三國戰將中，排名第十二的是夏侯淵。
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夏侯淵(？——219年)，字妙才，沛國譙（qiáo今安徽亳州)人，東漢末年名將，擅長千里奔襲作戰，常常出敵不意，官至徵西將軍，封博昌亭侯。
初期隨曹操征伐，官渡之戰爲曹操督運糧草，又督諸將先後平定昌豨、徐和、雷緒、商曜（yao）等叛亂。後率軍征伐關中與涼州，斬樑興、逐馬超、破韓遂、滅宋建，橫掃羌族、氐族、屠各等外族勢力，虎步關右。
張魯降曹操後，夏侯淵留守漢中，與劉備相拒逾年，在定軍山被劉備部將黃忠所襲，戰死，諡曰愍（mǐn）侯。
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夏侯淵是西漢太僕夏侯嬰之後，他夫人爲曹操的表妹。《晉書》說“內妹”，許多人就理解爲“妻妹”，但，當時的“內妹”，是指舅之女而非妻之妹，曹操母爲丁氏，則舅之女亦爲丁氏。
實際，夏侯和丁氏兩家離得不遠，夏侯淵和丁妹妹從小就認識，就算娃娃親。
曹操在家鄉劫新娘那回，驚動了官府，官府要抓他，夏侯淵代其承擔。
後曹操又設法營救，才得以免禍。
當時兗、豫大亂，夏侯淵因爲飢乏，捨棄了幼子，而養活了亡弟的孤女。
這個女孩在十三、四歲的時候，被張飛搶奪成爲其妾，生兩女。
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曹操在陳留起兵，夏侯淵以別部司馬、騎都尉職追隨曹操。
建安初年(196年)，遷爲陳留太守、後又遷潁川太守。在此期間，夏侯淵又納兩房妻妾，分別生有次子夏侯霸，和三子夏侯稱。
曹操與袁紹戰於官渡，以夏侯淵行督軍校尉職。十月，袁紹敗，夏侯淵督運兗州、豫州、徐州軍糧，當時軍中糧乏，夏侯淵及時運輸補給，軍勢遂得以重振。
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建安六年(201年)九月，袁紹派劉備攻掠汝南，昌豨（xī）復叛，夏侯淵與張遼圍昌豨於東海，數月後糧盡。
諸將皆認爲應當撤軍，唯獨張遼看出昌豨有降意，認爲可以說降昌豨，遂出使昌豨。昌豨果降，隨張遼拜見曹操。
後昌豨又叛，曹操派遣于禁攻打，于禁無法攻克昌豨。遂又派夏侯淵與于禁同攻昌豨，攻落其十餘座據點。昌豨因與于禁是昔日舊友，遂赴于禁營投降，于禁以“圍而後降者不赦”，斬昌豨。
夏侯淵回軍後拜爲典軍校尉。
當時軍中因夏侯淵用兵奇疾常出敵不意，有“典軍校尉夏侯淵，三日可行五百里，六日可赴千里”之語流傳。
濟南、樂安黃巾軍徐和、司馬俱等部侵掠城池，斬殺官吏，如濟南王贇（yūn ）等即身死，夏侯淵率泰山、齊、平原三郡兵剿之，大破，斬徐和，收復諸縣，收其糧谷以補充軍糧。
曹操以夏侯淵行領軍職，討伐孫權後回譙，廬江人陳蘭、梅成、雷緒等據灊（qián）、六縣反叛，曹操任命夏侯淵都督諸將剿滅雷緒。
太原商曜等據大陵叛，曹操以夏侯淵行徵西護軍職，督徐晃擊之，攻落其二十餘座據點，斬其帥商曜，攻克大陵，屠城。
曹操命司隸校尉鍾繇（yáo）討伐漢中張魯，使夏侯淵等率兵出河東，與鍾繇）會合。
夏侯淵從曹操征討馬超、韓遂等部，雙方戰於渭南。又都督徐晃、朱靈等平隃糜、汧氐，與曹操會於安定，楊秋投降。
曹操自安定回軍，留夏侯淵駐守長安。
在長安駐守期間，夏侯淵又納一房妾，給他生了五子夏侯榮。
這個孩子少而有才，七歲而能寫文、讀經書，過目不忘，曹丕也爲之驚奇。十三歲時，與父在漢中，當夏侯淵被打敗時，奮而拔劍出戰，陣亡。
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曹操返回鄴（yè）城，以夏侯淵行護軍將軍職，都督朱靈、路招等駐長安，擊破聚衆數千據五關道口作亂的南山賊劉雄(又作劉雄鳴)，收降其部，劉雄逃奔漢中。
馬超盡數兼併隴右之衆，張魯也遣大將楊昂相助馬超，共集結萬餘人，圍攻涼州刺史韋康於冀城，韋康堅守八個月，韋康遣別駕閻溫向夏侯淵求救，爲馬超所獲，閻溫拒降，爲馬超所殺。
夏侯淵援軍未到，韋康已投降馬超且爲其所殺。
當夏侯淵進兵至距冀城200餘里時，馬超領兵前來進攻，夏侯淵的軍隊交戰不利。又恰逢汧氐楊千萬復叛響應馬超，軍屯於興國，夏侯淵遂撤軍。
韓遂、馬超等餘部樑興駐藍田、鄜（fū）、夏陽等地，寇略左馮翊一帶。
夏侯淵得鄭渾領當地兵民相助，督徐晃率兵圍而剿之，破斬樑興於鄜(fū《徐晃傳》和《鄭渾傳》皆作“鄜”而非《夏侯淵傳》所寫的“鄠（hù）”，《通鑑》也寫作“鄜”)、殺夏陽賊靳富等，救出夏陽長、邵陵令及其官吏，將勒富等所略取附近諸縣的物資歸還，共收降三千餘戶。以此功被曹操封爲博昌亭侯。
楊阜、姜敘、趙衢（qú）、尹奉等謀討馬超，盡殺馬超妻子，馬超奔漢中投張魯。
馬超從張魯處求兵，北取涼州，還圍祁山。
姜敘等急向夏侯淵求救，諸將認爲應當聽從曹操調度，而夏侯淵認爲：往來反覆四千裡，路程遙遠，等收到曹操指令，姜敘等必敗，故此舉不適合救急。
商議結束後即刻出兵，先派張郃率步騎兵五千人爲先鋒，抄近路由陳倉小道進兵，自己則督運糧草隨後出發。
當張郃兵至渭水時，馬超率氐、羌數千前來進攻。
但雙方未交鋒，馬超不戰而退(《資治通鑑》則記載馬超戰敗而走)，張郃於後收整馬超軍遺留器械。當夏侯淵軍到時，諸縣都已投降平定。
而此時韓遂也正駐於顯親，於是夏侯淵又轉擊韓遂，韓遂不敵敗走，夏侯淵收其軍糧後繼續追擊韓遂直至略陽。
此地離韓遂軍約二十餘里，部將中有的傾向繼續進攻韓遂，也有的認爲應當轉攻興國氐。
而夏侯淵本人則認爲，韓遂的部隊精銳，興國的城堡堅固，就算勉強進攻也沒法立即攻克，還不如進攻長離的諸多羌部老巢，蓋因韓遂軍中多長離羌兵，攻其必救，如此一來韓遂如放任羌兵自救則陷入獨守之境，往救長離則必須出城與夏侯淵軍野戰，可一戰而擒之。