“臣妾叩謝太后隆恩。”一個女人五體投地地跪伏在地上。她正是內殿直都指揮使杜成貴的姐姐杜美人。
符金盞一臉微笑，款款親手扶起她，只見一張白皙的圓臉，五官生得很不錯，大概才二十多歲的年紀。符金盞道：“杜妹正是好年紀，把你送到冷宮虛度年華太可惜了。那地方的日子很無趣，發生任何事都沒人管。我便專門叫曹泰悄悄把你接出來。”
杜美人的眼淚頓時就流了下來，哽咽道：“太后一直都很關照我，現在又讓我做皇帝的義母，大恩大德不知如何才能回報！我願爲奴爲婢服侍太后。”
“好了，本來是高興的事，你哭哭啼啼的弄得我心裡也難受。”符金盞好言寬慰道，“令尊忠心耿耿，爲太祖不惜性命。杜家後人也忠勇可嘉，我豈能薄待了？”
杜美人立刻說道：“我弟深受朝廷大恩，他又是我照顧大的，很聽我的話。若他有半點忤逆太后的意思，我便打斷他的腿……”
符金盞笑道：“我看杜成貴本來也是很有教養的好兒郎，你就放心他罷。”
就在這時宮女端茶進來，杜美人忙走上去，輕聲道：“我來。”
符金盞漂亮的彎彎眼睛露出笑意，充耳不聞，拿起桌案上的一份奏章又讀了一遍。李煜的奏疏，請旨周朝庇護他；稱他將來若做國主，便以江南國主的名義認大周爲宗主，一次進貢財物一百二十萬貫、今後每年進貢八十萬貫……
“聽說周娥皇善舞，哀家請她到宮中獻舞。”符金盞喃喃道，提起硃筆寫了下來。
……
周憲很快被接到了皇城南部的禮館，見到李煜。
周憲忙問：“朝廷答覆了夫君的上奏麼？”李煜把奏章遞過來，說道：“不置可否，只讓娥皇進宮獻舞，不知是何用意……”
“應該是暗中試探夫君的恭順態度。”周憲輕聲道，“也算是一種羞辱！夫君是南唐國貴胄，卻要讓妻子爲周朝太后跳舞，並不是有臉面的事。”
李煜沉吟道：“寄人籬下，受點氣也就罷了。只怕不止是跳舞。”
周憲一聽想起了那天的事，忙道：“周朝先帝駕崩，現在的國君是個幾歲的小孩，後宮沒有男子的。”
李煜道：“太后可以召大臣進宮……比如她的妹夫郭紹。”
周憲聽到這裡心裡“砰砰”直跳，腿都嚇軟了，咬着牙才忍住沒表現出可疑的舉動。她沉吟片刻道：“應該不會了……”
“你怎麼知道？”李煜皺眉道。
周憲好言道：“那郭……郭紹是太后的妹夫，哪能做這等事？”她見李煜面有痛苦之色，當下便小聲道，“要不……咱們不去了？”
“以前見都見不到太后。”李煜艱難地咬牙道，“去還是要去，不能不去。你準備一番，下午就要進宮。”
周憲入內室，隨意挑了平時在南唐國熟悉的一支舞，準備衣裳。尋思郭紹已
經得逞，看起來也是個有誠意的人，不會言而無信繼續糾纏的吧？當下回憶了一遍那夜郭紹的爲人，當下認爲此事應該只是太后想壓服李煜，故意羞辱他。
爲什麼又提到了郭紹？周憲想忘掉這個人，再也不要見到他！但腦海裡卻浮現出了無數的細節，他的嘴脣和手指在肌膚上的每一種溫度、每一寸觸覺，都非常深刻，周憲頓時覺得臉非常燙。
她把手裡的舞衣放回箱子裡，軟軟地坐回椅子上，長吁一口氣才發現裙子裡非常不舒服，很想先洗個澡。但眼下時間來不及了，只有換一件小衣。
周憲默默地對自己說：他是惡魔！他會摧毀我的自尊、高貴的身份、優渥的生活！我是南唐國的貴族，王室的妃子，在東京異鄉，我還有什麼，算什麼人？我會墮|落深淵！忘掉他，遠離他！
耳邊彷彿立刻響起了一個低沉、有力的聲音：佳人不應該被傷害，我懷着無比仰慕的心疼惜你，不要怕，我慢慢的、會非常非常溫柔，放鬆，不必緊張的……
周憲突然捂着耳朵，輕咬着貝齒，幾乎要發出聲音來：周朝是個經歷了無數動亂的國家，十年就改朝換代一次，無數的廝殺和兵變！這裡是暴|力動盪邪惡之地，這裡的人都是隻懂弱肉強食的邪惡野蠻之人！他就是個武夫，是個儈子手！我唾棄他，厭惡他的一切！
可週憲彷彿聞到了一股清淡又深入心扉的氣味，乾淨而好聞，彷彿印在了她的心底，揮之不去，縈繞盤旋……那清澈帶着憐憫的目光，像一把刷子在撫摸她顫抖又膽怯的靈魂。
她狠下心來，使勁搖頭：只見過一面的人罷了，無非就是肉|欲。我是一個知書達禮的貴族，人是有情感的、有智慧的，不是野獸，不是爲了一點欲|望而活。
況且，一個武夫怎麼和才華橫溢的李煜相提並論？周憲堅定地認爲自己是重情重義的女子，馬上回憶了一遍與李煜的情意和誓言。
就在這時，李煜忽然走進來了，看到周憲坐在椅子上發呆，便道：“娥皇你在作甚，快點罷。現在是我們有求於人，不能遲到。”
周憲走上去，使勁摟住李煜的腰，哽咽道：“夫君，要不不去了？”
“女人變臉比天還快，不是說好了，你怎麼了？”李煜忙問。
周憲顫聲道：“我剛剛回想我們說過的海誓山盟……現在，只有夫君的真心，才能叫我熬下去了。你說過的話，生同衾死同穴，都是發自肺腑的罷？”
李煜道：“當然，我對娥皇的情意，你根本不用懷疑。我都現在這樣了，連人倫都不能……難道還會變心？”
周憲道：“沒關係的，我又不是淫|賤的婦人，我只在乎夫君對我的情義。”
“那別胡思亂想了，過了這道難關，我也許能做南唐國主，將來一定加倍寵愛你，讓你享不盡的榮華富貴。”李煜溫柔地拍着她的後背。
周憲長吁一口氣，破涕爲笑：“能有夫君全心疼
愛我真好……我會幫你，不會得罪太后。”
二人收拾了一通等着，然後就聽到稟報，周廷接待的官員到了。李煜端正了一下帽子攜妻子上馬車，出得禮館。
他從馬車上下來欲與接待的官員見面，頓時只見一列列鐵甲馬步軍列陣在外，李煜心下一怔。一匹高頭大馬上一個五官端正的年輕武將彎腰抱拳道：“末將內殿直都指揮使杜成貴，奉旨護送南唐國貴客入宮覲見。”
李煜忙儒雅地拱手回禮：“謝太后聖恩。”
“爲南唐國六公子開道！”杜成貴喝了一聲，“請！”
靠近門口的一個高猛大漢“唰”地拔出劍來，兩列整齊的鐵甲大漢隨之轉過身來，“喀！”地一聲，舉起櫻槍面對道路，一動也不動。
李煜猛地被嚇了一跳，聽到充滿力量的腳步聲肩膀微微一顫。
氣氛頓時變得充滿了威脅和暴|力，周憲輕輕挑開車簾，窺視外面的場面，只見一個個軍漢如鐵駐立，全是精兵猛漢。這等陣仗好像在炫耀武力一般，她也意識到南唐國不能輕易與大周爲敵。
待李煜上車來，一行人前後被精兵護衛，安全地進了皇城大門。內外禁兵肅穆莊重，完全不像是剛發生了動亂的樣子。檢查印信軍令的武將十分規矩，兩邊分腿挺立的將士昂首挺胸，隊伍整齊嚴密。
“宣，南唐國使臣李煜等覲見！”一個聲音長聲喊道。
周憲帶着帷帽，由李煜扶着下了馬車。她擡頭一看，寬闊而霸氣的大殿聳立在雲端，單調、霸氣的建築，比南唐國的宮城宏大得多，但顯得有些呆板枯燥。周圍連花花草草都沒有，唯一有幾棵樹也是光禿禿的。
果然是個暴力的國家，根本不講究文化，只崇尚武力和宏大。
二人在宦官的帶引下，沒有進正殿，卻從甬道直接進了金祥殿後殿。終於進了一間寬敞的宮殿，周憲把帷帽取下來，跟在李煜的身後走了進去。
只見上位垂着一道簾子，一個人隱隱坐在裡面；簾子後面是一面巨大的屏風，前面有個木臺子。兩邊的宮人畢恭畢敬。
李煜先跪伏在地上，周憲跟着跪拜。沒法子，南唐國稱臣，大周是宗主國，太后現在就相當於天下人之共主。
“臣李煜叩見太后，太后聖壽無疆。”周憲跟着李煜一起拜見。
簾子的人道：“平身，賜坐。”
周憲聽到了一個十分婉轉清幽的聲音，只覺得周朝太后年紀不大，而且極可能是個美人。據周憲的經驗，聲音好聽的女人不一定長得美貌，但口氣和氣度能表現出其自我認可度。太后肯定很美，纔會如此自信，霸氣的口吻中帶着一股說不出的風情。
周憲心道：就算你權勢大又美貌又如何，還不是年紀輕輕就守寡了，我至少還有人疼愛。
這麼一想，她心裡稍稍平衡了一點，沒覺得自己比不上週朝太后。
（本章完）