白茫茫的道路上，中間一條彎彎曲曲的黑帶，那是從板車上掉落下的石炭（煤）渣，沿途還能看見推着獨輪車或趕着驢車的丁夫，源源不斷地向南部一片房屋中送東西。那些板車上裝有鐵礦石、鐵塊、木料、石炭、木炭等等。
前面傳來了“叮叮哐哐”不絕於耳的噪音。郭紹坐在馬車上，挑開簾子饒有興致地欣賞了一番雪中的景象。那古樸的建築、潔白的雪花，又有一番意境，但屋頂煙囪冒出來的寥寥黑煙和嘈雜的叮哐噪音卻完全破壞了詩情畫意一般的感覺……也許古代詩人會不喜歡這等場面，郭紹倒覺得有種莫名的親切。
“郭都點檢。”“郭都點檢大駕光臨，有失遠迎……”甲坊署官員、工匠頭子等一衆人迎到門口，紛紛拜見。
郭紹從馬車上走了下來，揮了揮手。一個官員上前一番稱頌，郭紹直接大聲說道：“從今天起到正月十五，當值的官吏、工匠都以三倍酬勞算。以後記賬向內侍省要錢時，可以寫明我的意思。”
他故意說話聲很大，正在幹活的工匠都紛紛側目。郭紹走到一個正在加石炭的一身漆黑的人面前，說道：“過年雖然沒法歇，多掙錢回去給家眷置辦新衣裳，大夥兒也高興是不是？”
“是是……”官員們搶着點頭哈腰道。
“哐！”忽然一聲巨響，把不留神的一衆人都嚇了一跳。郭紹轉頭看時，只見一枚沉重的鍛錘剛剛落下來砸可一下，隨時聽到鏈條“嘩啦啦”的摩擦聲，鍛錘的上頭“門”字部件撞進了“V”字連接件裡，又被鏈條拉了上去。
一個工匠急忙拿鐵鉗把鐵砧上的東西夾了出來，然後徑直用手撿了起來，是個頭盔。郭紹也走過去，伸手要過來瞧……一塊鍛鐵薄板一下子就被衝壓成型，近似半球形的一副頭盔；不過因爲鐵板尺寸稍大，半球平面有一圈帽檐。
“看起來和將士們帶的頭盔樣子不太一樣，這是寬沿鐵盔。”郭紹回顧左右道，他琢磨了一陣，“要是兩側再以活動的鎖甲做一圈護耳，頭部的防護就相當不錯了。”
甲坊署官兒道：“郭都點檢所言極是，帽子兩側還可以穿孔用皮帶束在下頷、以穩固頭盔……鎖子甲咱們卻不好做，人手不夠，得叫軍器監的大匠打製。”
工匠頭子羅繼業接過話題：“最熟練的造甲大匠，一整天趕工才能造出比巴掌大的一片鎖子甲。那活兒沒手藝幹不下來，得先打出鐵絲、燒紅打製成圓環，錘扁；然後打孔，以鉚釘連接鐵環成爲‘鐵布衫’。”
郭紹聽罷點點頭：“爲武將和精銳士卒定製一部分鎖子甲護耳，別的用硬皮甲代替還省事一些。”
他轉頭看一張門板上放着一些已經退火硬化的頭盔，便上去拿了一頂，遞給隨行的董二讓他帶走。
他們又去了另一間作坊，這裡是打造胸甲的地方。鍛錘和鐵砧鑄造、打磨成了弧度形狀，成爲模具；也和衝壓鐵盔一樣，一砸就是一張板甲……不過加|工薄鐵板的時候比較費事，得把鍛鐵反覆摺疊衝
壓鍛打幾十次，後期鍛壓滲碳（增加硬度），然後鐵匠手工鍛打邊角。加|工好一定尺寸的鐵板後就容易了，放到鐵砧模具一砸就是一片；沒壓好就再壓一次。
郭紹拿了一副翻來覆去察看了一番，幾乎符合自己的設計意圖，模樣和想象的不太一樣，但只要有防禦力就行了。
羅繼業道：“只有前面和側面能防護，只能護胸和腹部、後面是空的，只好穿硬皮短打。一副胸甲有三部分。一面是前胸甲，壓好形狀後再用鐵錘把邊緣敲打包裹，能護住側腰；使用者也能自行敲打調整大小，身軀大的拉開一點、小的敲合攏一些。另外兩片是掛肩，用鉚釘連接在胸甲上，主要起到固定胸甲的作用。兩側各三個小孔，用以鏈條穿梭束縛胸甲，讓甲冑更加緊固。”
郭紹笑道：“能防住前面就行了，作戰時也不能拿背對攻擊敵兵；要是戰敗潰逃時，那穿再厚都沒用，重了還會影響逃竄速度，跑不快。”
衆人聽罷跟着陪笑了一陣。
這胸甲設計也算簡單，其實就是個鐵背心，不過後面是空的。
肩甲就稍微複雜點了，因爲膀子要活動，所以需要幾片有弧度的鐵甲以鐵環和鉚釘鑲嵌，以達到組合的目的；饒是如此，當手臂想舉起來時還是有阻力，披上鐵甲想身輕如燕一般活動確實難以做到。
這一批“板甲”一共四組甲冑，最後一種最簡單是臂甲，一塊上大下小的半柱形鐵板，邊緣穿孔。使用時只要先敲打適應大小，然後拿麻繩束縛在手臂上就行……內側照樣有一部分是空的。
頭、胸、肩、臂，四處板甲防護，能避免絕大部分殺傷。郭紹自己也是從小卒幹起，在戰陣上廝殺了好幾年，對此很有經驗。這四處特別容易受傷，頭部、胸部是致命傷，胸腹放刺擊；肩膀防劈砍；手臂在使用武器時也很容易受到攻擊。
但是大將想用板甲是不夠的，因爲爲了簡化和效率，防護很不周全；有條件的大將和富裕的士卒，得在裡面裝備鎖甲、特別是活動部位，這樣的話防護力就相當高了……不過對於普通士卒，渾身連甲都沒幾片的人，有了這樣的防護必定能勇氣大增，因爲很不容易被殺死。
郭紹四處走一番，絕大部分作坊設施還在建造之中，只有兩三個院子的鍛錘已投入使用。噪音相當大，要是以後這一整片城廂的作坊都開始運作了，不知道會多吵……不過郭紹也懶得管了，反正他不住這邊。
一行人走出作坊，只見一輛板車運了半邊豬進來。郭紹一時興起便招呼道：“把豬肉劈兩塊下來。”
當下又叫董二把身上的鎖子甲脫了，包在一塊豬肉上掛在院子裡的枯樹下；另外叫人取了一塊胸板甲出來，拿繩子綁縛在胸甲內，一併掛在樹上。
郭紹活動了一番，便叫人取二石強弓。
衆人總算看明白他想幹嘛了，一個官兒奉承道：“久聞郭都點檢箭術如神，今日我等得開眼界，實乃三生之幸啊！”
羅繼業一本正經道：“
當年郭都點檢在戰陣上射殺張元徽，一箭成名，絕非浪得虛名。”又有人道：“嘖！二石強弓，一般人連拉都拉不開，別說射箭拉……”
郭紹沒有理會他們，不過聽着也挺順耳，別說恭維的話誰都知道沒用，但就是聽着很爽，他也不能免俗。
當下張弓搭箭，在五十步內拉滿弓對着兩幅甲“噼裡啪啦”一陣射擊，當然箭無虛發。衆人大喝道：“好好好！郭都點檢果然箭術如神。”
郭紹拉滿強弓幾次，確實有點力竭了，丟下弓箭，淡定地說道：“百步穿楊也不在話下，不過爲了增加破甲之力，離得近了，這麼近射中大目標不算什麼……去把那東西取過來查驗。”
甲坊署的官員親自搶着跑過去扛東西過來，大夥兒幫忙拔掉箭矢，把裡面的豬肉取出來。郭紹見狀說道：“果然板甲防禦力更好！”
到底是反覆鍛打滲碳的鋼板，五十步以內用二石強弓射之，只是凹陷了一個坑，箭簇頂部刺穿了一點、射破了豬皮；可以想象，戰陣上經常用的八斗弓，拿這種板甲幾乎毫無辦法，連皮都破不了。
他再看另一塊用鎖子甲防護的豬皮，重矢完全將其刺穿，傷口上還殘留了破碎的鐵絲。他從腰間拔出短劍來，隔開豬肉細看，箭矢完全刺穿了表皮和肥肉，已經深入到瘦肉之中。鎖子甲對箭矢的防禦力也還可以，不過郭紹離得近、臂力也強，所以射穿了甲冑。
周圍的人看在眼裡，紛紛一陣祝賀，大讚了一番新甲。
郭紹道：“周圍的作坊一建起來，晝夜輪換值守，趕製甲冑！所需錢糧、原料擬出條目，呈報朝廷，我會派人幫你們批覆。”
一個官兒當下拿出一本冊子獻上來，郭紹笑眯眯地接了直接放進袖袋裡：“朝廷現在很拮据，錢得花到明面上。這賬目我會細查，一定沒什麼問題的罷？”
那官兒悄悄看了郭紹的表情一眼，不料郭紹正用笑吟吟地盯着他。那官兒一臉愁緒，終於彎下腰，看着郭紹的袖子道：“郭都點檢，下官這陣子沒細查賬目，剛纔那一份可能有疏漏之處，不如賜還下官，重新覈對一遍……”
郭紹露出一絲笑意，不過看起來有點像奸笑：“東西都給了，拿回去就不太好。你重新擬一份，兩份我都要。”
“這……”
郭紹上前撫其背，好言道：“沒事的，剛纔你去取了豬肉，看看手上，還沾了一手油、是不是？”
官兒伸手看自己的手掌，印堂發黑，點頭道：“是，是……”
郭紹道：“人之常情罷了，我不能看見你手上有油，就把你的手砍了吧？”
“郭將軍饒命。”官兒頓時撲通跪倒在地。
郭紹扶他說道：“都說了不會砍手，只不過加一副手套比較好。王署令有功勞苦勞，我怎麼記不得？”當即回頭道，“來人，那塊豬肉割一半賞給王署令，手上沾點油有多大意思？”
官兒若有所思道：“我懂，我懂了……”
（本章完）