“你可明白了？”方氏把玩着手腕上的脂玉鐲，鐲子是頭年過生時藤王世子與世子妃送的，方氏思及風光得意的世子妃菱娘，心裡勉強有了幾分慰藉。
方氏本想借三房之口，讓溫老夫人知曉二房祺郎的品性，不曾想她打聽了清清楚楚、太子將去瑞錦綢緞莊的消息，卻一絲用也沒有，反而是鈺郎回來同溫世玶吵了一架，被祺郎那事一鬧，拋去溫老夫人遷怒大房不說，如今整個黎國公府都成了別人眼中的笑柄……細細想來，林氏東市之行，恐怕不是沒見着，而是見着了故意不吱聲。
三房的心思和態度拿捏不準，而林氏阿爺林中書令，如今在朝堂上炙手可熱，故暫時不能與三房膈應，不如藉此次府裡來貴客，徹底撕了二房臉面，說不得大房和三房還能挽回名聲，之後的事再從長計議便是。
溫蔓細弱卑微的聲音又響起，“阿孃放寬心，兒與菡孃的都是卷草紋嵌寶簪，獨榮孃的是牡丹步搖，宮制步搖只有榮娘戴着纔是最好看的。”
方氏雖未明說，但溫蔓心裡是知道的。
不一會兒，果然見溫榮房裡的惠香過來請蔓娘，方氏見到惠香遂笑着問了幾位娘子的好，又命人取了一籃子新鮮櫻桃，令蔓孃的婢女芳柳一道帶過去。
西苑裡三位娘子已照琛郎交予的中盤棋擺開了棋陣，嬋娘昨兒想了一晚上，可未有破解之法，故滿懷期冀地問道，“榮娘認爲白子還能贏麼。”
溫榮仔細看了看，黑白兩子實力不相上下，只是執白子之人在開局後分了神，下錯了一步，雖想挽回劣勢，可黑子步步緊逼，寸步不讓。
“嬋娘你執黑子，我執白子，我們將這局棋下完可好。”觀棋時榮娘心中微微一動，此次的白子棋法，與前次去中書令府時見到的中盤棋中黑子走法有共通之處，前期無一絲殺氣，包容謙和，而後凌厲之勢漸顯，柔處成利劍，緩處成陷阱，如此棋法與李奕頗爲相似，只是還太稚嫩，遇到高手即被輕易破解……
溫榮的提議正中嬋娘下懷，兩人開始全神貫注地弈棋，而瑤娘對棋無太多興趣，在旁看了一會便坐不住了，還好綠佩將新做的糕點端了上來，瑤娘聽聞糕點是榮孃親手做的，起了興致，雖是尋常水晶龍鳳糕，可糕點別緻的外形卻令瑤娘又驚又喜。
晶瑩剔透的水晶糕被捏成了一朵朵精巧小花，和了棗泥的是石榴花，嵌了小粟米的是忍冬花，瑤娘看得直眨眼，反而捨不得下口了，鬱郁地說道，“榮娘，這水晶糕捏得栩栩如生，成心不讓人吃了。”
溫榮偏頭看了看，噗哧一笑，“你甩開腮幫子吃便是，廚裡還有呢。”
瑤娘嚐了一隻，口感細膩嫩滑，甜而不膩，糯而不綿，趁着另兩人下棋的空檔，瑤娘一人吃了小半盤。
“不愧是榮娘，僅二十子就挽回了劣勢。”嬋娘盯着棋盤，明明是有優勢的黑子，卻生生落敗了，雖有不甘，但不得不佩服溫榮的棋技。
瑤娘見嬋娘輸了，眉開眼笑地說道，“嬋娘該用心準備了束脩，三叩九拜地拜榮娘爲師。”
“小蹄子嘴巴真真討人嫌。”溫榮笑斥了瑤娘一句，轉爲嬋娘耐心地解說這局棋，並教了好些看棋、探路、窺勢之法，直到院廊婢子傳大房蔓娘來了，溫榮才起身去迎接溫蔓。
蔓娘裝扮不似往日那般樸素，一身簇新丁香色襦衫，雖寬鬆了些，但好歹襯得人多了幾分亮色。
“打擾你們了。”溫蔓小心翼翼地說道。
“都在等你呢，快進來。”溫榮牽着蔓孃的手進了廂房，將蔓娘介紹給了林府的兩位娘子。
嬋娘與瑤娘皆是隨和不擺架子的，聊了一會兒溫蔓臉上漸漸有了笑意，嬋娘忍不住又纏着溫榮講棋法，溫蔓雖會些，可與瑤娘一樣只是粗通，早覺得寡然無趣，可溫蔓性子隱忍，旁人倒覺得蔓娘學得認真。
另一處，方氏房裡的侍婢秋紋捧着錦匣先去了二房羅園，溫菡正帶着婢子在庭院裡蹴鞠，見到大房使了人來，溫菡收了腳，沒好意地看着秋紋。
秋紋與溫菡行了禮，恭敬地說道，“大夫人前兒得了幾隻新制宮簪，特意命婢子送與幾位娘子。”說罷從錦匣裡取出一隻楠木盒奉與溫菡。
溫菡打開看了看，一臉不屑，“我說呢，大伯母能有什麼好玩意予我，不過是支粗製簪子，也好意思說是宮簪。”
溫菡走至秋紋面前，見錦匣裡還有一隻嵌八吉祥紋樣鎏金紅木匣，眉頭一皺，問道，“府裡幾位娘子的宮簪都是一樣的？”
秋紋面露驚慌之色，支支吾吾地說道，“娘子與二娘子的，是、是一樣的。”
溫菡聽了心底一沉，伸手去拿紅木匣，秋紋嚇得直往後退，卻被溫菡的婢子扯住了。
溫菡打開紅木匣子，是一隻極名貴的金累絲嵌三色寶石雙千葉攢牡丹赤金步搖，厲聲問道，“這支是與誰的。”
秋紋戰戰兢兢，結巴地說道，“是，是給三房，三房四娘子的。”
溫菡心下火騰的升起，咬牙將紅木匣連帶金步搖狠狠地擲在地上，“哼，我倒是要去問問大伯母什麼意思，府裡娘子偏偏我與蔓娘是一樣的，拿一隻卷草紋簪子打發乞索兒麼？如此也罷，爲何又給了三房溫榮上品宮制步搖？存心拿了腌臢東西來與我添堵麼。”
溫菡罵完了卻還不解氣，將先前收了的楠木匣與卷草紋簪丟到了地上，再狠狠地踩了兩腳。
秋紋哭喪着臉跪着去拾金步搖，拾起時發現步搖上的雙千葉攢已被摔斷了，嚇得面色慘白，撲簌簌地掉眼淚，不知該如何是好。
“哼，那隻簪子也一道撿回去，礙着我眼了。”溫菡走到還跪在地上的秋紋面前，那雙織金紋錦翹頭履晃得人眼都睜不開。
就在秋紋拾起簪子準備離開時，突然傳來二夫人董氏的聲音，令秋紋一陣心慌。
“何事在此吵鬧？”……