姜述輕聲說道：“芙兒，你這是何苦？”
袁芙聽到姜述聲音，眼神一亮，繼而又暗淡下來，道：“你回來了，我爲你整理好了房間，我……”說到這裡，一大口鮮血張開噴出，染紅了手中的書籍。袁芙見弄髒了書籍，連忙用衣袖拭去血跡，嘴裡喃喃道：“我不是故意的，我很快就會擦拭乾淨，很快就會恢復原樣的。”
姜述再也忍受不住，上前抱住袁芙，道：“芙兒，你不要這樣，只要你恢復過來，我可以放袁家一條生路。”
袁芙倒在姜述懷裡，望着姜述，烏黑的眼珠亮起一抹異色，道：“你能說出這話，我已經心滿意足了，我只是一個弱女子，不會影響你的事業。或許我本不該來到這個世上，如今知曉你的心裡有我，我就很滿足了。我要到那個世界，那裡有你，還有一個溫馨的家……”
說到這裡，袁芙的眼神黯淡下來，繼而昏迷過去。姜述急忙將袁芙抱在牀上，喝道：“快傳醫師，快傳華神醫過來……”
楊大將在側，見兩人真情流露，神仙也會爲之動容，不由長嘆一聲，欲要開口說話，卻見姜述將袁芙抱在懷裡，臉色憂傷至極，知曉不是說話的時候，當下停口不言。
隨軍醫師是華佗三弟子西安人李當之，聞知消息匆匆過來，把脈良久，對姜述道：“主公，此爲心傷之狀，心情憂傷之極，病況並無大礙，只須服上幾幅藥便好，但這心病……”
姜述不待李當之說完，道：“火速配藥上來，至於心病我自有辦法醫治。”
楊光匆匆出去配藥，姜述望着袁芙久久沒有轉目。楊大將在側道：“齊侯，老夫有話要說。”
姜述從憂傷中驚醒過來，扭頭見楊大將在側，苦笑道：“想不到芙兒用情如此之深，這也是袁家的福分。”
楊大將聞知此言，知曉事情已經泄露，當下也不諱言，道：“齊侯欲滅袁家，實是袁家數次加害之故。據老夫瞭解，前番爲袁傀設計，後邊皆是袁術之謀，與芙小姐之父袁遺並無關係。若是齊侯開恩，饒了袁遺一脈，袁小姐心病或解。”
姜述望着楊大將打量一會，謂祝融夫人道：“祝融，你在此守候，若是芙兒醒來，速到書房報我。”
祝融應諾一聲，姜述又謂楊大將道：“先生請隨我至書房說話。”
兩人至書房坐下，姜述已經冷靜下來，道：“先生久居南陽，以爲袁術能自保否？”
楊大將道：“不能。但若袁氏拼死相拒，齊侯即使奪得南陽、汝南之地，其地必然殘破不堪。請齊侯網開一面，饒了袁遺一支及遠系族人。”
姜述想起郭嘉所言，今日又見袁芙可憐，道：“除了袁術一支，袁遺等人若是改姓，我便不以袁家人見罪。”
楊大將大喜，拜謝道：“多謝齊侯恩典。”隨即又說道：“袁術並不難破，楊奉、韓暹皆爲招安之將，因懼董卓加害，不得已投奔袁術。此路人馬易平，只須讓兩將明白實力懸殊，便可說降之。袁遺只此一女，此次是袁術苦求，袁遺爲族中生存大計，不得不讓芙小姐前來。豫州袁家勢力大半爲袁遺掌控，若齊侯赦免其罪，又納芙小姐爲妻，老夫可以出面說降。如今諸路大軍皆動，不出意外，穎川數日可下。袁術困守南陽一地，敗亡只是時間問題。”
姜述盯着楊大將看了一陣，見他眼神清明，道：“先生爲袁術謀主，爲何反而幫我？”
楊大將苦笑道：“老夫任職南陽一生，雖是袁術心腹，卻算不得袁家之臣。老夫無子無女，過繼族子繼承宗祠，本是無牽無掛。此次赴京，與芙小姐相處時日雖短，一路上得其噓寒問暖，嚐到人父天倫之樂。今日芙小姐與齊侯兩情相悅，真情流露，老夫深爲感動，爲芙小姐之故，不得不爲之。”
姜述起身謝道：“今得先生之助，袁術一戰可下。若是先生不棄，芙兒病癒之後，使其拜你爲義父。”
楊大將苦笑，道：“只需芙兒平安就好，芙兒用情之深，確實出自真心，請齊侯莫辜負了這片真心。還有一事提醒齊侯，袁術手下文臣平庸，其侄袁胤詭計多端，雖是小道，但對敵之時莫要輕視。”
姜述點點頭，吩咐親衛召集郭嘉、劉曄議事。郭嘉、劉曄聞知楊大將應允相助，皆歡喜不迭。郭嘉道：“安北將軍張牛角與楊奉、韓暹均有舊交，使其出面說降最好。陪同楊先生前去說降袁遺之人，暫時並無太好人選。”
姜述道：“此事無妨，到時我與芙兒隨楊大將同去。”
衆人聞言大驚，急起勸阻，姜述毅然道：“有刀鋒營及親衛營同去，你等不必擔心。”
諸人討論完細節，姜述傳令張牛角急赴豫州勸降楊奉、韓暹。又讓太史慈南路軍暫緩攻擊，採取守勢。命令呂布統兵進入穎川，集中力量攻擊陽翟。
命令傳達下去，諸人又在推算周圍諸侯動作，正在此時，祝融夫人匆匆來報：“芙兒醒過來了。”
姜述讓郭嘉、劉曄稍候，與楊大將匆匆來看袁芙。袁芙此時傷心欲絕，見姜述進來，強顏歡笑打個招呼，躺在牀上不言不動。楊大將在袁芙耳邊小聲說了數句，袁芙眼神一亮，臉色頓時變得好看一些，原本蒼白的俏臉立時恢復一些血色。袁芙道：“妾身代父母族人謝過齊侯。”
說完，袁芙掙扎着要下牀行禮，姜述上前攔住，道：“芙兒躺着別動，儘快療養傷勢，傷好後我們一同前去汝南，向你父母求婚。”
袁芙患得是心病，此時心事盡消，身體恢復很快。姜述看在眼裡，喜在心裡。此時穎陽大捷消息傳來，呂布、何苗、關羽三軍合力，又有荀家爲內應，攻克穎川治所陽翟。陽翟守軍三萬餘，除七千餘殘兵逃往襄城，降者近兩萬。呂布、何苗、關羽三軍分頭並進，呂布引兵從北路着手，連下潁陽、郟縣、父城；關羽部從東線進攻，攻破重鎮臨潁以後，又下重鎮郾縣；何苗部繞襄城而過，徑取昆陽、舞陽、定陵三縣。至此，穎川郡十七縣，爲三路大軍攻下十六縣，襄城已經成爲一座孤城。
穎川丟失，一下斬斷南陽與汝南之間聯繫。豫州境內袁軍三大主力，穎川主力被圍困於襄城；東路主力楊奉、韓暹與樂進相持於相縣；袁遺統領汝南、汝陰守兵，合力守護袁家心腹之地。
此時，姜述將殺袁令做了修改重新發布，謂袁氏族人除袁術一支不赦，其餘族人若是改姓，則不予追究。據地頑抗的袁家族人頓時分解，襄城守將袁虎殺死袁術之侄袁濤，舉城獻降。此例一開，汝南長房、三房及遠支族人據縣城者，多獻地以降。因袁姓出自陳姓，袁家族人歸降後皆改姓陳。
太史慈雖然採取守勢，但是受降這般美事卻不能錯過，十日之內，汝陰郡七縣已有五縣歸降。太史慈納降結束，請命出擊，攻打尚在頑抗的汝陰屬縣慎縣、細陽兩縣。
說起人性之貪生怕死，十有八九難免，汝陰郡之地多爲袁氏子弟把持，出任縣令、縣尉之人多爲袁氏旁系族人。旁系長老深患殺袁令之害，得知殺袁令改約，只須改姓投降便可保命，暗自指使本系子弟改姓投降，以保留元氣。
慎縣縣令袁業爲袁術庶弟，因爲不在被赦之列，即使改姓，也免不了一死，只有固守城池待援。除此之外，還有細陽縣令李通不降。李通並非袁氏門生故吏，爲漢軍入豫州以後頑抗的唯一外姓官員，太史慈等將均以爲異。
太史慈欲攻慎縣、細陽，報給姜述之時，姜述正在趕往汝南治地平輿的路上。姜述聽到李通之名，記憶之中隱約有些印象，雖然不太聞名，應屬史上掛號人物。
李通字文達，江夏平春人，史上曾任魏都亭侯、汝南太守。其年輕時便以俠名聞於江、汝之間，黃巾之亂時，得朝廷詔令可練兵，與同郡大戶陳恭起兵朗陵，衆多歸之。共舉事者首領一名周直，部下甚衆，陽奉陰違。李通欲殺周直，而陳恭不許，李通知曉陳恭無決斷之能，乃獨定策，與直克會，酒酣殺直。衆人大擾，李通率領部衆誅殺周直部將，盡並其營。後來陳恭之弟陳郃，殺恭而據其衆。李通攻破陳郃軍，斬陳郃之首以祭陳恭。後來統兵與黃巾吳霸軍交鋒，一戰大勝，吳霸僅得以身免，其部多歸降李通。後來豫州恢復，李通因功封爲細陽尉，袁遺出任汝陰太守，對其甚爲倚重，提拔其爲細陽令。
姜述回信太史慈，信上言:“此次諸袁多降，唯袁業、李通不降，乃有故爾。袁業爲袁術之弟，爲保命而固守，乃不得以而爲之。李通非袁氏故舊親戚，因感袁遺之恩而不降，誠爲義士也。子義可領兵急攻袁業，候袁遺歸降，細陽可不戰而得。”