張靖腦中存有張角的記憶，張角曾是虎踞一方的豪傑，上位者在他人眼中光鮮，但是其間苦澀又有誰能理解？若非掛念黃巾系的興衰，張靖真想攜諸妻歸隱山林，無拘無束，無牽無掛，那纔是理想的逍遙人生。
但是人生就是這樣，有些事情你越想往外推越是推不掉，越想得到偏偏得不到，就像維納斯一樣，若是沒有那種殘缺美，怎能震憾人的心靈深處？
張靖從小活到現在，一切算是極其完美，在這儲君爭奪的關鍵時刻，又有幾人能夠頂得住登頂的誘惑？又有多少人能夠忍受敗下陣來的失落？張靖已被推到這個位置上，以後真若不能登位，心中是否也會失衡？
西方戰事十分順利，姜珍這位情報奇才又策劃了一個驚天大局，竟然將羅馬皇帝從大本營羅馬城中劫走，真是有史以來最大的劫案。既而福壽膏發威，竟然逼得羅馬皇帝給嫡系官員寫勸降信，羅馬在這內憂外困之下，如何能堅守得住？
甘寧率領水軍逼降羅馬水軍，火炮的威力震懾了羅馬文武，隨着懾政的羅馬皇后一聲令下，羅馬舉國而降。雖然不少純正的羅馬人還在各地堅持抵抗，非洲還有居心叵測的努比亞人和利比亞人，歐洲中北部還有兇悍的日爾曼人，美洲的征伐也剛剛開始，但是這些勢力在強大的大齊軍隊面前，遲早會灰飛煙滅。現在大齊帝國最大的隱患不是在外，而是在內，而當前引發內部矛盾的焦點就是立儲之爭，張靖再一次在無意之中成了最關鍵的焦點。
張靖從澳州出發的時候，姜述正從月亮城返回洛陽，做爲一代帝王，將世界上盛極一時的羅馬帝國踩到腳下，這是何等的榮光？但姜述千好萬好，遲遲不立儲君，導致諸子爭儲，到底是錯還是對呢？
飛鴿速度比船隻速度要快，張靖到達占城港時，姜述的書信傳來。首先，姜述肯定了張靖東征以來取得的成績，全下印尼羣島、澳洲，打通通往美洲的航線，在美洲站穩腳跟，尋找到高產農作物的種子，並帶來瑪雅人的信使，都是值得載入史冊的大功；其次，解釋一下東征期間發生的投毒案和宮中內鬥一事，安撫張靖一通，叮囑張靖回京後，注意處理好與皇后、皇貴妃的關係；第三，讓張靖帶着瑪雅聖女直接到黃河入海口，換乘快艇直赴洛陽；第四，徵詢張靖的意見，有無興趣成爲儲君，若無興趣，立誰爲儲君比較合適。
張靖看完書信，當即回信，就四件事情做了回覆，東征成功關鍵在於大齊國力鼎盛，軍事、科技、醫療等方面獨領風騷，艦隊上下團結一致，因此以輕微傷亡的代價取得這些成績；其二，對於後宮不寧他表示十分擔憂，但事情已經發生，他不會心存芥蒂，一定會一如既往地處理好與皇后、皇貴妃以及大哥、三哥的關係，請姜述放心；是否取路黃河是件小事，張靖毫無異議。
關鍵是這第四點的回覆，張靖已經歸宗，並已立爲齊王，等同於已向天下詔示張靖是未來的儲君，婉拒還是自薦，回答起來都十分爲難。張靖明白這是姜述的一道考題，沉下心來想了很久，將他與姜中、姜逆的優缺點分析一遍。認爲當初立姜中爲齊王，兄弟皆無異議，說明姜中的威望很高。皇貴妃投毒案也是愛子心切，望子成龍，並非她心腸歹毒，母親爲了兒子犯錯可以原諒。但是現在姜中已經改封，威望已是大落，立爲儲君未必合適。姜逆能力很強，沒有惡習，身爲嫡子，威信頗高，繼位也會是英主。張靖評價自己也是實事求是，但未羅列功勞，只言自工作以來，以內聖外王爲指導方針，以維護政權穩定爲己任，低調做人，高調做事，凡事腳踏實地，立了一些功勞，但是沾了不少出身的光。最後，張靖舉薦姜中爲儲君，認爲姜中身爲皇長子，在兄弟姐妹中威信最高，這次栽了跟頭，知恥而後勇，受些挫折也並非一件壞事，若爲儲君，肯定會好好珍惜這個機會。其次是姜逆，身爲嫡子，名正言順，只要故意安排一些挫折鍛鍊一下，磨去他身上的棱角，達到外圓內方的程度，必是一代聖君。張靖自薦爲第三排序人，若是姜中、姜逆不能立儲，那他會當仁不讓，因爲餘子能力、威力均不足以服衆，若在擔任儲君期間積累不起班底，繼位前後可能引起局勢動盪。最後表示，不管是誰繼任儲君，他都會盡職盡責，努力維護局面穩定。
一路之上，張靖已與瑪雅三聖女混得很熟，三聖女最初是親姐妹三人，是守護神得道前的侍女，各自繼承一縷神念，如同活佛一般，有神秘的傳承，實際上與張靖一樣，都是合魂者，只是道門不同而已。
三聖女所着水晶盔甲是件靈器，三人若是都戴着頭盔，即使遠隔萬里也可以通話。張靖與西帕最熟，纏了她半天，讓她摘下來研究半天，也未弄明白其中的原理。
三女武技道法均與中原武功相近，晨練之時，張靖見西帕所練劍法甚是眼熟，與太史柔的劍法應是一脈相承，不過西帕劍法注重細節，太史柔施展時卻是大開大合。張靖琢磨一會，恍然大悟，西帕武技傳自守護神，太史柔劍法傳自神將，神將與守護神原是夫妻，共習一套劍法很正常，但是夫妻兩人因爲性別關係，對劍法的領悟略有不同，流傳日久便成了兩個流派。
西帕所用寶劍是八棱劍，非銅非鋼，但是質地十分堅硬，表面似是覆了一層膜，劍刃十分鋒利。張靖見了甚是好奇，討來仔細觀察一會，道：“此劍是瑪雅人所鑄？”
西帕搖頭道：“守護神當年留下規矩，不讓族人打造兵器，治鍊金屬只能用爲農具或建築上。再說這劍已算世上精品，瑪雅發展千年也達不到這種水平，這劍是當年守護神所煉，共有十二柄，我們姐妹每人一柄，其餘九柄皆當成贈品送了出去，這種樣式並不常見，因此持此種劍之人與守護神都有關聯。”