蘇樂回到住處，比起朱老二約定的時間晚到了十分鐘，朱老二因爲他的不守時自然沒給他什麼好臉色，蘇樂厚着臉皮湊了過去：“師父，給您透露一個好消息。”
朱老二捏着就快吸完的菸屁股，狠狠啜了一口，然後吐出一口濃煙，壓根沒搭理他的意思。
蘇樂道：“我發現了一商機，福利院食堂正在公開向社會求租，那邊條件環境都不錯，遇到了這種好事，我第一個就想起了師父您。”
朱老二將菸屁股摁滅在菸灰缸內，翹起二郎腿，發黃的手指交叉疊合在膝蓋上：“跪下！”
蘇樂苦着臉道：“師父，太老套了吧！”
“跪下，君叫臣死，臣不得不死，父叫子亡，子不得不亡，跪下！”
蘇樂嘆了口氣在一邊跪下了，嘴裡嘟囔着：“男兒膝下還有黃金呢，我這一跪得扔出多少塊金子，實在是太奢侈了。”
朱老二眯起雙目：“讓你跪下其實是咱們師門的規矩，我做菜的手藝得自我的師父你的師公，你入我門中前前後後也有二十天了，我一直沒有教你正式做菜，不是不想教你，是因爲你的基本功還沒達到。”
蘇樂聽說朱老二終於肯正式教自己做菜，不由得心中大喜。
朱老二道：“雖然你現在距離我的要求還相差太遠，可明天就是比賽之期，咱們也只能將就了。”
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蘇樂道：“師父，您也不必太看重比賽的結果，千萬不要有思想壓力，咱們搗亂第一比賽第二，只要能把沈英南給拉下馬，就算勝利。”
朱老二道：“話雖這麼說，可你不要臉，我還是顧惜自己這張臉面的。”
蘇樂眨了眨眼睛道：“師父，咱可不能隨便罵人啊！注意素質，注意素質！”
朱老二擡腳在他屁股上踹了一下：“跟你講個狗屁的素質，起來，進廚房。”
朱老二的廚房很小，兩人站在裡面就已經顯得相當侷促。朱老二道：“我讓你練刀工，別人都以爲我讓你做炸三響這道菜，因爲這道菜原本就是師父教給我的，在這道菜上，我的確可以做到青出於藍而勝於藍，不是因爲我的廚藝有多高明，而是得益於我的刀工。我可以將食材切得極薄，想讓食材脆爽，其關鍵不僅僅在於食物本身的特質，刀法可以改變食材的含水量，利用手中的這把刀，可以將食材中富含的水分控制到最少，然後再利用適當的油溫，將食材迅速脫水，那麼就可以達到我們想要的酥脆效果。”
蘇樂點了點頭。
朱老二道：“我讓你練了這麼久的刀法，最終還是爲了明天的這場比賽服務，之所以選擇現在才教你做菜，是因爲任何廚師將一道菜做得最好的時候，往往是他剛剛掌握做菜方法的時候，一旦當他完全熟悉了這道菜的做法，就很容易走上套路化的模式，雖然很熟練，但是會忽略最重要的一點——用心。做菜如同對美女一樣，開始的時候總是驚豔，可後來你就會感到越來越平淡，這就是爲什麼同樣的一道菜，同一個人來做，卻會一次不如一次的原因。”
蘇樂道：“那是你沒見到過真正的美女。”
朱老二道：“欺負老子沒文化，你們年輕人不是常說，每一個美麗女人的背後都有一個日到想吐的男人嗎？”
蘇樂張大了嘴巴：“師父，您可真庸俗。”
朱老二咧嘴笑道：“大俗即是大雅，話糙理可不糙，小子，打起十二分的精神，我教你一道自創菜品，明天能否給我爭口氣，全都指望這道菜了。”
七月初三，上午九點剛過，位於東亭老街上的宴喜堂就呈現出前所未有的熱鬧，一輛接着一輛的豪華汽車在門前停車場停下，宴喜堂的主廚曹樹生身穿白色綢緞中式短衫，下穿灰色長褲，站在門前負責迎賓，和他一起的還有苗隨意的三弟子錢貴生。
西南廚神苗隨意生平正式收過的徒弟一共有五個，大弟子沈萬堂，二弟子朱大成，三弟子錢貴生，四弟子樑再波，五弟子茅國遠。老四樑再波曾經在苗隨意去世後擔任過宴喜堂的主廚，十年前因病去世，沈萬堂和朱大成早在二十年前就已經各奔東西，三弟子錢貴生如今在南武市政府一招擔任總經理，是這羣弟子中唯一走上仕途的人，已經徹底脫離了廚師行列，五弟子茅國遠在安遠市白鷺苑度假村擔任主廚，這次也是專門從安遠驅車前來。
至於現在擔任宴喜堂主廚，掌管後廚的曹樹生，卻不是苗隨意正式的弟子，所以在今天這種場合，他顯得非常低調，即便是迎賓，也識趣地落在錢貴生之後。
錢貴生在市政府一招任職，畢竟見慣了場面，他笑着迎接諸方來賓。
最先到達的是南武烹飪聯合會主席，美食家馬德良，錢貴生和他也是老朋友了，看到馬德良的黑色君威剛剛停下，就已經迎了上去，等馬德良從車內出來，熱情握手道：“得良兄，您來得可真早！”
馬德良五十二歲，保養得很好，面似銀盆，臉色紅潤，和錢貴生握了握手道：“宴喜堂弟子比賽廚藝，實在是南武餐飲界之盛世，我當然要來，呵呵，我那寶貝侄女兒呢？今天我特地早來給她助威的。”
馬德良和錢貴生之間還有一層關係，兩人是未來的兒女親家，現在錢貴生的女兒錢小紅正在和馬德良的兒子馬元濤談戀愛，婚禮都已經提上了議事日程。
曹樹生過來跟馬德良打招呼，南錫餐飲界的基本上沒有不認識馬德良的。曹樹生在心底私下認爲馬德良是肯定會偏向錢小紅的，廚藝比賽其實並沒有什麼嚴格的標準，這些弟子的水平雖然參差不齊，可畢竟差距也不是太大，這樣人情分就在其中佔了相當的因素，師父那把斬雲刀，所有弟子都想得到，曹樹生也不例外，他身爲宴喜堂的主廚，卻沒有掌握師父生前最富盛名的三道名菜，這不可謂不是一個莫大的遺憾，只可惜今天的廚藝比拼是在師父四名正式弟子的傳人間進行的，自己從一開始就被排除在外，想到這一層，曹樹生內心中就不由得有些不平之氣，師父和四師兄先後去世之後，宴喜堂頓時陷入了羣龍無首的狀況，當時大師兄沈萬堂不知下落，二師兄朱老二卻拒絕了師母的邀請，至於三師兄錢貴生，他的心思早已不在廚藝之上，自然不捨得放棄仕途和前程，五師兄茅國遠也說有事在身無法前來，其根本原因還不是嫌師母給出的薪水太低。
也只有曹樹生硬着頭皮將宴喜堂這副擔子扛了下來，他雖然沒有被苗隨意正式收入門下，可畢竟也是跟在苗隨意身邊學了十二年，在心理上早已經是苗隨意的徒弟，當年苗隨意死的時候，他也披麻戴孝徹夜守靈，宴喜堂在他的手上雖然沒能發揚光大，可一直也維持着正常的運作，這些年，他沒有功勞也有苦勞吧？師母齊翠婷過去也常在他面前說，說在她心中曹樹生和其他弟子沒有任何分別，還說在她心底和曹樹生更親近一些，現在看來全都是謊言，只是她用來籠絡人心的謊話罷了。
一輛灰色的帕薩特和那輛君威並排停下，從車上下來了一位六十多歲的老者，正是盜門小刀會雲安分舵的扛把子謝雲安，他仍然戴着老花鏡，花白而稀疏的頭髮梳理得整整齊齊，司機是他的侄子兼副手謝忠良，這小子也是小刀會新近崛起的優秀人物之一。
謝忠良鎖好車，拎着一隻黑色的皮箱，緊緊跟在叔叔的身後。
謝雲安剛剛下車，就看到一輛黑色的賓利從遠處駛了過來，因爲這輛車實在是太過招眼，一出現就將所有人們的目光吸引了過去，於是謝雲安的出場就被映襯得有些黯淡無光了。
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