翌日清早，謝玉同朱祁陽一起離開了湘州城。
兩人共乘一騎，馬不停蹄地趕路，日落黃昏時分到了一個叫做漯河的小城鎮。
很奇怪的是，才黃昏而已，漯河鎮上的百姓都紛紛關上了門，街道上倒是一個行人也沒有，安靜至極，只有風吹動酒家旗幟的聲音。
噠噠的馬蹄聲，顯得格外清亮。
“祁陽，你有沒有覺得這裡很奇怪，我總覺得有些詭異。”謝玉不由打了個哆嗦，不知道是冷的還是怎麼着。
朱祁陽環視了四周，應道：“先別想那麼多，找個地方住下些。”
謝玉點頭，兩人齊步往前走，可幾乎將整條街都走完了，也沒有找到一家客棧。
“那裡有一家客棧。”謝玉快步走到了長街盡頭，看見了街尾有一家客棧。
朱祁陽淺笑，牽着馬跟着謝玉往客棧方向走。
只是很不巧，客棧的門已經關上了。
“剛纔我還瞧見裡面有燭光，怎麼現在倒是黑漆漆一片了。”謝玉有些疑惑地說着。
朱祁陽將馬綁在門口的大樹上，提步走來，正好聽見謝玉說的話，心下便有了主意。
伸手在門上敲了好幾下，見裡面的人遲遲不開門，他便又伸手敲了敲。
謝玉緊蹙着眉頭，瞅了眼朱祁陽又望向緊閉的客棧，出聲對裡面喊道：“有沒有人啊？”
“要不，我上去看看？”朱祁陽指了指屋頂，對謝玉說道。
“不要，太不安全了。”謝玉直接出聲拒絕了蕭景焱的提議只覺他的主意太爛了。
明明就是有人的，卻硬是不開門，肯定有什麼事。
“祁陽，你用火匣子將那堆乾草給點着了去，我想到辦法把他們給叫出來了。”謝玉伸手指了指一旁堆着的草。
朱祁陽會意，明白了謝玉的意思，連忙從包裹中拿了根火匣子出來，隨手將草堆給點燃了，火越燒越大，不過也只是在燒那堆乾草而已。
“快開門，來人啊，着火了，客棧要被燒了。”謝玉故意衝客棧裡面大聲喊。
話音剛落，便聽見了慌亂的腳步聲，門吱呀一聲被人打開了，一個帶着帽子的男人急匆匆跑出來，大喊，“火，哪裡着火了。”
哪裡還有火，朱祁陽早就撲滅了。男人見狀便知道自己上當了，欲要跑回客棧，不過被謝玉擋在了門口。
“我說公子，姑娘，你們倆就行行好，放過我吧！”
謝玉很是不解，出聲說道：“你開的是客棧，我們只不過是住店而已，有那麼恐怖麼？”
客棧老闆就差跪下來了，雙手抱拳，“姑娘，不是不要你們住店，而是爲了你們好，趕緊走吧。”
“是不是出什麼事了？”謝玉越發覺得不對勁。
“你們有所不知，最近漯河不太平，夜裡總會有怪獸出沒。專門抓姑娘家，鎮上已經有十幾個年輕姑娘失蹤了，所以每到夜裡，家家戶戶都是關門的，你們肯定是外地來的，還是趕緊走吧。”
謝玉皺眉，心道這世上還有怪獸，還專門抓姑娘家，實在是太奇怪了。
“店家，你也說夜裡會有怪獸出沒，要是我和我妹紙現在走的話，豈不是更不安全，店家就讓我們倆個今晚住下，明日我們再走，你看如何？”說完，朱祁陽從袖口中掏出了一錠銀子放在了店家的手心，“而且我們也不怕那什麼怪獸，就算出了什麼事，也絕對不會牽扯到你的身上的。”
客棧老闆看了眼朱祁陽又看了眼謝玉，猶豫了好一會兒，終於還是點了頭，“那好吧，你們趕緊進來吧。”說完，店家率先提步進了屋，謝玉和朱祁陽緊跟其後。
進了屋，店家領了謝玉和朱祁陽去往了二樓，是一間大房間，有裡間和外間，用一大屏風相隔。
“沒有多餘的房間了麼？”朱祁陽問道。
“沒有了，這是唯一一間大房間了，可以住下兩個人，你們兄妹倆也好有照應。”
朱祁陽還要再說什麼，一旁站着的謝玉卻拍了拍他的手臂，示意他算了。
“
晚上千萬別出門，好了，兩位也早些休息吧。”客棧老闆說完，便舉着蠟燭走出門。
朱祁陽將門關上，看了眼謝玉說道：“明日一早，我們便離開這裡，今晚你睡裡面，我在外間守着，不會有事的。”
謝玉點頭，她自然知道有朱祁陽在，她不會有什麼事。可是那客棧老闆口中所言，實在是讓人訝異，到底這是什麼怪獸，竟然要抓姑娘家。
“祁陽，你難道不覺得很奇怪麼？你說那會是什麼樣的怪獸，竟然如此猖狂，難道都沒有人把它給抓起來麼？”
朱祁陽又何嘗不疑惑，他還真沒有見過什麼怪獸。
“我也不清楚，倒還真沒聽過有什麼怪獸抓姑娘家的。”朱祁陽搖了搖頭，隨即又說道，“好了，快去睡吧，一切等天亮了再說。”
謝玉很是聽話的進了裡間，合衣躺在牀榻上，本想閉着眼睛睡覺，可是卻怎麼也睡不着，翻來覆去弄出了不少的動靜。
“睡不着麼？”隔着屏風，躺在外間牀榻上的朱祁陽出聲問道。
謝玉以爲是自己吵到了朱祁陽，有些不好意思的應了聲，“我吵到你了。”
“沒有，我也還沒睡。”他沒有告訴謝玉的是，他之所以睡不着，是因爲他擔心店家口中所說的怪獸會出現，他不容許自己將謝玉陷入危險當中。
“你是在想店家說的事情麼？”謝玉輕聲問道。
“嗯，我覺得這什麼怪獸倒是讓人疑惑的緊。”
“店家說被抓的十幾個姑娘都沒有回來，你說怪獸抓她們到底是爲了什麼呢？”
“我也不清楚，待明日清早我去打聽一下。”
“嗯，但願那些被抓的姑娘都平安無事吧。”謝玉緩緩閉上眼睛，可總會想到怪獸的事情，心緒難寧。
“是不是還睡不着？”
“嗯，睡不着。”謝玉應了聲，說道，“朱祁陽，你給我講講你的小時候吧。”
“我的小時候？”朱祁陽輕笑，“你想聽，我便講吧。”
謝玉閉着眼睛，認真的聽。
“我呢，從小就在徐州城裡長大，我沒有見過我的爹，從記事起，我便是跟在母親身邊的。母親從來沒有告訴過我關於我爹的事情，所以我也不知道我爹到底是誰，他又是做什麼的。小時候經常會問，可每次問完，母親便會偷偷躲起來哭，我不想她哭，所以後來便不問了。城裡的孩子都說我是個沒有爹的野孩子，因爲這些，我便經常和那些人打架，成了他們口中的孩子王。我只有何紹桓和侯淮玉兩個朋友，他們和我從小一起長大，也是真心把我當朋友的，後來有一天，城裡的孩子都在傳徐州城茶園巷裡新來了一個很兇的丫頭，我一時好奇便去了茶園巷，不過很不巧，沒見到你，後來上街倒是碰見你了，見到你的時候，就只有一個想法，這丫頭怎麼這麼小。不過沒想到你會那麼兇，竟然打我，然後後來我母親知道了便帶着我去了你家，我其實真的沒想過要讓你捱打的，所以瞧見你被打，我其實挺愧疚的。後來呢，大家都說如果我能將你招爲麾下便是最厲害的，我便一直想着法子去和你成爲朋友，當然也是因爲心裡有愧疚。年紀小真正是不懂事，那時候的自己還真是挺蠢的。”說着，朱祁陽不由笑出了聲，可屏風那頭卻沒有了動靜。
睡着了。朱祁陽莞爾便也閉上了眼睛。
聽他講小時候的故事，而他大部分都在說他同她之間的故事，不是有意爲之，卻是情難自禁。
黑夜，靜謐。只有此起彼伏的呼吸聲。
天，終究是亮了，可是謝玉纔將將下樓便聽見有人在傳，住在東邊的老酒家的姑娘昨夜失蹤了。
謝玉驚訝，站在人羣外聽他們說昨夜發生的事情。
老酒家的姑娘名爲酒輕輕，昨夜忽然發高燒，老酒便忙進忙出地照顧，可只是打了個躉而已，酒輕輕便被怪獸給擄走了。
朱祁陽走到謝玉的身邊，伸手拍了拍她的肩膀，謝玉回神，與他相對視。
“昨夜又發生了少女失蹤，你知道了麼？”謝玉問道。
朱祁陽剛從
街上回來，昨夜發生的事情已經聽說了，所以他才急匆匆趕回客棧的。
“知道了。”
謝玉看了眼正在議論的衆人，對朱祁陽說道：“我們什麼時候走？”
“用過早膳就走。”
“好。”
兩人喝了一小碗白米粥，吃了兩個饅頭便解決了早膳，朱祁陽同店家結完賬便從樓上拿着行李下來。
謝玉和朱祁陽兩人走在街上，兩人都沉默不語。
“你在想什麼？”謝玉出聲問道。
“你又在想什麼？”朱祁陽復而問。
謝玉垂了垂眼眸應道：“我知道你在想什麼，我和你在想同一個問題。”
“那你覺得我們應該怎麼做？”
謝玉停步，朱祁陽也緊跟着停了下來，兩人對望。
只見謝玉嘴角微揚，出聲說道：“有些事情，如果不知道的話便可以假裝沒有發生，可如今我們已經知道了，卻是怎麼也忽視不了的，我卻是對那什麼怪獸有些興趣了。”
朱祁陽瞪了一眼謝玉，“這種事情當然得我去，你一姑娘家別湊熱鬧。”
“不行，我怎麼可能只讓你一個人去，要去一起去，不然誰也不要去。”
朱祁陽不得不妥協，應道：“那我們便一起吧，不過我必須得保護你。”
“好。”謝玉淺笑出聲，“那我們現在去何處？”
“待在這裡，既然是怪獸，說不定還真地就給我們給碰上了。我活這麼久了，還沒有見過怪獸是什麼樣子呢。”
“……”謝玉無言，她怎麼覺得朱祁陽很有興致似的，雖然她自己也對那個怪獸很感興趣。
“走吧，回剛纔的客棧去。”朱祁陽牽着馬，調轉了個頭，往原路返回。
謝玉輕笑，“那個店家肯定又得難過了，我們去去來來都在折騰他。”
想到那人的反應，朱祁陽也不由脣角微揚。
果然如謝玉所言，他們倆人回到客棧和店家說要繼續住店，店家差點沒有哭出來，直喊他們倆個是祖宗，不過最後還是同意了。
“我說你們倆個到底怎麼想的，怎麼一點也不害怕麼？像姑娘這麼年輕漂亮，可真的要小心纔是。”店家真的是苦口婆心。
謝玉自知店家的好心，出聲應道：“你放心吧，不會有事的，有他在。”說完，謝玉伸手拍了拍一旁的朱祁陽，很是相信他。
朱祁陽笑而不語，他當然不會讓她有事。
“對了，老闆，你和我們講講這怪獸的事情唄，好讓我們做個心理準備。”謝玉說道。
“這怪獸是半月前突然冒出來的，沒有人真正見過長什麼樣子，見過的人也只是瞧見了一點點而已，有人說它渾身長滿了毛，長得和猴子似的，不過也有人說怪獸長得和人一樣，具體是什麼情況，我們還真的都不曉得。自從有怪獸之後，便經常有姑娘失蹤，到處找也找不到。”
“可曉得這怪獸一般在哪裡活動？遇見怪獸是在什麼地方？”
店家思慮了片刻應道：“在東郊，是街尾的獵戶打獵的時候無意間碰上的，他被嚇得到現在都還躺在牀榻上呢，估計是嚇瘋了。”
“原來是這樣，聽起來怪嚇人的。”謝玉搓了搓自己的手應道。
“當然了，誰知道這怪獸到底想要做什麼，把清白的姑娘抓了去，也不知道是什麼情況。”
朱祁陽聽了，出聲問，“就沒有人來抓它麼？”
“怎麼沒有，前些日子就有人來了，可是都大半個月了，什麼也沒有抓住。”
“唉，還真是的，好端端會出現怪獸。”
“姑娘，你可千萬擔心，沒事別離開客棧，在屋子裡總比在外面要安全一些的。”
謝玉輕笑，“我知道的，你就放心吧。”
“我先去忙了。”店家說完便轉身離開去了後房。
謝玉同朱祁陽迎面而坐，兩人望着彼此靜默不言。
“你打算怎麼做？”許久謝玉出聲問道。
朱祁陽應道：“靜觀其變。”
（本章完）