在北方的日子久了，再回滬上的秋瑾對這個五方雜處、萬商雲集的十里洋場很是陌生，這彷彿不是中華的一部分，而是世界的一部分。隱於各處的花園洋房、黃浦江裡的豪華遊輪，街面上身着洋裝、燙着捲髮的時髦女郎，電影院前的大幅美女畫報……，銀樓、商行、酒肆、咖啡館、戲院、舞廳、遊樂場，處處都和記憶的完全不同。
而站在滬上股票證券交易所頂層，看着底下跑着的數不清的豪華汽車、拉着客人飛奔的黃包力車，以及打着鈴鐺一路着響的有軌電車；再聽着黃浦江兩岸的悠揚汽笛，以及被江風吹送至耳的留聲機所播出的悠揚歌聲，秋瑾心頭不得不浮現‘世界第四大都會’的字樣。或許以現在的發展速度，不需十年，這第四就會變作第三，成爲繼倫敦、紐約之後的世界都會。
“璇卿請喝茶……喝茶。公權、還有令妹也請喝茶……”交易所會客室內，滬上特別市市長、工部局董事會主席虞洽卿客串地主，正滿臉堆笑的招呼着秋瑾、張嘉璈以及其妹張幼儀三人喝茶。他是越來越發福了，唯有笑容背後靈活凌厲的眼神依舊不改。
“真不要在交易大廳看着……”秋瑾端着茶並不想和，他還是不太放心底下交易大廳發生的一切。今天是女屆復興會鼎力支持的雲裳服裝公司上市之日，股票將發行一百萬股，計劃募集資金五百萬華元，這些錢投入到進一步擴大羽絨服生產線——自從尼龍被研發出來後，其越來越多產品用於各行各業，羽絨服就是其中之一。
“不必不必，這個公權應該曉得。”虞洽卿還是笑。其實這種五百萬股票上市的事情他早就不出馬了，只是礙於秋瑾的面子——即便她不再是常委尚書，可畢竟剛從權力巔峰走下來。
“是的。璇卿先生。”張嘉璈的地位比虞洽卿低不少，平常不要說喝茶。就是見面都是不易。“之前路演的時候，各界反應就極爲良好，且有虞大市長力捧，下面的交易一定火爆。”
“那就好！”秋瑾對上市、路演之類根本不懂，但張嘉璈是張幼儀的哥哥，他的話想來不會錯。感覺自己或許太過嚴肅，秋瑾又笑道：“女屆復興會和京中姐妹們在裡面可投了不少錢，我就怕上市上的不好。要被姐妹們埋怨。”
“羽絨服賣的斷貨，訂單排到明年，怎可能上市上不好？”聽聞秋瑾說到京中的姐妹，虞洽卿一邊寬慰一邊想到時下四處傳揚關於楊銳和一女職員的流言，而後又想到那女子家裡好像就是南市孔家弄的，自己是不是要先派人送些禮物過去……
虞洽卿是老江湖了，一邊想着心事一邊與秋瑾等人談天說地，待隔壁一聲電話鈴響，接過電話的秘書過來報喜時，的心思才完全轉了過來。他笑着與諸人開了瓶香檳酒慶祝。而後又讓人再次給四馬路打電話，以確保晚上的慶祝宴席不出紕漏。
一干人香檳喝完，作爲公司總辦的張幼儀不得不出去前往下面的新聞發佈會。不想一時興起的秋瑾也跟着下去。新公司上市不是什麼新鮮事，畢竟只是五百萬的盤子，但秋瑾的出現卻讓那幾個被報社總編派來應景的小記者興奮不已，他們根本沒想到這裡會有大魚。
“璇卿大人，請問您也買了雲裳公司的股票嗎？”一個記者問道，是晨報的。
“我已經不是大人了。”秋瑾笑道，“雲裳公司的股票不但我買了，女屆復興會的會員都買了，諸姐妹很看好公司的發展。所以都把私房錢投了進來。”
私房錢的說辭讓幾個年輕的記者一時大笑，滬上二十世紀商報的記者趁機問道：“璇卿先生。去年年末稽疑院年度工作彙報上，總理大人提倡國民經濟要‘國退民進、全民競爭’。請問這是不是說之前一些有所管制的行業亦將在本屆內閣解除管制，准許民營公司進入？”
“呵呵……”本來只是雲裳公司上市，可記者一下子將問題拔高到全國高度，這不得不讓秋瑾佩服滬上記者最會見縫插針，她笑過之後道：“好吧，既然來了，那我就說一說吧。總理曾說過：國家富有不如百姓富有，寧願總理府開不出工資、打烊關門，也希望家家戶戶炊煙裊裊，吃穿不愁。
國有公司很大程度上是在民間尚無實力和意識，而市場又存在空白的情況下建立的，這就像復興會二十年前建設通化一樣，那時候大家不知道辦榨油廠，也不知道怎麼管理榨油廠，所以天字號在通化辦了樣板工廠，以給有志開辦榨油廠的私人提供模板並建立規範。
現在的國有公司很多都是這樣辦起來的，這些公司除了在行業中起龍頭作用，還有一定的規範作用。但他們只是行業的試驗田，等私營公司上來後，它們最終會成爲各行各業的踏腳石。不過，既然是市場競爭，那就應該以市場規律說話，除非國有公司涉及壟斷、違反了反不正當競爭法，不然政府不會硬性拆散國有公司以遷就民營公司。”
去年年底之前，具體的改革方案已經拿了出來，秋瑾自然是通讀過整個方案。雖然上面的內容一些頭面人物已經知悉，但面對媒體以官方的立場解釋‘國退民進、全民競爭’還是第一次。秋瑾這邊話語落下，便連跟着他的虞洽卿也使勁鼓掌，他心中的石頭終究落地了——滬上特別市的‘特別’二字，看來不需多少時日便可取消。
熱烈的掌聲響過，又有一個記者問道：“璇卿先生，請問民營公司可以開辦兵工廠嗎？”
記者的這個問題一問，在場所有人的目光都盯在秋瑾臉上。理論說得好，可國退又能退到什麼程度？軍工廠這種核心工業民營公司是否能夠進入？如果能，那這‘國退民進’就真的退到底了。
感覺到所有人都在看着自己，秋瑾還是笑道：“這是最後一個關於政策方面的問題了，你們不能老是問政策。今日可是雲裳公司股票上市新聞發佈會……”
秋瑾如此說只讓無比緊張的諸人大笑，待大家笑過，秋瑾才正色道：“對於民營公司能否開辦兵工廠這個問題。就我所知的答案是可以的。”她一說可以大家就想鼓掌，但早知如此的她已揮手攔住。“不過畢竟是兵工廠，工部和太尉府爲防止武器有失，監控會非常嚴厲，目前相關的立法正在起草，相信今明兩年便可看到新修改的特種公司管理條例。”
‘譁…譁…譁……’掌聲完全不似之前那樣稀疏，得知秋瑾現身於一樓天井的雲裳公司發佈會後，整個交易所上上下下六樓的所有人都放下工作，擠在走廊上聽她講話。清楚聽完秋瑾關於私營公司開辦兵工廠這個問題後。整棟交易大樓都沸騰了——去年政變的陰影雖然過去，但政策到底會怎麼走大家都提心吊膽，而現在秋瑾明確表示‘國退民進’會退到什麼程度，這等於說局勢正朝大家無比期望那個方向走，且會一直走到底不再回頭。
掌聲歡呼聲經久不息，站在一樓天井仰望各樓走廊上歡欣鼓舞的人們，秋瑾忽然覺得自己此前做的一切都是值得的。她如此感覺，交易所的交易員們、大戶室的大戶們、擠在一樓的散戶們卻無法抑制心中的激動，二樓大戶交易室的一個聲音忽然請求道：“秋大人，說些什麼吧。不管什麼。都說些什麼吧。”
“對，秋大人，說些什麼吧、說些什麼吧……”一人請求。數不清的人立即呼應，他們太渴望聽到中央的聲音了，既然政策如此之好，他們就想聽到更多。
一片請求的聲音下，秋瑾失笑搖頭，她道：“諸君，我素來不知道經濟、市場、股票爲何物，我說的只是內閣會議談論並確定的東西，只是轉述罷了。”
秋瑾實話實說。可大家依舊目光巴巴看着她，她不得不再道：“那我就說一些總理曾經說過的吧。總理以前說過：滬上是國民經濟的重中之重。正因爲如此，即便收回了租界。城市亦將按照之前的方式管理。不要害怕市議會裡的外國人，怕就怕我們自己不爭氣，不能以合理合法的方式保住自己的利權。經濟不是意氣之爭，經濟既要協作又要競爭，目的就是一起把蛋糕做大。（掌聲）
也不要怕外國人把我們的錢都掙走了，這是財主思想，以爲天下財寶都在自己家裡，人家拿走一塊自己就少一塊。其實自漢朝使節張騫出使西域以來，中華和世界各國在經濟上就是聯通的。正所謂‘優勢互補、互通有無、各取所需、共建繁榮’，中華經濟必將融入世界經濟之中。既然一千多年前我們勤勞聰慧的祖先能將絲茶瓷器行銷全世界，那作爲重拾先賢精神的後輩，我們所製造的國貨亦能行銷全世界。（激烈的掌聲）
相信幾十年後，我們擔心的不是國貨不能與洋貨競爭，而是擔心因爲老是我們賣出商品，所造成的各國貿易鉅額逆差如何解決。（熱烈的掌聲）所以，中華要和世界各國共建繁榮，不是說我們掙了錢就是好事，必須要大家國際收支都實現平衡，共同發財、共同繁榮纔是真正的好事。（長久而激烈的掌聲）”
記憶裡就是這麼一小段，秋瑾說完有些微微冷長，見此她不得不把最後一句也說了出來，“總理不止一次說過：滬上是全國經濟的中心，滬上是參謀部、滬上是方向盤、滬上是晴雨表、滬上是交匯點、滬上是火車頭、滬上是東方明珠！諸君，請你們爲實現中華經濟之繁榮全力以赴！！（經久不息的熱烈掌聲）”
在滬上繁榮時，香港只是一個普通海港。若不是香港當初已經命名了維多利亞港，英國人肯定會把割讓地改爲舟山。而後世事變遷，滬上的衰落給了香港崛起的機會，東方明珠之稱在楊銳的意識裡是指香港，可在這個時代，貿易進出口額本就領先於其他口岸的滬上當仁不讓就是東方明珠。畢竟，江浙本是富裕之地。哺育萬里的長江也由此入海，而開埠八十餘年的人才、設施、習慣法的積累是其他口岸無法取代的。
楊銳想法如此、也曾說過這樣的話，且土部正在計劃花巨資疏通長江航道、以確保萬噸海輪全年能平安直抵武漢。可秋瑾的轉述還是引起了不少影響。好的方面是滬上股市受國家政策和‘東方明珠’的雙重刺激，當日下午就開始暴漲；另外就是消息靈通的滬上地產商開始惜售房產地產——滬上不是東方明珠嘛。那地價肯定還要漲；
而壞的方面，則廣州、武漢、天津，三地一起向省撫抱怨，說內閣對滬上太過偏愛。她是東方明珠，那我們是什麼？海邊臭河蚌？當然，這種抱怨不可能直接傳到楊銳耳中，且廣州早就不如滬上，天津則連廣州都不如。唯有武漢這座兼具重工輕工，又正在建設京漢大動脈和萬噸遠洋碼頭的城市能勉強和滬上相爭，所以市長陳榮格委婉發電京城，希望中央賜名。
滬上交易所講話所引起的反應當事人是不知的，大家唯一知道的就是以後經濟會越來越好、日子會越過越美，根本就沒想過爲何中央除了造船廠外，從不把重工業建於滬上。即便是購至法屬殖民地新咯裡多尼亞島上的鎳礦石，也不是在滬上而是於武漢建立冶煉廠。
本想借新聞發佈會批駁負心漢的秋瑾（此時張幼儀早在徐志摩的要求下離婚，而京城緋聞纏身的楊銳也深陷離婚危機），根本沒有想到發佈會居然不是按她希望的方向走。同時她也發覺。民衆其實並不關心一個女人的際遇命運，他們只希望國家太平無事，自己能放心度日。因此轉述完楊銳以前講話的她很快就離開交易所前往旅館休息了。
秋瑾休息的時候，於歐洲乘飛機抵滬的張君勵一下飛機就找弟弟打聽國內事物，猶自激動的張嘉璈當即就把下午秋瑾在交易所內的講話複述了一遍。張君勵聞言吃驚道：“秋璇卿真是這麼說的？兵工廠也可私營？”
“千真萬確！”張嘉璈用力點頭，“二哥，你和任公諸君應該回來了，下一屆稽疑院代表競選需早做準備纔是！”
“這是自然。”張君勵道，“任公下午已經到了滬上，在滬上拜會完故友，擇日便赴京。”
“這樣最好。”張嘉璈對此也是贊同。不過他想起以前的事情，又問道：“那早前護憲之事如何處理？地主那邊又如何交代？你們只要一露面。當年那些苦主便會找上門來的。”
“不怕，爲兄早有萬全之策。”張君勵說的自信滿滿。“四弟。上次你信中說各省都在籌建省立銀行，這段時間可曾知主持此事的人是誰？”
“除了張坤張大人還能有誰？”張嘉璈笑道。“不過事情也怪，本可以直接下文的事情這張坤爲何要做的偷偷摸摸呢？”
“張坤？國家銀行總辦的張坤？”張君勵有些不信，更想不到國家銀行也在私有化的範圍之內——兩三千噸黃金、且擁有華元唯一發行權的國家銀行，豈能說私有就私有。
“是！就是他。”張嘉璈肯定道，“江蘇、滬上、浙江、以及其他各省都在籌建省立銀行。復興會很可能要以關東銀行和僑商銀行爲龍頭，另組一家全國性的銀行與國家銀行競爭，就是不知道他們如何將獲得華元發行權。”
“稽疑院不能通過法案批准嗎？”張君勵畢竟不是學經濟的，不知其中底細。
“不能。”張嘉璈搖頭，“憲法上規定唯一具有華元發行權的銀行就是國家銀行，它就是中華的中央銀行。本次修憲並未更改此條，那就是說這些省立銀行可能只是想與國家銀行下屬的商業銀行競爭，這應該切合秋璇卿剛剛說的‘國退民進，全民競爭’。”
身處銀行界的弟弟如此解讀，張君勵也就當真了。隨即又細問了一些家事後，張君勵便起身而去。按照之前商量好的安排，梁啓超等人將前往南陽路的惜陰堂，他此去正好與諸人匯合。
九年前，惜陰堂正是護憲黨與各省士紳商議如何對抗復興會土改的聯絡地，奈何陶成章案讓復興會找到突破口，趁機逮捕了梁啓超和林長民，而後局勢猛然惡化，蔡鍔在陳其美的蠱惑下逃離京城，梁啓超也被劫獄，師徒兩一同前往雲南和孫汶共舉護憲義旗。
好在多智善變的梁啓超一到昆明就立即離開，而後在新加坡發表聲明說他此前所爲完全是因爲受脅迫所致。這通聲明在某種程度上挽救了護憲黨。不過，在國人的印象中，護憲黨依舊是私通俄國的賣國賊，同時也是大騙子——捲了無數會員的錢款潛逃出國，至今也沒有一個交代。正因爲如此，梁啓超決定一回國就先拜訪趙鳳昌，希望此老能在指點一二，不過他們明顯失算了。
惜陰堂外，坐在車上等回報的梁啓超見湯覺頓滿頭大汗的跑回來，還未上車他就叫道：“竹君先生已被人請至京師了。”
“被誰？”梁啓超神色一怔，這完全是出師不利。
“聽說是被楊竟成。”湯覺頓摸了一把汗，隨即開門上車。
“哦！”梁啓超有些失聲，他忽然感覺自己的籌碼並不像想象中那麼多。
“任公，你看我們……”湯化龍也在車內，雖然他力薦速速回國，但國內的情況顯然不容樂觀，“是不是按照原計劃先各自回省，然後再齊聚京師？”他說完又道：“現在飛機方便，去哪都是一晝夜的功夫。”
“也只能如此了。”梁啓超扇着一把白紙扇——因爲趕得緊急，滬上居然沒有租到豪華汽車；再去汽車銷售處，可那裡沒有現車，所以現在坐的是一輛禮查飯店提供沒有空調的美國車，現在車子不開，車廂裡又擠又熱。“回去再說吧。”他最後道。
梁啓超一招呼，汽車便卡拉卡拉的發動了，回到飯店洗了個澡，一行人才覺得舒服了些。美美的喝了一口龍井茶，梁啓超道：“既然竹君先生已被楊竟成請到京城去了，想來其他各省的名紳也曾與復興會通過氣，我黨討價還價的機會是越來越少了。”
“可我黨的威望還在啊！”湯化龍也猜到了這個可能，畢竟執政的復興會有權有勢，他主動和各省士紳談，怕是事半功倍、手到擒來。
“濟武，再大了威望過個十年也會被民衆忘記。”梁啓超無奈的搖頭，“咱們這些人很可能會被複興會當成花瓶擺在稽疑院上。”
“確實是有這個可能。”湯化龍不得不承認存在這個可能，而且很有可能。“任公，那我們該如果是好？”
“先等等，”梁啓超再喝了一口茶。
“等？”湯化龍不解，“萬一之前的會員找上門來討要會費該怎麼辦？還有督察院那邊……”
湯化龍話還沒有說完，外面便想起了‘篤篤篤…’的敲門聲，這讓房內諸人忽然有些心驚肉跳。幾人眼色使過，站在最外側的蔣百里沉聲問道：“誰？！”
“在下找樑卓如先生。”禮查飯店建於道光年間，即便十多年前建了新大樓，可在日新月異的滬上灘，磚木結構的客房也已顯老舊了。隔着木門，外面那人答話的時候，居然能聽到金屬碰撞的聲音，這更是讓梁啓超等人毛骨悚然。
“樑先生不在，請你隔日再來吧。”看見老師搖頭，蔣百里趕忙想將來人打發走。
“不見也可。”來人似乎知道梁啓超就在房內，他大聲道，“總理聽聞任公今日回國，特相邀赴京一敘，在下現將機票置於門下，還請諸公接收。”