每天除了背誦《青囊經》、採藥合藥以外，什麼都不用想，心無旁騖地玩玩女人，踏踏青，日出而作，日落而息，一天飛快地就過去了。”說到這裡，他的臉上浮現出感懷，把手裡的杯子轉了幾轉。
楊俊像是忽然想到什麼，直起身子道：“說到這個，在下來官渡的路上，遇見一位仙師，自稱是郭祭酒你的同窗，說華老師給你的藥方未臻化境，尚缺一味藥引。他給了我一個錦囊，中藏藥引，說以此合藥，藥力更勝從前。”
郭嘉看了他一眼，笑意盎然：“我的同窗，都是我的仇人，恨不得食我骨、寢我皮。誰會特意給我送來延壽的藥引？”楊俊一臉坦然：“那位仙師頭戴斗笠，面容看不清楚，也沒留下姓名。我只答應代他轉交，至於這錦囊內有什麼，還請郭祭酒自己決斷。”
說完他從身上摸出一個小巧的紫線錦囊，遞給郭嘉。郭嘉接過錦囊，端詳片刻，眼神愈加明亮起來。他在手裡把玩了一番，隨手揣入懷裡。楊俊一愣：“您不打開看看麼？”郭嘉道：“不必看了，光靠聞就能聞得出，這確是好藥無疑，合在藥丸內——盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年吶。”郭嘉一邊唸誦着，一邊拍打着膝蓋。
“這末尾四句，是出自曹公的《步出夏門行》吧？曹公的詩作，實在是精妙。”楊俊感嘆道，這不是恭維，而是真心實意的誇讚。曹公雖然政治上名聲不太好，但文學上一直被時人所稱讚。
郭嘉撇了撇嘴，舉杯道：“你們知道麼？曹公其實是兩個人。”
這一句話出口，楊俊與楊修心中俱是一凜，表情登時都不太自然。郭嘉難得地長長嘆息一聲：“他們一個是梟雄，一個是詩人。曹公爲梟雄時，殺伐果斷，有霸主氣象；可他有時還是個詩人，詩人都是些什麼人？任性妄爲，頭腦發熱，行事從不考慮，根本就是胡鬧。你們說對不對？”
楊修覺得這種對話繼續下去，走向實在難以捉摸，趕緊岔開了話題：“咦？賈文和呢？他怎麼沒來？”郭嘉道：“文和去找許校尉了。許仲康在烏巢剛回來，得有個人幫我去參詳參詳。我太忙了，顧不上。”
楊修一愣，言外之意，烏巢這盤棋，郭嘉放手交給賈詡去處理了。郭嘉嘲諷地拎起錦囊，用小指頭敲了敲：“這東西其實不該給我，應該給賈文和啊。他纔是最需要靈丹妙藥的人。”
楊俊又寒暄了幾句，看了楊修一眼，躬身離去。楊修知道，楊俊如今嫌疑頗大，還被許都衛騷擾過。這次北上，也是孔融出於保護他的目的。
等到帳篷裡只剩兩個人，楊修冷臉問道：“郭祭酒把我叫過來，應該不只是與楊公敘舊吧？”郭嘉漫不經心地給自己又倒滿一杯酒：“如今有件麻煩事，還得請德祖你幫忙。”
楊修警惕地望着他。郭嘉道：“你知道麼？關將軍很快就要離開了。”
“關羽？”楊修一驚。
“不錯。當初他歸降時就與曹公約好了，只要劉備出現，他就一定會離開。”
“這麼說，劉備沒死？”
郭嘉無奈地搖搖頭：“是啊。前幾日靖安曹得到消息，劉備居然被袁紹派往汝南。結果關羽一聽說，立刻跑來向曹公辭行。”說到這裡，他感慨地用手指敲擊酒壺的側邊：“這個玄德公，就連我都很佩服。關羽殺了顏良、文丑，我本以爲這人一定會死在袁紹手裡。可他非但沒死，反而說服了袁紹，高高興興跑去汝南了——這傢伙的運氣，未免太好了。”
郭嘉的鬱悶可想而知，他原本打算借白馬、延津兩戰殺死劉備，讓關羽死心塌地留在曹營；楊修更鬱悶，他本來計算得很好，等到劉備一死，把郭嘉的計策透露給關羽，讓他誠心爲漢室所用。結果這兩個人苦心孤詣，卻都低估了劉備的狡猾。
郭嘉還好，關羽只是他計劃中的一個捎帶的小小成果，得之我幸，失之我命；而對楊修來說，關羽這一走，漢室非但沒有半點好處，反而讓張遼也去掉一個大制約。等於是一條潛在的胳膊被斬斷。
楊修強抑住心中失落，探身問道：“關將軍要走，那曹公什麼意思？”郭嘉撇了撇嘴，語氣有些埋怨：“曹公還能有什麼意思？他說了：‘各爲其主，隨他去吧。’哎，我剛纔不是說了麼？曹公一會兒是梟雄，一會兒是詩人。當初玄德公在許都的時候，也是曹公一念之仁，把他放走，纔有了徐州之亂，現在又是這樣！都是詩人惹的禍。”
“那麼，需要在下做什麼呢？”楊修試探道。
郭嘉略一擡眼：“斬顏良、誅文丑時，你都與關羽合作過，他對你一定沒什麼警惕心，這個任務交你去完成最適合。”
楊修何等聰明，已經猜到郭嘉接下來要說的話了。
“關羽若與劉備會合，我軍南方將不復有寧日。所以德祖，你和張繡將軍帶些精銳潛伏起來，關羽一離開曹營，就設法把他幹掉。我得下一劑猛藥，治治曹公的詩人病。”
第八章鄴城假日
鄴城裡最豪奢的地方，莫過於袁紹的宅邸。這是一個七進的大院，正廳宏大，臺階有四重之高。這一天入夜時分，正廳前的院落點起了二十餘枚大白蠟燭，照得如白晝一般。袁府上下家眷二十餘口都聚在正廳中，以袁紹的妻子劉氏爲核心環跪而坐，邊吃着糕點，邊朝院落裡望去。
院落裡用一匹白絹鋪在地上，上頭擱着七個朱漆盤。忽然環佩叮噹，衆人先覺幾縷薰香飄入鼻中，馨香幾醉。再定睛細看，看到一名女子緩步走進廳來，走到白絹之上。
這女子頭梳雙髻，身穿圓領長袖舞衣，下着綠膝襴裙，雙腳紅絲繡鞋，臉上略施黃妝，眉心一點濃黛，雙眸若星，實在是漂亮極了。這女子站在絹上，兩腳分開，右腳踏上一隻淺盤，身體後傾，擺開起舞姿勢。
珠簾後頭的諸樂師琴聲緩起，她隨樂而起，穿梭七盤之間，高縱輕躡，紅鞋巧妙地踏在盤子邊緣，與地面不時相磕，發出清脆的聲音。
這是興於宣帝時的七盤舞，民間極爲盛行，各地舞姬都會，只是跳得好的不多。這種舞講究的是用腳踏盤叩地，叩出明快清脆之聲，合於鼓點。此時這女子可算是個中翹楚，踩踏之餘，不忘長袖揮若流雲，飄逸不停，恍如仙子下凡，妙豔無方。袁家的家眷，不時發出驚歎聲。就連不少侍者都偷偷站在檐下屋角，希望多看上幾眼。
一曲終了，稱讚聲此起彼伏。劉氏格外喜歡，拊掌讚歎道：“這位舞姬跳得真好，我當年曾在長安欣賞過一次宮中的七盤舞，也只那次可與之比擬。這是哪裡找來的？”旁邊一位管事道：“她是咱們鄴城一位儒生的侍妾，從前就是倡家，在弘農頗有名氣。”
“想不到這儒生和曹阿瞞的性子倒是差不多。”劉氏樂呵呵地說。
曹操的側室卞夫人也是琅琊的一位舞姬出身，當初曹操娶她的時候，還頗惹起了一陣物議。那時候袁紹和曹操還是極好的兄弟，因此劉氏對這段典故頗爲熟悉。
“那人是一個狂生，擇偶自然也是與衆不同。”管事應和道。劉氏“哦”了一聲，吩咐說給她些賞賜，請她再跳一次。管事應命而去。劉氏環顧院落，袁家家眷個個歡聲笑語，讓她十分欣慰。劉氏對丈夫那些事都不懂，家庭和睦對她來說，就是最大的勝利。
可當視線最終落在她的正廳的角落時，劉氏不由得斂容嘆息了一聲。她的二兒媳婦甄氏此時正跪坐在那裡，雙手托腮，一臉無聊。在她身旁，劍眉星目的呂姬閉着眼睛，一副倔強的表情，雙手居然還被鐐銬鎖住。在她們二人身後，站着四名侍婢，目不轉睛地盯着他們。
這個甄家的小丫頭似乎從沒看過什麼《女誡》，更不知什麼叫做婦道，滿腦子裡都是些古怪的想法。自從她嫁來袁家以後，肆意妄爲，莫名其妙，與袁府其他人格格不入。可是二兒子袁熙對她卻是百般寵愛，任由她胡鬧。劉氏是個慈祥懦弱之人，唯恐對甄氏處罰重了，搞得家中不和。於是她只是偶爾訓誡，不敢嚴管。
在一個多月之前，沮授前來拜見劉氏，說要送一名姓呂的女子來府上暫居。劉氏把她送去與甄氏爲伴，結果她萬萬沒想到，這兩個人湊到一起，竟合計着一起私逃。
袁家是什麼身份，四世三公的大族，如今卻鬧出這種笑話，這讓河北士族怎麼看？劉氏問她爲什麼出逃，她又不肯說，又不能打她一頓。劉氏沒辦法，只得去求審配，要來一支精銳衛隊專門負責盯着袁府外圍，府內還安排幾個侍婢，亦步亦趨地跟着，不離半步。就這麼盯着，前兩天還是又跑出去了一次。
“等到熙兒回來吧，他這個媳婦，我可管不了。”劉氏搖搖頭，重新把注意力放到院落裡。
這時舞姬已經開始了新的一輪舞蹈。她手持兩截帶葉的桃枝，時而高舉過頂，時而掩在身前。她忽然身子趨向正廳，雙臂一動，把這兩截桃枝拋向家眷們的席位。
這桃枝有個名目，叫做“桃瑞”。據說若有女子接到這枝條，懷孕產下的子嗣，前途貴不可言。大戶人家家眷觀舞，都會安排這麼一出，以示吉祥。所以一看到這桃瑞被拋出來，廳中已婚未孕的女子都起身想接，大呼小叫。可這桃枝卻如同被什麼無形的手托住一般，悠悠在半空飛了一段，落到了甄氏的手裡。
一下子整個院子的目光都集中在正在發呆的甄氏身上。甄氏開始沒明白怎麼回事，她一低頭，看到“桃瑞”正落在自己身前，“哎呀”一聲撿起來，兩眼放光。