事如此慌張，在院中大吵大嚷，連點規矩都沒了？進來說！”石生驚得一躍而起，但旋即坐穩，擺出一副寵辱不驚之態，語帶不悅道，“難道是那些血旗騎軍又來呱噪了，有城池在，至於驚亂嗎？”
門被推開，親兵統領帶着一名鼻青臉腫的羯胡十夫長走了進來，看衣甲正是石生直屬的本部軍兵。那十夫長叩頭稟道：“大都護，卑下適才奉令於城中巡邏，恰見石樑將軍帶着軍兵僕壯及眷屬百餘人奔馬而走，卑下知悉其人閉門思過，便上前問詢，孰料反被他們抽冷子打翻捆綁，更是奪了我等馬匹去往西門。待得我等被其他尋卒解捆，追去西門，他們已然出城離去。卑下無能，還求...”
“好個石樑小兒，目無王法，驕狂太甚！”石生哪耐煩再聽十夫長的唧唧歪歪，頓時拍案而起，怒指親衛長道，“塗木立，你速傳令塗昆，率其部千騎去將石樑追回，活要見人，死要見屍！”
莫怪石生大光其火，實在是此事影響之惡劣，對當前的襄國局勢堪稱雪上加霜。原本石樑已是一隻沒了牙的紙老虎，被冠以敗軍之責也僅是一個小插曲，他石生與一衆高層對石樑狀況的好壞死活已然無心關注；只是，偏生石樑在此時擅自出城遠遁，不論他是意欲投敵，還是負氣潛逃，那都是對軍心士氣的又一次沉重打擊，畢竟，其人此前可是羯胡的一名頗有聲名的核心將領！
“大都護息怒，如今已近三更，石樑當已走有半個時辰，如何去追？更何況，焉知城外是否還有血旗騎軍在守株待兔？爲了石樑那廝，讓本部千騎直屬精銳外出冒險，殊爲不值呀。”親衛長塗木立卻是嘴角一抽，忙出言勸止道，那塗昆可是與他相互扶持的本家兄弟呢。
“呃，也罷，爲了石樑那條喪家之犬，委實不值壞我麾下弟兄，諒其也翻不起什麼風浪！”被提及血旗騎軍，石生頓時冷靜了不少，但旋即，他又怒聲令道，“某早已傳令四門，非某親令，任何人夜間不得擅開城門，你帶人前去西門，覈實情由，是誰讓守軍開的城門，但有輕忽懈怠者，不吝斬殺，以儆效尤！”
“諾！”塗木立這次答得十分乾脆，立即雄赳赳出門，帶上百騎親兵便風風火火的奔往西門。襄國目前還是他們羯胡的天下，而夜間戍守城門的步卒多是些漢人，那還不是任由拿捏？
“噠噠噠...”不一刻，塗木立等人到了西門。不由分說的，正在城門洞當值的一名漢人百夫長便被親兵押至塗木立馬前，其人臉上還有一條傷疤半結的清晰鞭痕。高居馬上俯視對方，塗木立厲聲叱問道：“方纔石樑出城之時，可是你等放行？”
那百夫長目露懼色，卻仍勉強擠出笑容，語帶謙卑道：“是，是，將軍睿智，一料便...”
塗木立厲聲打斷道：“某且問你，石樑夜間出城，可有大都護令箭亦或公文？”
“沒，沒有。”那名漢人百夫長頓時冷汗涔涔，腿一軟，跪下哀求道，“將軍容稟，石樑將軍執意出城，小的方一盤問，便捱了他一頓毒打，是他們自行打開城門，我等也不敢與其廝殺呀!”
看了眼百夫長臉上那道新鮮的鞭痕，塗木立旋即明白了此事情由。在他們羯胡勢力中，半因胡人本就桀驁難馴，半因石勒的有意縱容，漢人雖衆，漢胡相爭卻多以胡人得利收場，以至於胡人隱隱要比漢人高上一頭，而日子久了，像這類城門巡查，漢人往往都不敢也不願難爲胡人，多一事不如少一事，尤其石樑的身份還是一名石姓核心將領。
（注：《晉書·石勒載記》中記有一件軼事：“勒宮殿及諸門始就，製法令甚嚴，諱胡尤峻。有醉胡乘馬突入止車門，勒大怒，謂宮門小執法馮翥曰：「夫人君爲令，尚望威行天下，況宮闕之間乎！向馳馬入門爲是何人，而不彈白邪？」翥惶懼忘諱，對曰：「向有醉胡乘馬馳入，甚呵御之，而不可與語。」勒笑曰：「胡人正自難與言。」恕而不罪。”這裡看似石勒寬宏大度，免責了那個守門的漢卒，何嘗不是說明這種胡尊漢卑的事情已然司空見慣？）
當然，塗木立雖知這名百夫長有點委屈，但他此來是要替石生嚴明軍紀的，可不吝殺人立威，這樣一名軟柿子般的漢人百夫長，自要借其人頭一用。面露獰笑，他大手一揮，不忘放大音量吼道：“來人，這廝沒有大都護軍令，便敢擅自打開城門，給某斬了，以儆效尤！”
“你胡人內部不睦，有人出走，幹我守門小卒何事？”那百夫長大驚，邊瘋狂掙扎邊申辯道，“此非戰時，某身爲百夫長，縱有罪責也不該由爾等執法，何況此事某也一度稟明瞭我家千夫長...”
“噗！”刀光閃過，鮮血飈飛，人頭滾落，那百夫長的話語戛然而止。幾乎也在同一時刻，另一聲音從不遠處的藏兵洞處響起：“刀下留人！”
聲音來處，一名千夫長裝束的漢人軍將由一衆親兵簇擁，從藏兵洞走向城門，看到已被斬首的百夫長，不由怒道：“爾等何人，憑甚斬我麾下弟兄？”
“你竟然不認識老子？”塗木立眯眼細看來人，卻是有點面生，轉念間心中明悟，這支千人隊只怕是前幾日從外郡調來支援的隊伍，客軍就更好欺負了。他毫不示弱，冷森森道：“某乃大都護帳前親兵統領塗木立，奉大都護之令，前來調查西門擅開一事，你有意見？”
那漢人千夫長一滯，面色陰晴不定，一時無語。見千夫長悚了，塗木立反更囂張了。拿個千夫長立威或許更合自家主子的心意，他眼中厲芒閃動，一揮手，面露獰笑道：“適才那死鬼說了，擅開城門曾經報你准許，那麼，你便隨某去一趟都護府，向大都護解釋一二吧！”
幾名親兵隨之如狼似虎的撲向那名漢人千夫長，他們可是石生的親兵，拿個漢人千夫長而已，這類事情以前他們可沒少肆意而爲，也從未遭遇鐵板失過手，更何況今晚還是理由充足，只可惜，他們卻是忘了，時移世易...