渤海太守涼茂準備在轄區修建大水庫，與護民水庫大小相仿，涼茂爲了換取大戶支持，利益分配很不公平。若沒有東萊事例，百姓受損不大，以往皆不敢計較，但是有了循例可做榜樣，百姓開始鬧事，法不責衆，幾千成萬百姓鬧事，誰也不敢動彈。修建計劃有了，擺在案上不敢動作。
發生地點均在冀州，冀州刺史張紘也是一位能吏，但是變通不足，無法可解，報上朝廷。國淵看着這些奏摺，牽扯甚大，不敢定奪，稟報姜述。
本身錢糧不足，各郡大興水利，姜述就有些不滿，但是水利建設利在千秋，也未發表意見。此次鬧出事來，姜述將朝臣召集起來，道：“各郡重視農桑水利，此爲惠民之舉，應當鼓勵。東萊興修水利，提前做好充分準備，將可能出現的變故都仔細考慮，尚有許多細節沒有想到，需要不斷完善補充。如今錢糧不足，一郡所費無幾，各郡紛紛上馬，將耗費大量地方錢糧。我認爲如今當剎住此風，大司農根據各州各郡情況，統一做出規劃部署，排出計劃表，逐一實行。實行時派能員前去相助，各州或急或緩，或沒有經驗，會將好事辦成壞事。”
衆臣皆知東萊成功是姜述前期打的底子，調和境內各方利益，又有大量銀錢支撐，因此能創造條件使百姓獲利。各郡情況不同，盲目上馬確實能出大問題，再無提出異議者。
國淵又道：“渤海、常山、清河三郡人少地多，近年種肥農具推廣不錯，百姓收成極好，郡縣財政充裕，修建水庫負擔不重。三位太守皆廉潔奉公，整日忙碌民生之事，若非出現此事，在百姓當中名望皆高。常山、清河工程已近完工，只須敲打一下大戶，撤換部分小吏，工程順利結束最好。如今春播已至，渤海水庫動工已來不及，到了今年秋季，屬下派員前去渤海，重新制訂諸項方案，再研究開工時宜。其餘各郡縣，只需朝廷發下公文，若有重大水利項目進京報批，如此跟風之舉就能控制。”
姜述考慮一會，道：“仲德帶一標兵馬去兩郡視察，難道隱瞞土地還有理不成？還有那些小吏，拿着官府薪俸，不好好做事，不必留了。若有貪墨枉法者，依律辦理。”
朝堂衆臣，唯有賈詡、程立最是兇狠。賈詡是殺人不見血，吃人不吐骨頭，出招陰柔。程立雷厲風行，嫉惡如仇，坐鎮京城日久，諸官對其最是懼怕。衆臣見姜述派程立出馬，猜出此次冀州之行，必然颳起一場血雨腥風。
會後程立單獨面見姜述，道：“此次冀州之行，主公想要達到什麼效果？”
姜述道：“前番青州新政通暢，與當年借官亥之手除出許多豪強有關。大戶既然不給官府面子，這次主動將刀把送上門來，這還客氣什麼。冀州大戶遭受戰亂，元氣大傷，沒有做亂實力，此次前去查案，所謂順者昌，逆者亡，若有罪大惡極之輩，東萊侯家、叢家不是故例嗎？”
程立道：“諾，定不負主公之託。”
姜述又道：“冀州官員可爲心腹者，除了各郡太守、郡尉，尚有五十位姜家族人安插其中，此次前去帶上一批國學學子出身的吏員。這些學子大都在司隸各縣任職，歷練得差不多了，該放出去承擔大任了。”
程立回府，讓姜乙從南軍調一千精兵衛護，會同大司農屬官先赴清河。
姜述從現代穿越而來，凡事講究規章制度，接手一事，先立法度，再定崗定人。此時手上賢才無數，又有規章制度可以遵循，一旦走上正規，他的事務反而不多。也許，上位者本應該如此。
姜述調兵遣將準備攻打豫州的同時，還要操持婚事。此次娶妻二十位，皆是得了旨意誥命的平妻、媵妻，前期又出了田豐兒被劫一事，婚事鬧得沸沸揚揚，天下無人不知。
馬韓兩家已經遷到京城，馬騰受封爲前將軍、馮亭侯，韓遂被封爲左將軍、敬亭侯，皆封邑一千八百戶。兩人雖是失了地盤，但是得了富貴，馬超、閻行等又得到重用，馬騰、韓遂皆心滿意足。
姜述此次大婚，馬雲鷺得了平妻誥命，馬家也忙活起來。護西域將軍孫堅是孫尚香之父、東海太守步騭是步練師之兄、伏波校尉甘寧是甘怡家主，騎都尉尹禮是杜一娘義兄，諸人交接公務，提前趕回京城忙活婚事。蔡琰、伏壽、馮香兒、吳莧、喬氏姐妹家人皆在京城，祝融、郭旭、郭昱三女有鄭玄、孔融兩家忙活，糜貞、甄宓皆是大戶人家，田希夫婦陪着田豐兒入京，都不需姜府操心。姜穗兒出身婢女，父母早亡；董白情況特殊，不能公佈身份；姜述讓姜穗拜姜戰爲義祖父，董白拜郭嘉爲義兄，讓賈詡、郭嘉幫着兩女張羅婚事。只有夏侯娟宗族雖在，但是皆在長安，甚是不好安排。
隨着姜述大婚臨近，洛陽城內喜氣洋洋，而南陽、汝南兩郡卻是愁雲密佈。袁氏族人此前遭過兩次大災，先被太史慈、劉闢、龔都等引兵攻破汝陽老巢，死傷無數；後來董卓殺盡洛陽袁家族人。袁氏族人爲洛陽事變一事，不爲洛陽朝廷所容，因爲事涉靈帝遇弒一事，不容於劉表、劉焉、劉瑤等宗親，少數人投奔幷州袁紹，多數人投奔南陽袁術。投奔袁紹的族人，在關羽攻略幷州之時，又殺了一批，倖存者輾轉逃到南陽。後來袁術得了豫州全境，袁家族人不少落葉歸根，回老家汝陽重建舊宅，一時間風光復起。
袁術汝陽慘案真相逐漸暴露，雖然不能證明此事是姜述指使，但是當年慘案兇手劉闢、龔都皆在姜述手下爲將，而且頗受重用，這讓袁術無法忍受。汝南慘案對袁術刺激很大，親孃被輪姦致死，讓他無論如何也咽不下這口惡氣。但是劉闢、龔都整日隨軍征戰，想要報仇很難找到機會。袁術因此將仇恨轉嫁到姜述身上，但是姜述行事謹慎，出入都有大批護衛，讓袁術無計可施。袁術無奈之下，便研究姜述身邊之人，最終尋出一個弱點，便是待在田家尚未出閣的田豐兒。
此次若非紀靈出力，田豐兒怕是難逃噩運。袁術志大才疏，以姜述目前實力，曹操都不願招惹，他卻冒出頭來，而且觸了姜述逆鱗，辦了這件傻事。姜述表面平和，對付敵人向來狠絕，這次殺袁令一出，把袁術驚得夜夜惡夢。
袁術出入有大量親衛保護，袁家族人怎能個個如袁術這般？殺袁令賞金豐厚，所謂人爲財亡，引得天下巨盜大寇紛紛來到汝南、南陽兩郡。近日兩郡接連發生血案，落單或獨居的袁氏族人倒了大黴，殺袁令上未註明年紀、性別，男女老幼的人頭都值大價錢，因此數起血案皆是滅門慘案。袁姓人被袁術連累得幾乎成爲天下公敵，與汝南袁姓沒有關係的袁姓人家爲了避禍，去官府討了公文，寫明自家雖然姓袁，但與汝陽袁家沒有關係，貼在自家門口，甚至有些袁姓人爲此改了姓氏。
數起血案一出，袁家族人考慮自身安危，皆聚於南陽冶所宛城或汝陽袁家堡寨內。族人可以在宛城、汝陽城內活動，但也不能整日待在城內，有些族人爲生計所逼，出外經商辦事，遭到意外機率極高。這一下袁家族人更加怨聲載道，紛紛去本支長老處訴苦。袁家各支長老見此事沒有頭，約期來到宛城與袁術商議。
殺袁令一出，袁術知曉惹惱了姜述，引起這般血腥報復，表面滿不在乎，內心卻恐懼萬分，不由後悔不迭。袁術如今是袁氏家主，各支長老前來議事，又不能不管不顧。袁術將衆長老接進府中，坐下一同商議對策，袁術能力還比不上袁紹，實在想不出破解之道。但是殺袁令如同懸在頭上的刀，若不想法解決，袁氏族人日後躲在家裡，如何執行公務？如何經商賺錢？如何與人交往？便是婚嫁也無人願與袁家通婚。
袁術想不出應對辦法，長老們便待在府中不走，不得已聚齊手下文武共議。袁術擔任南陽太守，掌管天下第一大郡，人口百萬，錢糧富足，袁術因此兵多糧廣，憑此吞併豫州全境。此時袁術手下文武甚衆，文以長史楊大將爲首，金尚、韓胤、李豐、樑剛、樂就、袁胤皆有名望；武以張勳爲首，橋蕤、雷薄、陳紀、陳芬皆名將，俞涉、楊奉、韓暹、荀正、陳蘭皆是大將之才。
衆人皆知殺袁令一事，聞袁術所言，皆默然無計。姜述公告此令，已與袁家公開撕破臉皮，其言出必踐，使人求和亦是不能。楊大將道：“如今之計，除非滅了姜家，別無他計。”
楊大將此言對極，滅了姜家，掐斷此事源頭，殺袁令自是無效。姜述獨掌洛陽大權，想滅姜述，得先滅洛陽朝廷，但洛陽朝廷佔據天下一半州郡，兵多將猛，擁兵五六十萬，以袁術目前勢力，如何能行？
袁胤爲袁術嫡侄，少年時便以才智聞名，因爲殺袁令牽扯自家性命，也苦思破解之道。見再無出言者，道：“姜述既然已下通告，派人求和只是自取其辱。如今之計，當厲兵秣馬，與其決戰，若是大勝，此危必解。”