魏延望了一眼張合，道：“你以爲呢？”
張合長嘆一口氣，道：“別讓黨爭誤了戰事。”
張合不好說奪儲之爭，只是隱瞞地點了一句，張飛粗中有細，略一琢磨，體味出味道來，道：“四皇子年紀不大，想得真不少，他們爭他們的，關我們何事？那馬孟起……”說到這裡，張飛頓了一下，道：“看來我老黑也得注意，別讓人把我陷進去。”
張飛與魏延、張合身份不同，兩女皆是宮中后妃，又都生有子女，要想完全置身事外根本不可能。魏延與張合對了對眼，各自搖了搖頭，再不說話。
貴山城是原大宛國國都，距離莎車並不很遠，但是官道到了這裡，再無瀝青罩面，路面也變得很窄，因爲籌備戰事，路上人來人往，張靖等人行速頓時減了下來，行了六七日才趕到貴山城。
貴山城位於帕米爾西麓，錫爾河中游，也就是今烏茲別克斯坦費爾幹納盆地。漢武帝時，張騫到達西域時，抵達帕米爾高原以西，首先到達大宛，大宛早就聽說漢朝富有，期望同漢朝建立直接聯繫，大宛王聽說張騫此行目的後，遂派嚮導和譯人將張騫護送到了康居。當時大宛大小屬邑有七十多個，人口有幾十萬，是一個農牧業興盛的國家，產稻、麥、葡萄、苜蓿，尤以出汗血馬著稱。大宛西北鄰康居粟特，東行經帕米爾的特洛克山口可達疏勒，在東西交通上佔有相當重要的位置。大宛久聞漢朝富饒，欲通不得，見漢使來到，深表歡迎。漢武帝聽說大宛出產好馬，命使臣攜帶金帛來換取，由於雙方意見衝突，換馬不成，使臣也被殺害。武帝大怒，命大將軍李廣利率兵往討。初征不利，至大宛東境鬱成即戰敗。武帝命發兵運糧再西討，攻克其首都，殺大宛王毋寡，另立國王，從此大宛服屬漢朝。
恢復西域時大宛獻土而降，姜述遷大宛貴族於洛陽郊區，在此地設立大宛郡，以貴山城爲治所。貴山城規模很大，城中居民漢胡雜居，風俗與內州大不相同。
馬超部擔任西征前鋒，此時全軍集結，在貴山城以西十里紮營。張靖一行來到貴山，並未急着去軍營，而是進入城內，觀察這裡的風土人情。
昔年張角走南闖北，大多都在中原之地，甚至連涼州也沒有踏入，怎會見過西域風情？張靖平生除了往返青州，別處更沒有涉足，自從進了城門，這位自以爲閱歷經驗十分豐富的合魂者，每走幾步便會發現新奇之處，停下仔細揣摩一番方行。
張靖一行總共十人，爲首者自然是張靖，其次是周樹、劉開、龔省，張一安、張一全、張椿是張靖親隨，周樹三人各帶一名親隨，衆人性情不同，與張靖相處方式也不一樣。張椿新加入這個圈子，隨着時間漸長，早已知曉衆人身份，看待周樹、劉開和龔省，視角與常人不同，感悟也不一樣。
周樹年紀比劉開、龔省大幾天，從小就是三人幫的老大，現在是國學四俠的老二。若說平常與張靖親近，以周樹爲先，若說論起輕鬆隨意，要數笑容可躬的胖子龔省，與張靖說笑聊天，並不拘謹，這是性情使然，別人很難模仿。張椿近日發現，張靖最重視的人，並非三人之首的周樹，也不是常與張靖嘻笑的龔省，而是沉默寡言的劉開。
路上張靖遇到新奇事物，常常拓展出一些問題，當成考題讓衆人分別回答，然後說出自己的觀點，指點各人的不足。張椿原本自以爲文武雙全，天下鮮有可並肩者，這段時間過來，才發現自身的不足，學識比張靖差得太遠，就連原本最看不上眼的龔省，在很多地方也比他強不少。張靖的大局觀很強，剖析問題高度很高，往往一刀見血，數句話便將問題分析得明明白白。這一路上，張椿從張靖這裡學了不少東西，心理也悄然發生改變，原先看重的是張靖尊貴的身份，如今卻是真心敬服張靖的學識。
最初，張椿對周樹、劉開、龔省表面上恭敬客氣，內心其實瞧不上眼，認爲三人只是將門之子，依託父蔭纔有眼前風光，料想實際本事低得可憐。但隨着時間流逝，張椿才發覺自己錯得厲害，周樹、劉開、龔省兵法嫺熟，對於後勤、陣法、冷熱武器、攻守銜接等細節研究比自己強出若干，這讓張椿暗自汗顏。
張椿文武雙全的文已經失了優勢，現在最有信心的剩下武藝這項。張椿跟隨張靖晨練時，曾與張一安、張一全過招，對於兩人的武藝佩服得五體投地。張椿自小勤修家傳武藝，又有天姿，父親悉心教導，但在張一安、張一全手下，張椿判斷單對單絕對過不了二十招。
張椿內心瞧不起張一安、張一全，認爲他們只是殺人的機器，只會武不能文，不是一對莽夫嗎？張椿認爲文比張一安、張一全強，武比周樹三人強，比單項比他們差些，若比綜合能力肯定比他人強。
正在張椿想得入神時，只聽張靖突然“撲哧”一聲笑了出來，張椿驚醒過來，順着他的視線看時，也忍不住莞爾失笑。只見前面熱鬧的街道上，一位身穿布衣便裝的大胖子，抱着一個跟他的肚子一樣圓滾滾的大西瓜，正在街上逛來逛去，不時停下來跟夥計或商人聊天問話。
周樹小聲說道：“平常覺得阿省胖，跟這位比起來，阿省身材顯得苗條多了。以後阿省帶兵，要挑些這樣的兵，說媳婦的時候要簡單許多。”
張一全武藝雖高，畢竟是個少年，往昔呆在秘地訓練，歷練時間又不長，世務不是很通，他知道張椿經驗閱歷豐富，小聲問道：“挑胖子當兵與說媳婦有什麼關係？”
張椿不由笑出聲來，見張一全神色茫然，又不忍打趣他，附在他耳邊小聲說道：“龔公子身材肥胖，不好說親事，若在一羣胖子中，則會顯得苗條，說親事就簡單了。龔公子已經定了親事，周公子是在取笑他。”