事情有時候並非象想象中的那麼糟糕。當然，有時候比想象的更糟糕。
前一句話比較適用於舊城區的魔潮事件，後一句則可以用來形容國貿大廈的戰況。
三月十八日，也就是羅凌回家的第二天，一大早，羅凌就告別了對他很是放心不下的妻子們，再次前往舊城區南的近郊探看。羅凌沒有走直線，由西向南繞了個大彎，從魔物集結區域的南邊切入。
光天化日之下，跨越有衆多魔物穿梭遊曵的曠野而不被發現，羅凌還做不到。好在他此行的目的僅僅是想要了解魔物羣的最新動向，隔着三五公里找個視野良好的所在，用望遠鏡觀察確認一番，也就夠了。
無論是糾集炮灰，異或排兵佈陣，有一天一夜的時間怕是足夠了。可魔物羣表現出來的樣子，仍跟昨天相仿，摩肩擦踵的聚集在一起，看情況並無推進的苗頭，倒是遊哨的範圍和數量又有所增加，似在進行什麼不可告人的活動而擔心被人窺破。
一夜的功夫，天上的積雲已經染上了太多的血色，就彷彿是在火上慢熬着的一罐不知存放了多久的血漿，黑的發紅的雲層中，偶爾如沸水翻滾般破裂開來，露出裡邊深紅的亂雲，曇花一現之後，再被大幕般的厚雲所遮蓋。時間不久，又來這麼一下，或許是東頭，或許是西頭，沒個定。
羅凌猜測，這可能是惡魔的浮空要塞進入本位面時的異兆，畢竟，突然多了這麼一個以百萬噸論的龐大物質，環境、天候……受影響而發生一些變化，這是很正常的事。更何況，這浮空要塞非是象隕石流星那般從太空而來，而是突破位面的障壁出現，自然會引發魔能產生特殊效應。這也就是說，這些浮空要塞，其實就是位面船的一種，不過，相比於羅凌見過的動輒數百平方公里的島嶼式位面船，這種浮空要塞，應該只能算做是精緻一些的登陸艦吧？
輕輕地來，悄悄地去，羅凌剋制住了自己一探究竟的慾望，他認爲自己沒必要因爲滿足好奇心而非得把一頭‘打盹的惡龍’惹怒。至於秦晴等人的期盼，羅凌覺得，雖然深孚衆望是種榮譽的象徵，可如果爲了這種‘你真棒，是個好人’的虛名榮耀而嘔心瀝血，甚至非得跟兩個都令他厭惡的‘巨人’打架時插一腳，未免太不明智了。
離開南郊，羅凌先去了趟舊城區，通過康復路基地前沿哨站的通訊設備，向秦晴等人報了一個平安。並在耐着性子聽秦晴等人一番‘情感真摯’的噓寒問暖之後，推脫了軒轅不破當面會晤的邀請，取道前往國貿大廈。
以國貿大廈爲核心，百威公司同魔物之間的戰爭，已經將毀滅再一次遍及了整個新城區。天空血雲翻卷，大地滿目焦黑，在這紅與黑之間，是幕天席地的火雨，那咻咻的墜落聲響，已經成爲這片土地上的最強音。口鼻間感受到的，也只剩帶着焦糊的灼熱氣味。
皚皚的雪已消失無蹤，到處是蹦跳的火星，象是鍊鋼廠高爐傾瀉鐵水時的景象。蒸騰的熱浪扭曲着空氣，使得醜陋的城市廢墟搖曳的如同海市蜃樓。
雲層之下，公司的可變翼和可變形戰機正在對那艘現身的艦式浮空要塞發動攻擊，從羅凌這裡看，就如同一羣蒼蠅在繞着一隻飛天的隔年豬在騷擾，雙方的體積嚴重不成比例，而且戰機傾瀉的火力也形同瘙癢，倒是浮空戰艦上射出的魔光彈，對戰機的威脅十足，羅凌也不曉得是哪種魔獸，竟能達到不遜於現代對空火炮般的發射頻率，且威力十足。
浮空要塞一方也有空中力量，各類飛魔，不下兩百隻。跟戰機相比，如同麻雀比金雕。儘管體積並不是衡量戰力的惟一參考數值，但搭載了大型魔能防護裝置的戰機的確要比一般的飛魔更快、更強、更結實，再加上空戰的形式特殊，沒有絕對數量優勢的飛魔一方，不足以正面對抗總數近百的各式戰機。
如此戰況，讓羅凌很容易的聯想到春節前後，公司針對飛魔絕域的那次核打擊。現在想想，公司方怕是早就知道惡魔的運兵船枕戈待旦，抹殺對方空軍這招先手棋，走的實在是很有先見之明。
羅凌在廢墟間縱掠如飛，片刻功夫，國貿大廈已經在望。
上次在大廈內同褒姒暢談，羅凌還記得，百威公司有進一步擴大安全區域的打算，準備將整個新城區囊括進勢力範圍，而將近郊劃做魔物隔離緩衝帶。現在看來，這僅僅是個美好的願望而已。
國貿大廈的外圍防禦線已經被盡數攻破，魔物們將大廈和其周遭的廣場團團圍住，但並不急於發動衝鋒，而是利用發射魔能爆彈和熔岩炸彈的毀滅投石車不斷的轟擊擁有超大型能量盾防禦體系的大廈主體。
五光十色的魔能爆彈和灼熱高溫的熔岩炸彈不斷在大廈的能量罩上暴起燦爛的光霧和飛濺的光斑、火星，每一次爆炸都伴隨着一次雷鳴般的轟然，而每一次轟響後，必能聽到圍城魔物們的齊聲嚎叫。羅凌不曉得這嚎叫是否象戰歌一樣有鼓舞士氣的意圖在裡邊，但不得不承認，血雲焦土，火雨傾盆，魔彈轟然，羣魔亂嚎……這樣的場面，確實足以讓看到的大多數人肝膽俱裂、戰意盡失。
毀滅投石車的數量並不是很多，羅凌觀其發射頻率，估算了一下，四個方向，大約是7-8架的樣子，這些可將方桌大小的熔岩炸彈投射出800米左右距離的大型投石車雖然威力巨大，卻還不是最具威脅的。真正威力強勁的是來自浮空要塞的魔能巨炮，間隔約五分鐘，每一次炮擊，都在空中劃下一道粗大的亮藍色光柱，伴隨着滾雷般的隆隆嘯叫聲，聲勢極爲驚人。
惡魔的地面攻勢不可謂不強，公司一方雖已被打到無還手之力，但只衝能在這樣的攻勢下苦苦支撐而不倒，便足以證明其強橫。最起碼，羅凌對國貿大廈配置的這種能量盾防禦系統就極爲欣賞。而並不算稀缺的機械殘骸和人類肢體以及大量的魔物屍首則說明，公司不光是消極防禦，惡魔們取得現在的成績，也是付出了相當巨大的代價的。
在這由魔物主控的戰場，沒有光學迷彩的羅凌很快便被發現了位置，近百頭魔物向他所在的樓宇圍殺而來。羅凌懶得跟嘍囉糾纏，縱掠着向戰場邊緣退卻，普通魔物倒是很知機的選擇了罷手，卻有不下十頭深階惡魔心有不甘，同樣以浮光掠影般的速度追來。
保持着2-3百米的距離，羅凌用‘戰艦火力’款待追兵。氣息鎖定的情況下，一旦被他估測出行動軌跡，一顆高質密鉛彈便會飛射而出，深階惡魔們很快發現，它們的反射神經、應變能力、乃至戰鬥經驗，都遠不及羅凌，在這種情況下，根本無法提前預測攻擊，行差踏錯一步，便要承受‘戰艦火力’的恐怖威力，而且一旦被擊中第一槍，往往至少還有追擊的2-3槍。
以‘戰艦火力’的威力，連中三槍，就算以深級惡魔之強，也無法承受，下場只能是飲恨斃命。
在羅凌連續幹掉四頭惡魔後，其餘的惡魔爲了避免自己成爲空中的移動活靶，再也不敢象羅凌那樣長跳短躍的縱掠而行了，踏踏實實的在地上奔跑，並儘可能的借周圍的建築掩護，且不時改變路線，如此一來，安全倒是比之前有保障了不少，可速度明顯慢了下來，羅凌越跑越遠，眼看着就要脫離惡魔們的視線。
羅凌剛從一根路燈杆的頂端斜縱而起，一道流炎從斜前方的商鋪四樓突然射至。
轟！羅凌引爆了早已備下的孢子炸彈，定向爆破的衝擊力將流炎化作了片飛火，雖然飛火仍會下落，但這瞬間的變化，已經足夠羅凌離開飛火覆蓋的區域。
然而，對方似乎早有預謀，就在炸彈爆炸的同時，一道驚心動魄的弧光從空中斬劈而下，直取羅凌的頸項。
力量灌注於右臂之上，羅凌硬扛了這突至的攻擊，嗆！的一聲金鐵交擊聲響中，魔光碎屑四濺，羅凌斜衝的身形被生生逼退下墜，適才炸裂的飛火如雪片般落下，炎力之強，竟將沾了些許的路燈杆很快熔斷，而被飛火所覆蓋的地面，幾乎是瞬間就變成了一片火池。
被逼退的羅凌承受着飛火的灼燒落於火池，罩衣在空中時就燃成了飛灰飄散，露出內力金光湛湛的‘流炎’戰甲。流炎戰甲本來是金黃和火紅顏色的，只是如此的高溫炎海，戰甲自身的防護能力已遠遠不夠，羅凌以荊棘獄印的力量護體，紅綠相應之下，金光大盛，異樣輝煌。
未等羅凌躍出火海，第二道紅光已經激射而至，與此同時，伴隨着一條黑影，凌厲的弧光再現，這次，是在羅凌身後，仍是斬首的狠辣一擊。
此時的羅凌已經收了‘戰艦火力’，左手從空間環中取出的鬥劍槍一式‘蘇秦背劍’，穩穩擋住了斬擊，右手手腕一擰，數顆小粒的孢子炸彈飛出，轟隆隆！爆炸不但吹散了另一道流炎，還將他腳下、身邊的熊熊火焰逼退向周圍，形成一個巨大的火圈。
近戰的那條黑影一擊不中，再度閃現到羅凌右側，手中武器橫掃，目標仍是羅凌的脖頸。
兩次三番的攻擊，羅凌已經知曉這黑影有着沙魯般的連續瞬閃的類法術能力，不同的是，這傢伙不似沙魯那般，不但攻擊角度刁鑽，且未等招式用老就再度變換方位，精通虛實相濟，調動對手反擊而尋求破綻的戰術，羅凌估摸着，不是這傢伙能力缺乏，就是還不能做到象沙魯那樣的高頻率瞬閃，即，它的瞬間技能冷卻時間略長，所以無法象沙魯那樣瞬閃到對手眼花繚亂。
另一個跟黑影搭檔的明顯是用火的好手，不但技能釋放速度快，威力強勁，機會也瞅的極準。兩次攻擊，雖未給羅凌造成直接的傷害，卻也消耗了不少能量。
噹！羅凌的鬥劍槍豎於胸前，再次堪堪擋住這記橫掃，似乎這一擊的力量巨大而難以抵擋，他的身形向後滑退了米許，才完全化解了力道。
羅凌的示弱讓不知情的對手看到了勝利的曙光，黑影冒着高溫，頻頻出手，在不到一分鐘的時間裡，共發動了二十七次攻擊。可惜的是，每一次攻擊，羅凌均能於險象環生中一一化解，這種差一線就可盡全功的壓抑，使得黑影驕躁的情緒不知不覺中提高，而羅凌則耐心的等待着發動致命一擊的時機。
黑影的搭檔終於利用這段時間，準備了一記足以給羅凌帶來嚴重傷害的攻擊。那是一顆飯鉢大小的熾白光球，內中凝聚着不低於1噸TNT炸藥的炎力威能，摺合大約是4.2億焦耳。（每公斤TNT可產生大約420萬焦耳的能量，兩公斤TNT可以炸燬300平米內的所有普通建築，震碎50米外的大樓玻璃）
黑影和它的搭檔通過精神虹橋取得聯繫，前者以一次猛擊爲這顆焚炎球的拋射命中創造條件，哪怕黑影的這一擊沒有奏效，只要羅凌未能及時退出爆炸核心區域，那麼焚炎球足以將他幹掉。
在兩魔發動最後絕強攻擊時，羅凌認爲，機會來了。始終監控全場的他，對包括那幾頭已經追近的深階惡魔在內的所有目標的動向、動作，都瞭若指掌。火魔的蓄力攻擊自然瞞他不住。
當黑影再一次閃現攻擊時，羅凌以比適才快三倍有餘的速度刺出一槍。這滿注荊棘獄印之力的閃電一擊纔是他的真實戰力，一槍擊穿了黑影的頭顱，黑影那即將揮出的斬擊，瞬間失去了力道，手中那做工粗糙、形如新月、刃上多鋸齒的彎刀噹啷一聲墜地。
一挑、一帶、一甩，近兩百斤的黑影如同沙包般被羅凌以槍擲出，正直迎上了火魔投出的焚炎球。
轟的一聲巨響，熾亮的白色眼光爆開，湮沒了百米範圍內的一切，繼而，白光進一步擴大，如同一個以超速度膨脹的氣球，將更多的物質納入焚燒的範圍，極速的能量釋放之後是倍速於釋放的收縮，而在這之前，地面的焦土如同被巨大吸力引動的水流般騰起無數煙狀的細小塵埃，然後伴隨着真空後的颶風初成，小型的覃雲嫋嫋升空。說小，那也是相對而言，事實上它的直徑已經過千米，即使隔着幾裡地，也完全可以清晰的看到那華麗的景象。
五百米範圍內的地面建築全部毀滅崩塌，5-9百米內的建築經歷了一次不下於7級地震威力的衝擊波洗禮，而半徑150米內，只剩灰燼，超過兩噸的塵土被送上了天，地面被生生掏出一個數十碼的坑……
都說同階同級的情況下，炎術師是殺傷力最強的。羅凌今日親身體驗了一把。他在挑飛黑影的同時，便使用了技能血影。
血影是他目前最趁手的攻擊和閃避技法，每一次使用，都能達到預期的目的，而這一此，也不例外。
在火魔的焚炎球爆炸的同時，羅凌已經進入第二次血影施展後的流光速（並非真的流光速，而是在20倍極限速度下，羅凌感應的一種形象描述）血影技能的最大沖殺距離是105米，羅凌這次連續施展血影，不僅僅是爲了躲避焚炎球的毀滅力量，同時也是爲了殺掉躲在140米距離外的這頭炎術師類型的惡魔。
橫持的鬥劍槍槍刃帶着一抹無比燦爛的光切斷了火魔的頸，那效果就彷彿是騎兵馭馬疾馳下，拖動抹削的馬刀，憑藉的完全是高速衝鋒的力道，而不是羅凌的一揮之力。
當失去生命的炎魔被自己釋放的強力一擊吹飛並在空中燒成灰燼的時候，羅凌已經躲在一堵斷壁後，全力開啓獄印力量同肆虐的高溫衝擊抗衡。能量即戰力，能量即生命，只要有充沛的能量，並躲在爆炸的核心區域之外，這樣的攻擊是無法傷到羅凌的。當然，羅凌自己清楚，這個理論也只是相對而言，他的能量/秒釋放是有上限的，超過這個上限，即攻擊力大於防禦力，受傷、甚至被毀滅都有可能發生。
追殺羅凌的那幾頭深階惡魔雖也被焚炎球的爆炸波及，但位置偏於外圍，躲避及時，又有城市廢墟做掩體，因此並沒有受到實質性的傷害。衝擊波的擴散剛一過，它們便迫不及待的衝進火場。目的不是羅凌，而是死去的黑影的殘留物。
在白熾的爆炸光芒湮沒方圓近千米的一切事物前，這些深階惡魔看到了黑影斃命於羅凌槍下，並被挑飛撞上焚炎球的情形。隨着緊接着發生的強力爆炸，它們有理由相信，這是一次兩敗俱傷的戰鬥，己方專門負責攔截外來者的魔將犧牲了一名。
然而，但凡達到魔將級別，這樣的死亡並不是真正的終結，它們的魔魂會合着一絲本源力量凝成魔珠。如果更高級的惡魔，比如魔將的主人認爲有必要，消耗一定的材料和能量，可以憑藉魔珠重新將魔將復活。
同時，對於深階以上的惡魔，魔珠還是一種稀有的補藥，未必能提升多少能量上限，但卻有相當高的機率繼承魔將的天賦能力，運氣好些的還會提升自身魔魂的境界。這便意味着一次質的飛躍，不論是拿來向上級邀功，還是自己使用，都是不錯的選擇，現在的情況，當然是先到先得。
一頭深階迅風魔第一個發現了火紅色灰燼土壤中的魔珠，青色、渾圓、半透明、雞蛋大小、晶瑩瑰麗。它喜的低嘯一聲撲了上去……
其餘六頭深階惡魔被迅風魔的叫聲吸引，見其半跪在地上，沒了進一步的動作。其中五頭向迅風魔這邊聚攏過來，只有一頭深階腐蝕魔與衆魔背道而馳，全速向國貿大廈的方向逃去。
五頭深階惡魔衝到迅風魔近前時，迅風魔的身體正在被火場的炎浪點燃，這是失去了能量保護後纔有的結果，它們立刻意識到了迅風魔的死亡。同時，它們想明白了另一個問題，和魔將戰鬥的那人，未死！並佈下了陷阱。
一切都晚了，火紅的灰燼土層之下，閃動着綠色光芒的荊棘藤蔓破土而出，如同一隻有力的巨手，將目標全部攥住，面對從四面八方攻來的、無法斬斷的藤蔓，五頭惡魔連十秒都未支撐到，就盡數喪命。
光影搖曳的火海中，羅凌緩步行來，右手一揮，收回了作用在藤蔓上的能量，並切斷了連接，藤蔓的牢籠很快被點燃，噼噼啵啵的於燃燒過火後，化成了黑灰飄散。
從灰燼中拾起青色的魔珠，連同那頭火魔的紅色魔珠，羅凌現在總計有了三枚魔珠。另一枚是金色的，是他沉睡前的冒險中，付出九死一生的代價，在近乎終極一戰的死戰中獲得的。
魔珠是好東西，希米特曾有間豪華裝修的房間，便是以秘銀做牆，以魔珠鑲嵌四壁而成。魔珠還有另一個通俗些的名字‘惡魔之卵’，即使是凡人，吞噬惡魔之卵後，也能立即獲得強橫的力量。而弊端是，它就像羅凌身體中的惡魔血液甦醒一般，對吞噬者的精神有着絕強的侵蝕作用，以普通人而言，能在吞噬惡魔之卵後不被卵中殘留的惡魔意志左右的，不會高於千萬分之一。
逃掉一頭惡魔，這讓羅凌多少感覺有些遺憾。他清楚，隨着他的活躍，不可能一再欺瞞住別人的眼睛，幾大勢力終將瞭解，兇骷髏、三疊洞的兇手和他是同一個人，在徹底暴露之前，他必須離開這片混亂之地。
惡魔和百威公司直接的對決，羅凌本來就興趣缺缺。雖然雙方戰的如火如荼，但實際上惡魔方保留了相當的實力，在玩圍點打援的把戲。否則的話，也不可能出現兩個魔將伏擊他的事發生，世上沒有那麼多的巧合。
另一方面，百威公司同樣沒有盡全力。羅凌是這樣認爲的，在他看來，不扔一到兩顆核彈，就不算盡全力。至少，那些正在對浮空要塞發動攻擊的戰機就完全有機會實施核打擊。
離開戰場，羅凌直接回了家。
“外面什麼情況？”邢娟問。小青她們也都露出了關注的神情。
“比預想的好一些，但也很有限。國貿大廈那邊戰鬥的雙方一時還未分出高下，舊城區那邊的惡魔按兵不動，遮遮掩掩的，具體在搞什麼不太清楚。”
邢娟吁了一口氣，“只要不是倉促作戰，相信各基地在同仇敵愾的情況下，還是能妥善安置屬民的。”
“個人的觀點，這次兩部惡魔的集結，並非當初想象的‘過激行爲’，而本就是對方計劃部署的具體實施。最簡單的，拿浮空要塞來說，它們其實是位面船的子系統，是不可能隨隨便便說來就來的。”
“位面船？子系統？”邢娟等人露出了疑問的神色。
“惡魔們不是利用所謂的‘蟲洞’來到我們這個世界的，而是通過位面船，經過類似於星際旅行的漫長歲月纔到達。浮空要塞，可以理解成是以位面船爲單位的艦隊中的組成部分。”
邢娟理解的點點頭。“如果惡魔的入侵是這樣的遠征，浮空要塞的確是早有安排的棋子。”
“如此說來，惡魔的大軍並不象傳說中那樣無窮無盡？”明美眼中閃動着興奮的光彩。
羅凌很清楚她在想什麼。潑冷水道：“惡魔的入侵併非是單純的遠征，黑暗之門的開啓，使得地球迅速的被充斥的魔能改造，隨着改造的深入，新的通行方式將建立。”
“就是說，現在佔領地表的惡魔，其實是惡魔的航線探索先鋒部隊？”小青問。
“不，是外籍僱傭兵般的打擊部隊。從某種角度將，它們的作用是扒光這個星球的衣服，讓其完全敞露在惡魔世界的目光下。”
“惡魔版的WTO！”
羅凌笑了笑，“這麼理解也可以。”他又道：“適才去國貿大廈附近探查的時候，與十餘頭深階惡魔發生摩擦，還被兩頭魔將襲擊。”說着，羅凌拿出了兩顆魔珠。
“青色、緋紅、真漂亮！”小青嘆。
“你擊殺了兩頭魔將和一干深階惡魔？”邢娟聽羅凌講過他舊時同那頭地屬魔將死戰的故事，並其他人更深刻的知道魔將的厲害。
羅凌自嘲自諷的道：“按照普通奇幻小說的敘述路線，我這個主角的成長已經是快的如同坐了火箭一般。兩年前那些還能將我打的險象環生的那些傢伙們如果能復活的話，想必也會爲之感嘆不已吧。就拿今次來講，那頭炎屬的魔將居然在一分鐘時間裡，便準備了一記威力不遜於1噸TNT炸藥爆炸的絕強攻擊，而且跟它搭檔的另一名魔將成功的讓我暫時脫身不得，可結果，也僅僅是讓我付出了損耗大量能量的代價而已。”
“1噸TNT……”就算知道羅凌強悍，可邢娟仍是爲羅凌居然在1噸TNT爆炸中安然無恙而感到震驚，她的想象力已不足以想象在那種毀天滅地般的爆炸中，羅凌是如何的超人了得……
“午飯我就不吃了，現在外面局勢很不穩定，隨時有惡化的可能，就算只是爲了個人利益，我也沒理由坐視不理，而讓某一勢力坐大。我去冥想恢復，之後再度去地表見機行事，引誘斬殺幾頭魔將，也讓它們體會下慢刀割肉的痛楚。”
羅凌正說話間，一道乳白色的聖光沐浴而下，之前的戰鬥損耗以及早前遺留下的暗傷全部補足、恢復，就連12小時冷卻時間的血影技能也提前完成冷卻，羅凌恢復到最佳戰備狀態。
“明美、明美！”小紫扶起臉色蒼白、軟到在地上的明美，急聲呼喚。
羅凌未多說什麼，只是上前以極微量的本源力量渡入到明美的身體，“小紫，扶她到牀上。睡一覺便沒問題了，不用太擔心。”
小青和小紫扶着神情極度睏倦的明美去臥房了。羅凌望了一眼，轉頭對邢娟輕聲道：“你會不會怪我？”
邢娟搖頭，“你是爲了這個家。”
羅凌淡聲道：“君子欺之以方，小人許之以利。以明美的心性，聽聞我要投身‘殺魔救世的大業’，作出這番舉動，情理之中，意料之中。”
“這麼急着恢復力量、再次外出，是因爲外面的形勢比你方纔講的更嚴峻？”邢娟問。
“現在還看不出端倪，但以我這樣腳踏多隻船，哪邊也不靠，恐怕早已惹得別人忌憚。已經沒多少時間再這般‘不務正業’了。這次出門，是解決我們自家的問題。如果不出意外，估計24小時內，應該可以完成第一階段的目標。”
羅凌說的很模糊，也沒有告訴邢娟，根據他的判斷，秦晴的邀請，極有可能是個針對他的陷阱。當然，羅凌也相信，陷阱並不是秦晴整個計劃的全部，而且，這個陷阱也完全可能因爲事件的變化而隱藏或徹底消失，他相信秦晴有這樣的策劃能力，並且，這也符合她每一個重要抉擇都飽含深意的一貫作風。
因明美的‘聖光祝福’而達到‘血法滿限’的羅凌在邢娟的諄囑聲中再度離開了家。