曹洪（？——232年），字子廉，沛國譙（qiáo）（今安徽亳州）人，曹操從弟，就是表弟。
初平元年（190年）二月，曹操起兵討伐董卓，到了滎陽，被董卓的部將徐榮擊敗。其間曹操失掉坐騎，而董軍追襲甚急，曹洪見狀跳下馬來，把坐騎讓給曹操，曹操推辭不受，曹洪說：“天下可以沒有我曹洪，但不能沒有您啊！”
於是步行隨曹操到了汴水邊，水深流急，不能涉水過河，曹洪沿着河道搜尋，終於尋到一隻渡船，於是曹操得以渡河，返回到譙郡。
揚州刺史陳溫與曹洪是好友，曹洪曾領家兵千餘人和陳溫一起去招募士兵，募得廬江上等兵二千人，東到丹楊，又募得數千人，帶着這支隊伍，與曹操在龍亢會師。
初平四年（193年），曹操徵徐州時，張邈（miǎo）、陳宮舉兗州叛迎呂布。
當時正鬧饑荒，曹洪在前開路，佔據了東平、範縣，徵集糧食以接濟後續部隊。
曹操在濮陽征討張邈、呂布。
呂布敗退，曹操遂佔領了東阿，轉而又攻克了濟陰、山陽、中牟、陽武、京、密等十餘座縣城。曹洪在這些戰役中立下了汗馬功勞，被任命爲鷹揚校尉，遷爲揚武中郎將。
建安元年（196年），曹洪奉命率軍西迎漢獻帝，遷都許昌時，曹洪獲授諫議大夫。又作爲別部征討劉表，擊敗劉表的將領於舞陽、陰葉、堵陽、博望。
曹洪因戰有功，遷爲厲鋒將軍，封國明亭侯，後因屢次追隨曹操征伐，拜都護將軍。
建安四年（200年），曹洪與徐晃破濦（yīn）強賊祝臂。
…… ……
曹操在許攸的建議下，於建安五年（200年）十月，率輕兵奇襲烏巢，留曹洪、荀攸守營壘，袁紹得知消息後，派張郃、高覽猛攻曹操大營，在曹洪與荀攸的堅守下，張郃、高覽無法攻破。
待曹操火燒烏巢後，張郃與高覽燒燬了攻營的器械，到曹營去投降。
曹洪生怕中計，不敢接受他們投降。荀攸說：“張郃因爲計策不爲袁紹採用，一怒之下來投奔，您有什麼可懷疑的！”
於是接受了二人的投降。
…… ……
曹洪平生有兩大愛，一愛駿馬，傳說他家中駿馬成羣，很有名的一匹馬叫做“白鵠”。此馬奔跑之時，只察覺到耳邊有風聲，馬蹄好像並未踐地。時人稱其爲乘風而行。有諺語稱：“憑空虛躍，曹家白鵠。”；
一愛美女，說他家總有十數個美女。也不算多，富家子弟出身，又是將軍又是侯的，家裡有十數個美女，算多嗎？
豈不知，曹洪一腦瓜的買賣，招來美女，供他消遣，一邊繼續讓人四下裡踅摸美女，有了着落，把美女招來，和家裡的比較，家裡有色掉容衰的，就賣出去，把新人納進來。所以，他們家始終保持着“十數個美女”。
而他賣出的女人總是比他買進來多出幾兩銀子——管怎麼說，是侯府裡賣出的人呀。
他還有一癖好，他是讓家裡的女人衣着透視，袒胸露腹，穿越現代。
…… ……
建安二十一年（216年）曹洪大破吳蘭，斬其部將任夔等人。其後的慶功宴會上，曹洪大擺酒宴，讓歌女穿着——用現在的話說，就是“透視裝”在鼓上撓頭弄姿，翩然起舞，在場的人大笑。
楊阜嚴厲斥責曹洪說：“男女有別，這是國家的大節，怎麼能在大庭廣衆面前讓女人果露
形體！即使夏桀、商紂的敗亂，也不及如此。”
於是，憤然辭出。
曹洪怕了，知道內外有別，自己在家裡怎麼搞，關上門，都沒事；大庭廣衆，有裝P的僞道士，告到上邊去，就是個事。於是，馬上下令女伎停演，又請楊阜還座。
…… ……
曹丕於建安二十五年、延康元年（220年）即位時，封曹洪爲衛將軍，遷驃騎將軍，進封野王侯，進邑千戶，並前二千一百戶，位特進；後徙封都陽侯。
上行下效，曹洪好色，他的門客也犯女，公然當街調戲民女，遭反抗，把那民女給殺了。
曹洪不處罰門客，還公然袒護，說，“一女子，何患之有？”
這件事讓曹丕知道了，下令處死了那個門客，又把曹洪打入大牢並要處死，羣臣前去說情，沒能奏效。並且，把曹洪家抄了，家裡的浮財統統抄沒入府。
衆人不知何故，致使曹丕動這麼大的火兒。
曹洪在獄中當別人講：“以前我家富有，曹丕年輕時曾向我借錢，我尋思，那麼一個小孩借那麼多錢幹什麼？就沒有借給他，他因此懷恨在心，藉由區區小事，置我於死地。”
曹洪本沒打算活着出去，就在獄中把這一糗事對人講了，心裡想，你不讓我活，我也不讓你活得好！
誰知，人不死，有救星。
曹丕以罪收曹洪時，曹真正在左右，說道：“如今陛下若是誅殺曹洪，曹洪一定認爲我是在背後譖言陷害他了。”
曹丕道，“是我自己要處理他，你又有什麼可猶豫的呢？”
還沒完，宮闈裡的曹丕他媽卞太后責怒於曹丕，並言：“樑、沛之間，非子廉無有今日。”
就是指曹丕借錢的事，戳人，儘量往痛處戳。
曹丕假裝不明白他媽說的話。
卞太后一看一錐子沒扎出血，又掏曹丕的“老窩”，對曹丕的郭皇后說：“假如曹洪今天死，明天我就下詔廢了你！”
——兒子整不了，兒媳婦我還整不了？！
郭皇后後來屢次痛哭着請求曹丕赦免曹洪。
…… ……
曹洪終免於一死，但官位、爵號、封邑全被削奪了。
卞太后又爲曹洪請言，曹丕於是歸還曹洪的家財。
當初，曹操爲司空，由己身以下，每年發起調查，使本縣縣令評官吏家財。
當時，譙（qiáo）令平曹洪貲（zī）財與公侯之家相等，曹操便嘆道：“我家貲那得如子廉耶！”
曹洪犯法時，自以爲必死，既得復原，大喜，又怕，因爲他把曹丕的老底掫盪出來了，於是上書賠罪道：“臣少不由道，過在人倫，長竊非任，遂蒙含貸。性無檢度知足之分，而有豺狼無厭之質，老惛（hūn）倍貪，觸突國網，罪迫三千，不在赦宥，當就辜誅，棄諸市朝，猶蒙天恩，骨肉更生。臣仰視天日，愧負靈神，俯惟愆闕，慚愧怖悸，不能雉經以自裁割，謹塗顏闕門，拜章陳情。”
曹洪是太祖（曹操）的功臣，而曹丕如此對待他，當時的人頗多抱怨。
正月，曹洪免爲庶人。
五月，曹丕駕崩，太子曹叡（rui）即位，拜曹洪爲後將軍，改封樂城侯，食邑千戶，賜位特進。