厄索斯大陸，魁爾斯。
丹妮莉絲·坦格利安穿着青色的絲綢長袍半躺在陽臺的搖椅上，百無聊賴地看着庭院中的三條龍爭搶着食物。
腳步聲響起，她不用轉頭也知道，那是喬拉·莫爾蒙爵士。
“我的女王。”喬拉爵士走了進來，胸前的皮衣上縫着莫爾蒙家族的黑熊紋章，“我們必須儘快離開魁爾斯，這裡已經變得越來越危險了。”
是的。丹妮莉絲知道，自從她的龍燒燬男巫的不朽之殿後，這座城市就越來越不歡迎她了。
彷彿一夜之間，魁爾斯的人們回憶起了巨龍的危險，開始呼籲要將她驅逐。
甚至有些人叫囂着要將她處死。
“可我們還能去哪呢？”丹妮莉絲呢喃道。腦海中不禁想起了在不朽之殿的大火中見到的那個男人。
那個有條白色巨龍的男人。
“任何一個友善的地方。”喬拉爵士道，“一個您可以安心等待您的龍成長的地方。等它們長大，您就可以返回維斯特洛，奪回屬於您的一切了。”
屬於我的一切。丹妮莉絲略有些迷茫地想着，她從未去過維斯特洛大陸，也從未見過君臨紅堡的那把鐵椅子，卻忽然那些東西成了屬於她的一切。
哪怕她現在近乎一無所有。
“如果您願意，我可以帶您去碼頭走走，看看有哪位好心的船長願意帶我們離開。”喬拉爵士提議。
“好吧。”丹妮莉絲起身，吩咐侍女照看好自己的三條龍，便跟着喬拉爵士出了門。
他們出了門，將大理石宮殿拋在身後，穿過城市的貧民區，來到碼頭。
魁爾斯是世界上最大的港口之一，在巨大的天棚遮蓋下，人聲鼎沸，酒館、倉庫和賭場沿街林立，隨處可見商人、苦工、奴隸還有小偷和流氓。
空氣中瀰漫着香料、汗水還有血淚的味道。
“陛下，有人在跟蹤我們。”喬拉爵士小聲提醒。
“誰？”丹妮莉絲微微一驚，下意識地想要回頭，卻被騎士攔住。
“別回頭。”喬拉爵士拿起面前攤子上的一面銅鏡，高高舉起，映出身後的景象，“看，那是一個白鬍子老頭和一個胖男人。”
小販還以爲兩人要買自己的東西，連忙手舞足蹈地開始吹噓。
“你認識他們？”丹妮莉絲一面假裝與小販討價還價，一邊小聲問道。
“不認識。那個白鬍子老頭應該是維斯特洛人，看起來有些眼熟，很有可能是簒奪者派來刺殺您的。”
丹妮莉絲抿了抿嘴，從她記事起，就在不斷躲避簒奪者派來的殺手，無止境的追殺，無止境的逃亡。
她已經受夠了。
“如果他們只有兩個人的話，應該能對付吧？”丹妮莉絲問道。
“可以。只是別在這裡。”喬拉爵士道，“這裡太亂了……”
話還沒說完，就見一個魁爾斯人在丹妮莉絲面前跪下，手中呈上一個珠寶盒：
“龍之母，王族給您的禮物。”
“您太客氣了。”丹妮莉絲下意識地接過，來到魁爾斯之後，她已經接受了許多類似的禮物。
但她懷疑，這恐怕會是最後一個，魁爾斯人已經厭倦她和她的龍了。
禮物一個精緻的木盒，祖母綠的頂蓋上鑲嵌着碧玉。丹妮莉絲將它打開，裡面有一隻閃閃發光的綠甲蟲。
真漂亮。她心想，正將手伸進盒子裡。
“我很遺憾。”跪在面前的魁爾斯人輕聲道。
她幾乎沒有聽見。
綠甲蟲嘶叫着展開身軀。
丹妮莉絲瞥見一張惡毒的黑臉，還有一條滴着毒液的彎曲尾巴……
但就在這時，一根柺杖閃電般刺來，正中木盒。
木盒從她手中翻飛出去，在空中化成碎片。
丹妮莉絲髮出一聲驚呼，小販也在叫，頃刻間，碼頭上的所有人都開始尖叫。
人羣騷動，推搡，亂成一團。
那位跟蹤她的白鬍子老頭不知何時竟來到身邊，用柺杖砸碎了木盒，並用力在地上碾了碾。
“抱歉，女王陛下。”老人單膝跪下，“它已經死了。沒傷到您吧？”
“沒有。”丹妮莉絲還沒有緩過神來，目光有些呆滯。
“剛纔事情緊急……”老人話還沒說完，喬拉爵士就撲了上來，用匕首抵上了他的咽喉。
“放開他。”丹妮莉絲這纔回過神來，連忙勸阻道，“他剛纔救了我，看看他的柺杖下面吧。刺殺者是那個魁爾斯人。”
她轉頭四顧，卻再也找不到剛纔那個送她禮物的魁爾斯人。
喬拉爵士見到柺杖下被碾死的蠍尾獸，這才放開老人，但依然警惕不減：
“你們是什麼人？爲什麼跟蹤我們？”
“我們是受潘託斯總督伊利里歐之託，前來尋找龍之母。”老人撿起柺杖，指了指自己，又指了指走過來的胖男人，“我叫阿斯坦，他是貝沃斯。”
“謊言！”一個清亮的聲音忽然響起。
丹妮莉絲循聲望去，就見一個十六七歲的少年擠開人羣走了過來，他皮膚略黑，身型瘦小，胸前的鎧甲上印着一個雙頭鷹紋章。
“你說什麼謊言？”丹妮莉絲問道。
“我說白鬍子老頭在撒謊。”少年道，“他的真名不是阿斯坦。”
聽到這話，白鬍子老頭居然沒有反駁，反而臉色有些羞愧，看起來真是被少年戳穿了謊言。
喬拉爵士輕哼一聲：“陛下，這幾個陌生人都居心不良，請遠離他們。”
丹妮莉絲卻沒有離開，而是看向少年，問道：
“你又是誰？”
“我是風暴王凱撒的騎士，卡圖·虎牙。”
“最後一位風暴王三百年前就死了。”喬拉爵士道，“你也是個騙子。陛下，我們走吧，別理他們。”
聽到凱撒的名字，丹妮莉絲眼睛一亮。
這不正是她在男巫的不朽之殿中聽到的名字嗎。
又想到在火焰中看到的畫面，丹妮莉絲連忙追問道：
“你的風暴王有龍嗎？”
“當然有。”卡圖驕傲地挺起胸膛，“凱撒陛下有一條白色巨龍。”
果然是他！丹妮莉絲更加確信了。
但喬拉爵士卻滿臉質疑：
“你的王也有龍？”
“他說的沒錯。凱撒確實有一條龍，白色的龍。”白鬍子老頭道。
丹妮莉絲看向老人：“雖然您剛纔救了我一命，但是不是該說出自己的真實身份？”
白鬍子老頭嘆息一聲，道：
“抱歉，陛下，我剛纔確實說謊了，我的真名叫巴利斯坦·賽爾彌。”
“你是御林鐵衛隊長！”喬拉爵士驚呼道，他終於明白爲什麼這位老者看起來如此眼熟了。
只是見慣了巴利斯坦身穿白色鎧甲，威風凜凜的模樣，而如今卻像個流浪老頭，他才一時沒認出來。
“已經不再是了。”巴利斯坦爵士嘆息道，“如果的鐵王座上坐着蘭尼斯特家族的孽種，我已經拒絕繼續爲他們服務。”
“但你曾爲簒奪者效力。”喬拉爵士道。
“我也曾與雷加·坦格利安王子並肩作戰。”巴利斯坦道，“當然，我並不否認曾效忠勞勃·拜拉席恩，這是我人生的污點。但現在，我已經醒悟，纔來尋找真正值得效忠的女王。”
說着，巴利斯坦單膝跪在丹妮莉絲面前：“鐵王座唯一的合法繼承人，坦格利安家族的女王，世上最後的真龍血脈，您是否願意接受巴利斯坦·賽爾彌的效忠？”
“他曾爲簒奪者效忠。”喬拉爵士提醒道，顯然並不希望女王接受老騎士的效忠。
“您並非世上最後的真龍血脈。”卡圖爵士反駁道。
“我接受你的效忠。”丹妮莉絲先將巴利斯坦爵士扶起，然後轉向卡圖爵士，問道，“你的主人也是一位坦格利安嗎？”
“凱撒是一位黑火。”巴利斯坦爵士道，“坦格利安家族如果有流失在外的血脈，我一定會知道。”
“凱撒陛下有龍。”卡圖爵士道。
“是的，他有龍。”丹妮莉絲露出笑容，“他會支持我奪回鐵王座嗎？”
“陛下正在維斯特洛與簒奪者們作戰。”卡圖爵士沒有正面回答，“他甚至親手殺死了一位僞王，關於這一點，您可以詢問巴利斯坦爵士。”
“沒錯。”巴利斯坦爵士點頭承認，“凱撒確實殺死了僞王喬佛裡。但他這麼做可不是爲了您。”
丹妮莉絲愣了一下，隨即才醒悟道：“你是說，凱撒也想坐上鐵王座？”
巴利斯坦爵士道：“凱撒已經稱王，您難道看不出他的野心嗎？”
喬拉爵士提醒道：“陛下，鐵王座上只容得下一個王。”
丹妮莉絲皺起了眉頭，對卡圖問道：
“告訴我，凱撒是不是也想坐上鐵王座？”
“這個問題不如您當面去問陛下。”卡圖爵士彬彬有禮道，“他將在阿斯塔波等您。”
“奴隸灣的阿斯塔波？”
“是的。凱撒陛下期待與您在那裡見面，還特地準備了一份見面禮。”
丹妮莉絲有些猶豫。
巴利斯坦爵士開口道:
“陛下，伊利里歐總督派我們來接您前往潘託斯，在那裡他爲您準備了金錢和軍隊，他將全力支持您返回維斯特洛，奪回鐵王座。”
“是嗎？”卡圖爵士譏諷道，“我怎麼記得正是伊利里歐總督將龍之母賣給了多斯拉克人。”
“不是賣，是將龍之母嫁給了多斯拉克的馬王。”巴利斯坦爵士辯解道。
“好了。”丹妮莉絲阻止了兩人的爭吵，做出了決定，“我會先去阿斯塔波見凱撒。”
“陛下……”巴利斯坦爵士和喬拉爵士都準備勸阻。
但丹妮莉絲心意已決：“我要去見凱撒。還有他的龍。”
“您會見到的。”卡圖爵士露出燦爛的笑容。