“下車吧。”
在一座雜樹叢生的山崗前，南宮箏勒住馬繮，從車裡鑽出來，又拿出兩套男子的衣服，與雲兒換了，開始徒步趕路——這本是南宮箏的計劃，想辦法混入北宏國境內，尋找破綻製造混亂，迫使傅滄泓退兵。
沿途行來，但見一支支北宏軍隊不斷向邊關集結，均是一副目不斜視，大踏步往前的模樣。
南宮箏始終不爲所動，直到一座名叫趙邑的城池，方纔停下。
隨意找了家茶鋪，主僕倆坐下喝茶，一面卻留心着各色人等的交談。
“眼見着就要打仗了，這好日子才過了幾天哪。”
“是啊是啊，”另一名老者接着道，“我的大兒子，幾個月前，剛死在對夜魁的征戰上，如今，二兒子又跟着吳將軍去打金瑞了，雖說男子漢大丈夫，爲國捐軀乃是理所應當，可憐我這一個孤寡老人，到底沒個依靠。”
另外幾名茶客紛紛點頭附和。
南宮箏心內一動，端起手中的茶杯，往水面上吹了口氣，忽地啓脣喚道：“店家——”
“小哥有何吩咐？”店老闆肩上搭條帕子，忙忙地過來。
“在下有一句話，不知當問不問。”
店老闆奇怪地看她一眼：“小哥但說無妨。”
“不知您這小店，是誰當家？”
店老闆更加奇怪：“當然是我，這還用得着問嗎？”
“那，趙邑城呢，誰當家？”
“當然是城守了。”
他們這一段稀奇古怪的對話，可謂是罕之又罕，頓時將所有人的目光都吸引過來了。
南宮箏不急不惱，拿起筷子來，敲了敲桌面：“那在下便斗膽問大夥一句，如今這北宏國，可是誰當家？”
“當然是——”店老闆這次卻只說了三個字，便卡在了那裡。
宏都離趙邑雖遠，但百姓們早就聽聞，當今皇上對皇后娘娘寵愛無比，事事言聽計從，故此，若說是皇后娘娘當家，只怕也沒人有異議。
“那麼，”南宮箏的語氣神態愈發優雅嫺淡，“你們可知，皇上爲何一定要攻打金瑞？”
“這皇帝家的事兒，我等小老百姓如何知曉？”話頭一起，頓時有不少茶客圍坐過來，滿臉好奇，“小哥要是知道，就透露幾絲兒口風吧。”
“當然是爲了一句話。”
“什麼話？”
“得夜璃歌者，得天下。”
茶鋪裡一時岑寂，半晌方聞得一人冷冷哼道：“這也是老生常談了，何足爲奇？”
“當然。”南宮箏眯眯眼，“本來嘛，人家是皇帝，掌握着萬千黎民的生死大權，讓誰死誰便死，絕無二話，只可惜堂堂北宏，上到大丞相大將軍大司命，下到路邊乞丐，卻只爲一個女子而忙活，豈不怪哉？”
她這一番比刀子還利的話拋出來，簡直可以要人命。
“走了。”南宮箏卻恍若無事般，輕輕拍拍手掌，站起身來，擱下半錠銀子，步履從容地走出茶鋪。
直往前行了數十步，方聽得後方一陣人聲喧譁：“沒錯啊，這小哥說得沒錯，咱們一幫大老爺們折騰來折騰去，竟然都是爲了一個娘們兒！”
“是啊，她讓打夜魁便打夜魁，她讓打虞國便打虞國，她讓打金瑞便打金瑞，這些年來皇上東征西討，到底死了多少人吶。”
“就是，咱們趕緊着寫信給軍營裡的孩子，讓他們多長個心眼兒，千萬別拼老命，要是打不過，就跑唄。”
“這可不行，再怎麼說，拿了國家的餉銀，就該盡力爲國盡忠——”
“去-你-媽-的，命都沒了，還盡什麼忠……”
冷冷地，南宮箏脣角邊浮起一絲笑。
這是人性。
這就是人心。
人性都是自私的。
人心都是充滿着慾望的，爲了活下去，他們可以出賣一切，哪裡顧得什麼道德仁義。
“殿下，你好厲害啊。”雲兒禁不住豎起大拇指，滿眸讚歎。
南宮箏卻沒有絲毫得色，反而有些鬱鬱不樂。
自此以後，每到一處，這主僕倆總是散播各種消息，撩-亂人心。
或許人世事本來就是這樣，諸般雜呈，喧喧嚷嚷，或者爲名，或者爲利，或者爲色，你是要希圖從他們身上看到些不一樣的東西，那恐怕真要失望了。
十字路口的石牌坊上，張貼着徵兵的告示，不少年輕人圍在跟前，躍躍欲試。
“咱們去入伍吧，說不定還能撈個官噹噹，到時候就光耀門楣了。”
“我纔不要呢，寧肯在家裡種地，也不要去幹那種拎着腦袋玩兒的營生。”
“看你這沒出息的孬種樣兒。”
“大家都別吵，聽我說。”一個粗獷的男聲忽然響起。
南宮箏定睛看時，但見是一個膀壯腰圓，濃眉大眼的漢子，看模樣練過幾天把式，當下便屏聲靜氣，聽他細說。
“如今，我北宏國強兵壯，皇帝要征戰四方一統天下，乃是件大大的好事，我等男兒正好藉此機會建功立業，爲什麼不去？”
“是啊，是啊，”人羣裡鬨然發出陣響應之聲，“肖大哥說得有理。”
“有什麼理。”冷不防一道冷峭的聲線響起，衆人一愣，齊刷刷轉頭，但見一個模樣清俊的公子直立於陽光下，好似俊拔的白楊一般。
“這位小哥，有什麼話，不妨直說。”那姓肖的壯漢倒十分地和氣，揮揮手道。
“你們只知道逞一時血勇，捋起袖子便衝上戰場去，可曾想過家中的妻兒老小？他們該怎麼辦？誰沒有父母兄弟，誰的心不是肉長的？”
“小兄弟這話不無道理，但俗話說，沒有國，哪有家？現在邊境上烽煙已起，我等絕無坐視不管之理。”姓肖的男子依然十分誠懇。
南宮箏的眸深了——果然是人上百種，各個俱全，說不定草根之中，便潛藏着那種蓋世大英豪，她知道，若再辨白下去，只會顯得自己無理，當下衝姓肖的男子當胸一抱拳：“肖大哥，小弟受教了。”
言罷，轉身就走。
雲兒還是頭一回見小姐吃鰲，想笑又不敢笑，只得強行忍着，直到南宮箏停下腳步來，睨她一眼：“小丫頭，要笑便笑，何必忍着。”
聽她這麼說，雲兒反倒笑不出來，只幽幽道；“公主，是那漢子太直心眼，你何必跟他計較。”
南宮箏沉着臉，半晌方道：“要是北宏的男人都這麼直心眼，金瑞危矣。”
驀然聽得這話，雲兒唬一大跳，再不敢吱聲兒。
越是往宏都走，看見的景象便愈發井然，每個人臉上都帶着凝重而神聖的神情，彷彿在進行着一件極其偉大的事。
“殿下，他們這是——”
南宮箏一直沒有作聲，腦子裡飛速思索着——夜璃歌啊夜璃歌，難不成，你真是旺夫之命？原本這一盤散沙狀的北宏，居然被你治理得如此欣欣向榮。
她從來沒有從另一面思考過——她出身於顯赫之家，從小生活在宮廷之中，對民間的生活狀況並不怎麼了解，也不明白民衆的心態——誰讓他們過上好日子，他們便死心踏地地跟着誰，而夜璃歌，顯然是抓住了這一要決，所以時而題點傅滄泓，教他如何理政，是以，方有今日之北宏。
再觀金瑞，這些年來，宗室之中各派力量複雜，耽於勾心鬥角，計算利益，反倒把國計民生這樣的頭等大事，放在最末，是以上所行，下必效之——民間也是富商巨賈囤積居奇，造成很多地方物價飛長，而絲毫不顧忌老百姓的死活，南宮箏人雖聰穎，但一心掛念的，卻終究是皇室的興衰，到底忽略了一個萬古不變的道理——國家興，則皇室榮，若國家弱，皇室如何能興盛？
而這一點，便是她遠遠不及夜璃歌的。
越是走，南宮箏心裡便略覺出一股子懊惱，對於自己將要做的事，也就再沒有那種信心了。
“雲兒，咱們先投宿吧。”在一家客棧前，南宮箏停下腳步。
雲兒“哎”了一聲，背起包袱進店，立即有夥計迎上來，熱情招呼道：“兩位，是要打尖，還是要住店？”
“住店。”
“是要甲字號？地字號？還是天字號？”
“當然是天字號。”雲兒毫不假辭色地道。
“行，請先到櫃檯上交二兩銀子。”
待雲兒交了銀兩，夥計便領着兩人往後院去，入得月亮門一看，見居然是個獨門獨戶的院子，環境異常清幽，南宮箏一見便異常喜歡，隨手打賞夥計兩百錢，夥計樂得心裡開了花兒，跑動得更加利索。
待他奉上茶來，南宮箏且出聲將他叫住：“在下有些事兒想打聽，小哥可見告否？”
夥計眨巴眨巴眼：“大哥說哪裡話，有什麼事，儘管交代吩咐。”
“你們這裡，最近可有人應徵入伍？”
“有啊。”夥計連連點頭。
“有多少？”
“方圓百里內，大概有千把人吧。”
“千把人？”雲兒不由張大了嘴。
“是啊，你們不知道，皇上下了旨，將兵士們的糧餉翻了一倍，再有那受傷的、戰死的，也是重金撫卹，朝廷還給其家中免錢免糧呢，是以現在，各家各戶的兒郎們，莫不以當兵爲榮。”
南宮箏擱在膝上的手，一點點攥緊，好半晌沒有出聲兒。
“小哥，可也是想應徵入伍？”
“不了。”南宮箏脣角漾起幾絲淡笑，“只是好奇打聽打聽，麻煩小哥了。”
“不麻煩不麻煩。”夥計抱抱拳，轉頭走了。
南宮箏端起茶盞來，慢慢啜了一口，眼眸卻只看着斜前方一叢婆娑的竹影。
“公主……”雲兒知她心裡不痛快，故此那聲氣兒都小了許多。
過了良久，南宮箏方幽幽一嘆，站起身來，像男子那般負着手，來回踱了兩步，心下暗忖道，自己想從北宏內部打開突破口的辦法，只怕行不通了，唯今之計，該如何是好呢？
不過，她向來相信，天無絕人之路，若真鐵了心要做一件事，也斷無辦不到之理，四下裡多走動走動，不定就有門子了——再說，傅滄泓再怎麼英明，天下的人心也未必見得齊整，只要遇上一兩個貪財的，自然會乖乖上自己的套兒，只是這樣，行得通麼？