公元197年的九月，曹操令曹仁爲許昌太守，領兩萬兵馬守衛城池，而自己卻親率馬步兵十七萬，會合呂布，劉備，更與孫策呼應，內外相夾，四路人馬同時討伐袁術。
曹操這番出征，劉協卻沒有去踐行，曹操也未請示劉協，窩在御書房中的劉協正閉着眼睛深深的沉思，曹操連出徵這樣的大事都未請示自己，這說明了什麼？自從上次朝堂之上自己與曹操舌戰之後，曹操就開始無視自己了，若自己再不識好歹，那麼迎來的不再將是曹操故作的恭敬，而是逼迫，逼迫自己放棄一切的權利，包括自由。不行，劉協猛地睜開眼睛，自己可不能坐以待斃，走上漢獻帝的老路，必須趁曹操這次出征在外，拿下許昌，建立自己的政權，想到此處，他又將眼睛輕輕閉上，要拿下許昌談何容易，必須要有一套完整的計劃，首先是兵力，曹仁領兩萬兵馬守城，而自己除了城外的三千兵馬，再加上董承的三千部曲，也只有六千，六千對兩萬？如此懸殊的差距讓劉協深深地嘆了口氣，看來是隻能智取，不可力敵啊！再者就是人才，曹仁領兵數年，經驗何其老道，乃是統兵的大將，不是自己可比，而自己手下，楊彪，孔融，禰衡，郭鼎皆是文人不可領兵，李晨，宋九乃是宦官，更是不可，龐平，蕭二，張大勇只適合率兵殺敵，若讓他三人統領軍馬卻是不能，龐平厚道，不知隨機應變，蕭二與張大勇魯莽，易中他人之計，算來算去，手下能爲將者只有蕭大與那李風，董承雖然領過兵，但史上對此人記載也無太多筆墨，想來也是一個碌碌之人。
人才啊！劉協默默地感嘆，忽然間靈光一閃，當年獻帝一卷衣帶詔便招來七義，自己何不效仿獻帝，賜予董承詔令，讓其招攬人才，反正曹操不在許昌，就算讓他知道此事也無妨，等他領兵回城，許昌早在囊中，至於那曹仁，倒是不足爲慮，想到此忙對宋九道：“傳國舅董承覲見！”
董承聞獻帝召喚，立即馬不停蹄地趕到皇宮御書房，此刻劉協卻依舊在冥想，在他的腦海中，已經有了一個大體的計劃，只需在思量好細節處，那麼拿下許昌倒並不是太大的問題，見董承以至，忙令宋九搬椅賜坐。
劉協並不擔心董承的忠誠度，撇開歷史記載不說，單是從董玲的婚事來看，董承都是站在自己這邊的，所以他也不打算拐彎抹角，便直接了當地道：“國舅，朕有事情請你幫忙！”
董承一愣，隨即道：“皇上儘管吩咐，臣必當竭盡所能！”
劉協點點頭：“好，朕有兩件事！”說完頓了頓道：“第一，朕給你詔書一份，你立刻替朕招攬所有忠義之士，朕要與曹操對抗，奪下許昌！”
董承愕然，他沒想到劉協竟這樣坦白地告訴自己，如此的信任頓讓董承感動萬分，竟有些哽咽道：“臣定當竭盡全力，不負聖上所望！”
劉協滿意地點點頭，卻道：“朕知道你忠心耿耿，但這招攬之事，朕只能給你三天天，三天之內，朕不管你招攬多少人，你都必須來告訴朕，但你卻要記住一句話，寧缺勿濫，這件事要絕對機密，你所找的人要絕對忠誠，否則……”
劉協的話沒說完，但董承何嘗不明白這後半句話的意思，否則家破人亡是小，牽連宗族是大，忙接口道：“臣自然明白，請聖上放心！”
劉協見董承心裡清楚，又道：“這第二件事，您手底下那三千部曲，可否交由朕調動！”
劉協既然要對抗曹操，又豈會不要兵馬？所以董承早已猜到，他既然忠於漢室，連這條老命都可以不要，又豈會在乎那三千兵馬，聞劉協此言，忙道：“這兵馬本就是我大漢的兵馬，那三千兒郎也是我大漢的兒郎，只要聖上一句話，上刀山，下火海，自是絕無半句怨言！”話說到這，轉而卻道：“只是才三千兵馬？皇上，要不要臣再募些軍馬過來？”
劉協見董承說得極爲誠懇，顯然並非場面話，且還爲自己兵馬不足而憂慮，足見赤誠，想起自己對董承的評價，不禁微微臉紅，誰說這董承毫無才華？只是個碌碌之人？這忠誠豈不比任何財富都要來得重要嗎？
董承見劉協未說話，只當他擔心招募軍馬的錢糧，忙道：“皇上若爲錢糧擔心，大可不必，董承雖然不是一方富賈，但集全家財富，要想再召三千軍馬也並非難事！”
劉協心下感動，忙擺手道：“如此大幅度的招兵必會引來曹仁的懷疑，況且新募之兵，戰鬥力極差，派不上大用，兵貴精而不再多，兵馬的事朕自會安排！”
董承點點頭，劉協站起身，親自將詔書送到董承手中，只淡淡地道：“如此，便拜託國舅了！”
董承將那詔書納進懷中，便要離去，劉協忽然想起一事，忙道：“國舅，你府中可有一個叫秦慶童的家奴？”
董承訝道：“皇上怎麼知道？”
“額……！”劉協一時無語，演義上說這秦慶童乃是董承的家奴，因爲與董承的侍妾雲英私通被董承拿住，懷恨在心，便跑去曹操府中告密，結果衣帶詔事發，所參與人員除劉備倖免外，俱被誅滅三族，劉協本想告訴董承讓他小心秦慶童，可又突然想起，衣帶詔要在兩年後發生，自己總不能現在告訴董承那秦慶童與他的侍妾有染吧，一時倒讓他頗有些爲難，但轉念一想像秦慶童這樣背主的人，留着也是禍害，不如自己先將它除去，全當是爲了史上的董承一家報了仇了，於是悄聲道：“此人與曹操府中的管家，關係密切，國舅應早早除之，免得留下後患！”
董承一愣，這秦慶童在自己的府中尚算規矩，倒也未發現什麼異樣，但劉協作爲一朝天子，又絕無理由要與一個素不相識的下人爲難，所以心中雖然疑慮，但還是信了七分，辭了劉協便直往府中而去，心中盤算着如何處置那秦慶童。
劉協見董承遠去，重新又回到御案後坐下，對身後宋九道：“宋九，咱們宮中可有一位吉太醫？”
宋九想了一下，恍然道：“有的，這人叫做吉平，據說當年在民間頗有名聲，後來爲先帝所請，聘爲太醫，不知道皇上問的可是此人？”
“對，就是他！”劉協聽說此人便在宮中着實一陣歡喜，這吉平不是別人，正是參與衣帶詔案，準備毒殺曹操的吉太醫，只可惜事情外泄，曹操將他拿住，酷刑逼問他指使之人，哪知這吉平雖只是個醫者，卻也是錚錚鐵骨，曹操百般酷刑，他也未招出一字，最後受刑不過，撞南牆而死。後有史官詩云：“
漢朝無起色，國醫有稱平：
立誓除奸黨，捐軀報聖明。
極刑詞愈烈，慘死氣如生，
十指淋漓處，千秋仰異名。
劉協也是想到衣帶詔纔想到此人，他淡淡一笑：“宋九，傳吉平覲見，就說朕身體報恙！”
宋九領命去了，不多一會的功夫便領來一個約五十來歲的老者，一身低品的朝服，挎一口藥箱，鬚髮已經花白，但眉宇之間卻透着一股子剛烈，這人自然便是吉平，他見劉協端坐御案之後，微微覺得奇怪，也顧不得其他，忙倒地參拜。
劉協喚起吉平，便讓吉平前來診治，吉平看了看劉協，只見劉協臉色平常，呼吸淡定，心中微覺詫異，又爲劉協號了脈，只覺脈動穩健，絕非有病在身之人，但他又不好直言，忙道：“陛下的身體並無大礙，只需開幾濟補氣養身的湯藥，慢慢調劑即好！”
劉協聽完，知道這不過是一些醫者的套話，忙將臉一沉道：“太醫所言只怕不屬實吧？朕根本沒病，又何須調理？”
吉平聞劉協此言，有些不懂，這皇帝既然知道自己沒什麼病還叫太醫來幹嘛，見劉協有些不悅，忙道：“聖上此言差矣，天地造化，俱無完美，月，尚且有圓有缺又和何況是人的身體，陛下雖說身體無恙，但時時調理，不但能夠達到強健滋補的功效，還能夠防微杜漸。況且臣也未說聖上有恙，只是說陛下的身體並無大礙，臣覺得倒也不錯！”
劉協滿意地點點頭，忽然笑道：“朕只不過和太醫開個玩笑，朕身體強壯，自是無病無痛，只是這世間有一種病，不管你身體如何強悍，也不能抵禦！”
吉平見劉協並未怪罪自己，心下微鬆，他是一個醫者，醫者以救死扶傷爲己任，雖說這世間卻有一些疾病難以醫治，但吉平卻認爲不是不能治，只是現在掌握的技術還不夠，他苦心鑽研醫術，算得上略窺門徑，他也曾經想像將病者的肚皮剝開，取出其中的病因，這樣就可以連根除去，使病患不在，但依照目前的技術來看，他也沒有把握說將肚皮剝開後，那個人還是個活生生的人，就是痛也得痛死了，況且也沒有一個患者敢站出來做這樣的實驗，不過他相信待到千百年後，這樣的醫術一定會在神州大地之上廣爲流傳，所以他對劉協所言倒有些不屑，忙問道：“不知是何病狀？”
劉協微微一笑：“心病！”