八月辛巳，尉遲將軍率兵於涇陽大破突厥。
戰報送回長安，京師振奮。
之前的七天，李世民接連收到十餘份加急戰報，均是戰敗求援。
突厥兵在樑師都的調教下勢如破竹，屢戰屢克。漢人的城池竟如紙糊的一般，即便隋末，漢人的土地也從未如此摧枯拉朽般地被突厥侵佔。
這是李世民登上皇位的第十七天，是他登基後首次面臨重大挑戰。
他是個馬上皇帝，從不害怕打仗，至今爲止他還未吃過敗仗。
“吉利可汗敢來渡渭水，我就拿他的腦袋祭天。”
這是李世民鼓舞士氣時說的話。
他的話能起多大作用，無從知曉，但尉遲敬德這場勝仗確鼓舞了軍中士氣。
閆寸和吳關啓程離開上津城時，南方駐軍正向北調動，他們走水路，水路更快，因此河道限行，不準商船往來。
吳關本想乘船回長安的，上了船，石不悔就沒了逃跑的餘地，他和閆寸也能省去騎馬的勞累。
可惜……
“哎……”
出城半日後，吳關的大腿內側又被馬鞍子磨疼了，不禁唉聲嘆氣起來。
“別鬱悶了，磨出繭子就不怕了，”閆寸道：“聽說荷花正在造船，以後你想乘船有得是機會。”
“你寬慰人的本事可真不怎麼樣。”吳關道。
兩人騎馬，石不悔也騎着馬。
他被捆住雙手，他的馬就拴在閆寸的馬後，亦步亦趨。
見吳關和閆寸說話，石不悔也想參與其中，可惜他口中塞了一塊破布，只能不停地發出嗚嗚聲。
吳關擡手拿掉了他口中的破布，道：“受了刑的人倒比我這個沒受刑的人還精神，我都服了你了。”
石不悔嘿嘿一笑，道：“這你就不懂了。”
“那你教教我？”吳關道。
“行啊，”他夾了一下馬肚子，與吳關並駕齊驅，“我知道你們不會殺我，還有什麼可怕的？”
“你難道不怕疼？”吳關道：“我知道很多連死都不怕的硬骨頭，卻受不住疼。”
“疼？哈哈……告訴你個秘密吧……”石不悔壓低了聲音。
他壓低聲音，吳關便只能向他探身，被閆寸一把揪住後脖領。
“有話就說，別鬼鬼祟祟的。”閆寸自吳關手中接過破布，衝着石不悔甩了甩，“敢耍花樣，我還給你塞回去。”
石不悔對閆寸的緊張十分不屑，他張揚地哈哈大笑，並不露痕跡地按照閆寸的要求，用回了正常音量。
“告訴你吧，疼痛什麼的……哈哈哈，我已經拿它當樂子很長時間了。如你所說，不僅我的父母，連我也活了一百多歲，還有什麼是我沒嘗試過的嗎？哈……就你們，太嫩了。”
“原來如此。”
吳關只是點了點頭，並未流露過多情緒。
“就算你是個不怕疼的變態吧，但有那麼多可以第一個吃螃蟹的人，無論如何也輪不到你來冒這個險，爲何是你呢？”
“好玩行不行，我活膩了行不行？”石不悔道：“他們派你來殺我，可你不但沒動手，還與我同行聊天，這不是很有意思嗎？還有什麼比這個更刺激的？”
“我該感謝你，你讓我明白了一個道理。”閆寸突然插話道。
“哦？”
“你讓我明白……”
閆寸沒將話說完，因爲他突然看到了一匹馬。
一匹穿着鎧甲的馬。
是戰馬！
卻沒有主人！
閆寸警惕地勒住了繮繩。
吳關亦發現了端倪，背後的汗毛都豎了起來，眼前的畫面極易讓人聯想到“伏兵”“戰場”之類的信息。
“馬背上……是不是趴了個人？”吳關眯眼問道。
離得遠，他也看不清。
“你留下。”閆寸獨自驅馬上前。
確有一個身披山文甲的人，他已傷得奄奄一息。
“喂，兄弟，醒醒……”探過脈搏，確定對方還活着，閆寸將趴倒的人扶了起來。
可對方依然昏迷，對外界的呼喚毫無反應。
閆寸自馬身側解下水囊，試探地給他餵了一小口水。
那人的魂魄似被這口水勾了回來，只見他眼皮顫動幾下，終於睜開了眼睛。
睜眼的瞬間，他大吼一聲：“殺！”
兇狠的爆發力差點將閆寸從馬上推下來。
“兄弟好身手。”穩住身形後閆寸說道。
說話間，他仔細打量着眼前的騎兵。
二十出頭，或許還不到二十歲，中等身材，手上的老繭說明他擅長使用長兵器。
長矛，或者長鉞。
看到他的手時，閆寸暗自嘆了一口氣。
他有一隻手，你完全變成了紫黑色。健康的皮膚是不會呈現這種顏色的。
那隻紫黑色的手，手臂上插着一截斷箭，恰在胳膊肘的位置。
箭的周圍緊緊地纏了一圈破布，不已被血殷成了紅褐色。
他的血管被射穿，沒有及時救治，半條手臂怕是保不住了。
騎兵亦注意到了自己的手臂，他被嚇壞了，“啊”地一聲長叫，跌下了馬。
“不不不……”他用另一隻健康的手拍打着紫黑色的手臂。
可是毫無知覺。
他不甘心，只要間抽出一把短刀，擡手就衝着只黑色的手臂割了下去。
若還能感覺到疼痛，就有希望吧？
“住手！”閆寸一把奪過他的刀。
“你叫什麼？”閆寸一邊檢察他的傷口，一邊問道。
“袁四。”騎兵答道。
“袁四。”閆寸重複一遍，算是正式認識了，“你是哪支隊伍的人？怎跑到這兒來了？”
“前線……敗了……大敗啊……長安要完了。”
觀瞧着動靜慢慢湊上前來的吳關恰聽到了這句話，急忙問道：“哪裡敗了？”
“尉遲將軍。”
“什麼？！”吳關大驚，搖頭道：“不可能！”
可他沒法說服自己，眼前的袁四明顯是剛從前線回來的。
閆寸伸手拍了拍吳關的肩，示意他莫急，並問道：“你們何時戰敗的？”
“前天晚上，尉遲將軍推斷突厥要來襲營，命我們夜裡埋伏在敵軍的必經之路上，待其進了營地，殺其一個措手不及。
我們從軍令而爲，確殺死了一些突厥人，尉遲將軍還斬了他們一名主將。
可突厥竟兵分兩路，不知怎的又殺入一隊人馬，對我軍前後夾擊。
突厥人多，我軍不能敵，許多人都潰散了。
尉遲將軍被圍，情況十分危急，突圍的——加上我，我只知道有兩人突圍。
另一個……”
袁四深吸了一口氣，繼續道：“他比我傷得重，沒堅持到長安，就……哎！
快到長安了嗎？得去通風報信，救我們主將啊。”
“你走過了，”閆寸道：“此地距離長安有大半日路程。”
“啊！”袁四一驚，扯到了手臂上的傷口，不禁皺眉。
“疼嗎？”閆寸問道。
“不打緊，我……”
“究竟疼不疼？”閆寸打斷了他，認真問道。
袁四便認真答道：“疼，但不厲害。”
“知道疼，還不算太糟。”閆寸道：“我試着幫你包紮得鬆一些，快往長安趕吧，興許手還能保住，你還能騎馬嗎？”
“能。”袁四單手就要翻身上馬。
閆寸見過不少像袁四這樣的唐兵，身心俱疲，身負重傷，但只要給他們一絲希望，他們就又能精神抖擻地執行任務，好像永遠不會累。
但閆寸阻止了袁四。
“你的馬太累了。”閆寸道：“你騎我的吧。”
袁四知道現在不是推讓的時候，便問道：“那我如何將馬還你？”
“去大理寺找我，我叫閆寸，到時咱們再將馬換回來。”
“多謝。”
袁四丟下自己的戰馬，騎着閆寸的馬迅速馳向長安。
“我……”吳關遲疑地看着袁四的背影。
“想去就去吧。”閆寸道。
“多謝。”吳關亦夾了一下馬肚子，飛速跟上，口中喊着：“等等我，咱們同路！”
“哈哈，有意思。”石不悔突然道：“你應該很後悔吧？爲何要給我配一匹蔫馬。”
閆寸不答話，只是將手中的破布往石不悔口中塞去。
“別啊……別！……我告訴你個秘密！”
“連疼都不怕的人，還怕這破布上的一點血跡？”閆寸道。
他幫袁四處理傷口，手上沾了血，沒地方擦，便全擦在了破布上。
“那不一樣，”石不悔道：“你這有點兒侮辱人了。”
閆寸冷笑一聲，“你有什麼資格談侮辱？你最好吐點兒有價值的消息。”
“那我們交換，你剛纔說我讓你明白了一個道理，我很好奇是什麼道理？”
“你讓我明白，人還是別活那麼久，到了該死的時候就趕緊去死，免得拖拖拉拉留在人世作孽，以後做了鬼，不知要在十八層泥犁獄還多少年債。”
“這就對了嘛，”石不悔道：“一個古代人，就老老實實燒香拜佛，妄想跟我扯什麼後世科技，你懂嗎？”
“我只知道，什麼年代都有人渣。”閆寸道：“我已回答了你的問題，該你了……”
石不悔又爆發出一陣大笑，笑得眼淚都流了出來。
“我……”
閆寸沒給他說話的機會，直接將破破團進他口中。
“你騙我的，我上當了，我知道。”閆寸淡然道。
接下來這一路，無論石不悔搞出怎樣的動靜，閆寸都一聲不吭。
這反倒讓他找到了治石不悔的辦法。
一個時刻尋求刺激的人，最怕的莫過於無聊，你越理他，他越蹬鼻子上臉，你晾着他，他就渾身難受。
兩人在荒野過了一夜，第二天正午時分遠遠看到長安城，閆寸纔拿出了他口中的那團破布。
嘴巴張得時間太久，石不悔的下巴已沒了知覺，一開始甚至都合不上了。
他哼哼唧唧，偏着腦袋，用一側肩膀抵住下巴，慢慢合上嘴。
下巴收起的瞬間，他鼻子裡發出了一聲舒服的感嘆。
“我想好怎麼懲治你了。”閆寸道。
他很認真。
石不悔的眼神閃躲了一下。
他在掩飾懼意。
這一路上，他的銳氣被磨去不少，銳氣沒了，恐懼終於浮出水面。
“你說的每句話，我都信。”閆寸道：“你是來找樂子的，我信，你來找什麼……‘它’，我也信，你拿這具身體要挾我，讓我既不能傷你也不能殺你，這更得信了。
既如此，我就不理你了。”
“你說什麼？”
“就是字面意思。”閆寸道：“大理寺牢房有得是，不缺你一間，你就在裡面待着吧。
讓我想想，大理寺牢房關得最久的是誰……好像是個前隋舊臣，大業七年關進去，也不知得罪了什麼人，他的案子總審不出個結果，直拖到國家離亂，再也沒人管了。
直到太上皇領兵攻進長安，他才得以釋放。
入獄時是三十歲的壯年，雖只在獄中待了不足十年，出來時卻已是個老朽了。
你該去過他的日子，少在外頭禍害別人。
你活了多少歲來着？一百五十？還是一百八十？
我保證，今後的每一天，你都將後悔，爲何要活那麼久？爲何要來到這裡？爲何要冒犯吳關。”
石不悔張了張口，想要辯解。閆寸沒給他機會，重新將破布塞回他的口中。
“就這麼決定了。”閆寸道：“該讓你明白了，無論你曾經多麼權傾天下，在這裡你什麼都不是。”
吳關比閆寸早半天進長安。
他與袁四同行，一路趕得很急。
長安的情況卻出乎了兩人意料。
尉遲將軍打了勝仗的消息已傳開了，軍民振奮。
“放突厥人進來，往死裡打……”
“打他個有來無回……”
“大唐男兒，盡顯神威……”
莫說兵卒了，這種論調已在百姓中間傳開了。
所有人都熱血沸騰，沉浸在即將一舉解決邊患的憧憬中。
“不是的，”袁四茫然地看着吳關，道：“這究竟是怎的了？”
“你只管治傷，其他的什麼都別管。”吳關將袁四安置給熟悉的醫師，匆匆交代一句，便趕往了大理寺。
在大理寺問了一圈，發現同僚知道的消息並不比百姓多，吳關又趕去了李孝節的府邸。
大戰在即，李神通亦在戍衛長安之列，李孝節少有地沒出門尋歡作樂。
他的那羣紈絝朋友大多也受了家中管束，老實起來。
李孝節無聊透了，吳關的來訪恰給他找了些事，他很開心。