劉封對這三人的第一印象都還不錯，荀顗雖然年輕，但畢竟是大家族出來的，雖有稍許拘束，禮數倒也周全；裴秀便是典型的少年文士，文氣中帶着一點點自傲，此人自認辯才精湛，喜歡長篇大論，在劉封幾首精闢的短詩和一曲滿江紅之下徹底敗陣，眼中甚至都有點崇拜的神情；杜預就顯得沉穩多了，雖然輩分小，年齡也小，但氣度不凡，始終不卑不亢，進退有度，沒有這點本事，也不會當年和鍾會一起搞得姜維委曲求全，又在鍾會被抓之後仍然安然無恙，身居顯位，三歲看老，加上明星效應，劉封真是越看越喜歡！
杜預等人雖然被劉封禮賢下士的作爲感動，但稍微有點本事的人還是有點傲氣和矜持的，表面上說是拜訪，也不能不說算是一種試探，荀顗倒是沒什麼可說的，當哥哥的在，自然便留了下來！雖然他的其他兩位兄長在魏國任職，但人各有志，荀顗自小便對荀炎親近，雖然此時顯得有些青澀，也很有主見，估計是荀炎早就做了思想工作了，劉封邀請了一下便同意了，暫時安排協助徐明打點軍務！
雖然沒有同意留在府中，但結果還是滿意的，至少荀炎自己就說有把握，不過爲了保險起見，劉封還是讓荀顗繼續和杜預一起呆着，要是這個大魚跑了，他可真的就要拿着腦袋去撞潼關了！
由於魏國突然向淮南出兵，局勢動盪之下，長安衆人也加緊前往河西的動作，爲了搞定杜預，劉封又專門這荀炎和徐明兩人去了一趟杜陵，杜預本以爲是借了荀炎的面子劉封纔會接見他們，這次親自拜訪，到讓他有點受寵若驚，感動之下和裴秀兩人到長安聽任，總算了了劉封一個心結！其實他不知道當杜預等人後來聽到荀炎講述他當時聽到三人到來的消息時神情，確實讓這三個年輕人大汗了一把！荀炎都講得心有餘悸，差點就失身了，真是罪過罪過！
隨後劉封便藉着巡查各地之名帶着張苞、姜維、徐明、黃丸、褚燕、沙摩柯幾人往陽平關而去，這種事當然不可能直接告訴初來乍到的杜預幾人，畢竟再好的人才，也還是要有考察期的，就連荀顗也不能例外！
由於是長途奔襲，加上要越過黃河天險，在山間行軍，便只帶了褚燕和沙摩柯率領的無當飛軍和數千馬步兵，匈奴的騎兵便留在了長安，一衆將領也由魏延調遣，當這個臨時決定出來的時候，魏延看着這一堆鎧甲鮮明的重騎兵臉都笑成了菊花！
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卻說關羽等人第二日率領水軍出現在赤壁江面上的時候，卻見東吳水寨靜悄悄的，只有旌旗飄揚，搞了半天居然撤軍了，雙方都是興師動衆，卻只是一點小小的摩擦便結束了，很有虎頭蛇尾的感覺，荊州軍在燒了東吳的水寨之後也莫名其妙的撤軍了，直到柴桑的消息傳來纔算明白了箇中原委！
關羽及衆人正在江陵府中議事，此次出征雖然沒有什麼大的收穫，但一舉擊敗東吳水軍大大鼓舞了荊州軍的士氣，尤其是荊州水軍，更是練兵熱情空前高漲，荊州、襄陽等地參軍的一半以上都是想要當水軍的，蔣壹和蔣休兄弟二人更是有點不敢相信，雖然兩人都在後方督軍，但聽到回來的屬下彙報戰況的時候，還是忍不住吃驚了一把，沒想到不但戰勝了東吳水軍，而且勝的這麼幹脆，兩人都對當時做出的抉擇感到慶幸，說心裡話，誰也不願意與這樣的水軍爲對手正面對敵！
“報！”正在衆人慶賀之際，哨馬來報：“將軍，中鹿港有發現魏軍，請將軍速速增援！”
“哦？”關羽皺眉撫着長鬚，虎目中一道精光閃過：“這徐公明在新野幾年來毫無動靜，居然突然發兵，莫非是耐不住寂寞了？”
“二哥！”關索聞言捅了捅身邊的關平，悄聲說道：“好像我們被捅菊花了！”
“不許胡言！”關平忍住笑打開了關索的手，這可是當年劉封的口頭禪，用在這裡貌似有點......
“王爺！”山濤聞言答道：“以屬下看來，新野之兵不過是試探而已，我大軍出征，魏軍想看看襄陽虛實！”
“唔！”關羽沉吟了一陣言道：“襄陽現有國山主持，料無大礙，倒是柴桑被軍師猝然拿下，定然騎兵甚多，雖未有書信送來，吾等亦當支援一二！”
“將軍所言極是！”山濤點頭道：“東吳水軍退往江夏，陸遜是想形成掎角之勢徐圖良策，然孫權爲人睚眥必報，此次偷雞不成蝕把米，定然惱羞成怒，必會集重兵往柴桑而來，我軍可分一半水軍往柴桑支援，再伺機取江夏，事大有可爲！”
陳到言道：“這陸遜甚有大將之風，審時度勢，不遵孫權之令當如何？”
山濤笑道：“將軍所言正是濤最想要的結果，若陸遜違令，則敵我成觀望之勢！吳國所懼者，唯陸遜耳，若其君臣有隙，豈非是更大的機會？如今柴桑失守，陸口港定然空虛，吳軍已然撤走也說不定，我軍水軍可正好從烏林至陸口支援柴桑！”
“好！”關羽聽聞二人之言，已然下定決心，便道：“傳某將領，分五萬水軍前往陸口港，由蔣休帶領，周力、張嶷爲輔，即可出發！”
待三人領了將令，關羽又命關興先帶三千輕騎前往中鹿港，令蔣壹統領水軍本部駐紮江陵，嚴密看守漢津、烏林、公安三個港口，留馬岱與向條、宗預三人協助吳懿鎮守江陵，其餘諸將隨關羽往襄陽而去！
奉命攻取中鹿港的乃是殷署、朱蓋二將，徐晃得知東吳水軍大肆進攻荊州，荊州水軍盡出，關羽親自督戰，便想談談襄陽的虛實，便從賈充之計，派五千人馬先來攻取中鹿港，待東吳和荊州水軍激戰至酣之際一口氣拿下柴桑，說不定還能順便得了江陵！
雖然賈充年紀輕輕，未有臨敵經驗，但長於政略，深有其父賈逵之風，深得徐晃器重，這麼好的機會，徐晃不動心那是假的，反正關羽也不在襄陽，就算拿不下中鹿港，等關羽援軍來的時候再撤退也不會有什麼損失，思索再三，便派了殷署、朱蓋二將來取中鹿港！
中鹿港乃是襄陽通往北方的門戶，處於咽喉要地，由於此處地勢開闊，漢水經由這裡也變得平緩了許多，雖是一個小小的港口，但在關興多年治理之下，城防和水寨都建立的十分堅固，守城器械十分充足，加上裝備了連弩，這簡直就是攻城士兵的噩夢，緊緊三天時間，便損失了近一千士兵，卻連中鹿港的土都沒摸到，無奈之下，兩人只好向新野求援！
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卻說上庸境內的新城，此處乃是漢水以北的江岸，房陵港便在新城邊界，太守正是在樊城之戰中有功被封爲平虜中郎將的李通之子李緒，這幾日聽說新野出兵攻打中鹿港，便想請令馳援，卻被上庸太守郭淮拒絕，並加以斥責，心中煩悶！
雖然自己參加了樊城之戰，但卻只是一員校尉，能封到平虜將軍，有幾分便是沾了其父的光，畢竟徐晃和李通的關係不錯，照顧一下好友之子也是情理當中，但這卻成了李緒的一個心病，因爲他覺得手下士兵看他的目光總有幾分不服，便時刻想着能再立功，奈何這幾年荊州無戰事，只能天天站在岸邊望水興嘆，眼下好不容易有了機會，順便也可以報答徐晃提拔之恩，卻被郭淮教訓了一頓，便只好窩在營中喝悶酒！
昏昏沉沉之間突然被兵卒叫醒，聽得外面紛亂，不禁怒道：“半夜時分，爾等不好好職守，是何人鬧事？”
“大人！”那個親兵臉色發白、雙腿發抖，哆哆嗦嗦地答道：“不好了，敵襲！”
“什麼？”李緒一下子爬起來，拉住親兵的衣領：“哪裡來的敵人？”
“蜀、蜀軍！”親兵嚥了口唾沫！
“啊？”李緒愣了一下，急忙喊道：“速去集合人馬，隨我迎敵！”一邊慌亂的尋找自己的衣甲和兵器，未醒的酒意也變成了渾身的冷汗！
等李緒匆忙穿好衣服，提着頭盔和長劍走出帳外的時候頓時覺得渾身冰涼，因爲帳外正站着一隊弓箭手拉着箭指着他，爲首一人在火把下身影綽綽，一張英氣的臉上掛着淡淡的笑意，手裡提着一張巨大的鐵胎弓，李緒艱難的走了兩步，手中的劍和頭盔都掉在地上，一雙腿也無法支撐突來的打擊，坐倒在地！
“拿下！”那員將領下達了一個簡單命令！遠處的喊殺聲也漸漸消失了，只有噼裡啪啦的火把燃燒的聲音！
“將軍，敵軍已全部被擒，無人逃脫！”一個身穿魏軍鎧甲的士兵來到那員小將的身邊彙報！
“李全，你這個叛徒！”李緒看到這人真是營中的軍需官，不禁怒罵道！
“大人，你可不要罵錯了，屬下本來就是漢軍，何來叛徒一說？”李全滋着牙對李緒笑道！
“你！”李緒瞪着他卻說不出話來，自己營中被奸細混入，這可是他的責任，怪不了別人，難怪房陵港這麼快就被拿下了，原來是內外夾擊！
“你是何人？”李緒泄氣的盯着那員小將，滿臉的不甘心！
“趙廣！”那員小將懶洋洋的答道！
“什麼？”李緒再次被怔的說不出話來，“你們是漢中來的？”
“正是！”趙廣倒也很有耐心，不急不慢的答道！
“這怎麼可能？”李緒張着嘴巴，腦子有點發白！
“沒有不可能，我們等這個機會已經等了多年了！”趙廣淡淡的答道，轉身便要去查看哨卡！
走了兩步突然回頭對還在癡呆中的李緒怪笑道：“將軍你也不必過於吃驚，換做是我，被人莫名其妙的捅了菊花，也會兩眼發白的！”