功臣算得了什麼
千里尋主
馬二腳步匆匆地走着，也許心有餘悸，背後馬蹄聲一響，馬上警覺地鑽入了莊稼地裡。
原來是過路的押貨鏢車，待這些人過去，馬二才又上路。
自從逃出京城，他晝伏夜出，根本不敢走大路，身上沒有盤纏，只好夜裡到人家地裡拔幾根蘿蔔吃，人餓得又黑又瘦。他只有一個目標，向北走，一直向北。
他只能去投奔藍玉將軍，他可能到現在還不知道惠妃是爲他而死吧？馬二是在滄州才聽說惠妃死訊的，他纔不相信是病死，好好的哪來的病，一定是朱元璋悄悄地把她處死了。
他一邊打聽藍玉將軍的行蹤一邊走。藍玉將軍可不好找，先是有人說在蒙古，後又說在河西走廊，過了陝西他纔得到準信，藍將軍在酒泉。費盡千辛萬苦，他總算摸到酒泉軍營了，望着矗立在白皚皚的雪山底下的饅頭一樣的帳篷，好不親切，連轅門前旗杆上高高飄着的“藍”字帥旗也看得一清二楚了。
可惜把守轅門的士兵不肯放他進去，根本不相信這個要飯花子樣的瘦鬼會是藍玉的客人。
他此時衣服單薄，多處露肉，腳上的鞋張了嘴，天寒地凍，腳趾頭都凍黑了。不讓進，又不給通報，馬二就蹲在轅門前不遠的地方傻等。
皇天不負苦心人，果然叫他等上了。
這天藍玉騎馬巡哨回來，天下着紛紛揚揚的大雪，他披了一身雪花。大地積了厚厚的一層雪，看不清路。到了軍營轅門時，馬蹄子踩到了一團綿軟的東西，從雪堆裡拱出一個人來，嚇了他一跳。
藍玉問轅門口的哨兵：“什麼人？”
哨兵答是從南邊來的，他說他認識大將軍，每天都到這裡來等。
藍玉看了那人一眼，問：“你認得我嗎？你是誰呀？”
原來那人正是衣衫襤褸、蓬首垢面的馬二。
馬二凍得已經張不開嘴無法說話，幹張嘴發不出聲。藍玉一下也認不出他來，叫人先把他弄到帳幕裡去，叫他烤烤火再說。
馬二慶幸自己總算見到了藍玉，沒有白吃大半年的辛苦，馬二進了帳篷，很快暖過來，士兵拿了飯菜給他吃，他連筷子都不接，伸手抓吃，噎得他直打嗝，看那樣子，恨不能把瓷碗也嚼碎一齊吞下去。
藍玉掀簾子進來了，馬二已能說話了，叫了聲“藍大將軍”，立刻哇的一聲大哭起來。這哭聲裡包含着說不盡的委屈、痛心和傷感。
藍玉這才細看了看馬二，到底認出了他：“你！你不是馬二嗎？”
馬二放下碗，答應了一聲，哭得更兇了，雙肩一聳一聳的，哭得好傷心。藍玉立刻想起了郭惠，又看到這個小忠僕不遠幾千裡來尋他，歷盡艱險，心裡一酸，眼裡也漲滿了淚潮。
“別哭，別哭！”藍玉把帳篷裡的士兵打發走了，問：“你怎麼從宮裡出來的？你是專程來找我的嗎？”
馬二說：“可不是！一找就是大半年，一路打聽一路找，一路討飯，我以爲總也找不到了呢！”
藍玉心裡不勝悲悼，他是事情過了好久了，才聽人說惠妃死了的，他一直疑心有詐，到底是怎麼回事？他想馬二一定知道。
馬二說：“她不可能是好死的，藍將軍想吧，連我，都差點叫皇上活埋了，何況娘娘。”
“活埋你？爲什麼？”藍玉問。
“還不是雞鳴寺的事犯了！”他把皇上設圈套抓現行的事一五一十地告訴了藍玉。悲傷、憤怒一齊浮上了藍玉的心頭，他問：“既是這樣，皇上一定恨惠妃不忠了，那爲什麼又給她舉行那麼隆重的葬禮呢？”馬二搖頭說他也不知道。
擰着眉頭想了一會兒，藍玉來到門外，看着漫天大雪，禁不住思緒馳騁，這還用問嗎？掩人耳目而已，是的，皇上不願家醜外揚，也就是說，我暫時安全的，朱元璋也許是有意放我一馬，也許是引而不發，將來再算總賬？這樣看來，也許只有永遠在邊關率兵打仗才最安全啊……但是，我手握兵權，他會放心嗎？
朱元璋最忌諱什麼？
李善長到了垂暮之年，皇上卻又把他請回來，給了個超越左右丞相權限的職務，令胡惟庸極不舒服。儘管聽起來李善長的職務很虛，但胡惟庸不得不疑心皇上對他已防着一手。這麼一想，他在後宮裡有達蘭這麼個援手看來並不多餘，今後還應當好好利用，至少是個靈通的耳目。
心裡怎麼想是另一回事，表面文章總得做。朱元璋在百官面前下了起用李善長的上諭當天，胡惟庸就約了陳寧去李府拜望。
他們的名片一遞進去，李善長立刻從客廳裡迎出來，滿面笑容。
胡惟庸拱手說：“老丞相回來就好了，我和汪廣洋、陳寧都可以鬆一口氣了，你不在的日子，真是焦頭爛額呀！”
明知他言不由衷，也明顯是矯情，李善長還是很自慰，畢竟他還把李善長當回事，沒想越過這道門檻。李善長說他早聽說了，胡丞相辦事幹練，有張有弛，不手軟，他說自己已老朽了，這次出山，不過是幫幫忙而已，丞相還是他，大主意還是他拿。
陳寧說：“我們後生有山靠山，無山才獨立，有了靠山豈有不靠之理？”這話說得李善長笑得合不攏嘴了。
這時管家進來，說胡、陳二位大人送了厚禮來，已挑到了後進院子，問李善長過不過目。李善長說：“這你們就不對了。咱們之間，還需這種世俗的禮節嗎？”
胡惟庸說：“我知道送金山、銀山你也不稀罕，不過是一點心意罷了。”陳寧也說千萬別打他臉給退回去，那他能急出一場病來。
於是李善長順水推舟地說：“恭敬不如從命。”
他們寒暄了很長時間，從朱元璋的“德政、武功”談到大明帝國的興盛，話題很廣，彼此客客氣氣，李善長還管了飯，顯得親密和隨和。
他們直到黃昏時分才告別出來。李善長送到二門時，胡惟庸雙手攔阻，不讓他再送。李善長堅持親自送胡惟庸、陳寧二人到大門外。
胡惟庸和陳寧在李善長府前沒法交流，兩頂大轎不約而同地擡到了莫愁湖畔。胡惟庸和陳寧相繼下轎，陳寧說：“不知皇上是個什麼意思？是不是對你不信任了，又擡出李善長制約你，捆住你的手腳？”
“有這層意思。”胡惟庸說，“有幾件事，叫皇上抓住了。他本來有意要招小犬爲駙馬，卻又變卦了。今後要小心，事無鉅細，都不能越過他。皇上耳目極多，什麼都知道。”
“最不該的是給雲奇送禮。”陳寧說。
“是呀。”胡惟庸說，“雖然皇上只輕輕點了一句，說我不該寵着內官，會慣壞他們，這證明雲奇賣了我。結交內官是皇上最忌諱的。”
陳寧說：“你想怎麼辦？這李善長不成了釘子了嗎？”
胡惟庸說：“我想，皇上再度起用他，也有籠絡之意，罷他官時太狠了點，這不是他兒子又成爲駙馬了嗎？”
“越是這樣越麻煩了。”陳寧不禁憂心忡忡。
“讓他聽咱們的就是了。”胡惟庸說。
“這可能嗎？”陳寧沒有底氣。
“事在人爲。”胡惟庸說，“不管怎麼說，李善長還是我的伯樂，他這人還是既愛才也愛財的，怕的就是他無所愛，無所好。”
陳寧笑了起來，胡惟庸很自信：“如果李善長上了我們的船，還怕他不用力划船嗎？別忘了我們才掌着舵把子。”
“這當然最好。”陳寧說，“我聽說太子正在張羅着也讓劉基復出。皇上沒有了劉基，比沒有李善長要舍手。”
“這事絕不能讓他成。劉基可不同於李善長，此公刀槍不入，不近人情，好歹把他打發了，怎能讓他再回來？”
“皇上要辦，咱也擋不住啊！”陳寧說。
“搶在前面，你不是說，劉基想在家鄉談洋買墳地嗎？這可不可以做點文章？”胡惟庸問。
“沒想過。”陳寧說。
“你走一趟浙江。”胡惟庸授意他此行最好弄出個什麼風波來，“這風波最好是讓皇上最忌諱的，劉伯溫就該倒黴了。”
“最忌諱的除非往和尚上做文章。”陳寧說，“李醒芳不是栽在這上頭差點丟了命嗎？”
“不能總用一種辦法呀！況且，劉基不寫出來，你也安不上啊！”
陳寧點了點頭，說：“我再想想。”
絕對權力
自從事情敗露楚方玉被打入冷宮後，達蘭心裡很不好過，她總想找個機會去看看她，但誰也不知道楚方玉究竟囚在何處，達蘭問過胡惟庸，他真的不知道，雲奇肯定知道，卻是一問三不知。達蘭沒事就在宮裡轉悠，總算順藤摸到了瓜。
這天，達蘭打聽到朱元璋帶着工部官員去視察河防了，早飯過後，達蘭帶着一個貼身宮女來到這個被遺忘的角落，院門上着鎖，門外秋風落葉，一片肅殺景象。
達蘭二人一到，一個看守的小太監趕緊過來說：“是真妃娘娘啊，怎麼轉到這裡來了？”達蘭命他把偏廈門打開，她要去看看楚方玉。
小太監支吾搪塞道：“這裡是放雜物的空屋，沒有什麼人啊！”
達蘭板起面孔來說：“你是不要命了？是皇上叫我來的，不然我怎麼知道這裡押着一個人。”
小太監半信半疑，雖不得不去開門，心裡卻不落底，他說：“娘娘可別坑小的呀。”
“沒你的事，”達蘭說，“我們進去送點東西就出來。”
小太監見他們進去了，爲防萬一，又把鎖頭虛掛在門上。
在這間堆滿馬桶等污穢之物的黑屋子裡，不知什麼時候添了一桌一凳，楚方玉正伏在桌上寫字，旁邊還積了厚厚的一沓文稿。
聽見有腳步聲，她急忙把寫的東西藏到爛草堆裡，桌上只剩了幾張紙，她像練字一樣，寫着：“天地良心”等字樣。
達蘭來到了門前，一見楚方玉這個樣子，她哽噎地叫了一聲：“尚宮女史，想不到你落到了這步田地。”
楚方玉冷冷地說：“我有名字，你不要叫我女史。”
達蘭稱讚她是個好樣的，“是這皇宮內外、朝野上下，我唯一佩服的烈女，所以我才肯冒着危險來給你送點東西。”
達蘭說完，叫宮女把帶來的包袱從柵欄空隙裡遞進去。楚方玉沒有道謝，她問：“你爲什麼對我發慈悲？爲什麼冒這個險？”
達蘭說：“也許是同病相憐吧，一來是我和你一樣，等於是被搶進宮來的。二來你是李醒芳的未婚妻，我同樣敬重李醒芳的爲人。你爲了救他，寧可毀了自己，你是烈女呀，我都做不到。”說着，她流下了一串串熱淚。
“謝謝你，”楚方玉說，達蘭是唯一一個爲她灑下同情之淚的人。她叫達蘭不要再來了，別因自己而受牽連。
“你在寫什麼？”達蘭問，“他怎麼會容許你寫東西？”
楚方玉抓起一張紙揚了揚：“亂塗亂畫而已，我太悶，向他索要紙筆，也許因爲我是個文人吧，他給了。”
達蘭說：“他沒有馬上殺你，是還存有讓你回心轉意的念頭。你手持利刃要殺皇上，若是他不存幻想，早把你碎屍萬段了。”
楚方玉冷笑後說她唯一掛唸的是李醒芳，也不知李醒芳在哪裡，是不是遠走高飛了。
“你那麼相信皇上的丹書鐵券嗎？”達蘭說，“皇上既能賜予，也能收回、作廢，皇權至高無上啊！”
這一說，楚方玉更擔心了，她說：“我已無能爲力了，如果你能幫上他，千萬幫他一把，我在九泉之下也感激不盡了。”
達蘭點頭：“你就放心吧。”兩個女人們里門外相對流淚。
越權簽字
胡惟庸在謹身殿單獨面見皇上，朱元璋揹着手在寫滿地方官員名字的名單前走來走去，忽然問道：“幾天前浙江學政，還有幾個都督上來的奏疏怎麼遲遲不見？是不是在你那裡？”
“讓我想想，”胡惟庸心裡惶恐，故意作出思考狀，隨即平淡無奇地奏道：“有些奏摺沒什麼重要的，臣就處理了，爲皇上分點憂。”
朱元璋顯然很不滿：“可朕並沒讓你代簽代批呀！”
胡惟庸忙站起來：“臣不敢，有些辦得慢了些，有些是先替皇上粗看一遍，總歸是要呈上來的。”
朱元璋說他比李善長會用權，李善長沒他的氣魄。
朱元璋問胡惟庸：“是不是有些摺子對你不利才扣下呀？”
胡惟庸嚇得急忙跪下，表白自己這麼多年，“可是肝腦塗地地爲皇上效勞，不敢有一絲懈怠、半點疏漏啊，皇天可鑑。”
“你起來吧。”朱元璋的口氣緩和多了，“朕並不疑心你，只是別人會有各種各樣的微詞，你須小心纔是。”
胡惟庸揩了一下腦門的汗，說：“臣全仰仗皇上庇護了。”
朱元璋說：“沒事下去吧，對了，秦王、晉王都成年了，朕打算讓他們儘快到封地去。”他徵詢胡惟庸的意見。
按胡惟庸的個性，他不會貿然陳述自己的看法，在曲曲折折探明皇上的真實意圖後，纔會附和表態。
今天朱元璋一提兩王去封地的事，胡惟庸心裡爲之一振，他立刻想到達蘭的交代，她不總讓自己在朱元璋耳旁吹風，儘快讓朱梓有自己的封地嗎？朱梓時下尚未成年，雖提不到日程上來，但前有車，後有轍，只要秦王、晉王這些兄長陸續去經營自己的藩地，那就成了規矩了。