“要真有冥冥中…”芳婆閃爍, “櫟老三，到底是誰要了你的命…會是誰…”
關懸鏡駐足在靈堂外，他遠遠看見穿素服的薛燦和櫟容，他們夫婦跪在櫟老三的棺材前，相互扶持。
宮柒戳了戳關懸鏡的背, 低聲道：“都到了門口, 咱們是不是也該去鞠個躬？怎麼說, 也是咱們挖出來的。”
,
關懸鏡沒有動作，他從沒這麼討厭自己，討厭自己的多事，討厭自己的執着, 世上有那麼多事可以去做, 爲什麼要對這件案子追根溯底？你查出真相, 櫟容就真的會感激你麼？你永遠只會打擾別人的生活。
關懸鏡背過身大步離開，薛燦輕擡眉眼，注視着關懸鏡的背影, 又緩緩低下。
子夜時分，芳婆累了一天已經回屋歇下，靈堂白燭搖曳, 映着櫟容失神的臉。櫟容自打父親失蹤，就知道凶多吉少，陽城莊子裡，她已經給櫟老三守孝七年, 按照周國習俗，喪事辦完也無需再守孝，靈柩入土，便是落幕。
顏嬤得辛夫人提點，要多多照顧櫟容的身子，小廚房裡，顏嬤端起才熬好的燕窩粥，忽見院子閃過謝君桓和綺羅的身影，推窗看去，見他倆步履匆匆小心，謝君桓腰繫白帶，綺羅髻戴白花…顏嬤頓悟出什麼，放下燕窩粥就要往雍苑去。
才走出幾步，迎面看見楊牧也急急想跟着往靈堂去，顏嬤趕忙喚住，“楊牧！大晚上還不睡？”
楊牧不情不願的頓住步子，“我看見謝君桓他們了，他們大晚上不也沒睡麼？顏嬤，你瞧見沒，他倆…是要給櫟姐姐的爹披麻戴孝麼？”
顏嬤拉住楊牧又起的步子，“他們是小侯爺的人，小侯爺的岳父死了，戴孝表心意也沒什麼。”
“我也是小侯爺的人。”楊牧有些不爽利，“憑什麼不帶上我？”
顏嬤脫口道：“你還小，給旁人戴孝不吉利。小小年紀披麻戴孝，可就長不開了。”
“恩？”楊牧撓着頭，覺得顏嬤說的好像也有些道理，“那我…就不去了？”
顏嬤愛憐的看着懵懂的楊牧，溫聲道：“早些就睡吧，你櫟姐姐心裡難受，你又是個話多的人，多說就多錯吶。”
楊牧抽了抽鼻子，想了想也不再跟去，對顏嬤做了個揖，轉身往自己屋裡走去。
靈堂裡，薛燦支走候着的下人，只剩他和櫟容夫妻倆，白燭就要燃盡，薛燦站立起身，點起新燭換上，燭油滴落在他的手背，但薛燦似乎根本感覺不到灼燒的疼痛，拿剪子絞了絞燭芯，讓燈火更亮些。
“疼麼？”櫟容低呼了聲。
薛燦恍惚忘了去應，轉身抹去手背上的燭油，又點起案邊的香火，似乎在等着誰。
靈堂外寂靜無聲，忽的傳來輕幽小心的步子，咯吱一聲有人推開屋門，閃進兩個身影。櫟容聞聲擡起頭，眸子定在綺羅髮髻戴着的白花上，眼神驚訝。
按着習俗，只有死者的血緣至親纔會爲他披麻戴孝，謝君桓和綺羅只是薛燦的屬下，就算是同生共死的摯友，也用不着對櫟老三行這樣的重孝禮數。
櫟容眼眶溼潤，起身走向綺羅，“你們不用這樣，我爹怎麼受得起。”
綺羅直直跪在櫟老三的靈柩前，謝君桓也跟着重跪落地，對着他的棺木行起叩首大禮。
——“爹受得起。”薛燦把香火遞到他倆手裡，窗縫滲進夜風，揚起薛燦身披的素服，他面容凜冽，猶如化不開的冰，又蘊着濃烈的情。
櫟容茫然看去，也不知該不該去扶綺羅。綺羅擡起臉，額頭滲出紅腫，她看了眼薛燦，牟足了勇氣握緊手心，“櫟義士當然受得起…”
謝君桓耳邊嗡嗡，撫上櫟老三的靈柩，又埋下頭去。
——“要不是櫟義士冒險送我們，我綺羅能不能活着走到湘南，真的不好說…”綺羅已經許多年沒有哭過，國破家亡，已經沒什麼痛苦可以讓自己流淚，說到櫟老三的往事，這個堅強的少女忽的熱淚盈眶，話音哽咽，“少夫人，你一定不知道…你爹最後一趟買賣，送的就是我們幾個。他受辛夫人朋友所託，送的是姜國皇裔，小殿下，謝君桓，我…還有，楊牧…”
綺羅指尖死死掐住自己手心，往事歷歷在目，他們一羣屍首跟着櫟老三跋山涉水，喪服夜行，櫟老三憑着趕屍的經驗和膽量，帶着他們避開沿路哨所，嚇退巡查的官兵。他們走最險的道，淌最深的河…一路兇險，都是靠櫟老三帶着，才能遠走千里，直到湘南。
櫟容錯愕的神色凝在臉上，與綺羅四目相視，綺羅忽的放聲大哭，她第一次見到鬼手女時，還惱怒鬼手女怎麼上得了薛燦的馬，櫟容不過吃了塊鹿肉，自己還甩了臉子給她難堪…櫟容靠自己的手謀生，自己卻只能在紫金府的庇護下偷生至今…
櫟容回望薛燦，薛燦拂開素服跪在櫟老三靈柩前，“綺羅說的不錯，爹最後一趟，就是送我們來湘南。”
——“如果我猜的不錯，你爹趕的屍首，都是犯下大罪被判死刑的朝廷重犯。能熬過秋後問斬，想盡辦法得大理寺複審的，非富即貴。也只有這些人才出得起趕屍的價錢。櫟姑娘，你爹做的不止是白事…還是刀尖上的買賣。”
——“朝廷重犯…”
——“陽城連接南北，這些人裡，有周人，有姜人，四面八方的都有。你家莊子地勢太好，去哪裡都不難…你爹把櫟氏義莊開在陽城外，其用意也是如此。”
—— “都是死了的人，犯人和普通人也沒什麼區別。我爹收人錢財，把他們屍骨帶回老家落葉歸根，這是好事。”
——“有財有勢的必然水深。其中深淺…也許不是一個櫟氏義莊可以探尋的。”
其中深淺，也許不是一個櫟氏義莊可以探尋的…關懸鏡的話語迴盪耳邊，櫟容恍然頓悟。
櫟老三哪會什麼趕屍秘術，櫟氏義莊根本是建在四通八達之處的偷運密地，借趕屍之名，把出得起價錢的死囚重犯扮作屍體，避人耳目悄悄送走。黑衣人莊子塗把薛燦幾人帶出姜都，去湘南要穿過重重周土，他想到了櫟老三，他用一包金葉子說動這位行走多年的趕屍人，讓他帶着姜國皇裔…往紫金府去。
櫟容生在其中，卻從不知道，自己的父親根本不是什麼趕屍人，他只是在刀尖上淌血謀生的江湖義士，他冒險一生，養活女兒，終於還是因自己做的行當…丟了性命。
爹說，等他從湘南迴來，就把一切本事都教給自己…櫟容沒有等到他回來，櫟容還以爲，家傳秘術斷在自己手裡…
秘術，哪有什麼秘術…櫟容閉上眼，流下淚水。
薛燦冷靜說出所有，謝君桓有些緊張的去看櫟容的面色，櫟容臉龐被淚水打溼，但卻沒有哭出聲，櫟老三丟了性命，卻護下了幾位少年的安好，其中的少年姜未，還娶了他最寶貝的女兒櫟容。
“少夫人。”謝君桓朝櫟容埋下頭深深叩首，“你爹一路上對我們很是照顧，他閱歷深厚，一定多少看出我們的來歷，但他一句都沒有問，楊牧重病，也是他悉心照顧，要不是這一趟，他也不會被人謀害，死在林子裡…少夫人心繫父親多年，他卻因我們而死，是我們欠了櫟家，欠了少夫人。”
“沒人欠櫟家。”櫟容咬住脣角狠狠搖頭，“十兩黃金，爹是看在黃金的份上才接的買賣。”櫟容看向綺羅哭花了的臉，“酬金給足，你們對我沒有虧欠。爹說過，這行兇險，沒準哪天就會死在路上…”
謝君桓顫聲又道：“買賣不假，但要沒有義氣支撐，誰能保下我們？你爹揹着楊牧走了二十多天，要沒情義，他只會丟下楊牧。少夫人，你爹和夫人派去姜都救我們的人一樣，都是義士。”
櫟容俯身去看靈柩裡櫟老三的遺骸，他復容後的面容安詳，脣角呈出溫和的弧度，他在天之靈，似乎爲薛燦他們說出的一切覺得欣慰，他也知道薛燦會好好疼惜自己的女兒，護她一世周全。
“紫金苑裡。”櫟容低聲對薛燦道，“你告訴我一切，爲什麼沒有說是我爹送的你們？”
薛燦按住櫟容扶棺的手，“我們被夫人接走，之後也沒了爹的消息，也沒有想過他會死在竹林裡。不說，是因爲你根本不知道趕屍背後的玄機，原以爲爹要是永遠都找不到，就讓趕屍秘術留於傳說中…但既然找到，我思前想後還是決定告訴你，阿容…”
櫟容手背冰冷，轉身凝視着薛燦的臉，“薛燦，七年前…地上的屍首裡…你就在裡面，是不是？”
“是。”薛燦點頭，握住櫟容的手心，“阿容，七年前，我就見過你。莊子塗和你爹說話的時候，芳婆正給你編着辮子…芳婆讓你出去，你轉身對莊子塗扮了個鬼臉，你說，你才醜…”
——“阿容，回自個兒屋裡睡覺去，你爹走前，別出來。”
——“你才醜嘞。”
“你早就見過我…”櫟容擡起臉。
薛燦把櫟容的頭按進懷裡，吻着她的髮髻，“我們見過，我們早就見過。只是一眼，卻從未忘記。這些年，我一直惦記着你，不知道你過的怎麼樣。我和楊牧去陽城找你，山坡上，我守了半夜，我迫不及待想去見你，卻又不敢…”
薛燦俯身懷抱住摯愛的妻子，“從我又見到你起，我就想照顧你一生一世，但我揹負深重也是步步驚心，你好不容易纔有一份安生，跟了我，會不會又給你惹來大禍…”
“爹都不怕帶着你們，我怎麼會怕跟着你。”櫟容攥住薛燦的衣襟，“難道真是天意…爹命斷湘南，又把我指引來這裡…”
靈堂外頭，楊牧已經悄悄徘徊了一圈，他是想回去睡覺來着，可翻來覆去怎麼也睡不好，總覺得心裡悶的慌。小侯爺明明待自己最好，也不許旁人欺負自己…可怎麼，遇到大事又老是迴避着，好像怕他楊牧參合進什麼…
小楊牧身手好又機靈，最重要的是忠心耿耿，可以爲小侯爺上刀山下火海的那種，憑什麼謝君桓綺羅都能參合的事，偏偏避着自己。楊牧不服。