櫟容脣角抿笑,連集都不多逛,快步回紫金苑去了。一衆攤主指着櫟容歡喜的背影,笑得直不起腰來。
西街盡頭，便是當朝太傅宋敖的府邸。宋敖文臣出身,原本也就是戚太保身邊一個文書，因有些文采學識,又擅於逢迎拍馬,得戚太保舉薦,平步青雲做了太子老師,封做一品太傅。
鷹都年長些的人還記得,周國攻姜前,宋敖撰寫《伐姜檄》在太廟前替殤帝宣讀，字字直指周國攻姜是替天行道，殤帝必將一統天下。
伐姜檄一出,大軍上下鼓舞，周國百姓也覺得攻姜有理,目的達到，宋敖官場也是一路亨通,可謂周國文臣之首。
太傅死在自家…不過半日就傳遍了鷹都。關懸鏡擠進太傅府裡,見孟慈孟大人面色陰沉，帶着不少大理寺的人在府裡查驗，關懸鏡幾步闖進，抱拳道：“孟大人，懸鏡請求親自去府庫查看。”
孟慈眉梢有些異樣之色，衣袖掩面咳了聲，“宋大人的案子，老夫已經交給別人，懸鏡，你先回去。”
——“孟大人？”關懸鏡單膝跪地，“我不求大人把此案交給我，懸鏡只想…能去查看一番…人眼有失，您知道我過目難忘，也許還會有用得上的地方。”
“下去吧。”孟慈揮了揮手，“用得上你的時候，老夫自然會用。”
院子角落裡，一個穿紅色勁裝的女子對關懸鏡使了個眼色，關懸鏡見是戚蝶衣，頓時心領神會，也不再堅持，順從的退回人羣。
“你怎麼會在太傅府？”關懸鏡疑道。
戚蝶衣得意一笑，“我在西街閒逛，看見孟大人帶着許多人慌張過來，好奇就跟了來。關少卿想查驗宋敖遇刺的府庫？怎麼，也有你進不去的地方？”
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關懸鏡知道戚蝶衣本事大，雖不想和她扯上什麼瓜葛，但能帶自己繞過別人去府庫的…也只有眼前這位厲害的戚大小姐。關懸鏡衝戚蝶衣拱了拱手，“孟大人好像對我另有安排，可我，倒是真想進去看看…”
戚蝶衣露出得逞之色，“看來你做不成的事，還得靠我幫你。我纔去府庫瞧過，跟我走吧。”
關懸鏡跟着戚蝶衣的步子，循着血腥氣朝府裡深處走去。
戚蝶衣戚太保最倚重的女兒，別說是一個太傅府，就算是皇宮大院，進出也是常事，宋家人見了戚蝶衣，只當是戚太保親臨，都紛紛避開，給二人讓出路。
——“就是這裡了。”戚蝶衣指着刷紅漆的府庫門，“我來時，宋敖的屍體還在裡頭，孟慈帶人擡走了屍體，鮮血滲出地縫，宋夫人和管事看見血跡，才推開門去看…宋敖被倒掛房樑，血盡而死，擡出來時，身子輕如薄片，皮膚半點血色都不見…”
“倒掛房樑…”關懸鏡推開府庫大門，他沒有去看一地觸目驚心的血水，相反，他擡起了頭，尋着倒掛人的房樑，若有所思。
“你想到了什麼？”戚蝶衣是女將，平日練兵巡視也沒少見過血，她抱肩倚着牆，她對人命和兇手沒有興趣，她的眼神直直定在思索着的關懸鏡身上，蘊着深深的好奇。
“沒有打鬥掙扎的痕跡，府庫門也是被人用鑰匙打開…這個人，一定是被宋大人親自帶進庫裡…一定是他熟知信任的人…”關懸鏡低緩道，“宋大人官場多年，怎麼會隨便帶一個意圖謀害自己的人進府庫…又是什麼樣的矛盾，可以用上放血的手段…”
“那就要問你了，關少卿。”戚蝶衣沒有挪開注視着關懸鏡的眼睛，他的臉溫文俊逸，連蹙眉深思的時候，都帶着春風拂面的暖意，戚蝶衣十幾歲就被父親送去軍營，兄長無用，她便成了戚家的希望，戚蝶衣雖然是個女子，卻也甘願擔起戚家的擔子。軍中男子兇悍野蠻，沒有一個比得上大理寺的關懸鏡，戚蝶衣每每見到這個文雅的少卿大人，心緒都會驟然平復，生出快活愜意的感覺。
關懸鏡垂下眼，掃過擺滿樟木箱的府庫，隨意打開一個，執起一錠黃金，又慢慢放下。
——“宋敖身居要職，這些年掙得不少。”戚蝶衣看着他的動作，滿不在乎道，“一品太傅，你一個少卿，明白？”
關懸鏡忽的仰面看向房樑，死死看着吊起宋敖勒出的痕跡，“倒掛屍身，放盡鮮血…你想到了什麼？”
戚蝶衣被問住，搖頭道：“要我能查案，還要你們大理寺的人做什麼？”
“獵人捕獸，遇到身形龐大的野獸，都會割脈放去獸血，減輕重量，再倒掛在武器上扛回家裡。”關懸鏡自言自語，“宋大人…也許是被人…當做獸物處置…對，就是這樣。”
戚蝶衣想起自己在郊外山上，確實見過獵人如此…紅脣半張愣住，“好像…真是…宋敖爲什麼會被兇手當做獸？真要殺人，一劍割喉，費時費力冒險做到如此…又是爲了什麼？”
“宮柒和我說，百姓謠言，姜人冤魂索命…”關懸鏡低喃。
“姜人冤魂…”戚蝶衣後背一冷，“難道是因爲宋敖監斬…”
“不是。”關懸鏡重重嘆息，眸裡掠過不安，“安樂侯被殺，兇手割去他的頭，懷揣出府扔在亂墳崗上…斬敵人之首，祭戰士亡魂…這是姜人的行事。姜人擅捕獵，都是這樣處置獵物…兩者似有相連…”關懸鏡忽然不想說下去，太保府裡，他失言說出自己的猜測，戚太保即刻下令處死侯府所有的姜奴…面對戚太保的女兒…關懸鏡生怕自己再說出什麼落到戚太保耳裡，又要牽扯進更多無辜的人。
——“真是姜人做的！？”戚蝶衣摸向腰間的匕首。
“不是。”關懸鏡一口否認，“你爹才下令處死那麼多姜奴，哪個敢在風尖上作案？”
“這倒是。”戚蝶衣鬆開手，“要真有賊心不死的姜國餘孽，我戚蝶衣第一個殺了他。”
“走了。”關懸鏡又看了眼堆滿府庫的樟木紅箱，“要被孟大人發現我進了這裡，又要責備了。”
——“孟慈當年見到你爹還要行跪拜大禮，怎麼，對驍勇大將軍的兒子，他也敢？”戚蝶衣覺得關懸鏡剛纔說話的神態很是可愛，哧哧笑話着。
“五品小少卿而已。”關懸鏡邁過門檻。
——“我爹也提了許多次。”戚蝶衣已經很久沒有和關懸鏡並肩走着說話，她故意慢下腳步，關懸鏡妥當體貼，知曉禮數，女子步緩，他絕不會貿然走到前頭，戚蝶衣只想這一路走的慢些，再慢些，她知道，出了太傅府，關懸鏡就會騎上白蹄烏，不會再回頭，“軍中幾個少將軍的位子，還有兵部要職…只要你願意，隨時都能上任。你爹是關易，這些年你的本事連皇上都誇過…”
見關懸鏡沉默不語，戚蝶衣幾步走到他前頭，擋住了他的步子，“加上我爹的力保舉薦，光明前程就在你腳下。關懸鏡，你不會想一輩子待在大理寺吧。”
“大理寺挺好。”關懸鏡垂眉謙遜，“安樂侯，宋大人的案子，還等着大理寺。”
“你非池中之物，爲什麼要把自己困在大理寺裡？”戚蝶衣急道，“眼下天下無事，從戎也不用像你爹一樣…”
戚蝶衣覺察到自己觸到了關懸鏡的傷疤，緊張的拉住關懸鏡的衣袖，“都已經過去那麼久，你還是忘不了你爹的事…”
關懸鏡抽出衣袖，“走了。”
戚蝶衣跋扈，但卻不想在關懸鏡面前造次，只得嚥下勸說。
紫金苑
戌時過去，薛燦才騎着赤鬃回來，跳下馬背，卻是起步又止。薛燦想過，不如找個地方喝上一宿，讓櫟容以爲自己去喝花酒，會不會就怨上自己，對自己死心…但他沒有，迴避這份情意已經讓他心痛，要他再傷了人家，薛燦做不出。
薛燦只想，櫟容能知難而退，知道自己是一塊融不開的寒冰，舍了這份情吧。不知爲什麼，想起那晚櫟容抱住自己，薛燦周身有些沸騰，伸手把衣領拉低了些，薛燦仰面深吸了口氣，終於邁開了步子。
走進院裡，薛燦想埋頭直奔房裡，但卻魔怔一般朝六角小亭尋去——他心深處有着自己也不願承認的渴望，他盼着看見櫟容坐在亭子裡，對自己露出熱情洋溢的笑容。
可是小亭裡空無一人，只有婢女正打算吹熄亭裡掌着的燈。薛燦凝視了會兒小亭，正要轉身離開，婢女見薛燦回來，想起什麼道：“小侯爺，櫟姑娘讓奴婢留話給您，她在後院等您。”
——櫟容…夜色掩住了薛燦臉上的驚喜，但那驚喜瞬的變作落寞，薛燦身子動了下，卻沒有往後院去，婢女又道，“櫟姑娘還說，要是您不過去…她明天，就回陽城…”
薛燦僵住步子，他嘴上讓櫟容離開，但卻是昧着心意，薛燦知道櫟容性子犟，說到就一定會做到。她說見不到自己就回陽城，也許，明天自己睜開眼，就真的再也見不到她。
薛燦，捨不得。
後院裡，櫟容已經等了一個多時辰，她趴坐在石桌上，鼓着腮幫子瞅着火爐上燜着的燉鍋，鍋裡是她給薛燦留的吃食，已經熱了幾次，眼見汁水越煮越少，櫟容打算起身再添些水。才扭頭，就見薛燦站在燈火闌珊那處，也不知道站了多久，幽黑的眼睛一眨不眨的看着自己。
櫟容腦中一空——自己剛剛斜趴的模樣，一定醜到家了。
燉鍋煮沸，翻滾着湯水就要頂開鍋蓋，櫟容回過神，趕緊去掀，一不留神燙着，指尖急促的彈開，塞進嘴裡吹了吹，扯着衣袖掀開蓋，這才籲出一口氣。
薛燦緩緩走近，“聽說，今晚你等不到我，就回陽城去？”
櫟容把燙紅的手別到身後，挺直背道：“可等到了你，就不回去了。你難道不是捨不得我走，纔來見我的麼？”
燉鍋裡香氣涌出，裡頭是燉的爛熟的野味，櫟容知道薛燦和楊牧喜歡吃鹿肉，鷹都沒有鹿肉賣，櫟容在街上找了好久，才碰到只纔打下的野山雞。紫金苑吃□□細，但薛燦是北方的姜人，櫟容知道，薛燦戀着舊時的味道。
薛燦也是真餓了，索性直直坐下，夾起一塊嚐了嚐，挑眉看着目露期待的櫟容，“你不做入殮，倒是可以做個廚子。”
櫟容也跟着坐下，托腮看着薛燦的吃相，“芳婆也這麼說。”
“燙傷了麼？”薛燦低問。
櫟容大大方方伸出手，搭在了薛燦碗邊，“你看。”
酥手微紅，薛燦想覆上，卻過不了心裡那關，對面坐着的女子炙熱直白，自己明明動情，卻無法直視。
——“你要真想回陽城，等我見過皇上，我送你…”
櫟容叉腰，“薛燦，我問你，今兒這鍋菜，得不得你的心意？”
薛燦點頭，“你入殮一絕，廚藝也了得。”
櫟容也顧不得什麼臉面，漲紅臉道：“芳婆和我說，男人要喜歡上你的手藝，就也離不開你，走的再遠，也惦記着家裡一口熱飯。莊子貧苦，我也沒有體面的家世和嫁妝，芳婆怕我嫁不出去，到老只能爬進棺材等死，就逼着我苦學廚藝，說我一雙鬼手，總不能只會入殮，將來我的夫君要嫌我這手晦氣，總還能記着我做的吃食。”
櫟容爆豆子似的說了許多，薛燦揚起臉注視着她，脣角緩緩舒展，如看出神一般。月色柔和，映着櫟容標緻的眉眼。
——“薛燦。”櫟容見他不做聲，索性豁了出去，“我做的吃食得你心意，你還讓我走，是真瞧不上我這雙入殮的手麼？”
薛燦瞬的握住櫟容因緊張有些發抖的手，“入殮鬼手又怎麼樣，你自食其力，愛恨分明，勝過別人太多，我怎麼會瞧不上你？”