這麼一想，胡惟庸表態極爲果決、肯定。他認爲大明疆土廣大、西面、北面都有強悍外族虎視眈眈，不可掉以輕心，把各王派往領地，等於爲大明王朝樹起最可靠的藩籬，他又特別加了一句，“日後燕王、潭王等未成年王一旦弱冠，一律封有領地，江山也就無虞了。”
這很合朱元璋的口味，他不斷點頭。
胡惟庸深知朱元璋偏愛四皇子朱棣，便格外多誇了他幾句，又不着痕跡地說起朱梓也很有才華。朱元璋一點也不反感，反而點頭稱是，讓他多替自己考覈各皇子的德行、操守。
胡惟庸更高興了，等於有了參謀、建議權，他晚上見到達蘭時，也有功可表了。朱元璋又扯下一個紙條，上寫“劉繼祖”三個字，朱元璋說：“朕已追封劉繼祖爲義惠侯，你也去辦一下。”
胡惟庸說：“臣不知這義惠侯爲何人？”
朱元璋告訴他當初家貧，無寸土葬父兄，是這位同村的劉繼祖給了一塊荒地，纔不使父兄暴屍於外。如今發達了，不可忘了人家的好處。
胡惟庸趕緊讚道：“皇上真是古往今來少有的仁義之君，這麼多年還記得這樣的小事。”
“這可不是小事，”朱元璋說，“受人點滴之恩，當涌泉相報。但朕對背棄朕的人，也絕不放過。”這話似乎有所指，胡惟庸連連稱是。
羞辱功臣
胡惟庸並不完全靠炙手可熱的權勢籠絡百官，他的“寬以待人”常常是補朱元璋的空子。譬如他對楊憲的弟弟楊希聖和他老母親網開一面，就博得同行們的讚佩，他私下裡幫過很多人，所以胡府常常是高朋滿座。這一天，費聚將軍剛從蘇州欽差任上回來，就來拜見胡惟庸了，少不得備了些那裡的土特產。
走出大轎的費聚正要上臺階，見又一騎好馬飛馳而至。下馬的是吉安侯陸仲亨，他叫了一聲：“是平涼侯嗎？”費聚奔過來，二人執手熱烈交談。費聚問他是什麼時候從外面征戰回來的。
“昨天剛到。”陸仲亨說。
“還沒去見皇上吧？”費聚說，“沒覲見皇上就先來拜相府，傳出去不好吧？”
陸仲亨說：“你不也一樣嗎？”他們是一樣的想法，先找丞相透透風，省得上朝時看不準風頭。
費聚看着他那匹打扮得十分華麗的駿馬，問：“愛馬的嗜好還不減當年嗎？這匹馬一定是好馬了？”
陸仲亨道：“這是一匹真正的走馬，叫千里馬不爲過，它可不吃不喝連續跑三天，西北驛站纔有這良馬。”
費聚警告他可小心點，馮國勝愛馬吃盡了苦頭，去年又因爲在北邊征戰私藏良馬，連將軍印都奪了。陸仲亨不以爲然，認爲皇上盡小題大做。他們二人自恃是朱元璋兒時朋友，又屢立戰功，說話向來隨便，有點小過失，朱元璋過去都睜一隻眼閉一隻眼。
轉天恰逢正旦的大朝。天剛破嘵，錦衣衛已在丹墀、丹陛陳列好鹵簿、儀仗，殿內朱元璋御座旁設了御扇，丹陛前設了香案。
費聚和陸仲亨位列公侯，當然要來上朝，他們久在邊關戍守，對這大朝的隆重儀式已有點生疏了。
皇帝升殿後，尚寶寺官將御寶置於寶案，樂聲起，鳴鞭，百官肅然而入，山呼萬歲後，分左右侍立，外贊官高呼“致詞”，胡惟庸出班，跪于丹陛中，致詞道：“具官臣胡惟庸，茲遇正旦，三陽開泰，萬物鹹新，恭維皇帝陛下，膺乾納佑，奉天永昌。”然後曲身低頭，起身站立，樂聲已止，胡惟庸帶領羣臣三鞠躬、舞蹈、百官拱手加額，高呼“萬歲、萬歲、萬萬歲”。
李善長爲首，宋濂、徐達、湯和、陸仲亨、費聚、馮國勝等均按品級依次站列。朱元璋待一切禮儀完成後，把他要頒的御旨和批答的奏疏處理後說：“現在四海安定，民有所安，愛卿們有要事可奏上來。”
胡惟庸奏道：“岷、臨、鞏還有元朝叛軍，非大將不足以震懾，臣以爲朱文忠不宜回師，應與沐英合兵征討。”
朱元璋說：“甚合朕意。”他忽然看到了桌子上掛的紙條，那紙條上寫着“陸，驛馬”。朱元璋馬上問：“吉安侯陸仲亨上朝來了嗎？”
陸仲亨急忙出班：“臣昨日歸來。”
朱元璋說：“你明明是前天歸來，卻說是昨日，這裡有什麼說法嗎？”這顯然是點他先拜丞相，後陛見皇帝。
陸仲亨張口結舌，費聚拼命用笏板掩面。
朱元璋又問：“平涼侯費聚來了嗎？”
費聚急忙出班：“臣在。”
“你是哪天從蘇州回來的呀？”朱元璋問。
費聚吸取陸仲亨的教訓，實話實說：“上月二十八。”
朱元璋說：“你倒沒說謊。你回來三天了，能到別人家探親訪友，不來見朕，是何道理？朕派你去蘇州安撫軍民，是大事呀！”
費聚嚇得一聲不敢吱。
朱元璋又從桌下扯出個紙條，拍在桌上，說：“費聚，你身爲欽差，到了蘇州，不好好勤於公事，卻沉湎於青樓，太不成體統！”
費聚跪了下去，連連叩頭：“臣有罪。”他沒想到這種事朱元璋也有本事查清。朱元璋又說：“陸仲亨，你也想學馮國勝嗎？你從陝西回來，一路上佔用了幾匹驛馬呀？”
陸仲亨心裡一驚，他回答說：“三匹。皇上，臣是看驛馬日行千里，快捷，才忘了規矩的。”原來朱元璋爲保證京師和邊關通信快捷，他親手製定了不準任何官員侵佔驛馬的法令。
朱元璋斥責道：“你人未到，便有人告發你了。中原兵禍連年，現在百姓剛剛吃上飯，各戶出捐買驛馬，百姓容易嗎？都像你這樣，看見驛馬好，就自己佔用了，百姓不還得追加捐稅再買嗎？日子久了，就是賣兒賣女也供不起呀！”
陸仲亨跪下叩頭不止，他沒想到從小一起長大的朱元璋小題大做，翻臉不認人。陸仲亨臉上憤憤不平的表情，朱元璋看了個一清二楚，他心裡冷笑，暗道：“你不是不服氣嗎？怕的就是你們這些自恃有功的人胡來，功臣算得了什麼！朕活着你們就不服管，將來還得了？”
“你們二人都是朕的同鄉，開國元勳，但你們不要以爲有了這層關係就可以爲所欲爲了，你們既與朕有這層關係，就應事事做出表率，而不是給朕臉上抹黑。”朱元璋冷冷地說。
費聚和陸仲亨心裡彆扭，嘴上不得不又連連說：“臣知罪。”
朱元璋說：“你們自己說，是什麼罪？”
李善長道：“看在他們屢立功勳份上，又是小過，從輕發落吧。”
胡惟庸也不會放過這機會，道：“最近陸仲亨的兒子陸賢，已召爲五公主汝寧公主的駙馬，有了這層關係，也應從輕處置。”
朱元璋站了起來，拂袖怒道：“這叫什麼話！難道因爲是朕的親戚就可枉法了嗎？”他想了想，從屏風上扯下一紙條，說：“這次先不削封爵，正好前幾天陝西方面告急，匪盜侵州奪縣，十分猖獗，陸仲亨到陝西代縣去捕盜，那裡盜賊爲害最重。”
陸仲亨連連叩頭：“臣謝恩領旨。”
朱元璋又罰費聚到中都去，不是去當監工，是去當十天苦役。
費聚低聲說：“臣謝恩領旨。”
朱元璋又敕令他們走前到午門外去示衆三天，“不必帶枷，自己向過路百姓陳述所犯罪過，多於三十人圍觀的，就要重新說一遍。”
陸仲亨和費聚聽後，臉都綠了，但不得不齊聲說：“遵旨。”
胡惟庸又一次出班告免：“皇上，自我示衆一事就免了吧，總得給他們留點面子。”
“面子留多了，就是給國家留下隱患。”朱元璋冷着臉斷然不許。
沒有捆綁，沒有枷鎖，也沒人看守。陸仲亨和費聚二人在午門外各掛一塊牌子，各書自己的封爵官銜，忍氣吞聲受凌辱，費聚的牌子上除了“犯官平涼侯”外，還有“大都督府同知都督僉事”字樣。
圍觀者如堵，都感到新鮮。有說朱元璋不徇私情辦事公允的，也有說他小題大做、不通人情的，褒也好，貶也罷，都是個轟動，朱元璋“鐵面皇帝”的名聲遠播海內了。
費聚的口脣都乾裂流血了，陸仲亨更是站立不穩，他反反覆覆地說：“我有罪，我私用驛馬……”
費聚則吞吞吐吐：“我……我去逛青樓……”
百姓中有人竊笑：“這點小事就這麼羞辱大臣？”一個老者說：“千里之堤，毀於蟻穴，不防微杜漸，不得了。”有人說：“這兩個侯爺，聽說都是皇上光屁股娃娃時的好友呢！”也有人說：“這麼懲治，天下百姓纔有望安居樂業呀。”
雲奇一直在人羣中轉悠着，聽着議論。
忽然有幾個人提了水罐過來，給他二人喂水，二人渴急了，貪婪地喝着，費聚說：“謝謝，請問……”
提水罐的人說是胡丞相派他來送水的。
陸仲亨忙說：“回去代我多謝胡丞相，這是真正的滴水之恩啊！”
雲奇看在眼中，望着提水罐的人離去。
怎樣爲官最安全？
朱元璋辦每件事都有頭有尾，他善於用效果檢驗動機。既然大張旗鼓地拿勳臣開刀示衆了，他關心的首先不是陸仲亨、費聚的感受，而是京城百姓和官紳士大夫們有何反響。
胡惟庸說：“萬民交口讚譽，都說皇上不徇私，這麼點小事如此重罰，天下百姓不再擔心貪官爲害了。”
“那也太言過其實了。”朱元璋心裡還是頗爲自得的，他一向主張，不教而誅，是對官吏的刻薄，但屢教屢犯，卻叫他頭疼，有時他也想過，爲什麼殺頭也殺不退貪官呢？
胡惟庸猜到了朱元璋肚子裡的答案，卻不願搶在他頭裡說，故意拿“貪慾”和“人心不足蛇吞象”來敷衍。
朱元璋卻擲地有聲地說：“是因爲人都存有僥倖心理，總以爲事情做得天衣無縫，不會被人發現，否則，若知道爲金錢所累，丟了性命，連累了妻小，甚至誅滅九族，他一定不會貪贓枉法。”
胡惟庸說：“皇上的判斷切中要害。”
朱元璋問他相不相信天網恢恢，疏而不漏這話。
胡惟庸說不全對。民間也有諺語，魚過千重網，網網有漏魚。
“一語道破了機關。”朱元璋說他有時對誰的話都抱三分疑惑，他更看重自己眼裡看到的。
胡惟庸說：“眼見爲實呀。”
朱元璋又說起胡惟庸上的盛世表，他仔細看過了，“真有那麼多百姓心悅誠服地稱洪武朝爲盛世嗎？”他表示懷疑。
胡惟庸說：“街談巷議都如此，就拿這次懲治吉安侯、平涼侯的事來說吧，我就很難過，他們不該不體諒皇上的良苦用心，不該不知皇上的法度，確實放縱不得，有些名聲大噪的重臣也不忠於皇上，更叫我不安……”他有意地瞥了朱元璋一眼，故作欲言又止狀。
朱元璋道：“你想說什麼？朕看不慣吞吞吐吐。”
胡惟庸說：“臣真不想讓聖上傷心……”這更是欲擒故縱了。
“到底是誰，怎麼了？”朱元璋耐不住了。
胡惟庸覺得正是火候，正好報復劉基，他奏道：“據刑部尚書吳雲稱，劉基不是懂陰陽八卦和相術嗎？自洪武四年（公元1371年）三月告老還鄉後，他走遍浙西山山水水，在談洋看中了一塊墳田，據說是龍脈，誰的先人埋進去，定會當皇帝。”
朱元璋臉立刻拉長了，玉束帶也立刻壓到了肚皮下，他問：“有這樣的事？”
胡惟庸說：“不止這些。那塊地是有主的，劉基想買，人家不肯賣，劉伯溫便指使他的獨生子劉璉勾結巡檢，把人家驅逐出境，強佔了那塊寶地。”
朱元璋怒道：“仗勢欺凌百姓，已經是十惡不赦，私買帝王之墳田，這是謀反大逆之罪。”對謀逆的話題，朱元璋不可能冷靜，他諭令馬上派人把劉基父子抓來京師問罪。
胡惟庸假惺惺地說：“他畢竟是皇上奉爲上賓的人，是不是削了封爵、奪回封地就行了？”
憤怒已經使朱元璋失去理智，他說：“朕對他夠敬重的了，他尚且如此，豈可寬恕？我的養子朱文正又怎麼樣？”
胡惟庸這才假惺惺地領命。
示衆的三天期限過去了，李存義代表李善長去慰問陸仲亨。
陸仲亨半臥太妃榻上，對來探訪的李存義說：“勞你和李丞相惦念着，這次可是丟盡了臉面了，明天還得啓程去陝西代縣捕盜。”他不禁一陣陣苦笑。李存義很替他不平，到一個縣裡去捕盜？這是縣令手下的捕快們乾的差事。
陸仲亨道：“這種花樣翻新的懲罰，是皇上存心羞辱我，這比杖一百軍棍都叫人受不了。”李存義說，李善長叫他捎話給他，千萬要忍着點，不可有半點不滿之言漏出去。陸仲亨點頭，他豈不明白。
這時管家來報：“胡丞相來了。”
陸仲亨說：“怎麼好驚動他？若不是他派人送水給我們，不站死也渴死了。”李存義說胡丞相爲人寬厚，善解人意，楊憲抄家那次，胡惟庸放了家人一馬，眼看着楊希聖攜帶大批珠寶出去，裝作看不見。
“這你可別亂說呀，”陸仲亨說，“誰告訴你的？”
“楊希聖本人啊，他對胡丞相感激涕零啊！”李存義說。
陸仲亨召來管家叫他大開中門，他親自出迎丞相。管家出去後，陸仲亨對李存義說：“你在這不好吧？是不是迴避一下？”
李存義笑着說不用迴避，他們是莫逆之交。
“是嗎？”陸仲亨反倒有幾分奇怪了，他一邊更衣一邊說：“胡惟庸這人挺大度，李善長復出，他並沒表示什麼不滿。這本來是對他的相權的一個制約啊，傻子都看得出來。”