世道紛亂，大德之人以平亂天下爲己任，投身廟堂之上，奮力拯救天下百姓脫離水深火熱之中；
世道紛亂，大才之人以明哲保身爲宗旨，隱居山野之間，冷眼旁觀朝代更迭王權易主，有心黎民疾苦，卻不得不退到江湖之遠；
世道紛亂，有上古高士大隱於市，奪天地之造化，集萬民之心念，窺運道之流轉，卻始終安坐堂屋之上，並無多舉。
南朝齊永明七年，南朝雖然有統一王權，可是世道始終沒有太平過，戰事不斷，哀嚎遍野。
從西方而來的佛教趁勢興起，無孔不入地滲透進南北兩朝的每一個角落，大有取中土九州諸教而代之的趨勢。
當時，只要你是個光頭，走在大街之上，都會有高人一等錯覺。
可是，無論時何種境況，在哪個朝代，京都皇城永遠是最熱鬧的。
建康皇城，有一座城中山，因其形狀極似雞籠，古名雞籠山。
南朝齊武帝到鐘山射雉至此聞雞鳴，故雞籠山又改稱雞鳴山，南朝齊統治期間，雞籠山一直以雞鳴山聞名於世。
雞鳴山北近玄武湖，依湖而立，傳說數不勝數。
雞鳴山上有許多達官貴人的府邸，這些達官貴人其中就有竟陵王蕭子良。
雞鳴山腳，有一客棧，名爲山湖之間。
相傳這間客棧的名字，是住在山上的竟陵王蕭子良親自撰寫的，而客棧老闆似乎與竟陵王蕭子良也有些道不清說不明的交情，不然也不可能在雞鳴山北腳開客棧了。至於是何交情，世人便不得而知了。
這天，山湖客棧來了一個和尚，看那和尚樣貌，二十來歲，眉清目秀，一身灰色僧衣，簡單的厲害，身後揹着一個遮風擋雨的老竹編斗笠。
和尚站在山湖客棧門口，環顧四周，微微一笑，在客棧一個不起眼的角落，看到了一個文士打扮的茶客，便在店小二走到他身邊之前，徑直向那個茶客走去。
能在山湖之間客棧做店小二的，都是機靈鬼，況且這世道，不勞不作的和尚，一般人是惹不起的，店小二見和尚有熟識的人在裡面，便很識趣的退了回去。
“掌櫃的，這位大師看着眼生，應該是外地來的吧?”店小二退到櫃檯之前，悄悄地問在櫃檯之後，老早就盯着那和尚的客棧掌櫃的。
“應該是外地來的，不過看着那份氣度，應該還是大寺廟出來的有道高僧，怠慢不得。”掌櫃的看了那和尚幾眼，從和尚的舉手投足之間做出了一些判斷。
“是嗎？可小的覺得那和尚也就一般，看不出什麼特殊啊。”店小二撓了撓頭，小聲說道。
“你能看出來，站在這裡面的就是你，我就替你跑腿了。快乾活去，別在這瞎嘀咕了，給我好生伺候着，反正只要是和尚，都不要得罪就好。”掌櫃的笑道，催促店小二去一邊伺候着。
就在這時，山湖客棧外又來了三個和尚，一個年老的和尚帶着兩個中年和尚站在門外，雙手合十，閉着雙眼，並沒有要進門的意思。
掌櫃的看到這三個和尚的第一眼，就知道他們都是得道高僧，因爲那個年老和尚身披金絲條紋的紅色袈裟，身後兩個中年和尚身上黃色僧衣的衣料也不是凡品，跟那些達官貴人身上的上等綾羅綢緞無異。
這身打扮，除了那被尊爲佛教第一寺白馬寺的大和尚有這手筆，再就是建康皇城內的國寺相國寺能有這份實力。
因爲在當時社會，雖說和尚的地位很高，但是整體的生產水平並不高，很多達官貴人都穿不起上好的綾羅綢緞，只能穿劣質品與粗布麻衣，因此不是所有的寺廟都能讓高僧有一件品質極高的僧衣在身。
“嗯、哼！”
掌櫃的故意對着店小二咳嗽一聲，意思很明顯了。
店小二馬上堆起笑臉，快速跑到門外，在三個和尚面前先是雙手合十，宣了一聲佛號，很是虔誠地說道：“阿彌陀佛，三位大師遠道而來，山湖之間有失遠迎。”
說完之後，店小二立刻恢復到了他原來那恭恭敬敬的模樣，對着三個和尚點頭哈腰，笑臉相迎。
後面的有個中年和尚看店小二這般模樣，微微一笑，緩緩說道：“皇城就是皇城，連一個店小二都這麼有佛性。施主，我家師尊遠道而來，想找個地方好好休整一番，然後去山上參加竟陵王的論道，你這客棧可有上好的廂房？”
店小二聽那和尚這樣說道，雖然知道這些和尚是去準備參加竟陵王的論道，但還是有些迷茫，因爲和尚一般不住店的。
他們隨便到哪個寺廟都會得到很好的待遇，不會在一般俗世客棧打尖住店的。
於是店小二轉頭看了看身後的掌櫃的，掌櫃的微微點了點頭，店小二立刻滿臉堆笑，說道：“三位大師，裡面請，本店有三間客房是專爲最尊貴的客人準備的，三位大師是先吃飯，還是先到裡間休息呢？”
“師父，您的意思是？”那個說話的中年和尚低聲對前面那個老年和尚說道。
“你們先去休息吧，爲師在下面喝喝茶，這裡有高人要來，爲師得親自等等。”老年和尚依然閉目，緩緩說道。
“高人？師父，我們師徒三人徒步三個多月，終於來到雞鳴山腳，甚是勞累，要不您先上去休息，我與師兄在這裡等就好了。”那個中年和尚恭敬地說道。
“不用，聽爲師的話，去吧。”那老年和尚再次說道。
“好的。施主，煩請在前面帶路，先給師父安排一個雅座，然後再帶我與師兄進去休息。”那中年和尚對店小二平靜地說道，但神色之中卻感受不到任何慈悲之色，隱隱有些倨傲之感。
“三位大師，裡面請，裡面請。”店小二聞言，笑容更甚，立刻彎腰在前面帶路。
不一會兒，店小二就將那年老和尚安排在二樓一個靠窗的雅座，然後帶着兩個中年和尚進裡屋休息去了。
就在這時，客棧內議論聲紛紛響起。
“掌櫃的，你能看出這三位大師什麼來路嗎？”一個年輕的公子哥對走到自己身邊的掌櫃的問道。
掌櫃的看了看坐在雅座的老年和尚，小聲說道：“這三位大師啊，現在看來應該是洛陽白馬寺的高僧。我們竟陵王這次集天下有才之士，展開一個論道大會，就是爲佛教宣言，聽聞竟陵八友這次一個不落，全部都會參加。”
“那他們怎麼不去相國寺落腳，反而在你這客棧打尖住店呢？掌櫃的如此心細之人，定然能知道其中道道吧？”那個年輕公子哥微微一笑，對着掌櫃的舉了舉酒杯。
掌櫃的擺了擺手，環視正在附耳聆聽的諸多食客，笑着說道：“公子見笑了，既然大家有興趣知道，在下愚見，還請諸位聽聽就好，莫要記在心上。”
“洛陽白馬寺與我們大齊的相國寺，一個是佛教第一寺，一個皇城國寺，暗地裡爭鋒相對很久了。兩寺之人除了特大的場合，一般不會互有往來的，所以小店纔有榮幸接納三位大師的。”掌櫃的臉上帶着驕傲的笑容，低聲說道，說完之後還回頭了看了看坐在窗邊的老年和尚。
“哦，原來是這樣啊，早就聽聞兩大佛寺不對付了……”
“掌櫃的真是好眼力，這次有熱鬧可看了，不知道竟陵王會在哪裡舉辦論道大會，真想去看一看啊……”
“是啊，竟陵王向來大方，可能會讓天下豪傑一睹爲快的，大家安靜等待着吧……”
“難怪最近會有這麼多僧人聚集在雞鳴山，原來都是爲了論道大會，原以爲這個大會只是竟陵王爲了招攬有才之士，想不到還與佛教有關……”
“這就是你的消息不通了吧，呵呵，這場論道啊，非同一般……”
……
客棧內議論四起的時候，客棧一個不起眼的角落，最先進來的年輕和尚與那中年文士相對一笑，喝了一口茶，然後默默聽着談話。
議論聲持續不斷，那年輕和尚與中年文士聽了許久，覺得內容都差不多，於是相互舉杯喝了一口茶。
那個文士首先開口，帶着戲謔地聲音說道：“有沒有點失望，聽了這麼久，就是沒人提你的金山寺，哈哈。”
“錯、錯、錯，枉你還是一代文人，一句話竟然一錯再錯。”那年輕和尚臉色平靜，淡淡迴應道。
“是嗎？我想想。”那中年文士聞言，微微一愣，然後緩過神來，笑着說道：“首先，金山寺不是你的，這是第一錯；失望於你來說，根本就不存在，這是第二錯。可是第三錯，恕在下愚鈍，和尚有什麼高見…”
“至於這第三錯，範兄不知道也是情有可緣。範兄向來是無神論者，那麼須彌納芥子，彈指一揮間這種事情，你定然是不贊成的。”年輕和尚微微一笑，回答着對面的中年文士範縝。
範縝淡淡一笑，喝了一口茶，笑道：“不與你見面，或者在認識你之前，我確實堅信神佛都是虛淡無妄的。不過，和尚，你這二十年一點變化都沒有，讓範某不得不相信，或許這世上真有一些事情不是我們能揣度的。”
“那麼，範兄以爲，佛是否真的存在呢？”年輕人和尚微微一笑，淡淡問道。
“佛？哈哈，你就是佛！不是嗎？”