微冷的夜晚，夜空中被譽爲魔法之源的月亮正半躲在烏雲後，露出皎潔的半邊，朦朦朧朧的月光透過尖棘森林上方的霧氣落下，給整片森林鍍上了一層不詳的蒼白色。
尖棘森林是一片生滿了針葉鬆的茂密深林，位置就在暗影山脈的入口處，緊靠着山脈中的冷石河流，是冒險者們進出山脈的唯一通道。
在英雄讚歌和特魯維爾遠古詩篇中，暗影山脈在數千年前曾經是神祗選民的領地，裡面有着恢宏的城市堡壘和能征善戰的威武軍隊，據說早已失傳的神術就是從神祗選民中流傳出來的。
但自從神祗選民們在埃倫德大陸上銷聲匿跡之後，暗影山脈中遺留下來的大量遺蹟便成爲了冒險者們爲之歡呼的天堂，無數冒險者向山脈蜂擁而至。
只不過暗影山脈另外一邊的暗色大地，是灰燼精靈的屬地，那些擁有黝黑皮膚與耀眼銀色頭髮的灰燼精靈對人類天然仇視，每一個不慎進入的人都會被剝下全身皮膚掛在樹上示警。
而且山脈深處還潛藏着無數致命危險，生活着許多恐怖可怕的怪物，把命丟在這裡的冒險者屍體數量近乎可以填滿裡面的冷石河流。
若非如此，恐怕數千年的時間，整片暗影山脈早已經被冒險者們給翻了個底朝天了。
而時至如今，每年依舊有大量的冒險者來到暗影山脈，探索那些未被人發現的選民遺蹟。
僱傭兵們在冷石河流旁的河灘上點燃篝火，一羣人圍在篝火旁，喝着劣質的麥酒，講着葷素不分的笑話，時不時響起的鬨笑聲順着湍急的河水遠遠的傳開。
張奕坐在離篝火較遠的一塊大石頭上面，艱難的啃着僱傭兵們給他送來的黑麪包，他從未想過，這種以往遊戲中隨處可見的食物，竟然難吃到這種地步，又幹又澀，咬在嘴裡就好像咬着一團木屑一樣。
好幾次張奕都想要吐出來，但空蕩蕩的肚子阻止了他這樣做，最後還是憑藉着毅力和幾口清涼的河水，將整塊黑麪包囫圇吞嚥下去。
感受着肚子傳來暖暖的飽脹感，張奕倒在大石頭上面，呆呆仰望着繁星閃爍的夜空，口中忍不住深深的嘆了口氣。
“埃爾文先生？”
旁邊傳來一聲怯怯的聲音，張奕愣了一下，才發現這是在喊自己，連忙扭頭一看，旁邊正站着一個少女，正是不久前那個被他嚇跑的牧師少女。
“有什麼事情嗎？”張奕坐起身來問道，他還以爲是丹尼斯團長有事情找自己。
“沒、沒什麼事。”德萊尼連忙擺擺手道，然後也找了個地方坐下，小聲說道：“埃爾文先生，今天的事情對不起，我太大驚小怪了。”
牧師少女是在指她被張奕突然清醒過來而嚇得尖叫，最後引來了僱傭兵對他出手的誤會。
張奕擺了擺手，無所謂的說道：“沒關係，那不是你的錯，用不着道歉。”
德萊尼悄悄打量了張奕一眼，見他一副很好說話的樣子，忍不住說道：“埃爾文先生，其實我很好奇。”
“你很好騎？”
少女的大膽發言讓張奕有些意外，忍不住目光打量着坐在一旁的少女，她看起來不過十七八歲，換成在張奕的世界中只怕現在還在上學，身材掩蓋在寬大的灰白布袍中，看不出來是怎樣的，不過經常過着這樣的生活，想必也好不到哪去。
“是好奇，不是好騎哦。”沒有發現到張奕的齷齪心思，牧師少女還以爲張奕說錯了，非常認真的幫他糾正道。
張奕苦笑一聲，他本來是想用一個葷笑話來驅散一下心中的苦悶，卻沒想到少女竟然這麼純潔，他現在都忍不住想要給自己一巴掌了。
“你在好奇什麼？”端正了一下心態，張奕開口問道。
“哦，我一直很好奇，埃爾文先生究竟是怎麼在石棺中活下來的，裡面沒有空氣，又沒有食物！”
“我也不太清楚。”張奕對此也是充滿了疑惑，本來他是想返回去看一看，但天色已經暗了下來，這個念頭也只能暫時打消——黑夜中的叢林太危險了，哪怕是在外圍，也無法獨自一人隨意在其中行走。
“那，埃爾文先生的家人和朋友們呢？”德萊尼小心翼翼的問道。
這個問題就像一把刀一樣，用力插在了張奕的心臟上，他感覺到胸口狠狠一痛，幾乎快要無法呼吸。
“大概……都不在了吧。”
良久過後，張奕才輕聲回答道，目光看着被黑暗籠罩的叢林，一隻只小小的螢火蟲正伴隨着蟲鳴，在草木間旋轉飛舞。
“對、對不起……”牧師少女終於察覺到自己這個問題問得不合時宜，有些慌亂起來，連忙小聲的道歉。
“沒關係……”張奕向她笑了笑，心中已經慢慢平靜下來，既然這一切已經發生，並且無力改變的話，那麼他也就只能努力去適應，不是嗎？
沉默了一會，德萊尼又開口了，她悄悄打量着張奕的側臉，問道：“那埃爾文先生，以後有什麼打算嗎？”
“以後……”張奕皺了皺眉頭，他剛纔就一直在思考這個問題，卻得不到答案，難道他要繼續將這個世界當做一個遊戲來看待？那會很刺激，但也絕對會很危險。
而若是讓張奕像一個普通人一樣活下去，光是一想想剛纔那難吃的黑麪包，以及自己需要付出汗水和努力去賺取這種難吃到極點的東西，他就忍不住打了個冷顫。
也許他可能會到瓦迪費蘭國去，到自己戰死的龍爪海灣看一看。
或許會有什麼收穫。
“如果你沒地方去的話，要不要加入我們……”德萊尼猶豫着說道，她倒是希望這位埃爾文先生能夠加入到灰鳩傭兵團中，只是就算是純潔如她也能看得出來，灰鳩已經快要維持不下去了。
“……我會好好考慮一下的。”張奕遲疑着回答道，這顯然是一個選擇，但還沒有好到讓他動心的地步。
雖然張奕只是在敷衍，但牧師少女卻很高興，兩人又聊了好一會，少女才起身回去了。
張奕擡頭看了看夜空，一股睏意讓他的眼皮感到略微沉重，便從大石頭上站起來，打算回到帳篷內休息。
然而就在這時，張奕感覺到不遠處的草叢中彷彿有什麼東西正在注視着自己，針刺般的目光讓他的皮膚在一瞬間冒出了無數雞皮疙瘩。
他猛地回過頭，視線的餘光好像捕捉到一抹猩紅的光芒在黑暗中一閃而過。
“錯覺嗎？”
他揉了揉雙眼，再看過去時，卻什麼都沒有發現。
可能是某些野獸吧，張奕這樣安慰自己，這在叢林中很常見，野獸的目光常常被人們錯誤的當成了幽靈鬼火。
他搖搖頭，轉身往帳篷走去。
陰暗的林木中，一雙猩紅的目光一眨也不眨，緊緊盯着張奕越走越遠的背影。
時間很快到了後半夜。
外面的篝火已經熄滅了大半，只有一個守夜的僱傭兵靠在篝火旁邊打着瞌睡。
一股冷風忽然間吹來，讓他下意識打了一個冷顫，被驚醒過來，忍不住揉了揉雙眼。
突然，僱傭兵的動作停頓下來，他察覺到背後好像有什麼人，有什麼東西在盯着他看，陰寒的目光刺得他背部微微發麻。
僱傭兵猛地一回頭，他以爲是野獸，或者是某個睡不着然後爬起來惡作劇的傢伙，難道是菲克這混蛋？
這個錯誤的念頭讓僱傭兵沒有第一時間發出預警，而在回過頭的一瞬間，他只看到一抹寒光傾斜着由上至下，在月光下甩出一片扇形的軌跡，從他的脖頸間一劃而過。
溫熱的鮮血噴涌而出，灑落在篝火上發出噗滋的聲音，僱傭兵死死的捂住自己的脖頸，他張大了嘴巴，想要大喊出聲來，但在喉管已經被斬斷的情況下，他只能發出輕微的，猶如破鼓風機一樣的聲音，隨後向後重重摔倒在地上。
生機消逝。
而在這個時候，僱傭兵們都已經睡下了，蘇珊和德萊尼兩個女孩子睡在一個帳篷內，德萊尼緊緊摟着蘇珊的脖子，像只樹袋熊一樣，將她快要勒得透不過氣來。
張奕獨佔一個帳篷，他本來已經做好跟別人擠一擠的準備，畢竟二十多個人才七八頂帳篷而已，分配下來每一頂帳篷至少也需要睡三個人。
可惜沒人願意跟他睡在同一個帳篷，僱傭兵們對這個從石棺裡活過來的年輕人還是有些害怕的，寧願跟同伴們擠在一起，也不想跟他在同一個帳篷內過一夜，因此張奕只能無奈的享受到跟團長丹尼斯同樣的待遇。
地面是堅硬的泥土地，而且沒有鋪上毯子，張奕只能和衣而睡，儘管睡意深沉，但躺了好一會也睡不着，後背被小塊的石子頂得生痛，翻來覆去難受得很。
噗的一聲輕微的響動，好像什麼東西摔倒在地上的聲音，將好不容易快要睡着的張奕又驚醒過來。
這時候，他還未察覺到任何的危險，只是煩躁的從地上半坐起來，深深的呼了口氣，目光隨意落在帳篷上面，突然頓住了。
在火光的照耀下，一道身影映照在帳篷上面，讓張奕的呼吸幾乎停頓下來的是，這道身影有一個圓圓的腦袋，腦袋下面連接身體的脖子又細又長，像根粗木棍一樣，而在刀削一般的肩膀下面，則是兩排鏤空的肋骨。
骷髏？
這個念頭剛剛從張奕的腦海中升起，帳篷外面立刻響起一聲淒厲的慘叫，打破了森林黑夜的寂靜。