馬車出了長安, 一路顛簸，搖搖晃晃，嬋娟一路無語, 一路掉淚, 蕭可深爲憂慮。
因錯過宿頭, 便在荒野中燃起篝火, 秦楓又打了兩隻野兔, 烤在火上嗞嗞作響，香飄四溢。蕭可把女兒安置在馬車上休息，吃了一口兔子腿, 再也食不下咽，閻莊不在了, 嬋娟該怎麼辦？小小年紀就成了寡婦。
“閻莊那孩子太想不開, 弘兒的死又不關他的事兒, 真是愚忠。”秦楓也爲閻莊惋惜，“丟下嬋娟可如何是好。”
秦楓不明就理, 閻莊的死豈是自責那麼簡單，蕭可嘆了一聲，無言以對。
“弘兒那孩子也是個沒福的，眼看就要登基了，偏偏又暴病而亡, 穎姐算是傷透了心。”秦楓搖頭道：“好在穎姐想的周到, 決定把弘兒追封爲孝敬皇帝, 正商量着修建皇陵呢！還說要閻莊陪葬, 給他風風光光的發喪, 也不枉他們主僕一場。”
皇陵，陪葬, 孝敬皇帝，天后能做的也只有這些了。
“穎姐不知道怎麼想的，讓你們走的這麼急，嬋娟好歹要給閻莊守靈，這算什麼？一走了之？”秦楓甚有不滿，“她總是這樣武斷。”
蕭可不能解釋，也無法解釋，能保住嬋娟一條命，對她已經感恩戴德，她遇佛斬佛，遇魔斬魔，儼然是擋我者死，親生兒女也不能放過，此時攜嬋娟去嶺南，是最好的退路。
一路無非曉行夜宿，飢餐渴飲，自洛陽換了水路，經揚州一直駛向梅嶺。深秋之際，五嶺大地依然滿目青翠，穿過那條山間小路就是西椎山腹地。
蕭可總是來過一回，對這裡也算熟悉，三人棄了馬車，換乘黃牛，一路慢悠悠前行。一路走來，女兒仍是悽悽惶惶，形容憔悴，幾個月不說一句話，給飯就吃，給水就喝，不給就不要，連飢渴都不知道，如何能不憂心。
過了石橋就是馮子游的莊園，被高大且稠密的荔枝樹圍的嚴嚴實實，蕭可一直望着溪水，似是看見曦彥在那裡捕魚。
“就是這裡嗎？”
秦楓頭一次來嶺南，對一切都很好奇，這裡太靜了，樹又多，連個人煙都沒有，跟喧囂的長安城比，簡直是天壤之別。敲了敲門，半天不見動靜，再敲了一陣兒，纔出來一個人，穿着一襲青布袍子，莫約二十五、六歲，丰神俊朗，氣宇不凡。
“你誰呀？在這裡敲什麼敲？”李千里自來不是好脾氣，纔要說難聽的，卻見母親扶着妹妹過來，立即換了態度，忙出來相迎，“阿孃，你們這麼快就來了，我剛剛收到岳父的書信，定是在路上的耽擱了，快進來吧！”打開大門，讓母親和妹妹進來，又朝裡頭大喊，“曦彥，阿孃回來了，趕緊出來。”
千里一嚷嚷，把屋子裡的人全給驚動了，淑兒、素嫣、寄雲和寄楓，曦彥懷裡抱着嬰孩兒，元容扯着他的衣角，香兒身邊是囡囡，懷裡還抱着一個女嬰。
蕭可定晴一瞅，英華和槿兒都不見，難道這兩個孩子不在這裡？
“英華在香樹園子裡住。”知母莫若子，李千里立即打發寄楓去叫人，把眼光重新移到妹妹身上，失魂落魄的，想來是心裡難受，“這是嬋娟吧？哥哥都認不出來了，越長越漂亮。”他是才聽說閻莊的事，自是爲妹妹嘆惜，吩咐妻子道：“扶妹妹去屋子裡歇着，長途顛簸，想來是累了，讓她躺一會兒。”
慕容淑扶了嬋娟回房，好生把她安頓下來。
正堂本就不大，卻擠了一屋子的人，蕭可這纔想起秦楓，向孩子們介紹。
李千里當作沒聽見，把臉扭到一旁，還是曦彥叫了一聲‘秦叔叔’，又把懷裡的男嬰抱給母親看，“他叫禕兒，可不可愛，您抱抱他。”
“當然可愛，跟你一樣。”襁褓裡的嬰兒白白胖胖，抱起來便愛不釋手，看來是曦彥添了一個孫子。適才淑兒孤孤單單，想來是無所出，香兒倒是抱着一個女孩兒，千里還是偏愛她多一些。
一家子和樂融融，秦楓插不上嘴，難怪她不肯留在長安，這裡多好，兒女繞膝，母慈子孝。
就在這時，英華跑了進來，一頭扎進母親懷裡，“阿孃，你怎麼纔來，我都想死你了。”
蕭可拿他沒辦法，只跟天后親了一次蠶，人就不見了，大膽到私奔，向外頭一瞅，槿兒跟謝氏都在，還能說什麼？不願意也不成了。“你還知道想念阿孃，怎麼不飛到天上去。”
“您就原諒我吧！”英華拿出了看家本事，撒嬌，跟着粘皮糖似的哀求，又搖着母親的衣袖，求了半天不管用，便去央告秦楓，“秦叔叔，您幫我勸勸阿孃，她一向聽你的話，姐姐也成啊！姐姐……。”向四周一瞧，並沒有姐姐，奇怪道：“姐姐呢？閻莊哥哥……不，姐夫呢？”
一屋子人都不吭聲，千里知道他跟閻莊感情好，一直瞞着沒說。
“姐姐呢？姐夫呢？”英華隱隱覺得不安，“怎麼不見他們？姐姐和姐夫呢？”
總要有個吭聲的吧！英華有權知道，蕭可把禕兒交給元容抱着，一字一句慢慢道來，“姐姐來了，在你大嫂屋子裡，閻莊，不在了！”
“什麼叫不在？姐夫怎麼了？”英華眼淚汪汪，已預感到不好的事情，連連搖頭，“不可能，不可能，閻莊哥哥怎麼可能不在？我來的時候他還是好好的，你們騙我。”說罷，飛一樣跑了出來，風中猶帶嗚咽之聲。
李千里纔要去追，卻被秦楓搶先了一步，蕭可也攔住了他，“讓你秦叔叔去吧！英華聽他的。”
本來和和美美一家團聚，卻因此弄的愁雲慘淡，李千里擺了擺手，讓他們各自回屋，走到母親面前尋問：“到底發生了什麼事兒？岳父信裡也說不清楚，閻莊那小子怎麼會？”
蕭可便把合璧宮之事一一道來。
“這麼說，是天后，她可夠狠心的。”李千里嗤笑一聲。
“好了，再不要提此事，你知道便好，無須傳給第三個人。”蕭可試圖靜下心，卻仍是雜亂無章，說出來便好受了些，“記住了，不管是誰都不說，包括耶耶，哎！他人呢？”
李千里笑了，阿孃這時候纔想起耶耶，“在疊翠巖呢！褕兒生着病，二哥二嫂都急壞了，也幸虧耶耶今日不在這裡，要是碰見秦叔叔可怎麼好！”
“什麼時候跟耶耶學了貧嘴貧舌。”算是讓兒子給取笑了，疊翠巖的路依稀還記着，今天不能去，秦楓和英華沒回來，嬋娟又是那個樣子。
母子兩個來到淑兒的房間，嬋娟睜着眼睛躺在榻上，除了時而眨眼，竟是一動也不動，李千里看着也急，閻莊剛剛去，怕是要緩一陣子才能好。
“剛剛餵了妹妹一碗粥，都吃了，就是睡不着，也不說話。”慕容淑微微蹙眉，自是心疼嬋娟。
“慢慢來吧！急不得，待會兒讓寄楓跑一趟，叫青竹來看看她。”李千里交待一聲，便去外頭準備酒菜了，那位遠道而來的秦叔叔到底是客。
屋子裡只剩下三個女人，嬋娟呆呆癡癡的，未免讓人憂心，蕭可朝淑兒道：“天峰又來信了是嗎？他好着呢！不用掛心。”
慕容淑笑了笑，給婆母倒了一盞茶，親手端了過來。
到底是慕容家出來的，知禮，蕭可又打量着屋子，很不錯，是精心佈置過的，只是對淑兒不放心，好歹是千里的正妻，“香兒又給千里添了女兒？”
淑兒點了點頭，很是羨慕，“名叫紫釵，是兒媳取的名字。”
這也太賢惠了，蕭可直截了當的問：“你呢？千里對你不好？”
一問之下，淑兒低了頭，“不是，是我自已不好，沒能爲他生下一子半女。”
“莞兒呢？千里跟她還有來往。”自己生的兒子，自己很清楚。
“您知道莞兒？”慕容淑頗有意外，把頭壓的更低了，“她平日在香樹園子裡住，至今也沒嫁人，跟千里不明不白的。”
蕭可看看女兒，再看看兒媳，真是各有各的愁。
直到傍晚，秦楓才領着英華回來，哭的跟小貓兒似的花了臉，蕭可趕緊再勸，英華跟閻莊打小就好，如今他不在了，就算兒子哭死也不能挽回，只能接受這個事實。
李千里則在後苑擺酒設宴款待秦楓，邀了兩個弟弟和宋哲遠相陪，後來馮子游也來了，他跟秦楓算是舊相識，一直喝到半夜才散。
翌日，秦楓向蕭可辭行，他們一家和和美美，老在這裡杵着也不是個事兒，何況穎姐交待過，把人送到便回。
蕭可送他到石橋，總有不捨，天遙地遠，一別怕是再不能見了。
“還回長安嗎？”秦楓轉身尋問，“有沒有後悔過？後悔離開我？”
後面兩個問題，蕭可答不上來，但天后已有命令，不經宣召，不得返回，怕是回不去了。
秦楓就知道是多此一問，兒孫繞膝，子孝母慈，長安無須留戀，她又何需後悔，臨走再轉身，自她髮髻中挑出一絲白髮摘下，“不要總是憂心，嬋娟會好的，不是說一夜愁白了頭嗎？”
蕭可拈着白髮，微然一笑，“原來我也會老。”
“人不老就成精了。”秦楓似是鼓足了精神，揮手道別，走了幾步再轉身，將她好好抱了一抱，“我後悔了，當時該要你報答的。”
“後悔也沒有用了。”蕭可半開着玩笑，“快回去吧！天后一向不願等人，又要聽她說教。”
直到秦楓的身影消失在山間盡頭，蕭可才返回，耳邊溪水潺潺，眼前翠竹環繞，一個身影出現在石橋的另一頭，背對着她。是他！忙追了上去，人又不見了，一直尋到山腳下的竹林，他果然立在那裡，一動不動，面罩寒霜。
“吃醋了嗎？”蕭可淺笑着，挽了他的一隻衣袖，便重重捱了一掌。