送走了劉媽媽,睡蓮坐在青紗帳裡發愣,半盞茶的功夫,張嬤嬤來了，說七夫人請她過去說說話。
七嬸孃？按理說，這大熱的夜晚,七嬸孃若不是有什麼要緊事,是不會無故找自己去來思院的。
睡蓮換了杏子紅單衫、月白百褶裙,外頭早有兩個粗使婆子擡着軟轎候着,硃砂和張嬤嬤跟在轎後。
來思院,睡蓮在張嬤嬤的引領下進了七夫人書房,才一掀開門簾，茉莉花香和一股涼氣撲面而上,但見書房中央一個纏枝蓮紋青花大缸堆滿冰塊，都露出尖來了，已經化開的冰水上撒着純白的茉莉花瓣，在八角宮燈的映襯下竟有一種不真實的仙境之感。
“好涼快，嬸孃這裡倒還剩下一缸冰呢。”睡蓮嘻嘻笑着，走到青花大缸前，貪婪的吸着冰塊散發的涼氣和茉莉花的香氣。
柳氏穿着淡青色對襟長袍，頭髮綰成道髻，用一根毫無紋飾的竹簪簪住，她輕輕搖着紈扇，說道：“你還是那個貪涼的毛病，其實夏天出出汗對身體好。”
睡蓮將雙手都伸進青花大缸裡頭，刺骨涼意從指尖散發到頭頂。
嘶！睡蓮感覺頭頂和足尖都有些發麻，渾身的汗毛豎起來，十分過癮。
“莫要鬧了，你過來，我有正經事和你談。”柳氏笑道：“聽說你遣翠帛和添炭去泰正院要冰去了？”
“京城不比成都，這個冰塊人人都是有份例的，只有泰正院隨意取用，老太太年紀大，很少用冰，她老人家的份例都給了素兒。我這一缸，是前兩日沒用冰，積攢下來，想着你怕熱，就命人都取了來。”
睡蓮與柳氏對坐在羅漢牀上，說：“其實要冰只是幌子，我單指了翠帛去，就是要製造翠帛兩面受氣的假象，好讓五夫人放心呀。我若真的將翠帛供起來，和她處的好好的，五夫人必定會疑心她和她母親吳嬤嬤的忠心，到時候換了人塞進來，我還要再費心思籠絡，豈不是麻煩了？”
“嬸孃放心，翠帛是個極聰明的，很配合我唱這齣戲，吳嬤嬤心裡也有數的。”
柳氏點頭道：“我就說呢，你回來的這些天，今晚又不是最熱的，怎麼巴巴挑了翠帛去要冰，原來是這個緣故。”
睡蓮專挑綠豆湯裡的冰沙吃，勺碗碰撞的清脆聲不絕於耳，冰沙在口，睡蓮含含糊糊道：“我若是那種只顧着自己舒服，不顧下人死活的主子，她們也不會那麼忠心的服侍我了。不過呢，能要回冰塊最好，我好歹也能盡情受用一回，呵呵。”
柳氏但笑不語，等睡蓮碗裡的綠豆湯見了底，纔開口問道：“這些天爲了鋪子的事情很是焦心吧？”
睡蓮小嘴一翹，道：“四家都在爭，容嬤嬤和竇嬤嬤扔下不管，要我自己決定，可如今出了趙指揮使家目的明確外，其他三家態度曖昧不清，我定不來，剛纔吩咐劉媽媽將工期能拖多長就拖多長，還叫她另挖一層地庫呢。
“那就是以後有兩層地庫了？”柳氏嘴角劃過一絲神秘的笑意，問道：“你不打算自己開一個鋪子麼？那就什麼麻煩都沒有了。”
“是有想過，可是——。”睡蓮老氣橫秋的嘆道：“那個鋪子做什麼生意合適，我一個深閨女子知道多少？更重要的是，即使那個鋪子地段好到做什麼生意都賺錢，可是我沒有人啊，劉媽媽一家總是要放出去的，我總不能要丫鬟去鋪子拋頭露面吧？”
“到時候，即使開了鋪子，五夫人她們不知要乘機塞進多少人進來‘幫忙’呢，我頭頂上已經有容嬤嬤和竇嬤嬤兩個鎮山太歲周旋了，再多幾個，我可應付不來。”
柳氏同情的看着睡蓮，其實人她可以“借給”睡蓮，只是外頭閒話會淹死她們，終究還是不妥。
不過——，也不是沒有辦法。柳氏突然說道：“今天找你來，是爲兩件事，這頭一件，便是鋪子的事。”
睡蓮一喜，問道：“嬸孃有法子了？”
柳氏搖着紈扇，慢悠悠道：“以前在宮裡頭做女官的時候，我有幾個交好的朋友。出宮之後，我們也經常聯繫着。其中就有一個嫁給了浙江富商曹家的嫡系子孫做了繼室，那曹家以販布起家，後來在江浙一帶開錢莊得以成爲當地巨賈。”
“如今曹家想把生意擴到北方，他們原本看中了阜成門大街東面的鋪子，可惜那晚一把火燒了，至今沒有建好，做生意的都講究個吉利，王家就推出了。”
錢莊？那不就是銀行麼？這倒是個不錯的主意。睡蓮急切問道：“曹家可是看中了我的鋪子？”
柳氏緩緩點頭道：“你那個鋪子地段極好，三層的門樓，還帶着院子、兩排房子和地庫，而且外人都知道是顏家的產業，沒有人敢上門尋麻煩，自是比曹家以前瞧中的好幾倍。可是曹家也聽說那個鋪子有四家搶着要租，實在惹不起，我那個姐妹就寫了信來，託我探探裡頭的底細。”
既然柳氏張口，定是對那個姐妹是信任的，鋪子租給曹家開錢莊總比那四家心意不明的好得多，可是——睡蓮有些擔心，坦言道：
“嬸孃，我是願意租給曹家的，只是擔心那其他四家租不到鋪子，惱羞成怒，暗地裡給曹家使絆子怎麼辦？這京城地界，還沒站穩腳跟，就先得罪四家豪門，我怕反過來害了曹家，傷了嬸孃和那位老友的姐妹情誼。”
“那四家厚着臉皮欺負你一個小姑娘，其實不過是那幾點小心思而已，趙總指揮使家是要給青蓮添堵。”柳氏譏誚道：“安順伯府世子的親事到了如今也沒個着落，估計還沒有對你死心，借這個機會最後試探一下顏家的態度。”
“泰寧侯府那邊嘛，背後是侯爺或者太夫人搗鬼，這寧宵還住在咱們府裡，是你父親的學生。他們無非是爲了他的事情。侯爺要逼他遠離京城、太夫人則逼他儘快認祖歸宗，爲肅王效力，但是他們首先都要逼寧宵離開顏家的庇護，把他掌控在手心而已。”
睡蓮恍然大悟，原來如此，看來寧宵的日子很不好過呢。
柳氏說道：“至於襄陽侯府那邊，我至今沒有弄明白。不過五夫人討好襄陽侯夫人是真，襄陽侯夫人的嫡長子和嫡次子都尚未婚配，她想把慧蓮嫁過去，畢竟她也是襄陽侯府旁支，算是親上做親，確保將來慧蓮終身有靠。”
睡蓮忍不住笑了，道：“這位襄陽侯夫人言而無信，把兒女婚事當籌碼，胡亂許諾。去年的時候，莫夫人遊說父親，要把我嫁給安順伯世子，還暗示安順伯夫人手裡有襄陽侯夫人的把柄，說可以藉此迫使襄陽侯夫人接受品蓮爲嫡長媳。後來這件事無疾而終，品蓮還上門罵我毀了她世子夫人的好姻緣呢。這纔不到一年，襄陽侯夫人又看中了慧蓮？還真是善變。”
柳氏也笑道：“襄陽侯夫人祖上是鹽商，行事做派確實有些孟浪了，襄陽侯本是旁支嫡子，因老侯爺膝下沒有兒子，就過繼他來承襲爵位，其族人大有不服的，所以襄陽侯的爵位一直不穩，現在嫡長子的世子之位遲遲得不到冊封，也是因爲這個原因。襄陽侯夫人是想給嫡長子挑一門極好的親事，以確保世子之位。”
睡蓮問道：“她怎麼折騰不要緊，幹嘛非要租我的鋪子呢，偏偏五夫人還幫她遊說。”
柳氏攤手道：“你當我是神仙麼，什麼事情都知道？不過，我有個法子讓那四家都退散。”
睡蓮抓着柳氏的手，眼巴巴的問道：“什麼法子？”
柳氏說：“你別急，我先問你，在杭州的時候，永定侯府的許三爺是不是抓到了刺殺魏國公的兇手，最後押解回京？”
睡蓮點頭，這是徐汐被寧珂所救後沒幾天發生的事情，無人不曉。
柳氏低聲道：“其實阜成門大街的大火，估計和魏國公被刺案一樣，背後主使大到了不能明查，只能先推出個掩人耳目的替死鬼，背地裡偷偷查的地步。”
睡蓮一臉迷茫的看着柳氏，覺得每個字自己都懂，但是連起來不知道其中的意思。
柳氏左手食指沾了沾茶水，在案几上寫下“皇子爭儲”四個字。
睡蓮只覺得腦袋轟的一聲，難怪許三叔把杭州鬧得翻天覆地，最後卻只抓幾個替死鬼草草收場，原來是查到背後有皇子做手腳？
柳氏說道：“我雖離開皇宮久矣，但也能看看出一點端倪來。公公還在時，一再說不能把顏家捲入儲位之爭。現在爭租你鋪子的四家，個個都和幾位皇子有千絲萬縷的關係，想來到最後新帝上位時，又是一片腥風血雨。”
“所以說，這一次，你要藉着你父親的手，推開這四家。因爲你父親絕對不容許家裡與他們有金錢上的瓜葛，免得到時候被人抓住把柄，無法脫身。”
睡蓮有些意外，“嬸孃是說，我要去求父親麼？”
柳氏點頭嘆道：“我知道你對你父親有心結。可是啊，在你自己解決不了問題的時候，一定要學會示弱求得幫助，別總是一個人扛着，你一個女孩子家在內宅上再得心應手，外宅的事見識有限，也不方便出面的。”
睡蓮垂首，七嬸孃說的很對，自己終日在內宅裡，對外面的事情知之甚少，對朝堂更是一無所知。比如這次鋪子的事情，自己就是兩眼一抹黑，搞不清對手狀況，只能被動應戰，若不是柳氏指點，最後還不知怎麼收場。
柳氏見睡蓮一臉頹然的樣子，以爲她對顏五爺積怨太深，不肯去求，於是柳氏勸解道：“你父親雖然——唉，他畢竟還是願意幫你的，更何況，這對顏家也有利。鋪子拖下去終究不是辦法，你父親幫你婉言回絕這四家，你再把鋪子租給曹家，曹家是商人，遠離朝堂，想必你父親也是願意的。”
睡蓮頓首道：“等後天父親沐休日，我就去求父親。曹家那邊就央嬸孃幫我應下。”
“說到曹家，這就要扯到第二件事了。”柳氏頓了頓，奇怪的抽了抽嘴角，欲言又止。
睡蓮心裡一塊石頭落了地，頓時舒坦無比，她伸了個懶腰，“嬸孃有話直說便是。”
柳氏先問：“你打算什麼時候放劉媽媽一家脫奴籍？”
這是那裡跟那裡？睡蓮一肚子疑問，答道：“就在這兩年了，劉媽媽的小兒子劉直今年春天中了秀才，他們一家肯定是要在劉直考舉人之前全部脫籍，不然以後劉直的仕途會有影響。”
“他們一家都是能幹的，這兩年幫我站穩了腳跟，我雖然有些不捨，可是不能強留，否則留到最後會成仇的。”
柳氏有些如釋重負的點了點頭，道：“那就好，我那個嫁到曹家的老友，看中了你房裡的採菱，想聘她做大兒媳婦。”
作者有話要說：良賤不能通婚，所以採菱必須脫賤籍，才能做大少奶奶。
明天揭曉劉媽媽一家的打算，這一家人都不簡單啦。
圖1是柳氏房裡放冰塊的青花纏枝蓮紋大缸。
圖2是《甄嬛傳》電視劇中，華妃娘娘用來降溫的放着冰塊的青花大缸（在本圖右下角），這個放冰塊的青花大缸在本劇夏天頻頻出現。
圖3是右下角冒着尖的冰塊大缸特寫。。。。。。。。。