琳娘凝望着李奕，雙眸滿是眷戀，柔聲問道，“奕郎，是否只要南賢王答應回朝廷繼續當武將，我們就不用擔心王太后與琅琊王氏的族人了？”
李奕彎着眉眼伸手替琳娘整理髮鬢，目光劃過琳孃的下巴、喉嚨，落在隆起的小腹上，“是的，如此就不用擔心，到時候一切都將回歸原狀。”
……
溫榮回到南賢王府，將謝皇后的原話和顧慮一股腦兒地告訴了李晟。
見李晟沉默不語，溫榮低首拈茶蓋將茶湯上的茶沫子一點點撇去，先才煮茶時她一直思考宮裡的事兒故分神了，茶沫子未濾乾淨。
李晟靠在軟榻上靜靜地看溫榮。
許是茶沫子太過細散的緣故，溫榮眉心微顰，櫻桃小脣時不時撅起，模樣兒十分嬌俏可愛。
李晟開口道，“榮娘，下午我去尋三哥，問問他究竟作何打算。應國公府的兵權不可能交給王氏族人，也不可能交給我。若只是利用我做緩兵之計，也該讓我知曉要緩到甚程度，三哥他們究竟怎樣才肯放我們離開。”
溫榮放下茶盞，面上閃過一絲疑惑，“晟郎的意思是今日琳娘所言皆是聖主教的，而事實上應國公的兵權並不會被削弱是麼。”
李晟搖搖頭，“謝皇后所言是真的。榮娘一定知曉兵權的重要，得兵權者得天下。現在聖主手中只有小部分兵權，剩下的一半在應國公手上。琅琊王氏縱是不敢覬覦帝位，也想借兵權鞏固他們在聖朝的地位，穩坐四大家族之首的位置。”
溫榮對現狀頗爲失望，可身不由己。頜首道，“妾身知曉了，現在確實不能一身輕鬆地離開，實在不成就先聽從聖主安排吧。”
用過午膳，李晟就更衣進宮尋李奕，二人在宮裡長談了一番。
第二日李晟便恢復了以往生活，卯時起身前往十六衛公衙。
事隔一日。溫榮又收到請帖。謝皇后請榮娘、丹陽一起進宮看雜戲。溫榮心想晟郎要在公衙一整日，午時無法回府，遂答應下。
清寧宮裡謝琳娘、溫榮、丹陽三人說話頑笑一如往常。沒多久聖主李奕也到了清寧宮陪三人用午膳，飯後邀請三人一同探望太上皇和太皇太后。
太上皇睿宗帝自退位後少了許多顧慮和煩心事，每日裡練習書法下棋聽樂，或者閒閒地陪太皇太后打幾局葉子牌。再有盧瑞孃的悉心調理照顧，睿宗帝的精神和身體比之以往好了許多。
溫榮瞧着前聖主和太后閒適的生活十分羨慕。幾人特意避開朝政不談，只品詩論畫，氛圍十分輕鬆。
道別時太皇太后送了溫榮、丹陽不少賞賜，讓溫榮下次同溫老夫人一起進宮。多陪陪她這老人家。
聽太皇太后說後溫榮才知曉，原來太皇太后賞了祖母一塊令牌，祖母憑令牌可隨時出入大明宮尋太皇太后。無人敢阻攔。
溫榮回到府裡，婢子言李晟一早就回來了。回府後未回廂房。徑直去了書房。
溫榮卸下發簪頭飾，換了身絹袍小褂，休息了一會見晟郎還未回來，遂命碧荷去廚房吩咐晚膳，自己領綠佩前往書房尋李晟。
本以爲是公衙事多，李晟將公文帶回府，在書房看公文了。
不想撩開書房簾子，溫榮看見李晟負手站在屏風前，怔怔地看着屏風上的四季圖一動不動。
屏風是他們二人數月前一起畫的。
天蠶絲屏風面上春蘭、夏竹、秋菊、冬梅四景栩栩如生，充滿靈性與易趣。平日裡他二人也常來欣賞，可溫榮從未見晟郎如此癡迷和忘我。
溫榮輕手輕腳走到李晟身邊，生怕驚着李晟。靠近了發現李晟的臉色與平日不同，溫榮心裡不免擔心。
感覺到溫榮氣息，李晟迅速舒展眉心，轉頭朝溫榮笑道，“榮娘回來了。
榮娘笑道，“妾身還去探望了太皇太后與太上皇，兩老人家身子骨比以往要好許多。現在老人家已無所求，就念着我們這些小輩能好，能多些時間進宮探望他們，陪他們下下棋說說話。”
李晟未聽清溫榮在說什麼，而是開始望着溫榮出神，擡手輕撫溫榮細嫩的臉龐。
李晟眼底濃濃的不捨看得溫榮心尖一顫，溫榮連忙摁住李晟不斷在她臉上游走的手，擔心地問道，“晟郎，是不是公衙裡發生了何事，可能與妾身說了。”
李晟低頭沉默，半晌後下定決心擡起頭，歉疚地說道，“榮娘，我要去邊疆，估摸就是今年的事情。”
溫榮大驚失色，“邊關有戰事麼？是隴西的韃坦還是突厥進犯安西四鎮了，怎會如此突然，之前分明無半點風聲的。”
李晟認真解釋道，“是突厥，西域一代自從建了安西都護府，突厥對我聖朝邊城的騷擾少了許多。可今年邊疆又不太平了，西域荒原的幾大突厥部落結盟在一起，恐怕將對聖朝不利。榮娘，此次前往邊疆，除了對付吐蕃，三哥還交給了我一件事情。三哥答應，如果我完成，他會放我們離開，而且保證我們畢生平安。”
“是什麼事呢。”溫榮瞪着眼睛，胸口起伏呼吸頗爲急促。關於晟郎要前往邊疆一事她還未緩過來，腦子裡一團漿糊似的。雖然她一直能理解甚至堅定，一旦聖朝有難，不論晟郎或是軒郎，都應該前往沙場，奮勇爭先護大聖朝千秋萬代的。
可這事真降臨到她身邊最親的人身上，她就開始擔心猶豫害怕，甚至是抗拒。
李晟將溫榮攬在懷裡，溫榮靠在李晟寬厚的胸膛上微微顫抖，李晟心疼卻也無可奈何，“三哥要求我想方設法收走王節度使的兵權虎符，再將兵權虎符交還三哥，如此我們就不用再懼怕王氏了。”
溫榮驚訝地看着李晟，她知曉朝局是眼花繚亂瞬息萬變的，她一個外人也無法看清，但她再傻也明白，“晟郎，說着容易，可要收王節度使的兵權何其難啊。”
“所以三哥肯用此做籌碼，放我們離開。”李晟摟着溫榮腰身的手臂漸漸收緊，下巴輕輕摩梭溫榮發頂，“榮娘安心在盛京裡等我回來，倘若榮娘一人悶的慌，就先回溫府住一段時日。”
溫榮不悅地說道，“只有被休棄或者和離的女娘，纔會迫不得已回孃家住，晟郎是不要妾身了麼？”說完溫榮覺得晦氣，擡手重重地打自己嘴巴。
李晟眉頭一皺，趕忙握住溫榮手腕，“我怎捨得……只是擔心榮娘一人會害怕，或者讓茹娘她們過來陪榮娘亦可。”
溫榮雙眸微溼，“妾身知曉，妾身在盛京裡風吹不着太陽曬不着，衣食無憂只享榮華，晟郎不必擔心我。晟郎，聖主有說什麼時候出征，又何時能歸麼。”
李晟不打算隱瞞欺騙溫榮，如實說道，“榮娘，應國公出徵最久一次整整七年未回盛京，也無法見家人……此次征討突厥，對付王節度使，快則半年數十月，多則……”
李晟語滯，多則一年、兩年，或者五年、七年……李晟的心裡也無定數，他是習武多年，可領軍實戰的經驗卻極匱乏，這一戰究竟要打多久，誰都不知道。
溫榮悄悄將眼角晶瑩擦去，穩了穩心神，“晟郎，我們先去用晚膳，一會飯菜都涼了，一邊吃一邊慢慢說吧。”
溫榮腦海裡浮現出兩年前李晟在邊疆受傷後，被送回京躲在溫府裡的慘淡情形。
當時李晟受了箭傷，箭射中左肩胛，雖非致命傷，可李晟爲此受了不少苦。李晟嘴上不說，但溫榮知曉，每每天寒落雪之時，晟郎的左肩就會痠痛難忍，溫榮正打算請盧醫官過來替晟郎把脈，開些藥好好調理一番的，不想這般快又要出征了。
那年李晟前往邊疆是爲了收集方成利通敵證據，順便將突厥擊退至聖朝疆域十里外。而此次李晟是要針對王節度使。其實王節度使對聖朝頗爲忠心，可無奈他是琅琊王氏的最大靠山，收王節度使的兵權無異於釜底抽薪，將來再對付王氏一族就易如反掌了。除了王節度使一事，李奕還要求李晟，這一戰必須讓突厥至少安靜三十年……
箇中困難不言而喻，溫榮甚至悲觀的認爲這些是不可能完成的。
不去仔細想還好，一想溫榮鼻子就酸溜溜的，一直酸到心底。
回到廂房，碧荷已經將食案擺好了。溫榮替李晟盛了碗羹湯，心緒稍稍穩定後問道，“晟郎，應國公也有去邊疆麼。”
應國公是久經沙場的老將，有應國公在晟郎身邊，溫榮多少能放心一點。
李晟搖搖頭，“應國公年紀大了，早有隱退之意，聖主不打算令他上戰場，這次林家大郎、軒郎都將前往邊疆。”
溫榮覺得喉嚨口似被堵住，連口湯都咽不下去，軒郎一心棄文從武，早就料到會有今天，現在該來的都來了。
晟郎和軒郎等人遠赴邊疆，她唯一能做的就是與茹娘一起，每日抄寫經書，替他二人、以及所有遠赴戰場的聖朝子民祈福。
在聖主下詔書前，溫榮一直心存僥倖，想着聖主或許會有別的法子對付琅琊王氏，而吐蕃的結盟部落則因內訌自行散去……()