潁水以東，浩浩蕩蕩的黑甲大軍正在行進。
他們距離下蔡，尚有兩日距離。
在這支大軍的前鋒，裨將軍羌瘣站在他的戰車上，春風吹拂着臉頰，讓他倍感愜意。
這羌人將軍想起前幾日收到的來自淮南的消息，側首對左右騎士笑起來：“那個趙將軍倒是跑的挺快啊，趁着吾等在淮北掃蕩楚人殘軍的時候，帶人直取楚都。如此爭功之心，不比去年的李信差。只是不知這位趙將軍可打下了那壽春，活捉了楚王？”
周圍騎士一聽，就知道自家將軍又開始諷刺了。
壽春乃是淮南雄城，城高牆固，又有數萬兵卒守城，兩三萬人就想破城，可能嗎？
衆騎士知道羌瘣一向與趙佗不睦，如今見自家將軍口出譏諷之語，只能附和道：“趙將軍憑兩萬之師，攻破楚都自是不可能。想來這幾日只能頓於壽春城下。想要破城，還是得等到諸位將軍統率大軍趕到才行。”
“然也。此小子不自量力，以爲打了幾場勝仗就覺得自己能滅國虜王了？想來那壽春堅城定能好好挫挫他的驕心，若是再不知道收斂，李信便是他的下場。”
羌瘣說着，又想起趙佗大破十萬齊軍的戰績，心頭妒火熊熊燃燒，越發譏諷道：“他趙佗想要憑兩萬人攻下壽春，還不如指望那楚王向他主動投降呢，呵呵。”
堂堂楚王，據守雄城，兵卒數萬，會向一個只有兩萬多人的秦將投降嗎？
不可能的。
……
“大楚亡，負芻降！”
“與其被這些叛賊出賣，淪爲秦軍的階下之囚。不若自己降了，還能與那趙佗講個條件，讓他以禮相待。”
這幾日楚宮之內，已經有人公開勸說楚王負芻投降。
……
孫常和葉柏默然了。
這些楚國貴族，在見到趙佗沒有進攻楚宮打算的時候，失望之餘，忍不住起了別樣心思。
宮城之中，欲降者何其衆也。
“若是壽春尚在手中，不穀還能堅持一二，但如今只剩這小小宮城，如何抵抗那王翦的六十萬大軍。”
“神靈諭示，楚國必亡！”
在這樣的想法下，壽春城中那些選擇投降的楚國貴族，手段變得激進起來。
“秦軍勢大，吾等絕難抵抗，順應天命者方能保有富貴！”
不管是楚宮中的貴族，還是那些手持武器的士卒，有不少已在心中起了投降之意。
大王前幾日不還滿身熱血，甚至發散宮中財物激勵士卒，要與秦人抵抗到底嗎？
怎麼幾日之間就主動要求投降了。
“趙佗雖然沒有來攻，但王翦的大軍快來了。”
“讓那秦將趙佗，給不穀一些體面。”
然後又聽說秦國大軍即將抵達，等到宮破之日，有死無生，心裡那股求生欲就不停的冒出來。
另一邊則不停的派人在宮城外勸說，希望負芻能看清形勢，主動投降。
楚王負芻勃然大怒，將勸降之人當場斬首。
雖然這話邏輯不是很通，但衆多楚國貴族還是選擇了附和，因爲他們迫切的希望楚國滅亡。
“所以吾等要向秦人表忠心，要立功！只有這樣才能得到秦人的信任，等到王翦大軍抵達時，吾等才能保住富貴家財啊！”
與其被別人賤賣，還不如自己賣了自己，還能和秦軍好好講一講價，將自己賣一個好價錢。
楚王負芻以綢緞塞耳，依舊無法將那深深印在腦海中的話語驅逐出去。
……
他們一邊調動兵卒殺戮城中所有忠於楚國，不願降秦的人，用這些楚國義士的腦袋向城外的秦軍請功表忠。
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楚王負芻又道：“左徒乃國之重臣，亦是不穀最器重者。今日投降之事，還請左徒前往秦營商之，定要讓秦人以禮相待方可。”
“對，還要快。要不然等到秦國大軍抵達，吾等就沒有立功的機會了，屆時哪還有資格和秦人索求利益。”
左徒孫常閉上眼。
楚亡矣。
據信使來報，上將軍王翦率大軍已經快抵達下蔡附近了，以時間來看，最多三日就能全軍渡過淮水，直抵壽春。
其他楚臣盡是歡呼起來。
就連左徒孫常和將軍葉柏這兩個忠臣也難以壓住，甚至楚王負芻聽聞有幾個大臣在密謀打開宮門，與城外的楚國叛臣進行勾結，將他楚王賣一個好價錢。
趙佗正在與諸將商議，爲即將趕到的大軍選擇地方修建營寨之事。
“只有楚國滅亡，負芻投降，吾等方能安心。”
“將軍，宮城中的楚王派來使者，說是欲要向將軍投降！”
“不穀欲降。”
但宮城中，這股欲要投降的暗流不僅沒有消失，反而越發波濤洶涌起來。
宮牆之內的楚人，除了一部分確實是忠心楚國，願意與國共死的忠義之士外。
“諾。”
在那陣陣歡呼聲中，楚王負芻伸手一指這些早已欲降的臣子，面無表情道：“此乃羣臣之意也。”
雖然這樣的殺戮，確實堵住了那些勸降之人的嘴巴。
當這樣的想法從心中冒出來後，便再難按捺下去。
秦軍大營中。
特別是有人說趙將軍之所以不願意進城攻打楚宮，可能是懷疑他們有二心，怕他們是想要誘使秦軍入城，然後勾結宮中楚軍伏擊秦人。
“臣等正欲死戰，大王何故先降？”
畢竟秦軍只有兩萬多人，數量遠遠不如城中的楚人。
“宮城之內，叛賊越來越多，這些人想要出賣不穀，以諂媚秦人。”
因爲宮牆外，叫嚷着各種滅楚話語的並不是秦人，反而是原本效忠他負芻的楚之貴人。
相比孫常無語，葉柏含淚。
這些人眼見城外安定，那些投降者依舊保有富貴，心中的抵抗之意就先散了。
“滅楚者，趙佗也！”
秦軍攻破壽春外郭，卻沒有進城殺戮搶掠，讓壽春城維持着一定的秩序，各貴族豪富以及平民的生命與財產都沒有受到秦軍侵犯，這本身就是一種巨大的吸引。
“大王英明！”
對他們這些投降者來說，壽春城中的那座楚王宮城十分刺眼，特別是那飄揚在宮牆上的赤色鳳鳥旗幟，就像是每時每刻都在提醒着他們的叛國之舉。
“一羣亂臣賊子，全是楚國奸人！”
楚王負芻咬牙怒罵，臉色鐵青一片。
很大一批人其實都是搖擺者，他們有些是被將軍葉柏脅從進宮的，有些則是畏懼秦軍屠殺，跟着逃入宮中。
還別說，他們這番舉動確實起到了效果。
左徒孫常和將軍葉柏都驚呆了。
就在諸將商議間，忽然有負責軍營巡查的西乞孤興奮來報。
這樣的局勢，讓楚王負芻越發恐懼起來。
當楚王負芻召集衆臣，宣佈下這個決定時。
他暗歎一聲後，最終叩拜行禮。
“趙將軍不願進城攻打楚宮，那吾等便讓那負芻自己投降！”
“如今城外秦軍人少，趙佗爲了維持局勢穩定，故而不對吾等動手，但若是等到秦國大軍抵達。彼時秦人佔據了優勢，肯定不會再像現在一般優待吾等。”
“大王歸降，秦人定會厚待！”
楚宮深處，哪怕是高聳的宮牆也無法阻擋牆外陣陣叫嚷的楚音傳來。
葉柏雙目垂淚，他已經做好了死守宮城，與大王共同赴死的選擇。
此話一出，諸將瞬間譁然。
這楚王請求投降，和他們主動去進攻楚宮，性質可又不一樣了。
唯有趙佗不僅不喜，反而雙眉緊皺。
這個楚王負芻，太不懂規矩了吧。