在辰溪的注視下，景祺澤緩緩說出自己的故事。
“我娘本是從西域來的一名歌姬……”
單是這個開頭，就已經讓辰溪足夠震驚，她仔細端詳着景祺澤俊美的臉龐，五官雖然比一般人深邃，但也還是中原人的樣子，沒想到會帶了胡人血統。
不過景祺澤身材長得高大，應該有這方面的原因。
“我娘叫海棠，她長得很漂亮，不然也不會有人千里迢迢的把她從西域帶到上京城。
她歌舞雙絕，沒多久便成爲上京城名動一時的歌姬，無數富家子弟捧着金銀，就是爲了求見她一面。
我娘不想再過這樣迎來送往的生活，但是她見慣了富貴，也不想屈就那些普通的商賈人家，一心想着趁年輕貌美，挑個最好的。”
景祺澤說到這裡，嘴邊露出一個嘲諷的笑容，他娘一生尋尋覓覓的，最後竟害了她的性命。
“上京城仰慕她的青年才俊和富家子弟雖多，可那些個真正頂尖的人家，卻不會讓一個歌姬進門，即便是做妾也不行。
我娘等了兩年，都沒有等到心中的良人。
雖然這兩年裡，她的名氣越來越盛，已經隱隱有上京城第一花魁的名聲，但是她知道，花無百日紅，心想不如退而求其次，選個對她好的殷實人家，嫁了算了。
沒想到這時候卻有一個四品大員，提出要給她贖身。
我娘喜出望外，以爲自己的機會來了。
可那官員把她贖回去以後，卻沒有往家裡領，而是安置在一座精緻的別院內，還告訴她，今後她要伺候的人不是他，而是另外一名貴人。
一名讓四品大員都要巴結的貴人，地位得多尊崇，她更覺得自己要抓緊了，若是成功，便可飛上枝頭變鳳凰……”
說來也許不信，海棠初見那人時，便已動心，不是爲了那人身後的尊榮，而是真正的傾心。
她從西域而來，見識過無數男人，可是從沒有一人像他這樣，明明通身的氣派，卻又如此溫柔。
那些男人明明垂涎於她，百般討好她，可心裡卻看不起她，即便是討好她時，也像是主人心血來潮，逗弄着一個心愛的貓兒。
可那人不同，他爲她描眉，叫她小棠兒，聽着像小糖兒一樣，無端教人心裡生出一股子甜蜜。
那短短數月，白日裡，或一人彈琴，一人跳舞；或一人寫字，一人研墨，紅袖添香，好不風雅。
每晚纏綿，如夢似醉。
他從不說起自己的身份，任憑她怎麼刺探也無用，只讓她喚自己爲煜郎。
他明明對自己百般溫柔，海棠卻還是覺得他忽近忽遠，她太想抓緊這個人了，使出渾身解數，着意討好，想讓她的煜郎再也離不開她。
得知自己懷有身孕時，海棠前所未有的高興，她有了他的孩子，她終於可以長長久久的陪伴在他身邊。
煜郎也很高興，說要回家稟明雙親，納她爲妾，讓海棠記得等他。
在煜郎走後，那名四品官員又出現了，說海棠名義上還是他的愛妾，貴人家裡肯定不會同意，他給了海棠一筆錢，讓海棠另外買個宅子住下，他好給海棠安排一個新的身份。
待海棠安定下來後，一開始還帶着滿心的期待迎接新生活，肚子還沒開始顯懷，她就已經準備了不少嬰兒的服裝，想象着嫁給煜郎以後，兩人抱着孩子在院中散步的情景，一如當時在別院那樣。
一日，兩日……一月兩月，海棠肚子顯懷了，她還沒等來煜郎，也沒等來那個官員。
海棠心想，也許他說服父母需要些時間。
可是她的肚子慢慢大了，許多事情自己不方便再做，而且手裡的錢只進不出，也讓她有些心慌。
於是她便請了一個孤寡婆子來照顧自己，還拿錢開了兩間鋪子。
三日，四日……三月四月，煜郎還是杳無音信，她的脾氣越來越暴躁，手上的鋪子還虧了不少錢，她把鋪子折了，聽人說放印子錢能賺不少，便和以前樓裡的朋友合夥一起做了這個買賣。
五日，六日……五月六月，煜郎是不是在路上遇到了什麼意外？他能不能趕上孩兒出世？
怕是不能了，她的朋友捲了錢與老相好逃跑了，知道消息的她，當夜便動了胎氣，生下一個男娃娃。
一年，兩年……煜郎當初給她畫的畫，已經被她磨壞了角，又被珍而重之的重新補起來。
自打上次被捲款潛逃以後，她手裡的錢已經不多了，這兩年裡，她不敢再做任何生意，唯恐把最後一點體己都輸掉。
以前來往的人也不再登門，她娘倆的身邊，常年只伴着那個孤老婆子。
婆子說，上京城物貴，連柴禾、連擔水都要現買，還不如回鄉下住去。
海棠想了兩個晚上，她不願嫁給別人，也不願重操舊業，萬一煜郎回來了，看到她這樣，肯定不會再要她。
她咬咬牙，還是賣掉了宅子，跟着婆子去了她的鄉下和懷村安家，一個她從來沒有聽說過的地方，對外則說海棠是婆子的義女。
海棠擔心煜郎回來找不到她，還同以前的鄰居說好了，每年給他們一兩銀子，只要有人來找，就把自己的下落告訴那人。
三年，四年……孩兒長高了不少，卻還沒有一個正式的名字，只是寶哥寶哥的叫着，海棠常想，煜郎文采這麼好，還是得讓他給孩兒取名才行。
五年，六年……煜郎，大概是不會回來了吧。
婆子死了，她唯一名義上的親人死了。
之前賣宅子的錢，她基本上都拿來買了田地，爲了給婆子看病，她又賣了一些田地，手中窘迫，給以前鄰居留消息的銀錢便也停了。
七年，八年……一人帶着孩子生活太苦，海棠想重新找個人嫁了，她還很年輕，她到上京城的時候才十六歲，名動京師時，也不過十八。
現在二十來歲的年紀，正是女人最風情的時候，加上她媚骨天成，不少人早就在打她的主意。
她半夜裡睡覺都拿着刀，還砍傷過兩個在路上對她意圖不軌的二流子，才熄了村裡閒漢的心思。
可是她看中的那些正經殷實人家，無一例外的不願意要寶哥這個拖油瓶。
她也曾想過，丟了寶哥。
可是她怎麼捨得，寶哥是煜郎的血脈，是他們之間唯一的聯繫。
九年，這次相看的黃員外家，海棠很滿意，黃員外也很滿意，能娶到這樣的續絃，不知得羨慕死多少人。
他唯獨不滿意寶哥，九歲的孩子，沒過幾年就可以開始爭家產了。
這是海棠第一次打寶哥，爲什麼？爲什麼要選她當娘，如果不是有了他，煜郎不會一去不回頭。
爲什麼？爲什麼他長得不像煜郎？讓她想透過他的臉來懷念，都無從懷念起。
爲什麼？爲什麼不早點死？爲什麼現在還跟在她身邊？讓她一直開展不了新的生活。
十年，寶哥對孃親的毒打已經習以爲常，每次打完他之後，孃親又抱着他痛哭，說自己不是有心的，求他原諒她。
那日，寶哥衣服凌亂的回到家，袖子還被扯斷一邊，海棠看得心頭火起，抄起旁邊的木棍便來打他。
平日裡，寶哥對她的打罵從來不曾躲避，這次卻瑟縮了一下。
海棠一把扯過他的衣領，把他提到自己跟前，卻從領口的脖梗處，看到一個熟悉的紅色印記，鮮豔且曖昧。
海棠問他是誰做的？
寶哥說，是村頭癩子三，不過他沒吃虧，反而仗着自己身量小，動作靈巧，掙脫以後狠狠踢了癩子三那裡一腳，估計以後他都當不了爹。
海棠看着他那張肖似自己的臉，尤其是那雙眼睛，眼波流轉之間，魅惑無窮。
海棠哭了，回身操起了一把刀，就往門外衝去。
寶哥連忙跟上，他害怕，害怕娘這一走，以後他在世上就再沒親人。
可是阻止了海棠操刀子的，不是寶哥，而是一個男人。