曹洪家境富裕，但是爲人吝嗇，在族中人緣並不好。曹丕因事向曹洪借錢，曹洪尋找藉口推託，曹丕因此懷恨在心。曹丕長兄曹昂已亡，逢年過節負責召集宗族聚會，多次不通知曹洪，導致曹洪與曹氏宗親越來越遠。加上曹洪駐地在西州，往來一趟洛陽不易，時間長了，曹洪就成爲曹家一個邊緣化人物。
姜靖將矛頭對準曹洪，一是查到曹洪受賄的證據，二來曹洪在曹家比較邊緣化，不是核心敏感人物，藉此可以試探曹操的態度。
曹洪案源於轄下部司馬李司實名舉報，說曹洪受賄百金。曹洪家境鉅富，百金不算什麼，若在發案前退還贓款，事情也搞不大。曹洪天性吝嗇，收了部下李司的錢，卻未將李司的職務升上去，事後只跟李司說了句：“這事現在不好辦，我記在心裡了，有機會再給你辦。”
李司是隴西李家嫡系，與曹洪之子曹馥是好友，按說有這層關係，李司即使不送禮，提拔時曹洪也該照顧李司。可曹洪金錢面前誰也不認，之所以沒提拔李司，原因很簡單，李司的競爭者給曹洪送了五百金。曹洪給人辦了事，得了五百金，將李司的百金退回去不就沒事了嗎？但這吝嗇的人天性貪婪，將拿到手裡的錢送回去，好像割自己的肉一樣。曹洪當初並未多想，只想下次有提拔機會的時候，再照顧一下李司，於是將這百金扣在手裡。
李司心情憂悶，見了曹馥的面，着實數落挖苦一通。曹馥與曹洪父子天性，怎能不護着曹洪？兩人因此爭執起來，鬧得不歡而散。過了幾天，競爭對手上任，在李司面前耀武揚威，李司心裡更憋氣，偏偏有天晚宴時，有人酒後無意間露出話來，說李司未升至校尉，因爲送禮送得太少，那人因爲送了五百金，所以曹洪昇了他的職。
李司一聽立即火冒三丈，心道我整天叔父長叔父短的叫，年節禮儀也不薄，現在一點情面都不講？如果嫌錢少，讓曹馥透個話來，我李家還差這幾百金？越想越是生氣，當晚藉着酒意，李司就將舉報信實名寄去了西州兵曹軍法處。次日酒醒之後，李司又有些後悔，但事已至此，舉報信也撤不回來，索性將事悶在心裡。
西州兵曹鍾會是姜述親傳弟子，平常風聞曹洪手頭不乾淨，這下得了實證，就派人悄悄查實，將相關證據通過情報官交到姜靖這裡。姜靖正對曹家心有忌憚，得了這個情況如獲至寶，派人悄然深入調查曹洪。
不查不知道，一查嚇一跳，情報司和神鳥機構將調查情況報到姜靖手中時，把姜靖驚得目瞪口呆。曹洪只是普通營將，卻將手中權利發揮得淋漓盡致，手下軍官的提拔不看能力，只看送了多少禮。沒有送禮的屬下，很快就被調爲閒差，弄得屬下官兵敢怒又不敢言。不少國學弟子見營中風氣不好，又畏懼曹家權勢，多有主動申請調離者。世家和鉅商子弟不缺錢財，趁機送禮買官，上行下效，整個軍營貪腐成風。
證據確鑿，姜靖一聲令下，軍法司拿下曹洪，又將家產抄沒，直系子弟也押入獄中。曹洪見貪腐案發，對案情供認不諱，但對家產抄沒一事不服，道：“我自上任以來，貪污受賄不足十萬金，你們憑什麼將我的家產全部抄沒？”
此案一經公佈，立時成爲熱點話題，曹洪合營軍官受牽連者達百餘人，多數是世家子弟和富家子弟。爲了穩定局勢，鍾會帶着西州兵曹一班屬吏，在曹洪軍營長駐，從中軍調派國學弟子出身的軍官充入軍營，整肅月餘，纔將軍紀軍風重新抓了起來。
曹洪閤家下獄，身爲曹家族長的曹操不能不管不問，親赴太子府面見姜靖，想給曹洪求情。姜靖讓人去取相關證據證供，曹操看完以後，羞得掩面告退。後來曹羨姐妹又求太后說情，周氏在姜靖請安時問起這事，姜靖將實情一五一十說出。獨子姜述拼死拼活，好不容易打下這片基業，太后拿着比姜靖還要上心，聽聞情況點了點頭，道：“這事就該嚴懲，殺一儆百也好！”
最後曹洪因爲貪污受賄數額巨大，玩忽職守導致軍紀鬆馳，以貪污受賄罪、玩忽職守罪、瀆職罪被判處斬刑。這是大齊立朝以來首位開國將軍因貪腐問題被殺，消息傳出以後，各軍將領都爲之震驚，各軍開始自查自糾，軍風軍紀頓時好轉不少。
曹洪案不久，緊接着滿寵又出了問題。滿寵字伯寧，山陽昌邑人。史上魏國名將，官至太尉。在這個時空，姜述將曹操的謀士武將幾乎挖了個精光，曹操在長安朝廷爲相時，滿寵是除戲志才以外曹操最信賴的人，後來曹操舉長安而降，滿寵隨即入丞相府任職。後來出任汝南太守，以執法嚴格著稱，績考連續數年排在合國前十名，姜述因其才幹卓越，十分器重他，拔爲海州刺史。
姜靖監國以後，提拔王家族人原涿郡太守王修爲海州刺史，調任滿寵爲政衙東曹椽。東曹椽相當於丞相的助手，雖然比不上九卿，也算是個不錯的實職。
曹操外姓親信，文以滿寵爲首，武以于禁、王雙爲首。于禁調到軍衙掛了起來，武將頭面人物換成了王雙，王雙又因與姜靖聯姻，從曹操陣營徹底退了出來，滿寵在曹操陣營份量顯得更重。
滿寵出事並非因爲貪腐，而是兒子出了問題，又牽連他處理不當，因此免職。滿寵次子滿柄是司隸校尉的七品獄吏，一次出外遊獵踐踏了別人的莊稼，憤怒的田主要同他理論。滿柄是個仰仗家勢的紈袴子弟，不僅不向人家賠禮道歉，還拔劍威脅田主。
滿柄此舉算是捅在馬蜂窩上，田主是安置在洛陽城外的黃巾百姓，見滿柄欺負人，振臂一呼，周圍頓時圍滿了人。滿柄若是聰明，這時說幾句軟話，這事就過去了。滿柄守着友人不願丟面子，顯得蠻不在乎，分開人羣就要走。