自楊翊走後, 竹林內暗了下來，剛纔還是豔陽高照，眼看要風雨大作。幸好李千里趕了來, 拽了母親就走, 一隻腳剛踏進竹舍, 大雨悄然而至。大趕雨足足下了半個時辰, 仍沒有要停的跡象, 溪水漸漸漫過石橋，天空徒然陰霾，狂風怒吼, 可謂風雲變色，只在一瞬之間。
竹舍內, 暗沉沉的, 因雨勢大太, 幾處漏雨，蕭可低頭斂眉, 對窗外雨勢視而不見。一時間，風停雨駐，陽頭又從密林間透了出來，石橋的水也在慢慢退去，山林被雨水洗過, 青翠欲滴, 山巒間微微抹了些薄霧, 金光折射, 其暈如虹。
“這裡不比中原, 雨說下便下。”千里在這裡待了十一年，對西樵山風物、地理、氣候盡在掌握。
今日, 他也第一次以‘阿孃’相稱。
蕭可怔怔看着他，白衣翩翩，英姿傲然，和他是一個模子裡印出來的，“千里，你願意跟阿孃回長安嗎？”
“當然願意了，只是……。”母親形容憔悴，當然是受了傷的，“你不要怨耶耶。”
“我有什麼資格怨他，我怨自己。”淚水在眼裡打轉，蕭可硬是忍住了，“顧璀兒，跟你們一起來嶺南的？”。
“顧姨娘她……。”李千里猶疑道：“是啊！當年，承宣弟弟才半歲，顧姨娘在路上又生了嫿兒妹妹。”
千里都跟他們以弟妹相稱，感情確實好了，蕭可抹了抹眼淚，似是鎮定了下來，“好了，不提他們也罷，我一夜未歸，你們一定很擔心吧！曦彥呢？怎麼沒有跟來。”
“我來尋你不行嗎？”李千里的確不會開玩笑，仍是一本正經。
母子二人自竹林返回莊園，千里在前引路，故意避開了醫館，繞道而行。
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“阿孃，你也別怪岳父，他不說出來，定是有什麼難言之隱。”李千里又爲慕容天峰說起好話。
“是啊！人人都有難言之隱。”原以爲重逢是轟轟烈烈的，換之竟是淡漠如水，隨着夢境越來越真實，她是滿心的失望，從前的情真意切，換不來十一年的勞燕分飛。
擦身而過也不錯，就當做一場夢，反正已是哭得身心交瘁，傷得體無完膚。
臨近莊園，閻莊迎了上來，被她的模樣嚇了一跳，青絲散亂，兩個眼睛腫成了核桃。
“尚宮，你怎麼了？”
“看見了不該看的事，遇見了不該遇的人。”蕭可淒冷一笑，淡漠如水。
一場大雨過後，接連幾天都是很涼爽，蕭可坐在門外的荔枝樹下，一直對着漫山遍野的翠竹發呆，畢竟共度了十三年，自認很瞭解他，可相逢的那一刻，又覺得他很陌生，他好像已經不是日夜思念的那個人了。
“阿孃，你在想什麼？”曦彥尋問母親，眼光卻落在山腰處的翠竹婆娑處，母親心情不好，他整日陪着，就連大哥也改了態度。
“沒什麼！阿孃在想你哥哥的婚事。”蕭可是不會承認的，轉言道：“你慕容伯伯呢？怎麼不見？難道去送你岳父了？”各州剌史都要奉召去往泰山，作爲潘州剌史的馮子游也不例外。
“沒有，岳父先往潘州去了，慕容伯伯跟着大哥去了……。”曦彥支支吾吾，自有所指。
“去醫館了是嗎？看來阿孃倒成了外人。”蕭可輕嘆了一聲，覺得很不值，很委屈，“你岳父知道耶耶的事嗎？”
“知道啊！但岳父不會說的。”曦彥鄭重地保證。
母子談話間，一行人徐徐而來，嶺表少騾馬，這些人的坐騎全是高頭大馬，透着新鮮。爲首的男子約有三十來歲，青白色的麪皮，高高瘦瘦，一襲錦衣華服，笑容可掬，像是做官的模樣。
恰逢閻莊領着英華回來，見了這一行人，自然沒有好脾氣，“你們是誰？來這裡做什麼？”
“在下廣州長史萬國俊，是來拜望蕭尚宮的。”爲首的男子低頭斂眉，唯唯諾諾。
蕭可略略凝思，好像聽說過這個名字，驀地恍然大悟，“原來你就是萬國俊，麟德元年向皇后獻了一件百鳥羽毛裙。”
五嶺之地向來爲馮家天下，皇帝也要給三分薄面，皇后想插手也插不進去，這萬國俊定是來自投羅網的。
“賤名不足掛齒，難爲尚宮記得。”萬國俊納頭便拜，堂堂一個四品大員竟向五品的尚宮行禮。
“當然記得呀！長史送的花鈿實在讓人難忘，鑲嵌各種寶石，看得人眼花繚亂。”蕭可見慣了這種阿諛奉承之徒，覺得他有些用處，先行試探。
“小小禮物，不成敬意。”萬國俊這才起身，偷偷向蕭可看了一眼，歸雲髻，一襲青裙，和山上的翠竹一樣清新。“幸得尚宮到此，不然在下這拳拳之心報國之心將付之東流，尚宮不曉得，在下的頂頭上司廣州刺史和臣不是一條心，處處使絆子，扯後退，臣倒是一心想報答皇后天高地厚之恩，可惜人微言輕，說句話也沒人肯聽。”
“只要長史有這份忠心，縱使地遠天遙，皇后也一定知曉，自是不會虧待長史。”蕭可微然一笑，這位長史未免太直截了當，大概在這裡憋屈久了，趁着天下各州刺史前往泰山之際，跑來一訴衷腸。現任廣州刺史正是馮子游的堂叔，馮家世代稱霸嶺南，又豈會將皇后放在眼裡，萬國俊不得志也理所應當，畢竟他不姓馮。
聽尚宮一語像是吃了定心丸，臨走時，萬國俊又留下了各種禮物，無非綾羅綢緞、金銀珠寶。蕭可照單全收，既然給人家吃了定心丸，總要先穩上一陣子，用不用他，等回到長安再說不遲。
眼看萬國俊走遠，曦彥立時擰了眉頭，“阿孃，他不是好人，您不該收他的禮物。”
“什麼樣的人才算是好人？”蕭可挽了兒子的手，替他理着鬢邊的頭髮。
“阿孃，他真的不是好人，常以虐殺嶺表的流人爲樂，是人人唾罵的酷吏。”曦彥對萬國俊沒好感，歷數其罪行。
“小小年紀，你知道什麼叫酷吏。”馮家這塊骨頭難啃，皇后遲早要動他們的，怎奈兒子已經同馮家女兒訂了婚。
“酷吏就是酷吏，反正不是好人”曦彥一派天真，向母親道：“您以後不要見他了，我也不想看見他”。
蕭可安撫了兒子，又向翠竹縹緲的山腰望了一眼，白衣綠裙的女子此刻就立在石橋上漫步，身後揹着一隻極大的竹簍，她走得很輕快，彷彿不用力氣似的。曦彥正要上前打招呼，卻讓她給拽住了，她有承宣和嫿兒，何必讓自己的兒子多此一舉。
“阿孃，顧姨娘下來採藥了。”曦彥似是不解。
“我看見了，她經常下來採藥嗎？”蕭可柔柔笑着。
“是啊！深山裡的藥，青墨和徒弟們採不來……。”曦彥想到了什麼，興奮地向母親道：“阿孃，你知道嗎？顧姨娘會功夫的，好厲害。”
“我說呢！”眼前顧璀兒越走越近，蕭可領着二子一婿回了莊園，“我們還是一起想想，如何給千里佈置新房吧！”
已定了九月十六爲婚期，莊園裡披紅結綵，擺酒設宴，以款待附近鄉民，萬國俊遣了幾名倡優及三隻大象前來湊熱鬧，以金羈絡首，錦襜垂身，隨樂舞動，動頭搖尾，美其名曰：舞象。引得方圓百里鄉民駐足觀看，是爲昔日蠻王宴漢使纔有的禮樂。
蕭可對象舞沒興趣，時而望着漫山的翠竹，那座醫館被綠意淹沒，消失不見。
“阿孃，你在想什麼？”英華蹦蹦跳跳而來，一臉的歡喜。
“這不是哥哥要辦喜事，阿孃高興呀！”蕭可立刻換了欣喜之色，一手撫着兒子的小腦袋。
“我也想姐姐。”英華卻換了表情，阿孃一定是思念姐姐了。
“早知道就把嬋娟帶了過來。”蕭可似在自言自語。
“那不是承宣的阿孃。”英華轉過了身子，指着石橋上行走的女子。
“回去找曦彥哥哥玩兒，阿孃有幾句話要跟承宣的阿孃講。”蕭可支走了兒子，嫋嫋挪挪向石橋上來，只見她揹着一隻竹簍，裡面不但有藥材，還有一簇簇的鶴子草，淺紅色，淡淡散着香氣。
“你是？尚宮。”雖然兩人只見過一面，顧璀兒也猜出了她是誰。
“對啊！”蕭可淺笑着，她來到西樵山也有一個多月了，鶴子草又稱媚草，女子佩戴在身，是這裡一種風俗，以圖留住男子的傾慕之心，故作不懂道：“這麼多的鶴子草，做胭脂嗎？”
“這不是用來做胭脂的。”顧璀兒言笑晏晏道：“這花兒春天會生雙蟲，蟲兒只吃鶴子草的花葉，之後蛻化爲蝶，名作‘媚蝶’，比一般的蝴蝶絢麗。”
在蕭可的眼中，顧璀兒便是一隻媚蝶，蠻荒之地竟然流落了這樣的標緻人物，雉奴曾說，她是自願的，原本，她可以吞聲躲在長安，好把一雙兒女帶大，而她卻選擇了另一種路徑，也許她曉得自己一無所知的事情，來這裡徐圖相會而已。
“家裡好熱鬧呀！千里他……。”顧璀兒說得歡喜，但人家卻是冷若冰霜。
“千里是我的兒子，婚禮當然要熱熱鬧鬧。”蕭可似嗔非嗔，似怒非怒，“到時來喝杯水酒吧！”