肖文卿此刻心湖如激起了陣陣波浪，上前兩步顫聲問道：“聰聰，你是聰聰嗎？”她記得小時候，六歲的她都叫蹣跚學步的弟弟聰聰。
一個飽含激動的女聲叫着聰聰這個名字，肖文聰陡然停住了腳步，清澄透徹的眼睛“唰”地一下就轉到了聲音源處。客再來飯莊門前站着一名穿湖藍襦裙少女。此少女十七八歲，五官秀美姣好，氣質高貴文靜，正驚喜地望着自己，雙眸隱隱閃爍着水光。她看他就好像看失散多年的親人，而她的面容和他的母親有七分相似。
肖文聰不敢置信地小跑到肖文卿面前，仰着臉急切地問道：“你是肖文卿，我姐姐？”叫他聰聰小名的，只有母親和姐姐。
肖文卿蹲下-身，雙手緊緊抱住肖文聰，哽咽道：“是的，我是你姐姐，我回來了。聰聰弟弟，我回來了。”她的弟弟啊，他們失散時，他還牙牙學語，會姐姐姐姐的叫她。轉眼十一年，弟弟已經長成了秀氣漂亮的小少年。
肖文聰反手抱住肖文卿，激動道：“姐姐，母親一直都在想念你，自從知道你還活着，在京城，就天天盼望你回來。”京城距離西陵太遙遠了，送信的使者說他姐姐做好準備就會返鄉尋親，所以他和母親才耐心地在家等待。
“我知道，我知道。”肖文卿抱着肖文聰顫聲道：“我一直都渴望返鄉尋找你們，可是我不得自由，無法返鄉；好不容易自由了，又因爲種種原因，直到今日纔回來。”說着，她熱淚潸然，連身子都輕輕顫抖起來。
西陵碼頭上的行人驚訝地看着姐弟相見的驚喜事情，議論紛紛。有人稍微知道一點肖家長女走失的事情，也爲他們姐弟能夠團聚高興。看肖家長女的穿戴和身後站在的一些僕從，他們都認爲，肖家長女可能被富貴人家收養了（因爲肖文卿梳着很明顯的少女髮型）。
看越來越多的人過來圍觀，凌宇軒上前勸說道：“文卿，肖兄弟，你們別太激動了，到飯莊裡坐下說話。”肖家兄弟是因爲別的事情來碼頭的嗎？他懷疑肖家兄弟近期肯定經常到碼頭來看看，看失散的姐姐何日回來。
情緒激動的肖文卿知道自己失態了，伸手擦去臉上滾滾而下的淚水，抽噎道：“聰聰，他說的對，我們進去說話。”
肖文卿說着，站起身來。目光轉向跟着肖文聰過來的清秀少年，她微微一笑，和悅道：“你是文樺弟弟吧？我看過母親的家信，知道你和文楓弟弟。謝謝你們代替我照顧母親。”這面容清秀，目光有些沉凝內斂的少年和她姐弟是出了五服的兄弟，現在被她母親收養，便是她的弟弟了。
肖文聰擡頭打量凌宇軒，眉頭微皺了一下，問道：“你就是好心派人送信給我家的那個人嗎？謝謝你把我姐姐送回家。”這人如此年輕英俊，器宇不凡，難道是他姐夫？姐姐的家信裡沒有提到她嫁人，而且姐姐還梳着少女髮型。
肖文樺大方沉着地朝肖文卿拱手作揖，“小弟文樺歡迎大姐回家。”他看到了站在肖文卿身後的英俊男子，察覺到他對肖文卿的保護和溫和，覺得這個大姐回來後用不了多久就會離開。只要大姐出嫁幸福，說到大姐便自責自己粗心大意的母親就終於可以放下那深深的愧疚心了。
凌宇軒低頭看看面前身高還不到自己胸口的小少年，微笑道：“我是。送你姐姐回來也是我應該做的。”他又朝着肖文樺拱拱手，介紹道：“我姓凌，名宇軒，京城人士。”在肖文聰還沒有成年之前，肖家能做主的便是肖家夫人寧氏和這個已經成年的十七歲少年。
“小生肖文樺多謝凌公子千里送孤女。凌公子熱心助人，當真今世義士，請受小生一拜。”肖文樺說着，伸手正正頭上的秀才頭巾，朝着凌宇軒慎重作揖。
“肖大兄弟請勿多禮。”凌宇軒馬上拱手還禮。肖家太誇讚他了，他絕不是熱血善人，他如此幫助肖文卿是因爲愛上她，要娶她回去做妻子。
肖文卿搭着肖文聰單挑的肩膀，柔聲道：“文樺，聰聰，我們進去說話。”碼頭那邊還在裝載行李，他們還是現在這裡坐着等等。
“是，大姐。”肖文樺拱着手道，然後吩咐身後的兩個中年長隨，讓他們中的一個馬上回家報信，就說大小姐今日到家，現在正在碼頭。
肖文聰很乖巧地貼着肖文卿，和她一起走進飯莊。
圍觀的衆人看着肖家姐弟一行人返回飯莊，紛紛議論着。肖家失散了十一年的大小姐回來了，看這裝扮和身邊的僕人，還有陪同她回來的男子和帶刀侍衛佩劍侍衛，她在外面過得非常好。
掌櫃看貴客結賬出門，隨即發生姐弟相認的好事，然後返回飯莊，立刻吩咐店裡的兩個店小二，馬上收拾出一個乾淨的桌子，泡一壺好茶上去。
肖家兄弟和肖文卿凌宇軒坐在桌邊，肖文卿抓着弟弟的手柔聲問道：“聰聰，你和文樺來碼頭做什麼？”
肖文聰道：“姐姐，自從送信人離開西陵回京城，母親就計算時間等你回家。她認爲不出意外的話，你接到信動身回家，最遲會在二三月份回到家。等到四月份你還沒有回來的消息，母親就焦急了。母親一女子出門不便，我就經常到碼頭來探望。”長河鎮水路比陸路好走很多，他確定姐姐返鄉一定是坐船，所以沒事就過來看看。
“弟弟，這豈不是耽誤了學習？”肖文卿急切道，“八月份你還要參加鄉試呢。”
肖文聰搖頭道：“姐姐，母親不許我考，說我一來閱歷太淺，只會紙上談兵；二來年紀太小，經不起長時間的考試。”他參加童子試那些天裡，人整整瘦了一大圈，嚇壞母親了。
“你是該長大些再參加科考的。”肖文卿憐惜地撫摸肖文聰有些清瘦的臉龐，道：“我聽說開考那些天裡，參加科考的人吃喝拉扯都在一個小號房裡，生病都不許治。”
“嗯，母親就是擔心這個，要我過了十四歲之後再考慮參加科考。”肖文聰道。
他執意要參加童子試的原因是爲了儘快成名，爲了能參加鄉試，參加會試，參加殿試，揚名天下，讓可能活着、不知道在哪裡的姐姐知道他，能夠打聽到他的下落。母親很心疼他，不過知道他的用意後沒有反對。去年九月，京城突然有人到肖家村尋找母親和他，找到他們便說明來意，並遞上姐姐寫的家信。
既然姐姐已經有下落了，而且不久就會回來，母親便不希望他成名太早。可那時候他已經獲得村民和私塾先生的聯名推薦，可以參加童子試了，他便不想放棄。他很認真地參加童子試，因爲沒有必須考中的壓力，因爲抱着增加經驗的心態，他居然超常發揮，成了西陵縣童子試的案首（第一名）。於是，他成了十里八鄉議論贊美的對象，每次進鎮子都要被圍觀，有時候還要被邀請去參加詩會答辯會什麼的，煩死了。
聽肖文聰說起母親的決定，肖文卿連連點頭，道：“母親說的沒錯，你的健康更重要。”人家十一歲的孩童還在搖頭晃腦地跟着先生讀書，課餘時間玩耍，她的弟弟因爲太過聰慧，早早就告別童年了，這樣不好。
“不乘勝追擊嗎？”凌宇軒道，“讀萬卷書不如行萬里路，既然你不打算再考，不如在讀書之餘出去走走，多瞭解世事。”
他思索了一下，道：“西陵雖然大慶西南不很有名的縣城，但還是太偏遠了一些，讀書人的學問可能落後東南平原和京畿的讀書人。大慶皇朝有八個很有名的書院，鳳凰、青雲、白鹿、鵬程排在前四、文樺、文聰，你們三兄弟如果想進修深造，最好還是去這些書院讀兩三年書。”尤其是鳳凰和青雲，裡面的學生一半以上都可以考中進士。肖文聰如果在那裡結識一些同窗，對將來仕途有幫助。
全國有名的大書院……
老成內斂的肖文樺禁不住露出嚮往之色，道：“凌公子，我們兄弟都聽說過鳳凰、青雲、白鹿、鵬程，打算鄉試落榜或者會試落榜就去求學。”母親最是深謀遠慮，雖然捨不得他們兄弟，但會贊成他們兄弟走出去增加閱歷。
肖文聰道：“凌公子，姐姐，我們私塾的趙先生就是鵬程書院出來的。他說如果我們想去鵬程書院求學，會給我們寫推薦信。”他聽說那些書院不輕易收學生，需要有命人或者熟人的推薦信，還要通過嚴格的考試。
“唔，我個人認爲，鳳凰書院和青雲書院是最好的，裡面的先生個個學富五車才高八斗，當世有名的鴻儒們也會經常過去講學。”
凌宇軒道。鳳凰書院和青雲書院的先生除了自身才華橫溢，還出身各個世家，學生們要麼特別優秀，要麼擁有不錯的家世，自身也不太差，所以皇上和皇太子都在這兩家書院裡物色人才，暗中提前培養。
“趙先生說，鳳凰書院和青雲書院裡面的人太複雜了，不適合單純地求學。”肖文樺冷靜說道。他稍微能明白先生口中的複雜是什麼意思。
“你先生說得對，不過你們想要早點出人頭地復興肖家，還是去這兩家書院比較好。”凌宇軒很誠懇地說道，“你們要相信我的話。”那趙先生說的複雜不外乎裡面的學生爲自己家族拉人才，過早地涉足爭鬥。不過進入官場的人，要還是純粹的讀書人，那是做不好官的，在官途更是沒有前途。肖家三兄弟是肖文卿將來立足丞相府的依仗，他們必須快速成長起來！
他的話頓時讓肖文樺肖文聰面面相覷，這位送姐姐回鄉的公子也太熱心了吧？連他們三兄弟的前途他都在謀劃了吧？
莫非……他是未來姐夫！
肖文樺肖文聰大眼瞪小眼了。姐姐剛回家，難道就要出嫁？母親很傷心的。