呂鬆要說的事是他已經考慮很久、並且已經親自付諸過行動的。他對呂萍說：“你也不小了，從前因爲身有隱疾，家裡對你的婚事一直不抱太大的希望。再後來你壞了臉，爲父就更對你沒有更好的辦法。不過如今你的臉好了，雖說隱疾還沒去，但……唉！這麼說吧！如今呂家就只有你一個孩子了，所以，就算你身有隱疾，也得爲家裡考慮考慮。爲父爲你相中了一門一親事，但也只是相中而已，至於能不能成，還是要靠你自己努力。”
呂萍知道呂鬆說的是哪一門親事，她淡淡地道：“父親說笑了，這種事情的主動權應該不在我們這裡吧？我身帶隱疾，就算是左相府的女兒，怕是在親事上也由不得我說了算，再努力又能有什麼辦法？”
呂鬆擺擺手，“不，任家的少爺與別的男子不同，爲父觀察他的時日也不短了，那任小將軍爲人正直，不是貪慕美色之徒。你們若是能相處出感情來，他定然也不會介意你的隱疾。平南將軍府是九皇子背後的堅實力量，那家中的嫡小姐更是與濟安郡主交好，萍兒，你跟任小將軍的事要是能成，而且婚後和睦相處，那咱們呂家就再也不用擔心不被九皇子接納了。”
呂萍看着這個父親，再看着那滿眼算計的嫡母，心中存了多年的問題終於問了出來——“難道呂家養女兒，就是爲了一個一個往外送，去幫着家裡打通門路的嗎？那我們是什麼？貨品？”
葛氏冷哼一聲，反問道：“那你到是說說，哪家的女兒不是這樣的？就包括當今的舞陽公主，爲何早過了及笄之年，皇上卻一直沒有把她嫁出去？我告訴你，別以爲真的是皇上疼愛，那都是場面話，事實上還不是在待價而沽。你就看着，那舞陽公主到最後會嫁的人，定是要對大順國運有用的，絕不可能是個平常公子。”
一番話，把個呂萍給堵得不知該說什麼。因爲葛氏說得是對的，在大順，所有人家中的女兒都是這樣的，不管是嫡還是庶，只要是女兒，那都是家中用來換取權勢地位的工具。運氣好的，能得夫君疼愛，運氣不好的，嫁過去之後還要受小妾通房的氣。她不知那任惜濤到底是什麼樣的人，可卻打從心裡對於呂家這種行徑十分抗拒。她這一生最不願的就是被家族左右，可躲來躲去，躲到如今，還是躲不過命運嗎？
呂萍不再說話，也不點頭，也不搖頭，就像呂鬆的提議她沒有聽見一樣，就默默的坐在那裡，不知道在想些什麼。
呂鬆看了她一眼，只道：“你自己好好想想，爲父也會盡可能的爲你二人創造機會。那種百兩銀子一錢的香料，應該很快就會派上用場了。”
大年臨近，平南將軍府上，任惜濤身邊的小廝一趟一趟地從外頭採買，買回來的東西直接搬到了任惜濤的院子裡，多半都是藥材。
任惜楓來找她哥哥說事，一進屋就聞到了一股子藥味兒，再一瞅，滿滿一桌子，都是打包好的藥材，其中還有不少精緻之物，她見過，那是百草堂獨家售賣的藥片。她不解，“哥哥這是要幹什麼？倒賣藥材嗎？哥哥很缺銀子？”
任惜濤擺擺手，“別說不缺，就算是缺，靠這些也賣不出什麼錢來。好妹妹，你來得正好，爲兄正有事想要問你。”他按着任惜楓在椅子上坐下，自己也坐到了對面，這才道：“這些藥材是給呂相準備的，雖說在朝堂之上，我一介武官跟他沒有太多接觸，可畢竟上次在街上遇到，也算是緣份，他身子不好，這快過年了，我總想着去看看他。你說我除了送這些藥材之外，還應該送些什麼？趕在快過年時，光給人家家裡送藥，怕是也不好吧？”任惜濤一臉認真，對此事非常的慎重。
可任惜楓一聽這話就炸了鍋，她指着自家哥哥瞪着眼道：“你瘋了不成？憑白無故的給呂家送什麼禮？就算上次遇上，那也是他欠了咱們人情，要送禮也該是他往平南將軍府送，你上趕子是怎麼個意思？”
“上次呂相已經來送過了，我這次……算是還禮吧！”他給自己找了個理由。
可任惜楓也有話堵着他：“送禮是給父親送的，要還也是父親去還，你就別跟着摻合了。”
“不行不行，我這東西都準備了。”
“那就交給父親，讓他幫你一併帶過去。”任惜楓越看那一桌子藥就越生氣，她狠狠地翻了任惜濤一個白眼，再道：“哥哥，別以爲我不知道你心裡在想些什麼。看呂鬆？那是藉口吧？看呂萍纔是真。”
任惜濤被她給說了個大紅臉，可他是個實在人，更是個誠實的人，既然被妹妹說穿，他就也不否認，反到很痛快地點了頭，然後再道：“的確，對那位呂家的大小姐我的確有幾分好奇，其中也包括妹妹上次所說她的臉已經毀掉的事情。我一向不問京中事，對這些夫人小姐們的也多半沒什麼印象，但後來想一想，似乎也的確是有這麼回事。那呂萍小姐是爲了救姚家的大夫人才落的水，被水蟲咬傷了臉。不過我上次見到她的時候，她的臉的確是完好無損的，這也引了我幾分興趣。”
任惜楓的臉色特別不好看，她哥哥一提起呂萍時，她總能察覺出對方眼裡有一種異樣的神采。那種神采她熟悉，想當初鳳羽珩一說起九皇子時，似乎也有這樣的閃光。任惜楓心裡有些慌，她抓着自家哥哥認真地道：“收起你的好奇，不管那呂家的小姐是好是壞，你跟她都是不可能的。雖說現在的呂家跟從前似乎也不大一樣了，可左相府裡到底沒有太正的家風，沒聽父親說麼？呂鬆之所以在朝堂之上有所改變，完全是爲了給自家尋一條好的出路，他轉風頭是有明確目地的，而不是像咱們，從始自終都是一條心。不信你就看着，呂家現在是這麼做，一旦這條船讓他們搭上了，一旦日後有了好的收益，呂家就絕對不會只是現在的呂家，原形畢露總有那麼一天的。”
“妹妹是不是太陰謀論了些？”任惜濤皺了眉，“爲何事情到了你那裡就說得那般複雜？再說，呂鬆是呂鬆，呂萍是呂萍，他們是不一樣的。”
“他們是父女！怎麼就不一樣了？”
“妹妹也沒接觸過呂家大小姐，不是嗎？”任惜濤直接要害，“你只不過根據呂家從前的所爲來判斷，我覺得那是不公平的，是武斷的。”任惜濤試圖說服自家妹妹，“哥哥從沒求過你什麼事，就這一件，你幫幫我，至少不要阻攔，讓我去了解那位呂家大小姐一番，可以嗎？”
“哥哥真的用情至深？”任惜楓就不明白了，“你們也不過接觸過一次而已。”
任惜濤擺擺手，“也不能說是用情，現在還談不上，只是好奇，真的只是好奇而已。”他說的是實話，“我也不是魯莽之人，連父親都說過我做事謹慎，但我也承認，從來沒有對一名女子這般好奇過。你要說是因爲她出衆的相貌，那我也承認，但更多的，是覺得那位小姐心裡有很多事情不爲外人所知，包括你說的那張臉，還有她身上那股子奇怪的香氣。我就想不明白，爲何堂堂左相府小姐，要用那種劣質的香料？還用得那麼濃烈？”
任惜濤越說越覺得自己對呂萍的好奇心實在是太重了，任惜楓眼瞅着這個哥哥可能再也拉不回來，心驚之餘，也想到了今日來此的目的。她脣角一挑，笑着說：“哥哥的私事，妹妹也不方便說太多，快過年了，我準備去一趟濟安郡，大年就在那邊過，一來看看芙蓉，二來也欣賞一下在阿珩治理下新生的濟安郡。已經跟父親說了，父親也點了頭，但是他怕我路上有危險，所以讓哥哥一路送我過去，乾脆我們兩個都在那邊過個年算了。”
任惜濤對此到是沒有意見，他向來對這個親妹妹護得緊，濟安郡那麼遠的地方，如果讓任惜楓一個人去，他還真不放心。於是趕緊點頭：“好，哥哥陪你一起去，咱們什麼時候上路？快過年了，還是要及早，不如明日我去過左相府，後日就上路吧！”
“日子已經定下了。”任惜楓站起身，“明日一起就起程，父親應允了的。哥哥也準備準備，多帶些衣物，再挑個隨從跟着吧！”說完，再不多留，轉身就走。
任惜濤一聽就愣住了，明天一早就走？可是他明天要去左相府啊？要不今日去？可今日還有些東西沒采買回來，再說天色都晚了，這個時候上門肯定是不合適的。不由得又糾結起來……
任惜楓的確是要去濟安郡，沒別的原因，就是想出去轉轉。京裡的氣氛讓她覺得壓抑，想到好姐妹白芙蓉在那頭過得不錯，便也張羅着去看看。按說平南將軍在大年的時候是不願意放子女在外頭過年的，但當任惜楓把這事兒跟平南將軍說起時，他竟也同意了。任惜楓後來想想，父親之所以同意得這麼幹脆，多半也是因爲朝中這個局勢，在這樣的局勢下，指不定京中什麼時候就又要生亂。新年總是特殊的日子，萬一這時候生亂，他們躲出去纔是最好，這才痛應下。
眼下她也不管父親是如此考慮的了，抓緊把哥哥帶走纔是，千萬不能讓任惜濤被呂家的小姐迷失了心神。那呂萍長成那般模樣，總讓人心裡不踏實。
彼時，皇宮中，天武帝以暮年之身一連數日召幸元淑妃，嚇得章遠安排了太醫每晚都在昭合殿外守候着……