黑衣客摘下斗笠, 望着楊牧不見的方向，凹陷的眼眶滾動着淚光。
——“楊牧…”楊越喉結驚顫，“小楊牧，你都長這麼大了…”
楊越悽然又欣慰的轉向巷角, “吾弟楊牧, 手能執劍，也能謀事, 擾亂周國人心的檄文，竟是被小楊牧傳遍…”楊越忽然面朝湘南, 單膝跪地, “多謝小殿下, 把楊牧照顧的這麼好，我楊越必赴湯蹈火, 助小殿下完成復國大業，萬死不辭！”
襄郡是姜人北上的必經之地, 也是守住周國鷹都的南門重城，戚蝶衣帶着大軍一路向南，每經過一個城池, 滿城都是被人拓寫傳揚的《討周室檄》, 百姓竊竊私語生出動搖之心, 還有不少人對那大難不死的皇裔姜未生出好奇，驚歎少年熱血，蟄伏多年還能存着復國大志，看來一定是個了不得的人物。
“會是什麼人, 能在幾天之內就把檄文傳遍大周？”戚蝶衣手攥檄文，狠狠撕做兩半甩在地上，“襄郡要有人膽敢謠傳生事，割了他的舌頭。”
——“戚帥，鷹都來信。”有人呈上信箋。
才瞥見信上熟悉的字跡，戚蝶衣已經生出歡喜，自己才離開幾天，關懸鏡的書信就已經送到，戚蝶衣雙頰微紅，他嘴上死撐，心裡還是惦記着自己的。
信箋打開，戚蝶衣凝看了好一會兒，眼中流露出一種失落，隨即變作若有所思的嚴肅。
戚蝶衣又看了遍關懸鏡的親筆書信，咬脣道：“城裡要有人謠傳檄文，暫且不用割了他們的舌頭…”
——“額？”副將們面面相覷。
戚蝶衣疊起信箋，“這紙檄文，不過是姜賊對大周的攻心戰術，心戰，不可用強，必須…”戚蝶衣喃出關懸鏡給自己的信中所寫，“用心術來破。要是用強…就正中薛燦的詭計。”
——“心戰用心術！？”有人讚歎道，“這計策倒是不錯，那該如何去做。”
書信記下，戚蝶衣煩躁的心情也得了許多紓解，她不急不慢繼續道：“如果我記得不錯，襄郡…是徵兵重城吧？”
“不錯。”有人點頭道，“襄郡是南方最重要的大城，百姓多，精壯男子的數量也是周國數一數二的，軍中確實有很多人是襄郡籍…戚帥怎麼忽然問起這個？”
關懸鏡信裡也是這麼說的…戚蝶衣知道關懸鏡的才幹遠勝大理寺一衆文人少卿，但這一刻她才真正明白何爲文武全才，他在大理寺查案數年，一手破案好本事就算了，竟然還對軍中大小事宜瞭如指掌。
要不是信中所寫，戚蝶衣在軍中歷練多年，也不知道周軍裡有許多襄郡男子…
不止如此，信裡…關懸鏡連應該怎麼做都教給了戚蝶衣。
——“傳帥令下去。”戚蝶衣沉着道，“派出幹練機敏的軍士潛入百姓當中，傳出話去：當年滅姜的軍士裡，大多都是襄郡籍貫，襄郡戶戶都沾着姜人的血…姜人有仇必報，早就打算破城後血洗襄郡城，以報七年前屠殺姜都深仇。要想保住每家每戶的性命，就要和守軍一道…誓死護城，殺退姜賊！”
“戚帥英明！”衆人跪地叩首，眼裡都是對這位年輕女帥的崇敬，虎父無犬女，這位戚大小姐果然厲害。
戚蝶衣轉身望向窗外的鷹都方向，關懸鏡，要是你能在我身邊，陪我一道守城殺敵，薛燦姜賊，一定邁不進半步。
謝君桓的大軍一路順暢，連下數城，卻被擋在了襄郡外整整兩日。姜人勇武，兩日裡三次攻城，都被守軍打回，這還不止，城樓上還有不少百姓給守軍送去幹糧，自發着巡城。
不該啊，謝君桓有些費解，《討周室檄》所到之處，周人民心都嘩啦啦倒下一大半，襄郡怎麼倒和之前幾城不大一樣…
謝君桓知道兵貴神速，今日的紫金府根本支撐不起沒有盡頭的苦戰，他不敢耽誤，只有飛鴿傳書給湘南的薛燦，盼着睿智的小殿下給自己指引。
湘南紫金府
——“襄郡城裡也是一樣的周人，爲什麼甘心爲朝廷死守？”櫟容不解道。
“戚蝶衣率軍到了襄郡…”薛燦低喃着。
“可她嬌蠻跋扈，不像是有謀略的人。”櫟容回憶着有過一面之緣的太保女兒，關懸鏡似乎也不太愛和她走近，說話也是刻意避着。
“如果我沒猜錯，關懸鏡一定指點了她什麼。”薛燦豁然悟道，“戚太保不讓關懸鏡領兵，但這位好管閒事的少卿大人，一定會不甘寂寞，他雖然不披甲從戎，卻可以在背後指點戚蝶衣。”
櫟容大悟，“那位戚小姐，好像很喜歡關懸鏡…關懸鏡教她什麼，她一定言聽計從…”
薛燦深吸了口氣，“我們用檄文大亂周國軍心和民心，檄文被楊牧帶去鷹都，關懸鏡一定看出我們所想，心戰用心術，他一定告訴戚蝶衣，讓她煽動襄郡百姓拼死護城，拖垮姜人。”
——“關懸鏡拿什麼煽動百姓？”
“襄郡城的男子，不少都參加過姜都血戰，關懸鏡一定是告訴他們，姜人有仇必報，破城一定會血洗襄郡，如此一來，還不是人人拿命護城？”薛燦指節輕敲桌面，“關懸鏡活着離開，果然愈加厲害，真成了咱們復國的第一大患。”
薛燦仰望外頭的天色，“大軍拖不起，趁着士氣還在，一定要儘快拿下襄郡，襄郡一得，差不多就能直取周國半壁江山…”薛燦忽的轉身環抱住櫟容，戀戀不捨親吻着她的額，“阿容，我得連夜去見君桓他們。”
櫟容握住薛燦的手，“我也想和你一起…”
薛燦溫笑搖頭，撫着她的發道：“戰場刀光劍影，我說了要護你一生一世，怎麼還能帶你去那種地方？等攻下襄郡，我就回來…”
櫟容把薛燦的手握的更緊，“決定跟着你的那天，說好同生共死的。”
見薛燦還是沒有答應的意思，櫟容嗔怒又道：“你怕我連累你啊？”
“阿容幫我許多，怎麼會連累我？”薛燦扳起櫟容的頭深情看着。
櫟容揚眉健氣笑着，“你說是老天讓我到你身邊，沒準這次，我還能幫到你呢？”
薛燦心裡也捨不得和櫟容分開，躊躇片刻還是拿不定主意，櫟容擠出身匆匆拾掇了幾件衣裳，“說了要連夜走，小侯爺，你還不動？”
櫟容率性慣了，又是天不怕地不怕的性子，薛燦索性也不管其他，拖住她的手直往馬廄而去。
——“傻阿容，跟着我，前頭是龍潭虎穴也不怕麼？”
——“當初也不知道紫金府是個什麼地方，薛小侯爺一副棺材臉嚇人的很，我不也跟着去了？也沒見鬼怪吃了我啊。”
薛燦把赤鬃的馬繮遞進櫟容手裡，自己又挑了匹好馬，躍身時還不忘對櫟容黑目含笑，“別惹我的赤鬃。”
櫟容輕撓赤鬃脖子，赤鬃悶哼着前蹄跪地，櫟容穩穩的騎上馬，對薛燦扮了個鬼臉。
能和她在一起，前路如何叵測都無所謂吧。
薛燦心頭暖暖，帶着櫟容直往襄郡而去。
襄郡城外，見到薛燦已經讓謝君桓和綺羅大吃一驚，再看櫟容也跟來，綺羅更是眼珠子差點蹦出來，“少夫人，你這膽子可真大吶。我刀劍里長大自然是不怕的，少夫人你…”綺羅繞着櫟容走了一圈，“也敢來？”
櫟容張開手，笑道：“你握着兵器長大，我是死人陪着長大，好像也不輸綺羅將軍吧。”
綺羅霎的臉紅，閃到謝君桓身後，“少夫人莫怪，我說笑呢。”
見薛燦幾人還有大事要商議，櫟容打着哈欠退出帥營，薛燦憐惜看着，綺羅在他眼前揮了揮手，擠眉道：“到哪裡都帶着夫人，小侯爺英雄人物，竟是個寵妻狂魔了。”
薛燦也不應聲，轉身走向沙盤邊，眼中繾綣情意剎間變作嚴峻，偌大的帥營驀然無聲，連綺羅都捂着嘴不敢再說笑。
櫟容本就是裝困讓薛燦好心無旁騖的商量大事，這會兒出來了，也不急着去歇息，索性多走了幾步，見大軍內外嚴明，雖然久攻不下襄郡，但軍士們還是沒有一絲沮喪，知道薛燦親赴前線，更是情緒激昂。
繞過燈火通明的軍帳，櫟容尋到寂靜處，她在義莊出生長大，對死亡的氣息已經再熟悉不過，她不知不覺就走近旁人眼裡陰森駭人的地方，櫟容知道，戰死的軍士，就安置在前面。
幾個裹屍人聽見腳步聲擡起頭，見是個衣着素雅面容清麗的陌生女子，對視着露出驚訝之色，前方軍心高漲，但死亡總是讓生者恐懼和傷懷，除了裹屍人，這裡幾乎不會有人過來。
——“上回攻城，戰死了不少人。”裹屍人看着櫟容的臉，“你是新來的幫手麼？”
櫟容看過地上一具具戰死的屍體，他們周身的鮮血昭顯出白天戰鬥的慘烈，他們中有櫟容在九華坡見過的姜人，也有收編不久的周國軍士，櫟容眼裡沒有恐懼，她半蹲着身，爲一個怒睜雙目的姜人撫上了眼睛。
裹屍人好奇道：“你是將軍請來的殮女？見了這麼多屍首，你不怕？”
櫟容捋起衣袖，熟練的搓洗着帕子，小心翼翼的給身下的屍首抹淨臉上的血跡，她手法嫺熟，動作幹練，經她手打理的屍首不過一炷香工夫就煥然體面，連黏膩的衣服都被整理的沒有一絲褶皺，她的那雙手好像有魔力一般，讓她殮後的那人沒了死亡降臨時的兇戾絕望，變作一張安詳的遺容。
裹屍人生生看傻，驚道：“姑娘哪裡學來的殮術？殮一人抵我們幾個忙半宿…”
櫟容面色澄定，看了眼裹屍人又埋頭給其他屍首入殮，年長些的裹屍人想着道：“姑娘聽說過鬼手女麼？”
櫟容頓住手裡的動作，“鬼手女真是好大的名聲？”
那人點頭，“一雙鬼手千金都求不來，還說她容貌奇醜，又有通靈之術，經她的手入殮的屍首都能早登極樂…不過，如今別說千金，萬金都求不來她吧。”
“噢？”櫟容疑了聲，“爲什麼？鬼手女要價這麼狠吶？”
裹屍人笑道，“說來也是件奇事，這鬼手女居然嫁進了紫金府，做了薛小侯爺，也就是起兵討周的那位英雄的夫人。未來的殿下娶殮女爲妻…真是…曠古絕今。”