自實習得軍侯實職，至張靖救了馬超升爲校尉，張靖異軍突起，引起了萬年公主和甄姜的極大戒心。在張靖與熙影那次傳言之後，諸系發現張靖和董名雖已出宗，因爲軍方背景強大，比其餘皇子實力要大得多，一旦與著名世家聯姻，實力就會暴增。董名承祀董卓，因爲董卓名聲太臭，不可能成爲儲君。張靖卻不一樣，背後有黃巾一脈鼎力支持，母親張寧威信又高，藉助聯姻可以補足缺少謀主和文臣的短板，隨着張靖級別提升，在諸繫心目中的位置也水漲船高。
黃菲羽懷孕被藏在宮中道觀，事隔半年多才被甄姜打探出來。甄姜開始以爲此事是姜述做的糊塗事，因爲黃菲羽與黃月英的輩份問題，不好納入後宮，這纔將菲羽藏在宮中道觀。後來張寧姐妹頻繁前往道觀，引起了甄姜的極大關注。情報司力量強大，很快查明菲羽與張靖同學，張靖在後勤部實習時，兩人關係十分緊密，菲羽腹中之子很可能與張靖有關。
甄姜聽到這個消息，初時不以爲意，心道掌握張靖這件隱私，日後在與張寧談判時會增加一個籌碼。直至聽說姜述數次探望菲羽，並親自部署道觀周圍防禦力量，甄姜才意識到問題的嚴重性。菲羽若是產子，張靖這個兒子將是皇長孫，若是得到姜述寵愛，張靖很有可能因子歸宗，成爲儲君的機率猛然加大。
上次甄姜行賊喊捉賊之計，被張寧母子識破，沒有達到預定目標，雖然沒有太多損失，只是折了一個甄若，但甄姜對張寧母子暗生忌憚。若是出手加害菲羽，一旦被張寧發現破綻，將會引火燒身，在與皇后系競爭的同時，若再樹下一個強敵，純屬不智之舉。
甄姜苦思數日，並無想出完全之策。這日甄宓過來探視，甄姜就與甄宓密議。若說聰明伶俐，甄姜不如甄宓。甄宓聽完此事，略一思忖，道：“姐姐煩惱的事，皇后同樣煩惱。害人之心不可有，陛下心思機敏，即使姐姐沒有出手，若是黃家女出現什麼意外，姐姐也逃不過泄露機密的責任。我看還是順其自然的好，黃家女未婚先孕，即使生下兒子，陛下又讓其歸宗，對外如何宣佈？”
甄宓旁觀者清，說的很有道理，菲羽這個兒子雖是皇長孫，但是不好對外公佈，對張靖助力並不大。甄姜當局者迷，初時覺得甄宓所言有道理，後來想想還是感覺內心發慌，按捺不住，囑咐一名心腹女官依計行事。
各宮女官雖是各有主子，但是彼此關係也很複雜，宮中皆有幾名能說上話的閨密。甄宓這名女官名叫俞蘭，是舊朝時的宮女，自小入宮，年紀已經不小，識字心思也重，深得甄姜信任。宮中數次放年長女官宮女出宮，俞蘭因爲家人早已失散，出宮沒有依靠，自請留在宮中。
俞蘭這些舊朝宮女，自成一個派系，逢事相互援手，私下關係緊密。俞蘭與康薇私交很好，康薇是御女（六品嬪妃）芍藥的女官，芍藥未被姜述收房前，曾是萬年公主侍女。通過這個渠道，菲羽之事先被芍藥知道，隨後傳到萬年公主耳中。
萬年公主是前朝嫡公主，身份尊貴，姜逆又是正宗嫡子，萬年公主十分在乎儲君這個位置。姜述立朝以前，藉助謀逆案將前朝皇族幾乎一網打盡，劉表、劉岱等人皆被抓捕，後來得了****，被髮配在東萊威海基地附近，皇族除了現任益州刺史的劉曄，再無其餘可以借力的人。所幸母舅何苗現任驃騎將軍，雖然實權不大，但是名位高，在朝中有一定影響力，可爲外朝助力。
張角領導黃巾起義，掘了大漢的根基，是舊朝皇族最痛恨的人，張寧是張角獨女，萬年公主從內心就不能接受。萬年公主雖是皇后，但婚後一直獨院居住，周氏帶着另外的兒媳婦另居一院，家事向由甄姜打理。這個慣例一直沿至如今，宮內事務皆由甄姜協理，萬年公主掛着皇后的尊貴身份，除了外表鮮亮，實權遠遠不及甄姜。又因甄姜之子姜中是皇長子，兒時還冒充過一陣舊朝皇帝，人品能力都不俗，是與姜逆爭奪儲君的最大對手，萬年公主就將甄姜列爲第一假想敵，內心雖然不願接納張寧，但因張寧的背景和在宮中的影響力，萬年公主不僅不能與張寧對立，平常還得想法籠絡張寧。
與姜逆競爭的對手，除了姜中，讓萬年公主最忌憚的要數曹羨之子皇十三子姜策，至於其餘皇子，萬年公主並未放在心上。直到張靖與熙影流言傳出，萬年公主將黃巾系和荀家合併考慮，不由驚出一身冷汗，這纔開始正視張靖，但依然未將張靖列成主要競爭對手。
萬年公主聽芍藥說起此事，開始並未往心裡去。芍藥接着說道：“黃家女若是產子，就是皇長孫，若是陛下允其歸宗，就有讓四皇子歸宗之意。外界傳言荀家女與四皇子關係緊密，若是荀家女嫁給四皇子爲正妻，荀文若就成了謀主，又有荀公達、荀友若、荀休若相助，即使殿下成爲儲君，四皇子日後也是心腹大患。”
萬年公主仔細一想，臉色大變，道：“這可如何是好？老四若真歸宗，再與荀家聯姻，比老大還有威脅，得想個法子應付。”
芍藥心思不少，道：“其實不僅我們着急，估計貴妃那邊也會坐不住。曹順儀、田充儀也都有心思，若是消息散佈出去，她們同樣坐立不安。除了黃家女外，還有一件事十分重要，就是全力阻止荀家與四皇子聯姻。”
萬年公主心思一會，道：“你與曹宛兒能說上話，找時間過去走走。牡丹與田豐兒走動得多，再跟牡丹說一聲，讓她去趟田豐兒那裡。至於阻止婚約一事，逆兒與諸葛家的諾兒感情已重，不然娶了荀家女，也是一件好事。老四心思重，不好糊弄，只能從荀家女這邊出手，得找舅父好好商議一下。”