自來水原理簡單,只須有密封管道,利用壓差就可將高處水引往低處。姜述過來觀看,重點不是自來水,而是密封材料。姜述仔細觀察過後,認爲這種材料已經接近現代塑料,這個發現令他欣喜若狂。塑料用途十分廣泛,是現代工業的基礎,若是利用得當,許多超時代物品將會提前面世。
研究瀝青的小吏年約二十八九,正在鼎爐上方觀測,神情專注。分離瀝青利用的加熱法,姜述對此不是很懂,指點不上,饒有興趣地圍着研究場所看了一圈,對管理者十分感興趣。
國淵將小吏叫過來,姜述道:“你叫什麼名字?”
工匠頭道:“在下名叫馬強,是國學副教育長馬鈞的族弟,也是馬教育長的學生。”
馬鈞可以說是三國時期著名的發明家,前年投奔東萊,一直在長山島從事研究工作,姜述巡視長山島時發現此人,因爲馬鈞是歷史名人,此後十分重用。馬鈞也不負重託,數項科技攻關皆與他有關,又讀書識字,頭腦反應很快,經過姜述重點培養,對格物已有獨特見解,姜述成立國學之初,讓馬鈞兼任副教育長。
姜述問馬強道:“有何心得?”
馬強道:“加熱可使瀝青分解成數層,功能各不一樣,可惜爐火溫度所限,不能再作詳細分解。”
姜述上前仔細觀察,見爐底燒得石炭,用風囊助燃,記得小時用的風箱。讓人送上紙筆,劃出草圖,道:“可用硬木製成風箱,如此風力可以控制,或許能使爐火溫度提升。再還有一個辦法升溫,使用高煙道。瀝青附屬物皆易燃,研究時千萬小心。”
馬強聞言,連忙仔細請教,問明原理,高興得抓耳撓腮。姜述謂國淵道:“此處研發諸物,已與農具相差甚遠,讓馬強這夥人歸丞相府轄下,我撥專款讓他們研究。”
剛剛回府,將作大匠虞翻前來求見。將作大匠秩俸二千石,原屬少府,後來從少府分離出來,專管宮室。姜述主政之後,將朝廷治鐵、鑄幣、制器皆合併過來,使親隨虞翻掌控。
虞翻字仲翔,會稽餘姚人。爲姜述十六親隨之一,此人博學好問,好爲實務,性格耿直。姜述因其所學甚雜,通達匠事,使其任將作大匠之職。後來見虞翻做事認真,律下嚴謹,又善於鑽研,就將治鐵、鑄幣、制器等事務皆合於將作大匠轄下。
虞翻接手之後,根據姜述要求,按照長山島基地工序,改變武器、盔甲生產工藝;又遵照姜述指點,將工產工藝全部改爲工序制,大幅度提升了生產效率。在生產走上正規後,按照姜述要求,建起兩座高爐,領着工匠研究鐵板與鐵管的生產工藝。
將鐵礦石煉成生鐵簡單,只要溫度達到,將生鐵練成鋼鐵也不復雜。但將鐵錠煉成鐵管、鐵板,已經遠遠超過這個時期的工匠想象。自虞翻接手治鐵以來,數十名工匠開始琢磨辦法,攻克一道道難關,生產出了粗糙的鐵管和鐵板。
虞翻過來就是報喜,姜述聞言大喜,鐵管若能批量生產,採用壓井原理,可以大量開發石油,直接促生化工時代提前來臨。鐵板批量生產,將大幅度降低兵甲成本。姜述拿着鐵管、鐵板的樣塊,道:“鐵管生產工藝確定了?”
虞翻道:“分爲管坯準備、加熱、穿孔、軋管四步。”
姜述沉思一會,道:“在其後工藝加上再加熱、定徑、熱處理、矯直、精整、檢驗。”
虞翻用筆記下,道:“喏。”
姜述道:“目前鐵管成品多長?”
虞翻道:“成品最多者兩尺。”
姜述道:“不錯。無須定量生產,先穩定工藝,然後尋找生產長管的辦法,若能達到丈餘,鐵管就有大用了。”
虞翻道:“鐵板工藝是否補充?”
姜述道:“鐵板生產工藝與鐵管彷彿,按照鐵管工藝改進一下即可。鐵板目前厚度能控制嗎?”
虞翻道:“厚薄不均,正在想法改進。”
姜述道:“很好,近期辛苦了,回去重賞工匠。鐵板厚薄能控制個大概,甲衣成本就會大幅降低。”
說完,姜述又畫出幾個圖形,仔細與虞翻講解。虞翻一邊聽一邊點頭,驚奇主公爲何懂得如此多,不由深爲佩服。若照姜述所言工藝,一年之後,全軍皆可披上鐵甲,那時便真正無敵於天下了。虞翻臨行前,道:“主公之才,自古未有。”
虞翻走後,鄭玄又派人來請,說新生入校,請姜述前去講話。姜述在民間有英雄之名,文名也是最盛,又兼任國學名譽教育長,新生入校不能不去。
給新生講了一堂激勵人心的勵志課,又被高年級請去參加討論會。國學的教育方式已與傳統教育相背,教育氛圍很好,儒家雖然還佔主要地位,但是其餘學科的地位已經上來,法家、道家等言論也不禁止。
姜述聽着學生們辯論,很有意思,除了引用儒家教義,還引用法家、道家、陰陽家的名言,如此發展下去,數年之後就會出現百家爭鳴的學術氛圍,對於學生和國家都是一件好事。
姜述剛回府第,許褚迎上前來,道:“元儉回來了,正在外院等候。”
姜述問道:“元儉一人來的?”
許褚道:“人員不少,還有二十餘名女子。”
姜述心中暗喜,道:“讓廖化到書房說話。”
廖化奉召前來,道:“主公,此行不辱使命,已將祝融公主請來。”
姜述道:“南疆偏遠,氣候不同中原,元儉辛苦了。此行可有風險?兵丁有無損傷?”
廖化道:“路途確實難行,所幸路上遇到一人,姓張名嶷字伯岐,巴郡南充國人。張嶷熟知南蠻地理,又通曉蠻族語言,順利打探到祝融族駐地。南疆氣候雖然與中原不同,隨行軍醫備有藥物,兄弟們有過傷病,所幸沒有損傷。去見祝融族長之時,又得張嶷通譯,言及丞相欲娶其女至京,族長雖處蠻夷,向聞丞相大名,當下並未爲難,反而以禮相待。護送祝融公主返回時,卻逢蠻王孟獲統兵來劫,被我部擊敗。此後孟獲率部追擊,與我軍連戰十餘,皆被我軍擊退,進入益州境內,孟獲方纔引兵返回。蠻兵雖衆,但是甲衣不整,武器簡陋,對我軍士兵有威脅者,唯有毒箭,傷了兵丁二十餘。所幸祝融公主頗知醫理,識得其毒,指點軍醫用草藥解毒,此行得以全員而歸。”
廖化述說簡單,姜述卻明白此行危機四伏,所幸前有張嶷嚮導,後有祝融公主相助,這才得以平安返回。姜述道:“孟獲爲何追殺不捨?”
廖化道:“開始我也不能理解,後來祝融公主說,孟獲數次求婚皆被所拒,想必擔心公主進京……”
姜述聽廖化說到這裡,已知其中因果,道:“你喚張嶷進來。”
張嶷膀大腰圓,通曉武藝,史上也是名人,曾任蜀國蕩寇將軍。史上評價張嶷:識斷明果,鹹以所長,顯名發跡,遇其時也。姜述與其對答數句,見此人識文能武,又知西川地理,道:“你此次立下大功,讓你隨我左右,可願否?”
張嶷初爲縣吏,因爲得罪上官去職,此次隨同廖化南行,本有投奔姜述之意,聞言大喜,行下大禮,道:“屬下叩見主公。”
姜述收了張嶷,又使人召祝融公主赴客廳見面。南疆服飾與漢民大不相同,祝融身穿赤紅外袍,頭戴羽雕巾,年約十六七歲,生得極其妖媚,渾身裝束猶如火焰在燒,如同妖蛇般的軀體,讓人感覺口乾舌燥。
姜述即使妻妾如雲,也被她的媚態誘得差點失神,祝融近前施禮畢,姜述道:“公主遠道而來,一路辛苦,且請坐下,有事細聊。”
祝融雖處蠻地,卻通曉漢語,南疆與洛陽口音雖有差異,但是一路行來逐漸適應,卻能聽得明白,聞言坐在客位,道:“久聞丞相威名,不想如此年輕英武。”
姜述知道南疆女子率直,微笑不語,繼而問道:“南疆形勢如何?”
祝融道:“南疆區域甚廣,各部落分別聯盟,分成南、北、西三大勢力。北邊以孟家爲首,勢力最強,稱爲北洞王,合族壯丁二十餘萬。孟家因爲勢大,自稱爲南疆之王。我族處於西邊,我父爲諸族之長,稱爲西洞王,壯丁十萬餘衆。南邊部落以撣族領袖木鹿大王爲首,稱爲南洞王,有兵丁近三十萬,因爲信仰不同,與我族甚不相融。”