沈言昔皺着眉坐正了身子，好半晌，開口問道：“可是張公子？”
“正是呢，他自稱姓張。”
“原是他。”沈言昔重又躺回軟榻上，重重地呼了口氣，“只怕這生意是做不成了。”
“怎麼了？”錦繡被他說的心裡咯噔一聲：“是不是我招呼不周，怠慢了他。”
“沒有。”沈言昔擺了擺手，拉着錦繡坐到身邊：“別捏了，我不累了。”
“可……究竟是怎麼回事，爲何說生意做不成了？”見他不說，錦繡越發擔心。
沈言昔站起身，來回走了兩步，背影裡滿是疲憊：“我從一開始便知道，拋開沈家的名頭從新開始是很艱難的。卻不曾想到，這艱難也到了我從沒想象的地步……”說到這裡，又怕錦繡憂心，轉身對她笑了笑，繼續說道：“不過這張公子，就是他不來，我也是不想再合作下去的。”
“言昔……”
“這人很是勢力，與他合作，他先什麼都不談，第一便是看你能拿出多少銀子。拿了銀子之後還要看你往後是否還有源源不斷的財力補充……呵，若真是富可敵國，又還需要他合作麼。”
“這麼說，他來府裡……”
沈言昔點了點頭，“想來是來摸底的，咱們住着這麼小的院子，必定是入不了他的眼的，我想着，明日他便會給我回復，說不再繼續合作了。”
“這……這都怪我，沒能招呼好他。”錦繡咬了咬脣，眼裡滿是自責。
沈言昔對她安慰地笑了笑：“怎能怪你呢。都說了，就是他要繼續合作，我也要再考慮考慮的。”
“爲何？”
沈言昔猶豫了一瞬，終於還是開口道：“這張公子主要經營的是糧食和茶葉的生意。我思量多時，覺得還是不要做這生意的好……第一，這兩樣生意，沈家也是經營了多年的，我若是再插手，往後免不得要與沈家競爭，沈家根基深厚，若是爭起來，怕是很艱難。第二……總得給沈家留點後路，好歹做了沈家的當家這麼些年，我擔心自己，若是做了這兩樣生意，倘若爭不過沈家，我……我怕我做不到清清白白，不去牽扯沈家的客商。”
錦繡知道他性子要強，不想在走投無路之時將沈家的客商拉到自己的身邊，卻還是沒料到他會思慮這麼多。看着面前的人滿身憂傷，心裡一陣疼痛。
沈言昔揉了揉自己的額頭，對錦繡道：“我累了，你也早些休息吧，明日再與你商量接下來怎麼做。”
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天氣漸暖，細碎的陽光透過窗櫺，斜斜地照進屋內。
老夫人盯着手裡的紙牌，滿臉笑意。今日難得的，三個媳婦都在跟前伺候。自己又抓了一手的好牌，老夫人心裡滿是暢快。
唐秀晚坐在老夫人對面，對着老夫人身後的槿兒輕輕咳了一聲，槿兒掩嘴一笑，給了唐秀晚一個暗示。
唐秀晚輕嘆一聲：“哎呀，出什麼好呢。”看了半晌，從手中抽出一張放在了桌上。
“出的什麼？”老夫人盯着手裡的牌，側頭問身邊的槿兒。
“二餅。”槿兒笑着答道，指了指桌子：“老夫人，您看。”
“好啊。”老夫人擡起頭來，滿臉笑意。
唐秀晚瞅了瞅她的臉色，假意驚慌道：“哎呀，我發錯了。”說着，便要伸手拿回桌上的牌。
“可不許耍賴。”老夫人伸手一攔，將牌又抽了回來，手裡的牌往桌上一攤：“我糊了。”
老夫人笑得合不攏嘴，惹得唐秀晚又是一陣可惜：“婆婆，今個兒您的手氣太好了，您看，我的銀子全叫你贏了去了。”
“小家子氣的，不過贏了你幾兩碎銀子。”老夫人嘴裡抱怨着，卻掩不住滿臉的寵愛，“得了，明個兒挑幾件我的首飾送你，這總行了吧。”
“婆婆，還是您疼我。”唐秀晚站起身，偎在她的身旁，伸手摟住了她的脖子。
孫柳兒和蔣容也是陪着笑，幾人又說笑了一會，老夫人擡手捶了捶肩。
“婆婆，今個兒就玩到這吧，您也累了，好好歇會。”唐秀晚看出了她的疲憊，趕緊扶着她走到軟榻旁坐下，擡手幫她捏了捏背。
“恩。”老夫人點了點頭：“你們先回去吧，小晚留下說會話。”
“是。”孫柳兒和蔣容趕緊起身，行了個告退禮，走出了老夫人的屋子。
老夫人閉着眼，享受着唐秀晚的伺候。良久，擡手拍了拍唐秀晚：“好了，別捏了。”
唐秀晚順勢坐到了她的身邊，抱着她的胳膊，靠在她的肩頭。
“小晚，言昔這幾日去你房裡了嗎？”
唐秀晚猛得又坐直了身子，只要說到這個話題，她的心便是一片苦澀。
老夫人見她不說話，以爲只是害羞。輕輕笑了笑，拍了拍她的手道：“言昔之前怠慢了你，也只是一時讓那個狐媚子給迷住了。你看現在，不是經常去你的房裡了。你啊，在他面前可不要任性胡鬧了，男人嘛都喜歡溫溫柔柔的女子。”
“姑母，我沒有。”
“沒有最好，還有，你的肚子可得爭點氣了，怎得整日進你的房，卻還不見動靜。”老夫人微皺了眉頭，提到這個，自己也是滿心焦急。
唐秀晚咬了咬脣，思量半晌，開口道：“姑母，其實……”
“老夫人，忠伯回話。”小丫頭掀簾走了進來，打斷了唐秀晚即將脫口而出的真相。
“恩，讓他進來吧。”老夫人點了點頭，隨即轉身對唐秀晚道：“你先回去吧，明個兒再來陪我說話。”
“是的，婆婆。”唐秀晚站起了身，對她行了個告退禮。思慮多時決定說出的事實一被打斷，怕是再無勇氣說出。
沈忠低頭進了屋子，對起身離開的唐秀晚微微躬了躬身子，目送她離開後，對着老夫人行了個禮。
老夫人斜靠在軟榻上，接過沈忠遞過來的賬本，一頁一頁翻看着。
良久，將賬本合上，對站在身前的沈忠道：“辛苦你了，爺們大了，越發不省心，還得勞你費心費神的。”
“老夫人說的哪裡的話，能幫着老夫人分憂，是老奴的榮幸。”
“坐吧。”老夫人指了指一側的凳子。
沈忠道了個謝，坐了過去。
“賬上到是沒什麼問題，許是真的收心了。”老夫人笑了笑，想了一瞬又道：“你說，春紅院的那個姐兒真的離開了？”
“是的，派去的人跟着看了，說是被公子爺贖了身之後便上了馬車，去的人一路跟着，眼見着馬車出了城門，他們纔回來的。”
“這便好。”老夫人點了點頭，“言昔還是知道輕重的，既然送她出了城，我便不去計較拿了多少銀子給她贖了身的。只要往後斷了着念想，心裡掛着家裡，我便安心了。”
沈忠陪着附和了幾句，又道：“老夫人，只是……公子爺的私賬現在卻是查不了了。老夫人派去伺候公子爺的人都被趕了出去，現下公子爺的私賬全是自己管着，便是想看上一眼也難。”
“罷了。”老夫人揮了揮手，“細想想，以前卻是我管的太多了，孩子大了，哪能事事都捏在手心裡。只要不出什麼大叉子，那些私賬，他要自己管，便自己管吧。”
“是的，老夫人。”沈忠站起了身，對老夫人躬了躬身子道：“既如此，老奴先行告退了。”
“恩。”老夫人點了點頭，閉上了眼睛養神。
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春草和夏荷被關了兩日後，被從柴房裡放了出來。
春草嫌臉上的傷痕太難看，躲在屋子裡，幾日不見人。
江雨煙看了看她的傷痕，不過淺淺兩道疤，笑着安慰了幾句，見她還是不肯出門，只好由她去了。
夏荷卻是滿懷愧疚，趕緊去錦繡那裡討了一盒桃花膏，跑到了春草的屋子外面。晃盪了幾圈，也沒好意思進去，反而是秋夜看不下去了，跑進去給春草傳了個話。
春草窩在牀上，伸着頭對着外面喊道：“哎呀，我的臉啊，都破了相了，還怎麼見人呀。”
夏荷猶豫了一瞬，終於擡腳走了進去。
見春草躺在牀上不起，挪到了她的牀邊，猶猶豫豫地遞上了手裡的桃花膏道：“你試試這個吧，我從姑娘那裡討來的。說是可以遮掩傷痕，讓皮膚白嫩。”
春草哼哼唧唧地接了過來看了看，懷疑地問道：“這真的行？不會讓我的臉爛掉吧。”
“怎麼會呢……這可是平日裡姑娘都捨不得用的，你不要拉倒。”說着，夏荷便伸手要去拿桃花膏。
“誒誒，我試試便是了。”春草趕緊將桃花膏揣進懷裡收了起來。
用了兩日，臉上的傷果然好了，春草喜滋滋地跑去向夏荷道謝。
不曾想，因爲這一場打鬧，春草與夏荷的舊怨確是煙消雲散了。