華歷五年，五月初十，巳時，晴，靈洲城（今吳忠市境）。
靈洲城，位於河套平原中部，乃西漢王朝所建的朔方諸城之一。東漢年間漢退胡進，這裡逐漸淪爲胡人牧馬之地。隨着西晉末年匈奴勢大，河套平原的中東部，包括黃河“幾”字內圍區域的諸多胡族，已然悉數併入匈奴漢國，成爲匈奴漢國戰馬與胡騎的重要來源地，而靈洲城，則成爲匈奴漢國河套轄境的西部中心重鎮。
不過，以胡人的建設能力，這裡所謂的重鎮，僅是繼承漢家遺產的一個十里之城，年久失修之下，說其是個破敗的土圍子更爲合適。此時，這裡卻是空前喧囂，只因在靈洲城東，曠野之上，正有兩支大軍遙遙相對。西側的匈奴大旗下，亂哄哄有着八九萬胡騎，其間雖混有些許老少，但聲勢卻絕對浩大，而在東側，則是獵獵血旗下的攻匈西路軍四萬兵陣。
鳥瞰對陣雙方，皆在按照左中右三陣佈置。匈奴人是四萬騎軍居中，左右各兩萬多騎軍側翼，三陣均爲便於突擊的錐狀，中規中矩。血旗軍左中右三陣則完全相同，每陣分爲前後兩方，後方各爲七千騎卒，前方則各爲一個扁形空心矩陣，三千改騎爲步的蒼狼軍兵在外結槍盾陣，其內則爲一軍之數的銃兵，更內則各有數十門隨騎小炮。
匈奴中軍，帥旗之下，一衆胡將所簇擁中的，是坐鎮河套的匈奴皇子、燕王劉鸞。遙望對面的血旗軍陣，他不由嗤笑出聲：“都說血旗軍兇狡善戰，原來不過如此！呵呵，放着騎兵不做，卻要下馬擺出扁平方陣，嫌被突破的不夠快嗎？本王歷經大小戰事上百場，倒是從未見過這等別緻新穎的戰法，卻不知是本王見識淺薄，還是那紀賊徒有虛名兼好色成性，竟讓一個女流之輩統軍胡來？”
“是啊，是啊，燕王殿下果然目光如炬...看來血旗軍此前能夠橫掃河套東部，靠的純屬陰謀偷襲，絕非戰力多強...早知如此，我等十萬大軍足矣滅之，似也無需花大本錢，非要聯絡劉虎那廝一道過來會戰了...要不，也別等劉虎了，我等直接開戰吧，也好多分點繳獲...”身旁的一衆胡將紛紛附和道，人人慷慨激昂，信心滿滿，渾不知十餘日前，劉鸞的兄弟劉粲，在潞城大敗前也如劉鸞一樣的說法。
只可惜，血旗西路軍甫入河套，便遣軍中的部分胡卒扮作馬賊，封鎖了河套與匈奴漢國間的通信聯繫。該舉一爲避免匈奴漢國過早得知逃路被斷的消息，從而過早的困獸猶鬥；其二爲的就是，讓血旗軍的銃炮協同能夠多上一次驟展神威的陰敵機會。
當然，哪兒都有聰明人。眼見劉鸞被諸將說得動心，其身畔一名儒裝華服的漢人老者乾咳兩聲，頗爲不合時宜道：“殿下不可輕忽大意呀，那血旗軍畢竟南征北戰，闖下偌大基業，絕非魚腩之輩。此番他們縱有戰術謬誤，我等也當謹慎以待，不可缺了劉虎夾攻。須知血旗騎軍既能殺到這裡，必有大軍已然殺至漢國腹地，殿下還當控制傷亡，以便戰後率軍回援平陽啊。”
不過，這位老漢奸對匈奴一片忠心，其他人卻未必。他此言一出，一衆胡將頓時沒了興奮，甚至有人眼中泛起了異樣神色，開戰早點晚點倒在其次，兵援平陽就鬧心了。開玩笑，敵軍打到家門口是一回事，遠征救主又是另一回事嘛；大家都是跟着匈奴討生活的，錦上添花絕對可以，但若匈奴大勢已去，河套部落誰會提着腦袋去雪中送炭？
便是燕王劉鸞，同樣也是目光閃爍，畢竟匈漢太子是劉粲又不是他呀。終歸考慮到老漢奸的身份非同一般，劉鸞還是擠出笑容道：“範公言之有理，便再等等劉虎吧。至於兵援平陽，茲事體大，且待戰後審清軍情，再行仔細斟酌...”
同一時刻，血旗中陣，金鳳旗畔，科其塔遙望對面足有自家雙倍還多的匈騎，不禁嘆道：“遊牧部落就是公馬嫺熟，區區六萬帳，其中還有數萬青壯被抽往幷州作爲匈漢常備騎軍，如今竟還能夠湊出八萬可戰之騎。早知如此，我等此前就該保持突襲之勢，一路速速西來，不給敵方聚兵機會。”
說來西路軍穿越呂梁並突入河套之後，藉着河套東部部落分散遊牧，在突襲下不及集結的機會，以迅雷不及掩耳之勢，分兵輕取了足有四萬帳的匈奴諸落。此後，梅倩並未立即西晉，猛打正在緊急集結的六萬帳河套殘部，而是對東部佔領部落進行了內部梳理，解放漢奴，血腥批鬥，剪除親匈分子，徵建革面軍，費時十餘日穩定勝果，這才留駐一萬騎兵，率四萬主力姍姍西來，至此與匈奴人決戰一場。
金鳳旗下，梅倩卻是面色淡然，不以爲意道：“呵呵，敵方縱有十萬軍馬，在我大軍之前，亦不過土雞瓦狗爾！何況，我西路軍從軍都關一路急行，至河套東部又戰事連連，縱然少有惡仗，軍兵與戰馬也已疲敝，與其強弩之末勢不能穿魯縞，倒不如養精蓄銳正面一戰！”
科其塔點點頭，卻又不無遺憾道：“話雖如此，可大規模會戰空間騰挪受限，難免短兵相接，傷損必重呀。只可惜，那兩萬革面軍軍心尚且難定，否則，正該拉上來作炮灰啊。”
“無妨，此戰過後，想來那些革面軍便再無異心了。屆時便叫他們去收拾對面那些部落的族帳營地，也好令河套諸部東西分化，便於我華國後續治理。”嘴角掛上一絲冷笑，梅倩道，“其實，之所以本帥寧願在此與十萬胡騎大戰一場，首要目的也是爲了入主河套後的穩定。草原蠻胡嘛，畏威而不懷德，只有正面大戰一場，將之徹底打痛打服了，往後纔會乖乖聽話...”
“唳！唳！唳...”正此時，天上傳來一陣鷹啼，卻有海東青在血旗大軍上方盤旋一圈，旋即一個猛子紮下，輕輕巧巧的落在科其塔的肩頭，腿上則綁着一份紅色信報。科其塔打開一看，頓時變了臉色，邊將信報交給梅倩，邊急聲道：“梅帥，探哨來報，東北方三十里，不知從哪兒冒出一支胡騎，正向這裡殺來，大約三萬騎，尚不知所來何人。”
連忙接過信報，梅倩臉色亦是微變，但瞬間恢復正常，她皺眉道：“如此數量的騎兵，顯是要與對面胡騎東西夾攻我等，難怪對面匈軍今番佈陣如此磨磨蹭蹭，原來是在等待合攻。莫非，莫非是大河北岸朔方之地劉虎的鐵弗部？他們來得倒快，本帥大意了，畢竟是敵後作戰呀。”
所謂劉虎的鐵弗部，若是換上其百年後的稱呼，也即五胡十六國大夏赫連勃勃的赫連氏，只怕就更爲之名了。鐵弗氏源自晉武帝時期叛離大晉的匈奴右賢王劉猛，劉猛敗死於大晉之後，殘部輾轉落入其外孫劉虎掌控，居新興，號鐵弗氏，匈奴漢國成立後，劉虎遂附庸於匈漢，數度輾轉後，現正安置於朔方敕勒川。
鐵弗部在匈奴諸部中本就是出了名的好戰喜叛，而且，劉虎雖有匈漢宗室之姓，實乃篡權的外戚之脈，故而，其與匈漢皇室間的關係更多僅是一種若即若離的附庸羈縻，其部落駐地也在匈奴版圖的邊沿地帶。也是因此，血旗西路軍殺入河套，並未急於對劉虎的鐵弗氏動手，亦或說此番也沒想對其動手，孰料他們或覺脣亡齒寒，居然主動參與了這場大戰，且是作爲奇兵而來。
“時不我待，梅帥，敵方最多不到半個時辰就將抵達戰場，還請速速決斷！”科其塔卻不耐煩梅倩思忖緣由，拱手急聲道，“末將願率麾下軍團前往攔截，勉力爲此間大軍爭取一個時辰。”
這時，青衛騎軍主將田豪直拍胸脯道：“梅帥，但若信得過我青衛軍兵，直管將騎軍悉數置於我青衛軍的銃炮大陣之間。論移動靈活，我銃炮大陣自然不比騎軍，但若固守待擊，絕對可以固若金湯，哪怕敵軍多面來攻！”
田豪說得豪邁自信，建議卻是傷了老資格們的面子裡子，科其塔立馬怒道：“田小子，此乃生死大事，銃炮協同雖厲，爾等卻莫年少輕狂！況且，原野作戰，我騎軍哪有放棄奔馬衝擊，反而躲於步卒夾縫苟存之理？縱是本將答應，這裡的三萬蒼狼騎也不會答應！”
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“呃，都是忠於國事，莫要生分。柯將軍，你便帶上騎二軍團去吧。記住，你部還當遊鬥爲主，盡力拖延便好，但若劉虎所部一味猛衝，亦或對面敵軍出動夾擊，無需短兵血拼！”沒再遲疑，梅倩面露自信道，“火炮有限，青衛步軍能否抗住敵騎兩面夾攻，某不敢賭，但有我蒼狼騎以之爲託，對抗十餘萬烏合胡騎，本帥還是絕無心虛的。”
馬蹄隆隆，煙塵大作，科其塔帶着騎二軍團很快東去。掃了眼遠去背影，梅倩擡眼對面，劉鸞大軍依舊紋絲不動，心中暗歎步陣短板，她吩咐旗牌官道：“傳令全軍，穩步前移，逼往敵方騎陣。還有，你親帶軍兵速速前去罵陣，宣諭我華國七十萬滅匈軍威，並向河套雜胡高價懸賞劉鸞人頭，再有別的什麼說辭，你等便看着辦吧，總歸越快刺激那幹匈狗開戰越好...”