過了關隘，一位壯士迎了上來，道：“十四師弟，如何剛到？師父已經問了幾遍。”
青年男子道：“路上耽誤一會，三師兄辛苦。”
從此處回頭一看，發現關隘下方山坡陡峭，匪首當真眼光狠辣，選擇關卡之處獨具匠心，如此險峻工事防守，想要攻破關隘，傷亡必定十分慘重。
前面不遠出現大片空地，左側懸崖邊用石頭砌起半人高的圍牆，右側山坡數十排石頭房子，顯然是衆人居住之所。不遠處傳來叮噹叮噹的鑿石聲，扭頭看去，約莫數百名壯丁正在鑿山開石，所鑿石頭或方或圓，一個個大如笆斗。圓的用作滾石，可以用於防禦，方的可以建屋造舍，修建工事，挖山開石又可開闢場地，真是一舉三得。看到此處，便知匪首能耐，姜述內心陡然重視起來。
類似關卡接連過了三道，每道關卡工事堅固，戒備森嚴。姜述越看越是心驚，表面雖然面露微笑，內心卻如翻江倒海。
“公子，前面便是大廳，師父定然已在大廳迎候。”青年男子道。
姜述笑而言他，道：“一路欣賞沿途雄偉氣勢，別有一番感觸。”
說話間山路陡然拔高，轉過一條彎路，山頂霍然出現在前方；兩側皆是鬱郁蒼蒼的青松林海，勁風吹過鬆濤陣陣，宛如勁浪拍崖，又如千軍萬馬吶喊之聲；林中伐木開道，宛如麥田中割出的壟溝和過道一般，在這林海之中，別具匠心伐出數十條縱橫蜿蜒宛如迷宮的林間通道。
這些通道就像一張巨大的蜘蛛網，將整座山頭兜頭籠罩，姜述慧眼如炬，在一片松濤中發現端倪，每兩個通道交叉之處必有一棵高大松柏，松柏枝葉間藏着堡壘平臺，既可作爲瞭望之用，又可當成箭塔使用。
現在姜述對匪首簡直佩服之至，如此一來，即使敵人偷入密林，也皆在重重監視之下，即使僥倖躲開數處瞭望塔，但想躲開全部根本不可能。姜述暗暗心驚，這是土匪麼？組織體系嚴密、防衛措施到位，匪首定是足智多謀、深通兵法的一代梟雄。
大寨坐落在山頂上，這裡經過改造，山地削成兩段，下側平坦，場地巨大，沿着寨牆一溜高大石屋，石屋上層建有垛口，顯然下方住人存物，上方可以當做防守箭塔；上側高出下端不少，以十幾層臺階相連，最高處蓋有木石大屋，門楣上書三個黃字：救世廳。一般土匪皆將議事之所稱爲聚義廳，救世廳卻第一次聽說。
一條青石大道沿着寨門直通大廳，大道兩旁，百餘名大漢穿着整齊，手持兵刃虎視眈眈排排站立，眼光如隼，狠狠盯着來人。青年男子在前帶路，面不改色心不跳。姜述明白這種架式是要立威，直接將這種場面無視，若是這幫人想殺自己早就殺了，既然當初不殺現在就不會有險，因此定下神來，若恍若無事一般，信步走過刀陣，如閒庭漫步，毫無懼意。
“早聽說貴客大名，今日一見果然名不虛傳。”姜述循聲而望，只見東首屋頂石垛後站着一人，此人四十餘歲，身材健碩，面目清秀，留着鬍鬚，身着道袍，腰懸長劍，雙手連連鼓掌，臉上掛着淡淡笑意。
隨行衆人一齊上前見禮問安，那人說了句：“免了。”隨後從屋頂一躍而下，對姜述拱手施禮，道：“得罪，請貴客廳內用茶。”
道士從五丈餘高處躍下，狀若無事，這份功夫實屬罕見，姜述不由爲之心折，還禮道：“客氣，路上週到的很。”
那人哈哈一笑，道：“人在江湖，身不得已。得罪之處，貴客見諒。”
那人邀請姜述並肩而行，到了廳內坐下，廳內燃着木炭，溫暖如春。姜述看此人一表人才，氣質與衆不同，渾身透出一些書卷氣，眼神明亮，不怒自威，從諸般氣象來看，絕非無名之輩。
小童奉上香茶，姜述舉杯就喝，毫不戒備。那人見狀，眼光一亮，道：“太平教張角，見過貴客。”
張角之名一出，將姜述雷得目瞪口呆，這位動搖大漢根基的名人，如今就端坐在面前。姜述仔細觀察一番，又借喝茶之機盤算，緩緩放下茶杯，說道：“傳聞道長功德無量，扶助貧弱，活人無數，不想在此見到。失敬，失敬。”
張角神色輕鬆，笑道：“都是世人傳說罷了，實則以一人之人，又能救活幾人？”
姜述搖頭道：“不然，道長授徒無數，每徒都行功德，救助世人，小德累計，數十年下來便是天下人之大惠。”
張角嘆了一口長氣，道：“世道不公，百姓多災多難，只是稍盡心意罷了。此爲濟人之道，卻非救世之道。”
姜述拱手爲禮，道：“願聞。”
張角揮手讓衆人下去，道：“天子昏庸，奸臣當朝，吏治不清，豪族橫行，此爲天下子民受盡磨難之因。”
姜述點頭道：“不錯。”
張角哼了一聲，道：“大漢已經腐朽，若要救世，須得根治，張角欲替天行道，推翻這腐朽王朝，另立新朝。”
姜述搖了搖頭，道：“道理不錯，可是難有作爲。”
張角盯着姜述，良久方問：“爲何？”
姜述抿了一口茶，道：“當今之世，即便政治清明，也會有災難。其根本原因，不是立朝的問題，而是這種體制本身的問題。如今天下，誰佔據資源最多？世族大家、皇室貴族！但是交納賦稅者，偏是佔據資源少的百姓。這種體制從朝堂上改變很難，道長方纔所講推翻政權是解決之道。但是推翻以後呢？新政權初立之時，官員貴族不多，隨着時間推移，官員越來越多，貴族越來越多，佔據資源到了某種程度，又會出現當前這種局面，因此形成惡性循環。”
張角沉思良久，道：“貴客所言有理，以貴客之意，天下百姓如何少些災難？”
姜述輕輕搖了搖頭，道：“本侯正在尋找解決辦法。”
張角忽然肅容道：“貴客往昔高論，老道都去尋了抄本，其中多爲金石良言，老道受益非淺。老道欲行大事，想請貴客輔佐，以丞相一職相付，請貴客應允助我一臂之力。”
姜述沉默一會，答道：“能應，也不能應。”
張角面露疑惑之色，道：“請解老道之惑。”
姜述正色道：“道長所行之事，本侯心知肚明，相助也可行。若說輔佐，道不同不相爲謀，此事斷不可行。”
張角閉眼沉思一會，忽道：“貴客執掌姜家，年紀雖少，佈局甚大，應有不臣之心！”
姜述心中一凜，姜家一向低調，只是暗中行事，卻讓張角覺察，若被靈帝知曉，大禍瞬間來臨，想到此處，不由出了一身冷汗。又想張角應該得了不少情報，既然談開此事，不過想要挾加盟而已，姜述盤算一會，當下並不隱瞞，道：“亂世不久將至，姜家復國有望，確已提前佈局。”
張角望着姜述，輕輕點了點頭，道：“老道想於近年起事，不知姜家能否響應？”
姜述再次搖頭，道：“不能。姜家還要藉助朝廷名義，將來以平亂爲名，藉機往外擴張，以期迅速增加實力。”見張角臉色大變，接着說道：“但是道長放心，若是我們兩家達成協議，自是各幹各的，大漢尚存之時，還不至於兵戈相向。”
張角臉色緩和下來，緩緩說道：“太平教衆數百萬，比姜家勢力如何？”
姜述知道張角這是以勢相逼，笑道：“自然強大得多。”
張角又道：“老道自謂教衆無數，推翻大漢尚覺不足，以姜家目前實力，如何成事？但若兩家合力，則大事可成。”
姜述笑道：“本侯與太平教可以合作，但是所行之道不同。道長目標是推翻大漢，另立新朝。姜家目標雖是復國，內旨是讓轄下百姓豐衣足食。道長行事必是雷厲風行，姜家卻是厚積薄發。”
張角一愣，問道：“厚積薄發？願聞高論。”
姜述正色道：“先讓百姓豐衣足食，大治之後舉事。練強兵，廣積糧，緩稱王。”
張角哈哈長笑，道：“公子果然大才，若是老道不起事，公子之法或可行之。可惜老道起事已是必然，三五年間大局可定，公子所行之事則爲水中月也。”
姜述搖頭道：“不然。太平教五年內不可能奪得天下。”
張角拱手道：“願聞高論。”
姜述停頓片刻，道：“太平教詳情本侯有所耳聞，教中壯丁雖衆，但精銳之士與壯丁概念不同。朝廷精兵皆在邊關，京師駐軍次之，州郡之兵多爲濫竽充數之輩。太平教衆戰鬥力不及州郡之兵，如何鬥過精銳邊兵？”
張角點頭道：“老道亦知此理，然而朝廷精銳數量有限，我教壯丁無數。以一人敵其一人必敗，而以十人敵其一人必勝。”
姜述再次否認，道：“邊兵皆習軍陣，將士歷經沙場，即便十人敵其一人也未必能勝。”
張角不服，道：“老道大弟子三十六人，皆習兵法戰陣，有將帥之才。小弟子七十二人，皆武藝精通，可爲大將。百餘弟子盡選八州精壯，已經練成力士三萬，假以時日，可以練成二十萬力士，未必不是邊軍對手。”
姜述見張角如此自信，知其準備多年，耗費無數精力，因此信心十足，不再爲此事辯論，改變話題，道：“錢糧如何解決？”
張角不假思索，答道：“官府倉庫之糧草器械可奪，富豪大族之錢糧可濟。”
張角話音剛落，姜述又問道：“初時尚可爲之，若是相持日久，後續錢糧如何解決？”
張角皺眉苦思不語，姜述道：“錢糧爲成敗關鍵，若道長不能解決此事，萬萬不可起事，否則必敗。”
張角長嘆一聲：“公子良言，老道受益非淺。然而事已至今，不得不發。若是僥倖攻入京城，姜家如何行事？”
姜述大笑，道：“若太平教成事，本侯何須勞心勞力？自當歸附太平教，不過朝堂之上，當依我爲主處置政務。”
張角大笑起身，與姜述擊掌爲誓，道：“貴客之言，他日勿踐。”