“你覺得怎麼樣？”
“什麼怎麼樣？”“缺腳”回問道，這些以無工會的盜賊，刺客以及流民們組成的鬆散團體中，他和“臭魚”可以說是老人了，不過即便如此，他們對彼此仍然諱莫如深，既不想讓對方知道自己的過往與真名實姓，也無法知道對方的，雖然他們對於彼此的綽號來由倒是心知肚明——“缺腳”是個名副其實的瘸子，他的一隻腳或許是因爲被鯊魚咬掉/被一個嫉妒的丈夫砍掉/在一個城市中被抓住而後在行刑過程中被砍掉，所以他不得不拐着一隻木杖在這個城市中走來走去，向人們乞討錢財，只有很少的人知道他事實上是個技藝卓絕的刺客，他沒有同伴，也不需要同伴，名聲之所以被傳出來，完全要責怪那些不專業的掮客。至於“臭魚”，他的名字來自於一身在靠近的時候幾乎可以令人窒息的臭味，這種混合了腐爛的魚內臟，流膿的瘡包，糞便的臭味讓人們距離他還很遠的時候就知道他來了，但與“缺腳”的腳一樣，“臭魚”身上的臭味也只是一種僞裝，他臭的什麼時候什麼人都知道，但他突然不臭了的時候，他最親密的同伴也未必想得起他是個什麼模樣——當然，如果有的話。
但偶爾的，“臭魚”和“缺腳”也會合作，因爲“臭魚”是個與“缺腳”不相上下的出色的盜賊。
正因爲他們的技巧與經驗，銀指公會的觸鬚一延展到這裡，首先招攬的就是他們，但無論是“缺腳”還是“臭魚”都興致缺缺，他們都已經超過四十歲了，身手很快就會變得遲鈍，進而被年輕的公會成員淘汰，而他們進入公會的時間又短暫的無法讓他們攀爬上可以執掌他人生死的高位，就算能夠立刻成爲公會的正式成員，等待他們的也不過是興之所至，以及敲骨吸髓的利用，然後就是隨意的丟棄與出賣。這些幾乎可以稱之爲常識的東西，連一些存活比較久的流民也知道，更別說是“缺腳”和“臭魚”，他們雖然無從探究對方的底細，但極其有趣的，他們都認爲對方曾經屬於一個公會。
“我是說鱗片筆啊。”“臭魚”說。
“我們能夠怎麼樣呢。”“缺腳”意興闌珊地說，相對於一些對於內情不是很清楚的人，或是也對真相不感興趣的人，他們只是送走了一個酒館主人，但“臭魚”和“缺腳”都知道，這位看上去確實有點瘋癲的酒館主人，雖然他告訴人們說，他曾經是個王子以及吟遊詩人，但人們都認爲他是在說笑——前者若是真的，那麼他的國家可能已經滅亡了一千年了，後者若是真的，那麼他妻子的燉菜一定加入了魔法的調料才能讓他突然從一隻海豚變成了座頭鯨。但他沒有說過，卻千真萬確的是，他是一個術士，是他的力量保證了這個小酒館的存在，而不是酒客們胡言亂語的什麼被美食征服了的公會首領——如果有那樣的首領，他一定早就死了。
“事實上，他做出這個決定是個錯誤。”“臭魚”說：“我得知了一個消息。”
“能夠告訴我嗎？”“缺腳”問。
“不能，”“臭魚”說，“我想，這個消息可以賣出一個很好的價錢。”他剛說完，就看到“缺腳”啐了一口，“臭魚”一點也不生氣，反而哈哈大笑起來，“我要回去告訴他，希望他能夠有所準備。”
“我想你應該把這個消息贈送給他，”“缺腳”說：“他救過你的命。”
“唉，恩情是恩情，買賣是買賣啊，”“臭魚”說，然後他向“缺腳”擡了擡帽子，轉過身向鱗片筆酒館走去。“缺腳”動也不動地看着他，“臭魚”走了兩步，又停了下來：“你就一點也不好奇嗎？”
“我爲什麼要好奇，”“缺腳”說，“我覺得你正圈了個套子，等着我往裡面跳呢。”
“那麼你要跳嗎？”“臭魚”問。
“我更願意先絞死你。”“缺腳”說，不過他還是擰轉身體，跟着“臭魚”一起往鱗片筆酒館走去。
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當酒館主人看到”缺腳”與”臭魚”去而復返的時候，他的微笑突然停滯了，他已經這裡很多年了，只要一看對方的臉色，大概就能知道他們是帶來吉兆的海燕還是帶來了惡兆的烏鴉，而這兩位在魚龍混雜的酒客中可以算得上相當強大的人物擺出這種表情就說明了他們不會帶來什麼好消息。
“怎麼，”酒館主人問，“我這裡還有蘋果酒和麥酒，鍋裡還有燉魚，你們想要來點嗎？”
“都來點吧，”“臭魚”說，“我很擔心這是我在你這裡吃到的最後一頓了。”
“你的嘴巴可真是太臭了，”一個還未酩酊大醉到徹底昏死的酒客憤憤不平地喊道：“就和你的嗶……一樣臭，明天……纔是第三天呢！”
“想要說些什麼就說吧，”酒館主人說：“我聽着呢。
“缺腳”看了一眼”臭魚”，”臭魚”之前不願意告訴他，只是一個玩笑，或說是一個誘餌，一個設定，他應該早就打算好了，果然，”臭魚”沒有要求主人帶他到一個獨立並且安靜的房間裡，只是後退了兩步，向酒館主人鞠了一躬，“首先，”他客客氣氣地說：“我要向您致意，”他說：“殿下。”
他的話引起了一陣起起伏伏的鬨笑聲，有些人已經醉了，但一聽到殿下這個尊貴的稱謂就開始不自覺地發笑，而一些保持着清醒的傢伙則饒有興致地打量着酒館主人和”臭魚”，等他們發現，無論是”臭魚”還是酒館主人都沒有笑的時候，他們的笑容也收斂了，酒館裡的氣氛也變得緊張起來。
“啊……”酒館主人忍耐着不去看上方——吧檯的上方就是二層的臥房，他的妻子正在其中休息，輕聲說：“不是蘋果酒陛下和麥飯陛下嗎？”
“您正面臨着危險，”“臭魚”說，看似尋常的五官異常嚴肅，“不是您離開這裡就能逃避的那種——您知道您的父親正在找尋您嗎？”
酒館主人垂下了眼睛，他倒是想過會有這麼一天，但怎麼也沒想到……就是今天。“你知道多少？”
“臭魚”對酒館主人略顯冰冷的語氣並不介懷：“不是很多，但我知道您的父親僱傭了一位非常強大的術士來追捕您。”
“我也是一個術士。”酒館主人，也是塔拉國王的長子勞瑞說道。
“那是一個龍裔。”“臭魚”說。
“我曾經和龍裔術士作戰，”勞瑞說，隨着格瑞納達的動盪，有不少龍裔術士離開了半島，改而被其他地方的國王或是領主僱傭，“他們或許強大，不過很多的時候人們畏懼的是他們的殘暴與扭曲，但那不是我。”
“您當然是無需畏懼的，”“缺腳”說：“但您爲什麼要離開這裡呢？”
“您的父親是有辦法以最快的速度找尋到您的不是嗎？”“臭魚”說：“我不知道您是否能夠擺脫他的追索……”他看到酒館主人的神情時就知道答案是否，然後他繼續說了下去：“但那位很快就會到來，我從我的朋友那兒得知，”“臭魚”說：“您的弟弟，也就是您父親的次子已經奄奄一息——您認爲他找尋您是爲了得回一個繼承人？還是別的什麼原因。”
而後酒館中的客人們看到酒館主人的面色顯而易見地蒼白起來：“我沒有弟弟，”他斬釘截鐵地說，眼睛中充滿了厭惡與憎恨，似乎回憶起了什麼不想記起的事情：“那個女人不是我的母親。”
“看來是後一種。”“缺腳”說。之後他轉向”臭魚”，“你是怎麼知道的？”
“當然是我的朋友，”“臭魚”說：“別盯着我看，你不會知道他是誰的。”
“把所有可以說的都說出來吧。”一個盜賊不耐煩地喊道：“那個……龍裔術士怎麼樣，真的很強大嗎？”
“我的朋友看着他們從塔拉起飛。”
“起飛，他們？”
“你不會以爲一個術士會在可以攜帶隨從的情況下孤身一人來此吧，”“臭魚”說：“據說他與克瑞法的主人交好，所以他的隨從是四名格瑞納達的龍牙騎士——我想你們對這個並不陌生，是吧。”
“那麼，”酒館主人說：“你來到這裡，將這個秘密告訴我，是爲了什麼呢？”
“你救過我的命，”“臭魚”說：“我還記得。”雖然他是個卑劣的盜賊，但他仍然有着所謂的感激之心。酒館主人聽了點點頭：“你的情報足以償還了。”
“你還是決定要走嗎？”“缺腳”問。
“束手待擒可不是我的風格。”勞瑞說，他似乎恢復了一點作爲一個王位繼承人與術士的樣子。
“但我們已經知道了，”其中一個盜賊突然說道：“我們或許可以設置一個陷阱。”
“額，如果只是拖沓上一陣子的話，或許是有可能的……”另一個人說，他是個流民，只要幾個銀幣，他就什麼事情都肯幹，而且他也不止一次地受過勞瑞的恩惠。
“即便你的父親還是能夠找尋到你，”“缺腳”說：“至少你們有了時間，你現在最缺少的就是時間吧。”
酒館主人低下頭去思考了一會：“假如你們願意接受我的僱傭……”他說，他可不是雙手空空地從塔拉離開的。
“我們是這裡的主人。”先前的盜賊說，“只要手腳麻利，做的乾淨，誰也不會找到我們。”他一邊說着，一邊貪婪地盯着酒館主人拿出來的皮囊，無論盜賊還是刺客都熟悉這種皮囊，每個皮囊裡就是一百枚金幣，而勞瑞足足拿出了五袋，這讓不同於”臭魚”這種受過酒館主人幫助的人，或是認爲這份恩情還不足以讓他們冒險對上一個術士的人，都開始蠢蠢欲動了，當然，他們認爲，自己是出於珍貴的友情，雖然這玩意兒存在的可能比他們的腦子還要小一點兒。
而且正如勞瑞所說的，他也是一個術士，並且與龍裔術士對抗過，既然他還站在這裡，那麼就說明了他至少沒有失敗的太厲害。
“那麼我們還愣着幹什麼？”“缺腳”說，“忙起來，小子，讓外來者看看我們的厲害！”
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在人們終於開始忙碌起來的時候，誰也沒有注意到”缺腳”的離開，他就像是根本沒有出現過那樣，丟下了一羣頭腦狂熱的蠢貨，回到了他的屋子裡——不爲任何人所知的屋子裡。
他在房間裡卸除了外在的僞裝，而後輕聲唸誦咒語，解除了內在的矯飾——也就是那隻人們以爲缺失的腳，他的腳一回到身體上，”缺腳”就立刻站直了，在他還是”缺腳”的時候，他的脊背也總是有點彎曲，就和每個有腿部殘疾的人一樣，整個軀體都顯得有些畸形。等到他一站直，脊背頓時就如同插了把長劍那樣的筆直，就連身高也產生了改變，他的頭高高地昂着，清洗之後的頭髮從褐色變成了亞麻色，皮膚也變得更爲白皙，在鏡子前得意洋洋地打量了一番之後，他穿上了深紫色的絲絨長袍，在手腕套上寬大的銀鐲，然後在靴子裡插上匕首，披上頭巾。
他從一個暗道中走出來，在深夜中，一縷黑色的霧氣包圍着”缺腳”，讓人們無法看見他，他穿過街道，走向城市外面，而後召喚出一隻類似於馬匹的怪物，讓它把自己帶到某個廢棄的建築之外——這個建築是在一千多年前傾頹的，沒人知道它的來歷，石頭上面有過的徽記與文字都被有意無意地損毀了，倒塌的牆壁一側，一個荒草掩映的出入口連接着向下的階梯，”缺腳”毫不猶豫地走了下去，他的同伴正在等待着他。
“缺腳”一見到他們，就擡起手，拉下了頭巾，“暗日乃唯一真理，我的兄弟們。”
“所有存在必將在暗日無上的力量前屈服。”對方回答道：“你遲到了。”
“我是爲了榮耀我主致力行事而來的，”“缺腳”毫不愧疚地說，他深知暗日的牧師除了敵人之外，他們的同伴也在撕咬之列，他可不希望自己的小小疏忽成爲引來鯊羣覬覦的創口。
今天應該還有一章補償章節的，放在明天的一章裡，謝謝支持！