苑門掩上的那刻，他忍不住又回頭去看,門縫裡,櫟容也正笑目彎彎看着自己，想到今後都會有人在家守着自己,薛燦心頭也是暖暖的。
後山，九華坡下
“小侯爺要娶鬼手女！？”綺羅花容失色,像被人點了穴似的動也不動，“謝君桓,我是不是耳朵被敲聾…聽錯了？”
“小侯爺…”謝君桓嚥着喉嚨，“當真？”
薛燦仰望夜空，低低應了聲，“夫人和侯爺也已經答應。”
——“小侯爺才認識她多久？也敢娶進門？”綺羅不服道，“她又有多瞭解你，多瞭解我們？她和死人爲伴，算她膽大,但…”綺羅怒指燈火閃爍人影疊疊的九華坡，“她膽子再大，也敢懸着脖子上的腦袋？這可真是會要命的。”
“她早猜出我是姜未。”薛燦低語,鷹一樣的眼睛注視着漲紅臉的綺羅,“她給我娘入殮，她看見了殤帝給我孃的烙印，她悟出真相…綺羅，櫟容什麼都知道。”
“知道？”綺羅滑出袖裡的匕首，“要怕她泄露出去，殺了就是。”
“放肆！”謝君桓奪過綺羅的匕首狠狠扔在地上。
綺羅哭出聲，“連楊牧都不知道的過往，怎麼就都讓那個女人知道？國破深仇，櫟容哪裡明白？小殿下復國大業，她又能做什麼？就怕她成了咱們的累贅，還會誤了小殿下的大事。”
謝君桓單膝跪地，“綺羅衝動無禮，小殿下千萬不要怪罪。只是君桓也不知道，您是不是真的能娶鬼手女…”
綺羅憤憤朝九華坡裡走進幾步，含淚道：“她知道你是姜未，但她知道你心存大志，不會陪着她一直蟄伏湘南麼？她又知不知道…”綺羅拾起地上掉落的烏石，“我們謀劃多年，在九華坡召集舊部，打造兵器…只等時機成熟…就會揮師北上…”
綺羅挑起颯颯黑眉，揮臂指向鷹都方向，“她敢愛上姜國皇孫，又敢不敢和我們同生共死？龍潭虎穴，刀山火海，我不怕，謝君桓和楊牧也不怕，姜都宗廟，我們都是和小殿下死過一次的人，再死一次我也不會皺眉，櫟容？她也不怕死？”
“你說我們都是死過一次的人。”薛燦深望北方，負手矗立，他幽黑的眼裡藏着讓人看不清的情緒，似乎憶起多年前的舊事，又彷彿蘊着那時的舊人，“你又記不記得，我們是怎麼來到湘南？”
“不會忘。”綺羅抽了抽鼻子，紅着眼睛道，“夫人找來的故友，幾個黑衣死士救下我們，從古道把我們帶出姜都…但要去湘南必須穿過周國好些城池…戰事吃緊，各地都嚴防有姜人逃竄惹事，一路關卡太嚴，要想帶着我們幾人順利去湘南，實在太難。小楊牧又病重…時不時還會說幾句胡話喊哥哥…”綺羅哽咽出聲，有些說不下去。
謝君桓拍了拍綺羅的肩，接過道：“就在一籌莫展的時候，夫人的故友想出了法子，他說世間有秘術，秘術能掩人耳目，讓我們神不知鬼不覺穿過周國。要想大大方方把我們幾個平安送走，就得用到此術。去湘南一路盤查嚴格，商隊也好，鏢師也罷，無一不被查個底朝天，但唯獨一行人，是誰都不會查問一句的。”
——“趕屍人。”謝君桓眼角微動，話音也顫了一顫，“能潛行天下暢通無阻的，也唯有趕屍的隊伍。”
薛燦幽聲續道：“我還記得，那時君桓你說，咱們又沒死，怎麼能被當屍首趕去湘南？話才說出口，你就恍然大悟。”
謝君桓自嘲搖頭，“我確實是最傻的那個，趕屍人說我們是屍首，我們當然就是。所謂秘術，都在趕屍人股掌之間，只要他接了我們這單買賣，我們就是他趕馭的死人，有他在，一路誰都不會爲難，就可以順順利利把我們送去湘南。”
“你還記不記得。”薛燦低沉又道，“夫人的故友把我們帶去哪裡，又是什麼人接了我們幾人的買賣？”
事情過去太久，謝君桓細細回憶，茫然道：“出了姜都一路都是走的古道，出了姜國走到哪裡我也是一抹黑，您突然問起…”謝君桓眉心蹙起，“我好像只記得，那裡是個小山坡，趕屍人的莊子…就在坡下…比咱們的九華坡矮上許多，坡上都是雜草，夜裡還有許多夜貓叫着…我只記得這些了。”
謝君桓求救似的看向綺羅，可綺羅記得只會比他少，哪裡回憶得出什麼，綺羅惱道：“說是趕屍，做戲當然也得做足，夫人的朋友讓我們穿上死人衣服，被人一具具擡進那莊子，咱們顛簸了幾天，我一閉眼就睡了過去…除了記得周圍都是棺材，其他的都忘了。”
“我來告訴你。”薛燦深深吸了口氣，那天的自己和綺羅他們一樣疲憊不堪，但他告訴自己一定要保持清醒，他要自己清楚的知道是如何逃出周國，如何逃去湘南…他是怎樣爲活下去拼命，他身上揹負太多人的性命，撞死碑前的父親，血戰力竭的軍士，李代桃僵的楊越…情銘記，仇不忘，薛燦要自己記住所有，包括如何成爲一具活着的行屍走肉，跟着趕屍人浪跡逃生。
——薛燦要記住所有的屈辱，這樣才能知道將來爲什麼而活着。
“趕屍人的莊子，在陽城外。”薛燦攥緊烏金墜，往事歷歷在目，就好像幕幕故人劃過眼前一般，“趕屍人叫櫟老三。”
——“櫟…櫟老三…”綺羅低喃。
——“他有一個女兒，櫟容，就是你們見到的鬼手女——櫟容。”
“啊…”謝君桓耳邊炸雷一般，驚愕凝在了臉上，“櫟容…她是…”
謝君桓記得——去湘南有數百里的路程，趕屍人帶着他們翻山越嶺，走的多是荒廢多年的隱秘古道，一路上沒有人說半句話，渴了就喝山泉水，餓了那人就會摸出些乾糧，摘下果子給他們充飢。那人鬍子拉渣，生的魁梧高大，沉默時也是凶神惡煞的模樣，但他也是溫和的，楊牧病了一路，後半程連一步都難走，荒無人煙的地界，都是趕屍人揹着楊牧，楊牧耷拉着雙臂，嘴裡還喚着死去的父親和哥哥，趕屍人會憐惜的看幾眼楊牧，步子也快了些…
有時也會遇上同樣夜行的商隊鏢師，零散的軍士也見過一次。在他們心提到嗓子眼的時候，謝君桓差點都要去摸藏在袖子裡的短劍…那個趕屍人卻神色鎮定，他搖起手裡的小陰鑼和攝魂鈴，嘴裡念着古怪嚇人的咒語，煞有其事的樣子嚇壞了那些人，連軍士都嚇破了膽避到一旁，看都不敢多看他們一眼。
夜行兩月，終於穿過層層關卡，到了湘南的地界。翠竹林裡，趕屍人走時還摸了摸楊牧的額頭，給他餵了些水。他好像擔心會不會有人來收屍，小楊牧病的太重，要是還沒人來，只怕撐不了幾天。終於，他還是扭頭離開，各行有各行的規矩，規矩破了，活計就做不下去。他是這行的老人，自然知道其中的輕重。
離開時，他又搖起了攝魂鈴，鈴聲飄忽，消失在茂密的翠竹林裡，但謝君桓不會忘記救下他們的趕屍人，躺在竹林裡的謝君桓，他很想向那人道一聲謝。
謝君桓扭頭去看綺羅，綺羅早已經淚流滿面，發出隱忍的抽泣聲。
“送完我們，櫟老三沒有回去陽城。”薛燦啞聲道，“七年，他不見了七年。”
“他去了哪裡？”謝君桓急道，“翠竹林，他放下我們就離開了…”
薛燦搖頭，“我也不知道。正當亂世，沿路多匪，要是走古道，懸崖峭壁也不少，太多意外會發生…要不是爲了咱們，過了秋分櫟老三也不會走這趟，不接這筆買賣，他也不會失蹤不見，櫟氏義莊也不會只剩下一老一少兩個女人。七年…他們又是怎麼熬過來的…”
薛燦想起櫟容夜色下好奇看着自己的那張臉，她眼神明亮，爽直開朗，她行走義莊毫無畏懼，世上沒人能欺得了她吧。她沒了父親，沒學會趕屍秘術，她靠着一雙鬼手，也活的瀟灑痛快。
重回陽城，莊子外的山坡上，薛燦帶着楊牧在坡上守了半夜，他有些緊張去面對櫟容，他不知道這個孤女過的如何，她會不會跟着自己走…
但薛燦還是邁出了這一步，七年裡，他心裡也惦記着這個姓櫟的少女，他想知道櫟容過的好不好。
再見櫟容，薛燦終於放下心，櫟容是在夾縫裡也能盛放的花朵，她穿着已成烏色的孝服，腰間漾起串串白花，她晶亮的眼睛好奇的打量着自己，還給自己盛來熱騰騰的魚湯。
——“我叫薛燦，家住湘南紫金府。”
“你早就見過櫟…櫟姑娘…”謝君桓怔怔發問。
——“櫟老三，趕屍人得生的醜，才能吃這碗飯，你女兒模子生的俊俏，也能做你的營生？”
——“能不能做，你說了不算，我櫟老三一身本事，不教給女兒，難道教給女婿不成？”
——“阿容，回自個兒屋裡睡覺去，你爹走前別出來。”
掩在白布下頭的薛燦悄悄睜開眼，拉下幾寸露出眼縫，他看見了，他看見一個十三四歲少女，正不情不願的走出屋去，忽的轉身對那黑衣人扮了個鬼臉，吐舌道“你才醜嘞。”
少女容貌清麗，脣角蘊着嬌俏的梨渦，膚白如雪，發黑似墨，背影窈窕，話音動人。匆匆一眼劃目而過，薛燦記在心上，念念不忘整七年。