“不如…咱們來賭一局別的可好？”
莊子塗收住咄咄逼近的青玉簫, 回看櫟容道：“我也覺得你夫君苦苦支撐甚是無趣，賭一局別的？你說來聽聽。”
櫟容輕撫小腹，眸眼晶亮沉着，“賭男女。”
——“阿容…”——“少夫人！”
“賭男女？”莊子塗饒有興趣的落下手裡玉蕭, 打量着櫟容隆起的小腹, 脣邊露出一抹笑，“好像有些意思。”
櫟容見穩住他, 心裡也越發有把握，莊子塗浪跡半生, 孤獨乖張, 他的前半生太過無趣, 他一定會對不按常理出牌的事情生出興趣，好比把醫治楊越當做一樁打發光景的趣事, 去義莊與芳婆敘舊…他非要帶走楊越，也是想看楊牧和其他人驚慌害怕的模樣…
與薛燦來一場必勝的比試, 也是如此。
——“就賭我這一胎生兒生女。”櫟容撐起腰身，“要你猜對，就是你贏。我給你先猜。”
莊子塗走近櫟容, 想了想道：“聽說薛燦很寵愛你, 我聽說, 越是寵妻的男人，就越容易生女兒…我賭你懷的是個女兒。”
櫟容笑道：“好，那我就賭是個男孩，你我贏面對半, 我懷胎已有五月，最多四五個月，便會有個分曉，你都等了這麼久，也不差這幾月了吧。”
莊子塗拂蕭望天，沉默片刻道：“我最不缺的就是時間，幾個月…也無妨。”
楊牧鬆下一口氣，一聲“櫟姐姐”輕輕喚出，眼裡已經噙滿淚水。薛燦屈膝按劍，大口大口喘着粗氣，要不是櫟容急中生智說動莊子塗收手，自己手裡的劍早已經斷做兩截…
薛燦緩下深喘，拖劍朝櫟容走去，櫟容扳開他握劍的手，虎口處早已變作青紫，青筋也幾欲爆出，莊子塗絕世高手，院中幾人加起來也未必是他的對手吧。
楊越朝莊子塗單膝跪下，昂起遍佈灼疤的臉，愧聲道：“我的命是你的，要你這會兒就要拿走，我也絕不說一個不字。”
莊子塗淡掠轉身，狹目凝視櫟容，微笑着道：“要你的命豈不是無趣，櫟家丫頭倒是可愛，又給我找了些事做。到那時再帶走你，也不遲。”
莊子塗正要躍上屋檐，忽的有人疾步衝入御書房，戳着紫金府印鑑的信箋高高舉過頭頂，口中高喊：“殿下，紫金府急報！”
——“急報。”謝君桓箭步抽出信箋，邊拆開邊遞給薛燦，“小殿下快看看。”
薛燦虎口發麻，指節顫着抖開信箋，纔看幾行臉色一變，“侯爺…病重…”
——“侯爺病重！”
衆人驚呼聲才起，莊子塗驟然發出嘲諷的低笑，玉蕭點向薛燦滑出他手裡的信箋，對着月色幽然看去，“薛少安病重？辛婉啊辛婉，你又在打什麼主意，莫非你想再誘我一次？”莊子塗冷冷一笑，用內力震碎辛婉的親筆書信，飄飄灑灑如寒冬雪花散落，“要你言之鑿鑿，薛少安早已經死了，怎麼還會活到今天？病重？我不信你。”
“信是給我的。”薛燦眉心緊蹙，“夫人根本不知道你會出現在這裡，她用侯爺生死騙我做什麼？看來…侯爺的確是…”
櫟容點頭道：“起兵前，侯爺受了九華坡的驚嚇身子已經不好，之前夫人信裡也說侯爺臥病數月都不見好…這一次急件送來…莊子塗，夫人做事穩妥，她知道薛燦在前方謀大事，不到萬不得已是絕不會貿然送來急件亂了大家心神的，照我看…侯爺這次一定病的不輕…也許，沒有多少日子了。”
“薛少安的命太硬！”莊子塗握蕭怒喝，“誰能想到他可以活到今天！？那時人人都說，他活不過弱冠的…哪知道他死撐着一口氣就是不死，一年，十年，二十年…我有時在想，也許到我死時，他還活着…病重？他大半輩子都再和閻王爺斡旋，這一次，他還是不會死的。”
“是人，就會死。”櫟容也不怕滿臉叵測怒容的莊子塗，“再堅韌的燈芯，也會有油盡燈枯的一天。”
薛燦閉目深思少許，睜眼道：“謝君桓，你和楊越留在鷹都，收集立國所需，蒐羅能人爲我們所用，”
楊牧眨眼，想了想道：“不如我也留下？”
薛燦搖頭，“你得和我回湘南。”
楊牧面露難色，瞥了眼大哥，哀求着道：“我怕我一走，回來見不着我大哥了。”
櫟容拉過小楊牧，指着莊子塗道：“他也會去紫金府，帶不走你大哥，何況他剛剛纔和我打了賭，腹中男女未定，他不會食言的。”
見楊牧還有些猶豫，櫟容低聲又道：“侯爺病重，府裡最憂心的就是夫人和大小姐，這時候…你要是能在大小姐身邊…她準會記着你的好處吧。”
“大小姐！”楊牧恨不得扇自己一耳光，“大小姐準得傷心死，我去，我去湘南。”說着眼巴巴看向楊越，羞聲道，“大哥，侯爺要真有三長兩短，大小姐還用得上我…等我回來啊。”
“小楊牧長大了。”楊越欣慰道，“男子要成大業，也要重情意，大哥哪裡都不會去，留在這裡等你。”
楊牧狠狠點頭，趕忙站到薛燦身後，吐着舌頭生怕被他怪罪。
莊子塗審視着神色凝重的薛燦，不解道：“薛少安又不是你親生父親，他要真死了，你也不過走個過場爾爾，鷹都回湘南不下千里，你不急着稱帝復國，居然還要親赴湘南探望？”
薛燦迎着莊子塗的好奇，“我又不是他親生兒子，當年我是生是死又與侯爺何干？他何必搭上薛家所有認我這個兒子，助我走一條不歸路？既然進過薛家祖祠，他就是我恩重如山的父親。”
“他待你再好，也是因爲辛婉。”莊子塗堅持，“並非真心對你。”
“對夫人真心，就足夠了。”薛燦黑目揚起，“哪怕他是因爲夫人對我傾盡所有。”
——“你愛她，卻又疑她…你看看薛侯爺，他知道夫人是因爲家財才甘願遠嫁，他把家族的一切都交到夫人手裡，任夫人所用…他只求夫人在側，辛夫人就留在他身邊一生一世，你不僅要人，還要心，人和心都歸了你，你還會懷疑她覬覦你的東西…所以到頭來，你什麼都沒得到。”
莊子塗耳邊迴響起辛搖光對自己說過的話，恍然愣在原地，久久無言相對。
“楊牧，快去備輛上好的馬車，讓你櫟姐姐坐的舒服些。”薛燦吩咐道，“綺羅，你跟我們一起，也方便照顧櫟容。”
綺羅和楊牧急急去張羅，楊越和謝君桓相視點頭，楊越對薛燦道：“小殿下儘管放心回湘南，鷹都上下我和君桓會替你看着，立國所需也都包在我們身上。”
薛燦按住倆人□□的肩膀，黑目露出快慰。
櫟容走近莊子塗，悄聲道：“你一定是不會和我們一道走的，你單騎腳力快，替我們去陽城接個人，如何？”
莊子塗微微蹙眉，玉蕭警覺的點向櫟容，“你肯定我會去紫金府？薛少安死活與我何干？”
“你對夫人說過，要是薛少安死了，你還會去找她。”櫟容神色肯定，“你嘴上怨恨夫人，但心裡還惦記着她，你一定好奇侯爺這次能不能撐過去。”
“那我又爲什麼要帶辛搖光一起？”莊子塗握蕭的手少許鬆開。
櫟容眸間閃動，“她是夫人的親妹妹，早該姐妹相認了，還有…芳婆在湘南也許還有舊事未了…芳婆會騎馬，不會耽誤你的腳力，你們一路過去，不也能做個伴麼？”
莊子塗蕭撣手心，他不想答應櫟家這個丫頭，但不知道爲什麼，櫟容的每句話又像帶着魔力般字字說到他的心上，讓他無力拒絕。
莊子塗沒有應聲，忽的躍上屋檐，佇立着清雅瘦削的身體，似在思考，又似已有決定。
不過片刻佇立，人影又閃出老遠，映着月色如燕雀掠過夜空，消失得無影無蹤。
兩日後，陽城外
甘泉邊，提水的辛搖光驟然駐足，她覺察到有人在不遠的坡上注視着自己，她想回頭，卻又強撐着不想去看，往事如雲如煙過去那麼久，怎麼每每想到這個人，心裡卻還存着愧意一般。
山坡上，莊子塗遙望泉邊穿粗衣的提水女子，她褪去老妝，露出被遮掩多年的嬌容，雖然已近中年，但她的身段側臉還如少女般姣好，歲月如梭，連辛婉也因爲操勞變得有些滄桑，眼中滿是世事，再不見當年的純真炙熱，而這個騙看寶圖的女子，時光沒有磨平她的性子，她仍是那時火辣不饒人的性情，還是困在情魔之中，和自己一樣執迷不悟。
辛搖光和自己一樣，都是被世間遺忘的人，又都是世上，用情最深的那個人。
辛搖光深吸了口氣，哐當落下提着的水桶，轉身對着坡上看了自己許久的莊子塗，高喊道：“怎麼，你還記恨着我偷看你東西？想着不甘心是來找我尋仇？我搖光就一條命，不過就一眼而已，也犯不着拿命去賠？你說說你想要什麼，我尋思着能不能給你。”
莊子塗有些想笑，但他還是繃住自己的臉，讓自己看起來冷酷嚇人，他很想聽這女人多說些話，辛搖光嘴裡說出的每句話都很是有趣，讓他能發自肺腑的笑出聲，紓解着多年來的寂寞空虛。