太皇太后話音未落，身旁的掌宮太監康權安就對錢貴使了個眼色，錢貴忙從袖子裡抽出了戒尺，走到寧墨面前，顯然是早有準備。
德妃一看寧墨嚇得臉色慘白，忙護在兒子身前，順勢半跪在地上，擋住了寧墨。
“太皇太后，您說寧墨忘本，恕臣妾不明白。臣妾是疏於教導，錯在臣妾，但寧墨卻時時刻刻記得自己是南宮氏的兒孫，不曾做出任何失德忘本之事啊……”
在寧墨的記憶裡，太皇太后素來是個十分和藹的老人家，想這樣忽然大發雷霆要懲罰，這還是寧墨第一次見到。
寧墨想着剛纔太皇太后笑語吟吟的樣子，才明白那些話不過是開場白，其實太皇太后是因爲今天北燕慘敗、蘇克癱瘓的事而惱恨，卻不知道遷怒於何人，纔想到了同爲北燕和親公主卻不替北燕出力的德妃，和參加比賽的寧墨。
德妃擋住了寧墨，那拿着戒尺的錢貴就站在一旁，愣着不知如何下手。
太皇太后見狀，冷聲喝道：“怎麼，哀家不怪德妃，德妃倒自己認罰，是嗎？好，哀家成全你。打！”
錢貴得令，便膽子更大，揚起戒尺就朝着德妃的肩膀和胳膊上招呼。
德妃也是北燕的金枝玉葉，幾時受過這般欺凌毒打，疼得頭上直冒冷汗，卻背過身抱緊了寧墨，不吭一聲。
寧墨聽着母妃捱打的聲音，感覺到她身體在顫抖，他哪裡還能忍得住，縱然面前是連南宮燮也不敢忤逆的太皇太后，他也不買賬！
他騰地一下站了起來，擡腳踢飛了太監手裡的戒尺，戒尺一飛而起，恰恰落在太皇太后面前的臺階上，驚得四周太監宮女急忙護住了太皇太后。
“大膽！”康權安一聲喝斥，“七皇子，你這是要忤逆造反嗎！”
說話間，太監們就將德妃母子圍了起來。
德妃聽到康權安給寧墨扣上這麼一個罪名，早已是嚇得面色如紙，她死死拽住了寧墨的手，低聲道：“寧墨，不可！百行孝爲先，快給曾祖母跪下！母妃平時是怎麼教你的！”
寧墨正要和太皇太后據理力爭，指
責她老糊塗，卻見德妃跪在地上，扭頭悲哀地看着他。
他頓時響起母妃平時的教導，實不忍讓母妃難過失望，只好咬了咬牙，跪了下來。
錢貴見狀，更得勢，撿起那戒尺狠狠地朝寧墨的身上打去。
寧墨學着剛纔母妃的樣子，咬着牙一聲也不吭，可他的眼睛裡，卻充滿了怨恨。
他怒視着太皇太后，心裡想，只要你不打母妃，我捱打就捱打，我不怕你！
德妃望了一眼高高坐在上面的太皇太后，緊握兒子的手，她雖然柔弱，神情雖然悲慼可憐，但眼睛裡卻有一股寧死不動搖的堅持。
對於太皇太后當年把她和姐姐蘇如碧接到龍鉞國皇宮、以及和親，她一向是逆來順受的，因爲她知道自己是北燕公主，就該爲了北燕子民負起責任。
她心疼蘇離殤尚在襁褓就被帶回龍鉞爲質子，所以一直以爲，假如她們姐妹倆和親，一個入宮爲南宮燮妃嬪，一個嫁給安平王沈鎬爲續絃，能讓北燕免於戰亂和滅國之禍，那都是值得的。
她不介意遠離故土，在後宮寂寞無聞，只是她沒有想到，自己會生下一個兒子。
有了這個兒子，她便地位飛昇，賜居一宮爲主，這一輩子都可以逍遙自在，倒也滿足。
可是隨着寧墨越長越大，他有了自己的意識，也有了自己的立場，他明白自己是龍鉞國的皇子，受到的教育也是讓他慢慢朝着權力中心靠攏。
尤其是這一次朝會比賽，從迎接使團到參與比賽，寧墨扮演的角色，和那些成年的哥哥們是一樣的，所有人都看得出來，他已經不是個孩子，他是皇族，是將來會掌握一部分龍鉞國統治權力的皇子。
這並不是德妃想要看到的，她只是希望寧墨快樂長大，遠離權力和爭奪而已。
所以寧墨一直生活在德妃和南宮燮爲他營造的幸福氛圍中，身邊那麼多哥哥姐姐也都對他寵愛無比，他是快樂的，簡單的。
但此刻，德妃看到寧墨眼中的怨恨，她的心都寒了。
這一場體罰，在德妃和寧墨無聲的忍耐中，很快就結束了。
太皇太后不允許有人挑戰她的權威，這樣才能讓她消氣熄火。
只是太皇太后的意思，德妃和寧墨已經很清楚。
因爲北燕朝會比賽失利，他們母子就成了太皇太后的出氣筒。
當德妃和寧墨走出萬福宮時，天已經很晚，二人登輦，德妃問寧墨能不能坐，寧墨咬着牙坐了下去。
“寧墨，不要記恨曾祖母，她老了，人老了總是會變糊塗的。”德妃輕聲說道。
寧墨卻沉着臉，道：“什麼老糊塗，她根本就是故意找茬出氣，因爲蘇克中風了，北燕輸了，所以她生我們幾個的氣，但是又不能打太子哥哥和三哥、四姐，也不好打千夜姐姐，所以只好欺負母妃和我，因爲母妃心太善，不好爭鬥，一定會忍氣吞聲，不告訴父皇的。”
他分析着太皇太后的心理，這小大人的表情，讓德妃心酸不已。
可是看着兒子不屈服的樣子，德妃忍不住把他摟在懷裡：“寧墨，我的好兒子……你說母妃該怎麼做，才能保護你……”
“母妃……”寧墨聽出母妃的無助，心疼極了，“母妃今天就不該阻止我跟曾祖母力爭，咱們沒有做錯。以後母妃不需要再保護寧墨，寧墨會保護你的！我發誓，這是最後一次讓母妃受委屈！”
德妃聽了，鼻子一酸，忍不住落下淚來。
“我身爲北燕公主，自小也嬌生慣養，要什麼有什麼，從不知委屈是什麼。但到了龍鉞，我在後宮不爭寵奪利，對北燕的事情也從不置喙，因爲我有了你。我要給你一個安穩的環境，讓你快樂無憂地長大。”
“你如今終於長大，也有了自己的想法立場，甚至得到你父皇的重視，可是卻無形中給你招來禍端。母妃不知是該高興，還是擔心。”
寧墨想起自己之前中毒落水的事，他知道德妃不是嚇唬他。
“我不怕！”他堅決地說道，“母妃也不用怕，我今年已十二歲，按例也該封王。我會好好努力，讓父皇刮目相看。等封了王，有了權力，看誰還敢欺負母妃！”
“好孩子……”德妃緊緊抱住了寧墨。
（本章完）