當半年前那個炎熱的夏季，沈幽蘭隻身揹着幾件換洗衣服回到孤坑於家坳那三間小瓦屋時，娘婆二家的鄉親們都以爲她是抽空回老家看看，就一起趕來，問長問短，有的就帶來十個二十個雞蛋，有的就邀她去家裡吃飯……她都一一謝絕，說：“真不是回來作客的，我這次回來住着就不走了！”鄉親們不相信，都說：“這怎麼可能呢？在街上開店開得好好的，莫不是怕錢多了會咬手？”有的就說：“這話也對，幽蘭早就是出名的‘萬元戶’了，這是孤峰誰人不知誰人不曉的事？俗話說，人怕出名豬怕壯。你們以爲錢多了是好事嗎？錢多了最容易得罪人哩！幽蘭現在多好，大錢已掙了，又沒在哪裡得罪過人，這突然就把店停了，把錢窖起來——不，現在作興存銀行了，坐在家裡吃利息，那不是比神仙還快活？我們的蘭子聰明嘍，考慮的比我們周到呢！”
沈幽蘭苦笑笑，說：“真的不是。我是身體不好，遍身疼痛，開店的事做不了，你們看，我這胳膊都瘦得快像根燈草了！”說着，就捋起左手腕讓鄉親們看。她把這次回來的原因歸結於自己的身體不好，從不願說出她在中學的精神壓力太大。
八嬸第一個相信了。首先走過來，抓住那細細的手腕，看了看沈幽蘭那隻瘦得像雞爪子樣的手，又瞅了瞅沈幽蘭的臉，就驚叫起來，說：“哎呀，我的蘭子硬是瘦變了形！瞧，多嫩蓬的個人啦，離開我們孤坑才幾年，這雪白粉嫩的臉皮都打皺了，哎喲，還有這、這早先都能掐出水來的臉兜子上的腮幫骨也出來了！”八嬸說着，用手在沈幽蘭的臉龐上撫着摸着，心痛極了，“這是怎麼啦，別的姑娘住到街上是越過越嫩蓬，我的蘭子住到街上怎麼成了鐵罐子養烏龜——越養越縮啦？唉，唉，我早就說過，你月子窩裡不好好休息，日後是要吃苦的！蘭子，這話給我說對了吧？”聽說蘭子身子也沒別的病，就是頭暈和關節痛，就又說：“頭暈好治，只要每年三月三偷偷在韭菜地裡埋些黑雞蛋，吃了就會好的。關節痛那是月子窩裡帶下的，沒有法子治，只能少見生冷，多休養。”抻抻蘭子的衣襟，拍拍那衣襟上的幾條不明顯的褶縐，再看看蘭子的臉，又嘆着氣說：“哎，哎，只可憐你婆婆和媽都過世了，要是在世的話，見你這樣子，準是心疼極了！哎，哎，真是個命苦的人嘍！”
“這次回鄉下是決不再幹重活了。”在決定回孤坑之前，沈幽蘭就這樣打算着。因爲她知道，身體已到這地步了，再要爭強好勝，就不僅是自己吃苦受罪，更重要的是還會分散丈夫在學校的精力，讓他一心掛兩地——如果那祥，還不如不回鄉下。這次回鄉下的目的，就是要避開鎮上那些喧囂和煩惱，找一個僻靜的地方安靜安靜，好好養息，經過一段時間，看看身體、精力能不能恢復。“想恢復到當姑娘時的樣子是不可能的了！”沈幽蘭想着，又獨自嘆了口氣。
沈幽蘭剛回來的時候，那長得齊人高的薅蓼正密密匝匝黑古隆冬地封堵住老房的前前後後，要是往日，她即使幾個夜晚不睡覺，也會將那些薅蓼砍去的。但現在已沒有那麼大的力氣了，時間稍微幹長一點，身上就冒虛汗，心裡就一陣陣發顫！這次回來是想好好休養的，她當然不敢蠻幹；但看着眼前這些封了門的事不做，心裡又是憋得慌，於是只得每天附帶砍着。“砍一點就會少一點的。”她想着，首先就砍出了通往大嫂家的那條路，再就沿着老屋的四周砍出一條空曠帶，免得將老屋圍堵得陰暗可怖；剩餘那一片片黑鴉鴉的薅蓼，只能留着慢慢處理了。老慄樹也少了往日的輝煌。原本溜光乾淨的樹下，已不見了侄輩們讀書的身影，代之的是竹根盤纏，荊棘叢生；如傘如蓋的老慄樹已成了黃蜂恣肆的天地，它們叮住樹幹撅着屁股堅挺着蜂針，像鑽探機般發着“嗡嗡”的嗚叫，一會工夫就“鑽探”得樹幹上木屑紛飛……“這樣鑽長了會傷害老慄樹的。”沈幽蘭想着，就去三哥那裡拿來噴霧器和“一六五九”，早上晚上給老慄樹噴灑着。
冬天的大山裡是清靜的。早晨，太陽遲遲爬不上孤峰山頂，孤坑更是清冽冽地冷。這些年已不是幹大集體那時節，清早就有人叫喊着上工，就有撿狗糞的老人小孩早早在山畈地邊走動……現在的此時，老人小孩還都美美地縮在溫暖的被窩裡享受着冬日的清閒。女人是要起來的，起來就在竈臺上下忙碌，忙碌得鍋碗瓢勺的響聲就在村子上空飄散，忙碌得炊煙就從那房頂的煙囪口嫋嫋升騰，升騰成一抹乳色的輕紗在孤峰的山腰間扭纏掩映……
這些年，大山裡的年青人都出外打工掙錢去了，家裡就剩下老人女人和小孩。太陽爬上孤峰山頂的時候，孤坑有了陽光，老人不急不忙，拖着小竹椅，三五一夥，窩在向陽處曬太陽，聊着村裡陳穀子爛米的事；女人們這時已洗過碗筷，將不能上學的孩子丟給家裡的老人，自己打扮得頭光腳光、輕輕鬆鬆到早巳約好的人家抹紙牌去了……
沈幽蘭既不睡懶覺，也不抹紙牌，每天都早早起來，照例是將三間瓦房裡收撿揩抹打掃一番，再就是到竈下點着火，熬些米粥，吃過喝過，趁身上的暖和勁，拿出已是鏽跡斑斑的鐮刀走到門外，一刀一刀地砍着薅蓼。
春天到了，她想起該是種菜的季節了。大嫂說：“你那年走的時候，丟下的菜地就一直沒人種過，怕是那裡面已能攆出老虎來了！你去看看，說不定還有點韭菜呢。”沈幽蘭就真的去菜地看了，果真就見荒蕪得不成樣兒，一色地長起了狗尾草白茅草巴根草三棱草！她拂開雜草仔細看了看，就見裡面盡是野兔拉的屎和狗獾扒的小土坑。那畦韭菜還在，但早已被雜草欺住了，當年一蔸蔸又寬又嫩的韭菜已變成了一根根又短又瘦的黃絲線！“只要把草拔掉，多割幾次，上些肥料，這韭菜還是會長起來的。”沈幽蘭想着，就彎腰拔那畦上的雜草，拔着拔着，就又想起八嬸說的韭菜地埋黑雞蛋能治頭暈的事，就準備等三月三那天到村裡買些黑雞蛋，偷偷埋到這韭菜地裡。
五月，小麥李快上市了。這年的花果當年。小麥李結得一串一串的，壓得枝條都垂掛下來。爲了不讓枝條被壓斷，她找來木樁，給壓彎的樹枝支撐着。隨着地裡小麥收割的到來，小麥李也一天比一天黃亮起來，如果遇上好太陽，要不了兩天時間，黃亮的李子就透出了淡淡的胭脂紅，再由胭脂紅變成了鮮紅，而且更加光澤透亮，就彷彿使人看到那又香又甜、甜中帶酸的果汁就在那彈子大小的果體內流動的情景，口中自然就止不住地流溢出一陣酸溜溜的涎水！搬到街上去的這些年，這些李樹全交給了大哥看管，現在沈幽蘭在家休養，有的是時間，她可以坐在家門口，也可以在墜滿果子的樹下走動，趕着那一陣陣飛來的黃雀和白頭翁，單等外地人來販李子了……
七月，早稻成熟了，到江浙一帶打工的青年人陸續返鄉忙“雙搶”了。他們不僅是將大城市男孩穿牛仔褲、梳大包頭，女孩披長髮、走貓步的一些式樣帶回到大山裡，也不僅是將大把大把折成“U”形的鈔票從衣袋裡掏出來交給自己的父母，更重要的是將大山外的信息帶了回來。
兒子說：“爸，來年就別再種雙季稻了，種一季，留個吃飯糧就夠了，也免得我們在外中途又要往家跑。”
老子說：“叨！糧食是寶中寶，能種兩季的，爲什麼不種？”
兒子說：“人家城市人都吃水果、奶酪了，一年只吃幾十斤大米，種那麼多糧食幹嗎？”
另一家的兒子對父親說：“爸，把家裡的田轉給別人去種吧。免得我在外掙錢是一心掛兩頭的。”
老子一臉不高興，說：“媽的，過去人省吃省喝，不就是爲了買田置地，這好好的土地怎麼能轉給人家去做呢？”
兒子說：“土地有什麼大不了的？江浙那邊成片成片的土地都蓋上了房子，變成了工廠，由農業化向工業化轉變了！”
做父親的就一臉的迷茫。
沈幽蘭聽了也迷茫。但在這些迷茫中，她已隱隱約約感覺到一種東西在鉅變！什麼東西在鉅變呢？她終於想起來了：是社會在鉅變！“社會都在變了，那教育呢？”她又想到了丈夫所在的那個中學，想到丈夫未來的處境。“農田都可以蓋成工廠了，那學校會不會也變成工廠呢？”當她意識到這種想法很荒唐時，就又想：“任何時代，學校是不會不存在的，問題是學校如何存在法！是發展呢，還是停留在原樣上？要是發展，又朝哪裡發展呢？丈夫教書還是像現在這樣嗎？”想着想着，沈幽蘭自己也私下發笑了：“這是該我想的事情嗎？這是我能想得通的事情嗎？”
不料真讓她給說着了。不到兩月的時間，就從孤峰鋪上傳來消息，說鎮上分管教育的人已換了，換成了有文化的何敬民來分管；還說中學的校長也要換，劉校長就要歇下來，由她的丈夫於頫去接替！老校長要歇下來，這是遲早的事，因爲他畢竟是快七十的人了；說於頫要接替一校之長，沈幽蘭是不敢相信的。
事實還是讓她不得不相信。教師節那天，丈夫也親口對她說到這事，並告訴她，推薦的報告早已遞到鎮黨委那裡了。丈夫最後問了一句：“你說我這校長能當嗎？”沈幽蘭記得，她當時是一句話也沒說，只覺得渾身一陣顫慄！當丈夫一再挽留她在學校住下來，她卻執意要第二天回去，說是隻要一見到那店堂，甚至哪怕是遠遠聞到從那店堂裡飄出的油鹽醬醋的氣味，她就立刻想到過去開店時所遇到罰款、被竊、進店吵鬧、查封店門；就想到供銷社洪麻子、稅務局局長、信用社石主任、何敬民何副鎮長……那一雙雙猙獰可怵的眼睛！“我究竟是個什麼人？竟該看他們的眼色，被他們利用，受他們恐嚇？”想着那一雙雙可怕的眼睛，想着那麼多煩心事，她立馬就膽寒，就心顫，就頭暈，擔心再在這街上住下去就會神經錯亂！
“還是回鄉吧，鄉下安靜。等養好了身體，我會回來的。”教師節的那個晚上，她對丈夫說。
丈夫見她這半年在鄉下確實過好了，臉上已有了血色，瓜殼臉也開始豐潤起來，就只得同意她繼續回到鄉下。
教師節的第二天，沈幽蘭剛回到老屋，大嫂就趕來說：“三嬸，昨天你前腳出門，後腳就有人來找伊。”大嫂門牙沒了，把“你”說走了音。
“誰呀？他說了些什麼？”沈幽蘭臉上還帶着趕路留下的紅潤，問着，就去廚房找來抹布揩抹着桌上細細的灰塵。
“是個雨（女）的，她說她找你有戲（事）。”
“多大年紀了，她沒說找我有什麼事？”沈幽蘭揩完桌子，又去揩那長凳。
大嫂又癟着嘴說：“人過得很清希（絲），梳個巴巴頭，怕有六十多睡（歲）了。哦，她說她戲（是）陶坑的。”
“陶坑？”
“戲（是）的，她說她過仰（兩）天還來找伊（你）。”
“陶坑是誰呢？”大嫂走後，沈幽蘭還在苦苦地思索。想着十多年前，她在陶坑兩個同學的事，想着芙蓉死去的事，想着想着，就想起一個人。“莫不是她？她這時找我有什麼事呢？”
九月，秋高氣爽，大山裡更是多了些涼意和亮麗。要是遇上麗日藍天，孤峰頂上那高聳雲端的電視差轉檯的鐵塔銀光閃閃，不僅給孤峰山增添了亮色和清新，更是帶來了時代的新鮮氣息。山上的竹木已經漫延開來，南風悠悠，竹海泛動着綠色的光澤；單季稻已開始倉裡，雙季稻已開始發孽，雖然還沒有到收割時節，但孤坑的莊稼人已感受到了豐收的喜悅，正在精心做着收割成果的準備……
在這樣的天氣裡，沈幽蘭心情特別好，她要利用這大好的天氣，好好調養身體。當然，她的調養，不是靠吃補品，不是靠別人的服侍，就是靠這大山裡的新鮮空氣，靠自己的輕微勞動！她每天早早起牀，第一件事就是去菜地。菜地裡種了兩畦白菜蘿蔔，那些秧苗兒都是剛出兩片芽芽，秋天的黃螢利害，專愛吃剛出土的嫩菜芽芽，早上露水重，正沾粘着黃螢的翅膀，她要趕在黃螢不能起飛的時間去捉它們。捉過了黃螢，再給那蘿蔔白菜的嫩葉均勻地撒些柴灰，防止黃螢再來遭踏。吃過早飯，見二哥二嫂正在門前揮着鋤頭刨着土稻場，做着收割晚稻的準備。她也扛着鋤頭趕過去。二哥說：“你的身子不好，就歇着吧。這點小事，我和你二嫂一會兒就刨好了，”二嫂也說：“聽說你這段時間頭不暈了，是嗎？看來人是要多休養的。你這次就住在家裡好好休息，再不要幹什麼重活了。”沈幽蘭嘴上應着，兩手就掄着鋤頭，一下一下不深不淺地和二哥二嫂翻刨着稻場，從揮舞鋤頭的動作上看，似乎她又變成了往日那個身強力壯的沈幽蘭……
沈幽蘭想起一件事，就同二嫂挖到一處，說：“二嫂，你那機子還忙嗎？”
二嫂柳英知她說的是縫紉機，就笑着說：“空着哩。還用它幹嗎？我們鄉下大小人現在都是買衣穿了，誰還想在家做衣呀？三嬸，都說你現在有錢了，還這麼省？”
幽蘭說：“不是省，是想學點手藝！”
柳英說：“這手藝有什麼好學的？”
幽蘭不答，只說：“二嫂，借給我學幾天行嗎？”
兩隻鋤頭就近靠着一上一下地翻土。
在鄉下靜養的日子也是多思的日子。一天，沈幽蘭竟然想起幾年前邵書記對她說的“要有一套很好自我保護的意識和本領”的話。那時，她只覺得那是句難以理解的禪語！現在想起，尤其是結合她這些年從鄉下到街道、從街道到鄉下所經歷的曲曲折折風風雨雨，她幡然省悟了，明白了老師那句禪語般的叮囑不僅是對她的殷殷關切，更是在爲她的人生指點迷津！她就想到了那句“學個狗爪扒，過得揚子江”的俗語！她要學門手藝，靠自己的手藝去吃飯，再也不能吃那求爹爹拜奶奶的嗟來之食了！她想到了二嫂家那臺縫紉機，想到目前江漸以及本鎮的服裝行業發展得正是火紅，她要養好身體，學會縫紉，以備日後到服裝行業去一展身手，去創業，去發財，去贏得他人的尊重！
二嫂明白了幽蘭的意思，自然支持，不待稻場整完，就主動讓丈夫將那臺鳳凰牌縫紉機搬進了幽蘭家。