齊隸道：“是丁零王派到長安的使者，估計這事也應與劉協有關。”
姜述點點頭，道：“發出國書，說丁零使者派人行刺我朝重臣，列爲我朝敵國。再讓琅琊宮派人質問蜀山派，蜀山派若是說不出個正兒八經的理由，就將蜀山派列入叛逆名單，其弟子門人在我境內者，悉數抓捕。”
齊隸應命退下，不一會於吉進來。姜述迎于吉落座，道：“今日之事多虧了道長。”
于吉嘆息一聲，道：“今天大意了，不然婧姑娘也……”
姜述聞聽甄婧，臉色立時黯然，道：“道長不必內疚，蜀山派精英不少，又是有備而來，有些損傷實屬正常。玉霄是怎麼一個人？蜀山派實力如何？”
于吉道：“江湖有歌謠：琅琊南華是神，蜀山玉霄是仙，墨門南宮是魔，五行飛雁是鬼。琅琊南華就是恩師，墨門南宮指的是墨門門主南宮莫，五行飛雁是五行門門主修飛雁。這是江湖上最著名的四大高手，玉霄排在第二，一身藝業極高，遠在我之上。蜀山派是江湖大派，弟子衆多，人員數量並不亞於琅琊宮，分爲內門弟子和外門弟子。外門弟子不論天姿，只要有人引薦，就收入門中教導，學的都是尋常武藝，外門弟子人數衆多，從軍者不少。內門弟子是派中精華，從外門弟子中選拔優秀弟子，或是長老們引薦的資質特佳者，這次出手的蜀山弟子武藝不俗，應該是內門弟子的皎皎者。”
姜述起身走了幾步，道：“我們軍中可有蜀山派弟子？”
于吉搖搖頭，道：“這個我不知道，據我估計肯定有。蜀山派弟子都以出身蜀山爲榮，只要派人打聽，名單很快就能查出。”
姜述盤算一下，又回去坐下，道：“朝廷若將蜀山派列爲判逆，全面打壓蜀山派，琅琊宮能否全力相助？“
于吉捋了捋白鬚，道：“琅琊宮號稱江湖第一大派，與實力強勁的蜀山派，如同一山不容兩虎，平常矛盾不少。恩師閉關以前，曾經討論過這個問題，擔心兩敗俱傷，處理兩派事務時有些軟。玉霄道長生情孤傲，常以恩師排名在前不滿，曾經計劃約戰恩師，因爲時局不平一直耽誤下來。朝廷打壓蜀山派，對於琅琊宮有利無害，琅琊宮上下自是全力相助。”
姜述道：“我剛纔與齊隸說起這事，打算先讓琅琊宮按照江湖規矩，質問蜀山派派人前來暗殺，若是蜀山派說不出個令人心服的理由，我們不妨多管齊下，將蜀山派外圍勢力先行剷除。”
于吉道：“不說侯爺與琅琊宮淵源，就說這次差點傷到老道，琅琊宮也不會輕易罷手。貴人說個方略，我與師兄商議個方案，總之這次出手，得讓蜀山派傷筋動骨才行。”
姜述道：“這事你與左道長全權去辦，我讓師父和童淵協助，要辦就要從速。”
兩人說到這裡，門外有人唱名道：“劉範大人求見。”
于吉知道劉範這個時候來到，肯定有事與姜述談，隨即起身告辭。姜述送于吉出門，接着劉范進來落座，劉範道：“接到齊隸通知，才知今日慘案，侯爺節哀。”
姜述擺擺手，道：“這些事先不說，劉兄這次出使長安，態度定要強硬，那邊無論什麼回覆，不必與其爭辯，返回洛陽即可，以保護自身安危爲上。現在徐兗豫荊四州已經安定，新增兵馬不少，諸將爭先求戰，長安這次若不低頭，我們就滅了劉協。”
姜述與劉範仔細商議細節，等去宮中求詔書的左右回來，姜述令劉範立即回去準備，明日一早啓程。
劉範告辭出門時，姜述府中人員已經多了起來。姜戰、姜勇等姜家族人，過來主持喪事。郭嘉、賈詡、程立、何苗、王越等人陸續趕來，給甄婧點香致祭。何後、馬後也同來侯府，將甄婧爲姜述平妻的詔書送來，安慰姜述及甄家姐妹一番。
姜述對何後、馬後簡單說了情況，道：“這次不單純是仇家出手，還有長安那邊，江湖門派和異族也參與此事。事情後果對於朝廷來說不很嚴重，但這苗頭不好，近日我與文武百官商議出個方略，到時在朝上議一議。”
除了董卓、袁家，何後、馬後對劉協都是恨之入骨，何後道：“無論家仇還是國恨，劉協小兒都是禍害。我的意見是研究出兵長安的方案。”
馬後接着說道：“母后的意見我也贊成，現在除了長安、揚州、交州、益州，餘地皆已恢復。揚州劉瑤、交州士燮勢弱，不敢出兵犯境，益州劉焉也是守成之主，年紀又大，也不敢與我們爲惡，恢復長安的時機到了。”
姜述環視一眼院中，見郭嘉等人均在，道：“兩位娘娘不妨在正堂暫歇，奉孝、文和等人俱在，我們就在這裡先議出個方略。”
衆文武致過祭，郭嘉等人被召去正堂，餘人紛紛告辭，姜戰、姜勇等人送衆人出門。
要說如今局勢，洛陽朝廷繼恢復幽州、幷州、凉州，又恢復豫州、兗州、徐州、荊州，加上司隸、青州、冀州，大漢十四州已經佔了十州。餘下四家諸侯，實力最大的是長安朝廷，兵馬很多，但是糧草不濟，若無世家鼎力相助，以長安的人口和兵馬比例，財政早已崩潰。長安內部也不團結，先是劉協與曹操一系，與西涼諸將內鬥，現在劉協與曹操開始離心，各有各的打算，面和心不和。
其餘三家諸侯以劉焉勢力最強，益州天府之國，錢糧充盈，周邊沒有大的戰事，人口很多，兵馬數量也不少。但劉焉年紀已大，早已喪失爭霸的雄心，中原混戰時閉關自守，現在更無與姜述一較長短的實力和膽量。
劉瑤能力比不上劉焉與劉表，劉焉、劉表還能掌控全州，劉瑤到任多年，至今只是控制揚州北部，南部嚴白虎、王朗等，皆不遵號令。劉瑤兵力單薄，若非轄下數名太守支持，劉瑤早被袁術攻破。應該說，四路諸侯以劉瑤實力最弱，連偏居交州的士家也不如。
交州士家對交州的控制很強，士燮兄弟三人擔任太守，其餘諸郡太守都依附士家。但是交州地廣人稀，除了南海郡人口基數較大，其餘諸郡人口不多，境內又多蠻夷，許多不奉號令，士燮行安撫之策，拉攏蠻夷大族首領制約境內諸蠻，保證交州這些年一直沒有兵災。但是士家直接掌控的兵馬，最多不超過四萬，根本沒有與姜述一戰的實力。
以姜述目前的兵力，即使四家諸侯合力也不怕，何後、馬後所言也有道理，現在出兵消滅劉協，洛陽朝廷有足夠的實力。但是此議提出來，郭嘉提出異議，道：“長安據潼關之險，境內兵馬又多，朝廷派兵攻伐長安，戰必勝，但是損折必大。目前長安分成三系，若是我們集兵進攻，三系必然暫緩內鬥，團結起來一致對外。若是我們按兵不動，派人行離間之計，長安三系久必自亂，那時我們乘機起兵，損折則少。我認爲當今之計，應該派兵急下揚州，威逼士家歸降，再集兵攻打益州。三家小諸侯滅亡，只餘長安這股勢力，力量懸殊，招安西涼諸將就變得簡單，有降將爲內應，恢復長安易如反掌。”
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賈詡也道：“奉孝之言甚是合理，征伐大事不能依憑個人好惡，還是先徵其餘三家，集中力量征伐長安爲上。“
討論軍國大事，姜述暫時壓住甄婧身亡帶來的憤怒，仔細權衡一會，道：“奉孝、文和所言有理，不能爲我的私憤而致公事而不顧。這次行刺的事暫且放下，這些賊子不讓我好過，我自有辦法對付他們。”
晚上，于吉、左慈一起前來，與姜述密謀良久。次日上午爲甄婧發殯，姜述忙完以後，午時召集王越、童淵、史阿、姜信、甄姜、步練師一同議事。午後，姜述又召郭嘉、賈詡、程立三人密議。
次日大朝，朝廷發佈國令，因丁零人蔘與謀殺齊侯，丁零自此成爲大漢敵對國家，凍結境內丁零人的全部財產，拘押境內所有丁零人。隨即判定青州五家謀逆，下達大捕令，在境內抓捕所有五家子弟及家小。
同日，于吉、左慈集中琅琊宮在京長老公議，決定以琅琊宮名義召集武林大會，地點在琅琊宮，時間定在明年三月初六，邀請各派各門頭面人物前來。于吉、左慈聯名具信，派人送去蜀山，邀請蜀山派前來參加武林大會。
自中平元年以來，已有十餘年沒有如此盛會，琅琊宮原本就執武林牛耳，如今扶持洛陽朝廷恢復大半疆土，地位更是超然。不久，墨門南宮莫、五行門修飛雁發出公報，表示墨門、五行門支持這次盛會，隨即長白山摘星樓、滄州劍皇莊等江湖名門也公報響應。一時間江湖上風起雲涌，響應者無數，名滿江湖的蜀山派卻一言不發。
先不說江湖事，只講劉範出使長安，給劉協遞上文書，次日公議時上殿。劉協面南坐在龍座上，左首以曹操爲首，右首以牛輔爲首，文武百官分列兩班。
值守內侍通傳，劉範昂然上殿，並不行跪拜之禮，對劉協只是長揖爲禮，道：“太皇太后、太后讓我來問皇叔安。”