臨終前殺死一大批人
太子朱標去世
朱元璋正站在屏風前，秉燭看着那些紙條，看了一會兒回到案前，拿起筆再寫紙條：
“黃河決口，陳州十一縣賑災。”
“下詔軍士以十分之七屯田。”
“遣內官赴陝，以茶易馬。”
最後寫上一張“將黃冊發六部閱。”寫完後，他隨手翻了翻剛剛送上來的全國賦稅黃冊，上寫：全國一千零六十八萬四千四百三十五戶，丁口五千六百七十七萬四千五百六十一人，這是洪武朝的最新統計。
突然外面響起重重的腳步聲，朱棣上氣不接下氣地跑上來：“父皇，太子他……”一邊說一邊已下來眼淚。
朱元璋手中的筆落地了，他搖晃了幾下，問：“他，他走了？”
朱棣迸着哭聲說：“是，亥時歿的。”
朱元璋喃喃地說了句：“這不是天喪朕嗎？”忽然雙手抱頭，號啕大哭起來。這是洪武二十五年夏四月丙子（公元1392年5月25日）。
京官正陸續前來弔喪，在哀樂和僧衆的一片唸經聲中，個個麻衫麻履在靈前跪拜，太子妃常娥及太孫朱允炆等在守靈。
藍玉也來上香哭靈。他看見了朱棣，向他使了個眼色。他們來到靈堂外面的小憩處。
藍玉和朱棣站着，一人端了一盞茶。藍玉說，老年喪子，是人生最大不幸了。朱棣說：“可不是，父皇這幾天天天哭，明顯比以前衰老了。”藍玉問他立太子的事是否議過。
朱棣說：“現在哪顧得上。”
藍玉悄聲說：“誰都知道，秦王、晉王無德無行，若不是太子和皇后護着，早廢了。皇上經常說，只有你燕王威猛、幹練，酷似他的風格、作爲。你自己不好說，我可以邀集若干老臣，上一個奏疏，請皇上立你爲太子，如何？”
朱棣大吃一驚。他首先疑心是朱元璋或者太孫朱允炆指使他來試探的。朱元璋雖然器重朱棣，卻不希望他奪位篡權，這一點朱棣再清楚不過了。爲了一點小事，朱元璋曾對他起過疑心，甚至幽禁過他，他豈能輕易吐露心聲？
朱棣說：“你怎麼說這話！我上有哥哥，下有侄子，你不知道嫡長子繼承製嗎？切莫再多言！”說畢急匆匆走了。
藍玉心裡罵道，假正經，你心裡怎麼想的，誰不知道。
太子一亡，立刻顯出立新儲君的急迫了，不等朱元璋着急，已有幾十個大臣上奏摺請求速議了。朱元璋不得不一邊承受着喪子之痛，一邊在華蓋殿問計於羣臣。
湯和出班奏道：“國不可一日無儲，是該立太子的時候了，請聖裁。”朱元璋顯得很憔悴，坐在龍椅裡人也顯得瘦了一圈。他說：“朕頗費思量，各位愛卿以爲立誰爲好？”
大家你看我，我看你，沒人出聲。更多的人在揣度皇上的心思，朱元璋很可能在太子病篤的時候就考慮到後事了，到底誰是他心目中的人選呢？
見衆人都緘口不語，朱元璋問：“怕什麼？爲什麼不敢直言？劉三吾，你先說，你是以直言出名的。”
劉三吾便出班奏道：“回皇上，關於立嗣，大臣們並非沒有主意，只是顧及到陛下，怕說出來與陛下所想相左，因此不敢說。”
朱元璋說：“有這事？那你坦坦翁說說，誰是朕心目中的皇儲？”
“燕王。”劉三吾快人快語地說出來。
朱元璋聽到大臣們在低聲議論，交頭接耳，便環視一週後，語調平和地問：“燕王怎麼樣？可孚衆望？”衆人都避開朱元璋的目光不出聲，不出聲便是反對，朱元璋明白。
朱元璋說：“朕並沒割你們舌頭啊！平日私下裡長舌婦一般，這時候倒啞了。”藍玉以爲這是邀寵良機，搶先出班奏道：“臣以爲燕王偉儀，有雄才大略，有當今皇上之風，堪立爲太子。”
他的話引起了更多的議論，嗡嗡聲四起。
朱元璋說：“這很奇怪呀！你是太子妃的舅舅，你能不願讓允炆立爲太孫嗎？你是在猜度朕的心思討朕喜歡？”
藍玉說：“從情上講，臣與允炆更近，可從理上講，覺得還是立燕王爲宜，這是從社稷考慮的，豈敢有私？”
朱元璋讚許地點了點頭，這使藍玉頗爲得意。
劉三吾突然大聲說：“不可，萬萬不可。”
所有的人似乎爲之一震，全都擡頭看他。朱元璋說：“你有何主張？”劉三吾說，皇孫世嫡承統，這是禮制所定，豈能隨心所欲更改？
朱元璋臉上頗有不悅之色，說：“社稷不幸，太子突然亡故，朕並不是不知禮法，但太子的兒子允炆太年輕，不諳事，還是立一個文武兼備的皇子爲好，可安天下、造福於民。坦坦翁既知朕的心思，卻又違朕意，是何道理？”
劉三吾說，皇孫已成年，不是幼童，古往今來，兩歲、三歲登極的帝王也不少見，沒聽說一定要找個大的。皇孫又是太子正妃所生，嫡孫承繼大統，古今通理，如果立燕王爲太子，那把秦王、晉王置於何地？不是廢長立幼嗎？這是隱患，皇家大忌，他勸皇上不可不三思。
朱元璋說：“坦坦翁到底是坦坦翁。朕已醒悟過來，就立允炆爲皇太孫吧。”大家沒想到朱元璋轉得這麼快。但總是合了禮儀，避免了非議，於是山呼萬歲，齊頌皇上英明。
湯和也說：“這是社稷萬民之福。”朱元璋斥道：“方纔你們這些話都哪去了！”衆卿雖不敢搭言，一場危機總算過去了。好多人才知道，這纔是朱元璋本意，最窩囊的是藍玉，拍馬拍到馬蹄子上了。
朱元璋說：“各位愛卿憂慮的，朕也不是沒想過，朕打算請人編纂一部《永鑑錄》，把歷代宗室裡各王謀反的事寫進去，頒賜給諸王，以爲警戒。”湯和說：“這樣，國家幸甚，內亂比外侮更傷國本啊！”
由劉三吾主持編纂的《永鑑錄》很快成書了，送到皇上手中，朱元璋爲《永鑑錄》題上了書名。
郭寧蓮看了看這部書，認爲多餘，咱家的子弟不會這樣自相殘殺的。朱元璋說：“水不來先築壩，總有好處的。”
郭寧蓮見案上有一本翻開的書，行間畫滿了紅槓、眉腳處到處是密密麻麻的批語，就問：“皇上看什麼書，這麼用心批註？皇上年事已高，別過於勞累纔好。”
朱元璋掩飾地把那部書移開，用另一本書蓋住，郭寧蓮偏偏又抽了出來，朱元璋的臉色登時變了，吼了一聲：“放下，朕准許你看了嗎？”郭寧蓮叭地扔下，不屑地說：“這是什麼嗎？”只有她敢跟朱元璋對着發脾氣。朱元璋又緩和下來，說：“朕不是對你。這是朕下令銷燬的一本書。”
郭寧蓮道：“不就是一本書嗎？能怎麼樣？比造反還可怕？況且皇上說過，天下沒有無用的書，開卷有益呀。”
朱元璋無奈地告訴她，這個不同，這是一部從頭到尾罵他朱元璋的書，在這部書中，他成了殺功臣，奪民女……總之，是暴君，書裡說，每天大臣上朝都得跟家人訣別一次，因爲上了朝能不能回來，誰也心中沒底，只要洪武皇帝的玉帶向下一拉，就要殺人了。
郭寧蓮道：“這是什麼人，這樣陰損啊！啊，我猜到了，定是胡惟庸奸黨裡漏網之人。”
“還真不是。”朱元璋說，這人叫李醒芳，失蹤多年了，自己一直在找他，但是不知道他躲到哪裡，竟然寫了這樣的書抨擊自己。
“這不是爲皇上畫御影的畫師嗎？”郭寧蓮想起來了。不過她不解，他爲什麼這麼恨皇上？事出有因吧。
朱元璋不想道出隱情，只是說：“文人嘛，有幾個有德行的！朕何嘗虧待過他。”
郭寧蓮又揭了老底，和楚方玉有關吧？她早聽說了，楚方玉和他是青梅竹馬，又是文友，楚方玉後來的結局，大家心裡都有數。
朱元璋說：“我都老了，還說這些千年穀子萬年糠的幹什麼？”
郭寧蓮趁機進言：“皇上年紀大了，宜多靜養。我冷眼看，擄來的元太子妃不是個安分的人，在後宮亂竄，不懂禮儀，還公然抱怨你至今不封她爲妃嬪。”
朱元璋說：“她不懂禮儀，你教教她嘛，你是六宮之主呀。再說，她是外族人，你也用不着用咱們的一套來約束她。”
郭寧蓮說：“我怕又是一個達蘭，狼肉終究是不能貼到——”說到這裡忽然打住，自己忍不住笑了。
朱元璋也笑了：“好啊，你敢罵朕是狗？”
“我什麼時候罵了？”郭寧蓮說，“是皇上自己罵出來的。”
朱元璋說：“民間這句話朕聽過，狼肉貼不到狗身上。”
郭寧蓮說：“這只是個比喻。”停了一下，她又說，“這個蒙古女人太妖冶，又是藍玉進獻的，未必是好貨。有人看見藍玉趁太子喪禮期間溜進過仁和宮。”
這可引起了朱元璋的注意。一個郭惠，藍玉已經給皇上扣了一頂不大不小的綠頭盔，難道這次又爲他朱元璋預備了一頂綠帽子？這麼一想，朱元璋的血呼地涌上了頭，太陽穴的青筋簌簌亂蹦。
無形中，明裡暗裡，仁和宮那裡加了好多太監，太子妃常娥覺得這像是對着她舅舅藍玉來的，便急忙出宮去見這個狂傲不羈的大將軍。
藍玉接待突然走進來的常娥，有點吃驚：“有事你叫我進宮就是了，怎麼跑出來了。”
常娥目視左右不語，藍玉會意，對環立四周的丫環僕人揮揮手，人們都退了出去。藍玉有點緊張，問：“出了什麼事嗎？太孫好吧？皇上對他好吧？”常娥點頭。
藍玉猜測太子妃常娥是來興師問罪來了。是啊，哪有胳膊肘向外拐的道理？不力主親外孫繼大統，卻主張立毫不相干的燕王爲太子，這確實有點說不過去。能承認自己判斷失誤，沒有號準朱元璋的脈嗎？
果然，常娥開口問道：“今天舅舅爲什麼在父皇面前主張立燕王爲嗣呢？”
藍玉說：“這能是我的本心嗎？我是故意試探一下皇上。”
常娥點點頭說，她今天並不是爲立不立太孫的事來的。她叮嚀舅舅得多加小心了，皇上對他似乎有所防備。
“是嗎？”藍玉一驚，說，“我把元太子妃都獻給他了，他還要怎麼樣？他說我什麼事？”
常娥說，皇上說他保過你，在胡黨案裡，有幾個御史提過讓你連坐，靖寧侯葉昇不是舅舅的姻親嗎？而且元朝降將封績被你抓住了，你也沒報。
“這是沒報。”藍玉說，“小事一樁啊！”
常娥說：“如果後來封績不被胡惟庸收買，不派回北邊去勾結元朝援兵造反，也就沒事了。”
“這些是他親口對你說的嗎？”藍玉問。
“他怎麼會對我說這個。”她說，“是允炆告訴我的，太孫怕你給我添亂，叫我提醒你，老老實實地夾起尾巴來，皇上最重的一句話是，說你跋扈，腦後有反骨。”
藍玉面露殺機，但擠出來的話卻是：“你放心吧，舅舅不會幹滅門事的。”有一件事，太子妃常娥話到嘴邊終於沒有出口，她羞於說，她能勸舅舅別去宮裡找那個北邊掠來的妖精拈花惹草嗎？可她走前不鹹不淡地提示了一句，沒事少在宮裡露面，她不知藍玉聽懂了沒有。
藍玉被捕