袁紹這才如夢初醒，意識到自己有些失態了，連忙擺正了身子。
仔細想想，這件事太匪夷所思了。天子應該是被曹氏嚴密軟禁在許都的，怎麼可能突然跑到袁紹營中來。這人十有八九是個騙子，豈能被他一句話唬住？可袁紹看了一眼劉平，那種熟悉的感覺猶在，心中不免遲疑。他實在不知道該以何種態度來問劉平，思忖片刻，對蜚先生道：“快去把王杜、申逢叫過來。”
這兩個人是袁紹的使者，都曾經去過許都拜見過皇帝，讓他們來認一下成年天子的模樣，便迎刃而解。蜚先生獨眼一轉，說如今在營中還有一人可以推薦，悄聲說了幾句，袁紹頷首讓他去辦。
過不多時，王杜、申逢匆匆趕過來。他們進了中軍大帳，一看到站在中間的劉平，先是一愣，隨即納頭便拜。等到他們叩罷了頭起身，袁紹這才問道：“你們可看得清楚了？”兩個人連忙答道：“我等奉主公之命前往許都覲見，得窺天顏，確係天子無疑。”
雖然劉平身穿布袍，臉色比原來紅潤許多，但眉眼五官卻是做不得假。聽到這兩個人言之鑿鑿，袁紹的疑心登時去了大半。他正要起身跪拜，卻被蜚先生攔住了：“主公莫急，還有一人呢。”
話音剛落，第三個人正好邁入帳中。來的人非常瘦，八字眉，一臉怒相。劉平和他四目相對，一時兩個人都愣住了。劉平忍不住脫口而出：“鄧展，你還活着？”
跟之前的精悍相比，如今的鄧展看上去頗爲蒼老，一身精氣流散一空，再沒了之前的銳氣。他看到劉平，渾濁的眼神亮了幾分，隨即又暗了下去。劉平和曹丕逃出白馬的時候，鄧展主動斷後，劉平以爲他早就已經死了，沒想到居然還能生還。
“我本來是要死的，可是通道里突然涌來洪水，將追兵衝開。我就着水勢浮上井口，被淳于將軍的部屬抓獲。”鄧展主動對劉平說道。淳于瓊一向護着鄧展，被他的部屬抓住，至少性命無虞，一直養到了現在。
劉平的心情卻沒因此而放鬆。王杜、申逢只見過劉協數面，他有自信讓他們看不出任何破綻；可是鄧展卻不一樣，他是漢室最危險的敵人，是唯一一個知悉天子機密的人。他只要一句話，就能把劉平推到萬劫不復的無底深淵。
可鄧展只是木然地看着他，無喜也無怒。蜚先生道：“鄧將軍曾是曹公麾下的勇士，見過天子數面。請問眼前之人，是不是天子？”
“是的。”鄧展回答，一句多餘的話都沒有。
“你看清了麼？”蜚先生有些不甘心。鄧展點點頭。
劉平這才大大地鬆了一口氣，他的脊背幾乎已被冷汗溻透了。亮出自己的天子身份，是劉平最終的手段。這個身份的公開，將會給劉平帶來前所未有的便利，也會給他帶來前所未有的困境，這就是一把雙面開刃的大戟。如果不是被蜚先生逼到絕境，劉平不會把最後這張底牌亮出來。
天子一出，從此劉平將再無退路。
“臣袁紹，叩見陛下。之前有失禮儀，衝撞聖駕，實是罪該萬死。”
袁紹離開座位，恭恭敬敬地執臣子禮，帳子內的其他人也連忙跟從，都俯身叩拜。鄧展遲疑了一下，也隨之跪倒。劉平望着他，忽然想起來，鄧展在覺察到自己的秘密以後，連曹丕都沒告訴，自然也不會在這裡聲張。劉平不知到底發生了什麼，居然讓這個忠誠的人對自己的主君三緘其口。
面對着叩拜了一地的大漢忠臣們，劉平心中微有快意，淡淡道：“諸卿平身。”
袁紹揮了揮袖子，王杜、申逢連忙起身告辭。他們雖不知爲何天子會突然出現，但接下來的談話一定極爲機密，不是他們這個等級可以與聞的。鄧展也要轉身離開，劉平忽然開口道：“鄧將軍，請留步。”
鄧展爲掩護自己斷後，這件事蜚先生肯定是知道的，所以沒必要隱瞞兩個人之前認識的事實。劉平道：“你以後就在我身邊留用吧。”他現在需要一名手下，在整個袁營裡除了鄧展沒有更好的人選。
天子想問臣子要一個人，實在是輕而易舉之事，所以劉平自作主張地開口，沒人提出反對意見，只有蜚先生的眼珠在不停轉動，似乎在思考這一手背後的寓意。
鄧展鞠躬道：“微臣遵旨。”然後跟着王、申二人走出去。走到門口，他停下腳步，擺了一個站崗的姿態，儼然把自己當成是一名天子的禁衛。
等到帳內變回到三人，袁紹將劉平請回上座，拱手道：“陛下白龍魚服，不知有何旨意？”
袁紹小心地斟字酌句。這就是他爲什麼先後數次拒絕“奉天子以令不臣”的提議，伺候皇帝的繁文縟節實在太麻煩了。縱然他權勢滔天，禮數上也不能有半點或缺，不然士子的口水會從四面八方飛過來。這實在是個諷刺，天子孤苦無人理睬，但若對天子不敬，卻會惹來萬人唾罵。
劉平看了一眼蜚先生：“誠如蜚先生所言，朕此來袁營，是郭嘉的主意。”
“這……”袁紹和蜚先生面面相覷。天子這麼開誠佈公，讓他們反而有些困惑。天子細作，是抓還是不抓？
蜚先生先開口道：“陛下，郭嘉此舉風險極大，意義卻又何在呢？”
對於這些盤問，劉平早已胸有成竹：“天下還有誰比一位落魄天子的話更加可信呢？”袁紹和蜚先生頓時恍然。漢室一直被曹氏欺壓，如今天子親身出來求援，換了誰都會對漢室誠意篤信不疑——天子都來了，你還不信麼——然後再設計謀，無往而不利。
“他郭嘉再膽大包天，怎麼敢驅使天子做事？難道曹阿瞞不怕被世人唾罵嗎？”袁紹問。
劉平道：“天下都知道，河北兵馬雄壯，許都勝算十中無一。爲了得勝，曹司空無所不用其極。只要能勝，縱然是驅使天子當細作，也沒什麼奇怪的。”他說到這裡，諷刺地說，“更何況我的身份是漢室的繡衣使者，縱然死了，曹操那邊宣稱天子暴斃，另立一個也就是了。”
袁紹面色一紅，想起當初劉協即位他極力反對，現在不免有些尷尬。
劉平做了個手勢，示意他寬心：“可惜，人算不如天算。郭嘉偏偏沒想到，逢紀動了殺我的心思，逼我等出逃，反而讓我趁機切斷了來自曹營的束縛——如今我孤身一身，可以做些自己的事情了。”
他拋出了一些含糊線索與暗示，卻不肯再細說。
靠着這些暗示，袁紹、蜚先生會自行聯想：曹丕實是曹營派來監視劉平的人，所以劉平開始的行事都是爲曹氏利益。一直到白馬逃難之後，曹丕與劉平失散，後者斬斷了束縛，這才折返到袁營，打算真正爲漢室謀求些利益——這一切看起來都順理成章，可以解釋一切疑點。
至於鄴城之亂，審配就算不會隱瞞，也會在敘述上文過飾非，所以劉平不擔心袁紹會聯想到那邊去。司馬懿的補白之法，真是屢試不爽。
袁紹果然長舒一口氣：“陛下龍運隆興，實乃社稷之幸。戰場兇險，紹請陛下儘快移蹕鄴城，靜候佳音。”
袁紹這個提議，在劉平的預料之中。袁氏掌握了天子以後，最穩妥的方式是擺在後方，裝點門面，這種手法與曹氏並無二致。可以說，從劉平亮出天子身份以後，他就再無自由可言。
除非……劉平笑着擺了擺手：“還不急於這一時。”
袁紹故作一愣：“陛下在官渡可還有什麼事？”
“還記得我之前提議的烏巢之策麼？”劉平侃侃而談，“曹氏勢弱，不利久戰。郭嘉這才定下烏巢之計，打算畢其功於一役。我們只消將計就計，便可把曹操誘出巢穴，一舉殲之。”
袁紹眯起眼睛思忖良久，方纔說道：“陛下脫離了曹氏之眼，郭嘉自然會猜到您來微臣營中，和盤托出烏巢之計。阿瞞那麼狡猾，他既知我已洞悉此計，又怎麼會繼續冒險施行呢？”
劉平面色如常，手指卻隱晦而興奮地敲擊了一下大腿。他苦心孤詣營造出種種鋪墊，就是爲了讓袁紹問出這句話來。而接下來的回答，將決定他、袁紹和曹操的命運。
“曹司空別無選擇，他必須前去襲擊烏巢。”劉平斬釘截鐵地說。
“哦？”袁紹眉毛一挑，蜚先生卻“啊”了一聲，已然想到答案。
劉平身體前傾，平靜地直視着袁紹的雙目，似笑非笑：“假若天子在烏巢出現，他又怎麼會不親自去接駕回宮呢？”
袁紹跪在地上，內心劇震。
他明白，皇帝說得一點錯都沒有。天子是曹操政治上最大的籌碼，生死攸關。曹操若知道天子在烏巢，一定會不惜一切代價把他弄回來。
這就好比你將金子鎖在櫃中，賊人索性死了心思，去偷別家；你若將金子置於牆頭，賊人縱然知道牆下有打手埋伏，也會懷着僥倖心理忍不住出手，碰碰運氣。
以皇帝做誘餌，在烏巢擊破曹操，儘快結束這場戰爭。這個構想太過大膽，可這個結局，對袁紹來說實在是太完美了，可謂名利雙收。他擡起頭，眼中已流露出興奮神色，脣邊的兩撇鬍須悄然翹了起來。
蜚先生卻在這時截口道：“可又怎麼讓曹操知道陛下在烏巢呢？”
劉平大笑：“蜚先生，你一心與郭嘉爲敵，怎麼不針鋒相對呢？郭嘉派我進入袁營爲間，你們如法炮製，找一人進入曹營詐降勸誘，不就行了？”
“曹公多疑，郭嘉狡黠，能瞞住他們的人可不多——陛下莫非已有了人選？”蜚先生反問。
劉平拿起酒杯，五個指頭靈巧地托住杯底，如同已把袁紹大軍掌握在手中一樣。