林中某處。
閆寸和劉伯一路跟着從陷阱爬上來的胡人，走走停停，還真跟到了他們的落腳處。
那是一處簡要的修整地，連營地都算不上，胡人們將馬往樹上一栓，三三兩兩湊在一起，席地而坐，有的在擦拭兵器，有的在吃乾糧。
天已快黑透了，藉着所剩不多的天光，閆寸注意到了幾堆新鮮的燃燒灰燼，可見他們曾在此加熱食物。
此刻他們沒生火，想來是怕火光煙氣引起注意。
頭骨首領就坐在一堆燃燒灰燼旁，魏徵在他身側，半趴半跪，頭骨首領一隻腳踩在他肩上，兩人不知在說着什麼。
主要是魏徵說話，頭骨首領沉思。
閆寸還看到了瘸腿，它被栓在一棵樹上，和其餘的馬一起。瘸腿正在啃繩結，那根拴它的繩子被啃得口水淋漓。
它就快將繩結啃開了。
其餘的馬約莫百匹，清一色配備唐軍的制式騎具，十分整齊。
是魏徵所率的死士的馬。
馬都在，騎士卻不見了蹤影。閆寸暗自嘆息一聲，人命比螻蟻還賤啊。
和劉伯一起伏在草木茂盛處觀察片刻，閆寸道：“我已記下他們的位置了，走吧。”
“讓我再歇歇吧，就一會兒。”
劉伯自從停腳就一屁股坐在了地上。
肚裡沒東西，又要大段大段地走山路，虛汗出了一身又一身，他實在太累了。
閆寸看他這樣，知道不可勉強。他見過死在行軍途中的老弱病殘，人真的能走死。
“你騎術如何？”閆寸問劉伯道。
若能偷到馬，自然能節省許多體力。但萬一被胡人發現……閆寸倒是有把握騎馬甩脫追擊……
“會騎……就……只是會騎。”劉伯答道。
意思是若要他也騎馬甩脫追擊，是不可能的。
“那你只有一條路了。”閆寸道。
“什麼？”
“上樹。”閆寸擡頭觀察着周圍的樹冠，並選中了一處：“那兒看見了嗎，有一根二叉樹枝，你就爬到那兒去，周圍樹葉一擋，誰都看不見你。”
“那你呢？”劉伯擔憂道。
“你就別操心我了。”閆寸道。
“不是……”劉伯不好意思道：“我是說，萬一你那什麼……沒回來，我該往哪邊走？”
合着自作多情了，閆寸不禁覺得好笑。
劉伯倒是個實誠人，他這麼問，閆寸並不覺得受到冒犯。
指了個方向，閆寸道：“長安在那邊，你往那邊走，不會錯。”
“好。”劉伯擼起袖子，開始爬樹，爬了約莫一丈高，他踩在一根樹杈上歇腳，低頭對閆寸道：“你小心點。”
閆寸揮揮手，示意他快爬。
他又道：“你可得回來找我啊。”
片刻後，劉伯爬到了指定位置，閆寸又向他揮揮手，便貓腰向着胡人所在的地方摸去。
瘸腿還在啃繮繩，閆寸默默給它加油。
若瘸腿能自己掙脫束縛，閆寸便不必冒險去偷馬了。
瘸腿也確實很爭氣地啃開了繮繩。
它轉着烏溜溜的眼睛，邁着輕巧的小步，朝休整地外圍挪去。
快了快了，閆寸心中有些激動。
只可惜，每當你覺得老天爺給了你一條捷徑時，老天爺就會伸出一根手指，左右擺擺，告訴你別想太多，他開玩笑的。
頭骨首領結束了與魏徵的交談，起身，向着瘸腿所在的方向看了一眼，立即打了一聲唿哨。
兩名胡人攔住了瘸腿的去路，更多人圍上來，以防它突然衝撞。
可憐的馬啃得牙牀都破了，只得到片刻自由。
若馬會哭，這會兒已經淚流滿面了。
頭骨首領也走了過來，有人對他道：“您真要騎它嗎？恐怕它要使壞的。”
“是匹忠心耿耿的好馬，可惜了。若在草原上，倒可以花些時間重新馴養一番，現在……”
說話間，頭骨首領已走到了瘸腿近前，伸手去拽瘸腿的繮繩，另一隻手摸向了腰間的彎刀。
閆寸與他交過手，知道憑他的刀法，能讓瘸腿死時幾乎沒有痛苦。
但他不會就這樣放棄一個老朋友。
他一刻都沒猶豫，一邊提刀向前衝，一邊大喊着：“來！”
瘸腿見到主人，精神一震，它嘶鳴一聲，兩條前蹄高高擡起，幾乎直立。
這下立即逼退了正前方的三名胡兵，包括那頭骨首領。
畢竟是隻體格健壯的大牲口，若被它踢中或是踩上一腳，半條命就沒了。
“殺！”
閆寸大喝着給自己壯膽，揮刀砍中了一名胡兵，爲瘸腿打開了突圍缺口。
瘸腿藉機猛衝，順利突圍，閆寸拽住繮繩，腳一點地，翻身上馬絕塵而去。一人一馬配合默契，一個多餘的動作都沒有。
“追！”頭骨首領大喝着。
令閆寸沒想到的是，魏徵竟上前來，攔住了頭骨首領。
“沙波羅且慢！追趕他一個人毫無意義，如今最重要的是……”
閆寸拼命策馬奔逃，只隱約聽到了一句開頭。
他心中琢磨着這些人能有什麼重要的事，一羣只敢貓在長安近郊的胡人，要對付起來並不難，可加上魏徵，就有了變數，這老小子究竟給胡人首領灌了什麼迷魂湯？
閆寸再次感慨：文臣果然心都髒。
在林間策馬狂奔了近一個時辰，閆寸突然聽到了犬吠。
只有一隻犬。
是家犬。
因爲野犬是羣居動物，叫聲往往此起彼伏。
老林子裡怎會有家犬？
閆寸毫不猶豫地向犬吠的方向奔去。
不多時，他便看到了縣令飼養的細犬。
細犬見到閆寸，亢奮地搖着尾巴，它的身後，兩名跟來的皁吏見到閆寸，激動之情溢於言表。
一名皁吏道：“閆縣尉，你沒事？！……太好了，走走走，快去跟小郎君報個平安……是不是遇到歹人了？我帶幾個兄弟進林子看看……”
另一名皁吏埋怨同伴道：“閉嘴吧，你這問法，叫閆縣尉怎麼答？”
閆寸找了個說話的間隙，見縫插針地問道：“咱們來了多少人？”
“縣衙來了三十六人，林子太大，這點人撒進去根本顯不出來，眼瞧着天都黑了，小郎君又派了人去調兵，增援應該快到了，若加上大理寺和從長安城防抽調的人手，咱們的人怎麼着也過百了。”
閆寸對那相對冷靜的皁吏道：“前頭帶路，我去見見吳關。”
“暫時見不着。”
“哦？”
“他帶了幾人，去河對岸尋你，剛出發。”
“好吧，”閆寸略一思忖，對兩人道：“不等他了，立刻集合人手，咱們去抓作亂的胡人。”
一名官差自腰間摘下兩隻爆竹，很快便有兩道光亮衝上天際。
那是已找到閆縣尉，要大家集合的意思，若只有一道光亮，便是發生了危險，向同伴求助的意思。
百餘人很快聚集在臨時營地，閆寸迅速制定了作戰方案，概括起來就兩個字：偷襲。
亥時末，一行人馬藉着夜色掩護，向胡人所在的方向趕去。
閆寸自小方向感就好，加之長時間顛沛流離，野外生存經驗豐富，記這點路還是頗有把握的。
他們走得又快又輕，人沉默着，馬戴了嚼子，蹄上包着布。
子時剛過，閆寸所帥的隊伍已到了胡人的休整地，呈扇形包圍之勢。
放跑了一條魚，胡人擔心閆寸引來官兵，自是十分小心，外圍五步一崗十步一哨，修整地中心只有少數人席地而睡。
“開弓。”閆寸下了令。
三個彈指後，他率先放了箭。
箭矢破空的聲音便是信號，手下紛紛放箭。
嗡嗡聲在樹林迴響，胡人守衛的神經瞬間繃緊，有的作勢伏低，有的伸手去腰間拔刀。
可是來不及了。
噗噗噗——
連成一片的箭矢穿透肉體的聲音，一大片胡人守衛應聲倒地。
這是一場集體死亡，沉默的集體死亡。因爲沉默，反倒比千軍萬馬的怒吼廝殺更加驚人心魄。
他們是這世上最細小的塵埃，活着時沒人在意，死時也悄無聲息，不會被人記住。
看到對手死去，開弓放箭的漢人兵卒並不會感到高興，他們很清楚，這不過是在預演他們自己的終局。
一大片守衛倒地，終於有人發出了慘叫。
他的叫聲很快與第二輪箭矢破空聲混爲一團，休整地喧囂了起來，人喊聲，馬嘶聲，兵器出鞘聲……
“殺。”
閆寸率先拔刀，衝上前去。
戰鬥開始得乾脆，結束得也迅速，一刻不到，近百人的胡人隊伍就被屠殺殆盡。
倒也沒全殺光，閆寸留了三名活口。
這三人被團團圍住，又怒又怕，其中一個想要揮刀自殺，被眼疾手快的漢人兵卒奪了兵器。
閆寸來到一處樹下，喚了一聲“劉伯”。
“哎哎哎我在，你們打仗我都看見了。”劉伯倒老實，一直在樹上貓着。
“那個胡人首領——就是腰上掛了一串頭蓋骨的——他怎麼不在這兒？還有被他抓住的那個漢人，他們去哪兒了？”閆寸問道。
“啊？是頭蓋骨啊……”意識到自己的關注點跑偏了，劉伯一邊往下爬，一邊道：“你剛逃走，他們就也走了，我看得清清楚楚，總共十個人，那首領，還有一個漢人，再加八個同行的兵卒。我還聽到了那漢人的幾句話。”
“他說什麼？”
劉伯腳一落地，整個人便往一旁歪倒，他太虛弱了。
“水囊！”閆寸對一名兵卒喊道。
兵卒立即從馬側解下水囊，遞給閆寸。
閆寸打開水囊，湊到劉伯口邊，劉伯眼中冒光，一把拽過水囊，咕咚咕咚牛飲起來。
只讓他喝了五口，閆寸便奪過水囊，“慢慢來，別撐壞了。”
他又給劉伯遞了一小塊胡餅乾糧，劉伯幾乎是整塊塞進了口中。
他一邊大嚼，一邊含糊不清地對閆寸道：“就算……死你手裡……我也認了……真的……”
閆寸拍着他的後背道：“你的事以後再說，先告訴我那漢人究竟說了什麼。”
“長安，他說要帶胡人首領進長安……他好像有什麼信物，能把胡人帶進長安城……還有，他要將他們引見給一個人。”
“誰？”
“不知道，他只說’那位’，或者’貴人’，並未說明是誰。”
閆寸又遞過一小塊胡餅，並囑咐道：“慢慢吃，莫撐壞了。”
他叫來兩名皁吏看守劉伯，自己則去審訊倖存的胡人。
“殺了我們啊！”一名胡人叫囂着：“有種就殺了我們！”
“上天會庇佑咱們，咱們的靈魂將和風一樣自由。”另一名胡人道。
最後一名胡人也想喊點口號給自己壯膽，可他正對着閆寸，觸到閆寸陰鷙的眼神，什麼都沒說出來。
閆寸擡手，自身旁一名皁吏腰間抽出一把短刀。
他的長刀適合劈砍，短刀則更適合切割。他相信，只要切下十幾片肉，他們就會動搖，若切個幾十片，看着同伴被活活切成血葫蘆的人就會崩潰。
因此閆寸並未迴應他們的的叫囂，他的行動就是迴應。
慘叫聲響徹樹林。
所有人都沉默着。眼看着同爲人類的胡兵受折磨，實在很難不感同身受，許多人隱隱覺得肉疼。
閆寸割到第七片肉時，有一名衙役匆匆趕來，口中喊着：“爆竹！爆竹！”
“什麼？”閆寸停了手，血順着刀尖向下淌。
“對岸！對岸有爆竹！”
“幾下？”
“就一下！小郎君……可能遇險了！”
閆寸將刀還給身旁的皁吏，指着胡人大聲道：“帶上他們，還有漢人的戰馬，速去河邊！”
他自己點了七十名精壯手下，率先策馬向河岸邊趕去。
路過吳關曾歇腳的營地，閆寸看到一名衙役正焦急地四下張望，他的馬疾馳了一段遠路，呼哧呼哧喘得很厲害。
“太好了！”見到閆寸，那衙役幾乎高興得跳起，“您快隨我來，小郎君隻身入了胡人的藏身處……”
“胡鬧！”閆寸一抽馬臀，“前頭帶路。”
衙役忙翻身上馬，跟上閆寸。
“剛纔那爆竹是你放的？”閆寸問道。
“是，我怕你們看不見，放完爆竹就又趕了過來。”
“對岸也有胡人？”閆寸又問道。
“也？難道……這邊也有胡人？”
“百來號，剛被剿滅。”
衙役不禁咋舌，怎麼突然冒出這麼多胡人？簡直兒戲。
“留了活口，回去再審，”閆寸道：“吳關什麼情況？”
吳關的情況也不是特別危急，無非就是倒黴了些，自己發着燒，已夠虛弱的，又被一個同樣虛弱的瘋子盯上。
胡人故意捉弄俘虜，讓他們如牲畜般相互殺戮傾軋。
吳關只用一句話，便化解了危機。?他大聲喊道：“秦王的人你們也殺？”
刀已到了眼前，吳關勉力翻身躲避。
一刺不中，那瞄準了吳關的瘋子還不放棄，又刺下了第二刀。
嘡啷——
劉將軍的刀出鞘，幫吳關擋下一擊。
“你是秦王的人？”